邓枭接到圣谕，并不敢延误。不及换上赐服，只穿着绯色罗袍官服，戴着八梁冠，便匆匆往崇政殿赶去。
才至殿前，便见李常德笑眯眯迎上来道：“邓大人来了。皇上在里头候着哪，大人快请进去吧。”
邓枭微平气息，亦是亲和模样，略低声问：“公公可知皇上所唤何事么？”
李常德连连摇头：“万岁爷的心意，咱家哪敢置喙。时辰不早了，大人快进去吧。”
邓枭见如此，也不再多问。皇上此次传召得突兀，让他心里隐隐有些不安。
“臣邓枭叩见皇上圣安。”邓枭跪地沉声。
“平身。”上方的声音不辨喜怒。
他垂首侍立，眼皮悄悄一抬，向上乜了一眼，又很快敛回。皇帝已摘了翼善冠，戴了简雅的生绡青扣六合一统帽；朝会时的十二团龙纹朝服也换作一袭井天蓝杭罗素面燕居服，系了月白丝绦衣带。虽是正统便服，却因皇帝昳貌清扬，隽仪醉玉，复显松风水月之态，亦添魏晋风流之象，卫玠周郎不及，东华冯夷却步。
如玉君子，或许他更适合当个风流王爷，而不是一国之君。邓枭含眸，收回思绪。
公西韫俯视下首臣子，淡声道：“朕记得你自小被叔父收养，后来他屡试落第，家境寒微，便将你送进宫来，成了东宫伴读。是么？”
邓枭不知其意，俯身恭敬道：“皇上圣明。”
“本次岭南贪腐，顺天府涉案颇深。朕处置了府尹，府丞，治中一批官员，却发觉有个六品的推官倒是清廉，并不为强权所折，朕赏了他。此人名叫邓贤，你可认得？”
邓枭连忙下拜谢恩，后道：“皇上明鉴，他正是臣的叔父。进宫以后臣便鲜少有叔父的音讯，只隐隐听闻叔父后来中了第，在京中做了个小官，其余却不知了。”
公西韫淡淡应了声，似是与他闲谈，又道：“朕闻他考了数年才中举入仕，感其心志。后才知是晟王怜他中年落魄，为他提供了科举补贴，半工半读，而后才中了试。他有今日不易，当好生拜谢昔日恩人。你自进宫来与叔父多年未见，他到底于你有数年养育之恩，今日朕便赏你恩典，你同邓贤一起去晟王府拜谢罢。”
随着帝王一席话出，邓枭心里渐渐发沉，却不敢多言，只怕更增了其疑心，只连连磕头，大谢皇帝恩典。而后随其言退下。到底是从东厂小吏一路上来的提督，不过弹指一刻，他心中已有了对策。
邓枭走后不久，公西韫便扬声唤了李常德进来，道：“朕今日得暇，去绛茗轩看看玥宝仪。”
绛茗轩里，宋湘宁正与宫人赏物闲话。
宋湘宁手里托了一个花冠细瞧，指尖轻轻拂过最上层的玉蕊。
这花冠通高约莫三寸，是三层重楼样式，每层都以细如发丝的银线编作骨架，裹着极薄的月白绢纱。最下层缀着十二颗圆润的淡水珠，颗颗莹白如露，白日看着似有细碎流光铄铄；中层嵌着六片羊脂玉刻的缠枝莲瓣，玉色温润，边缘还描了淡金细线，需得留心才能看出，而取远望去，更似暖光沁融；最上层是一朵攒尖的玉蕊，以小块月白珠石攒成，在烛火下泛着淡淡的清辉，蕊心嵌了一粒极小的粉碧玺，浅粉得近乎透明，衬得整朵花愈发清雅，连银线的光泽都透着温软，没有半分俗艳。
宋湘宁托得手腕微微发酸，遂将花冠轻轻放回锦盒，唇角噙着浅笑：“才刚托了这半时，手就酸了。若真戴在头上，还不知要承多少分量。倒像这恩宠如花冠一般，看着风光，却是要连着这份分量一同受着的。”
送来的太监宝彦躬身笑道：“宝仪说的可不是这个理呢。奴才听造办处的匠人说，这花冠原是仿照内库藏的宋代仕女图里的重楼子样式做的，只是匠人又着添了细巧心思。您瞧这玉瓣的纹路，是按皇上常赏玩的那方玉砚上的缠枝雕的，连珠石的成色，都是特意挑了清透不张扬的。皇上知道宝仪不喜浓艳，特意吩咐不用红宝、珊瑚，只选了淡粉碧玺衬色，实是把宝仪的喜好都刻在心上了。”
篱落也笑着接话：“可不是嘛！昨儿听莺时说，如今京里流行宋风。世家里不少夫人小姐都学着梳宋式发髻、戴花冠，可她们的花冠不是珠子太密压得头疼，就是颜色太亮晃眼，哪及得上宝仪这顶。这花冠连绢纱都是江南新贡的冰纨，轻如云絮一般。皇上这般用心，奴婢瞧着都替宝仪高兴。”
宋湘宁指尖轻点了点锦盒边缘的宝相花纹，眸底漾开柔波，轻声道：“皇上这份心意，我怎会不知。只是也盼着这花冠的雅致，能长久些才好。”
“凡世间好物，若只予其不语不闻，再雅致也难长久，需细心照看，方能妥善。朕既为你做了这花冠，自然盼着它能陪着你久些，却更盼着朕与玥儿相知相伴的心意，能比这花冠更长久。”
李常德替皇帝掀起纱帘，说话间，罗袍的衣角已扫过门槛，漫入室内。
宋湘宁才起了身要行礼，却被他轻轻制了下，拉着她的手双双坐于榻上。而兰若和李常德早已会心带着一众宫人退下。
宋湘宁轻轻咬唇，眸色含嗔：“皇上怎得进来也不通传一声，倒叫嫔妾失了礼数。”
公西韫眼角带笑，很是悦然：“朕想看看玥儿不伴驾的时候都做些什么事。”
宋湘宁美目圆睁，继而秀眉微微皱起，羞愤道：“好啊，皇上原来不是君子，竟学人听墙角。”她轻轻别过头，佯作恼色道：“皇上好坏。”
公西韫眼底的温软划过一丝促狭，薄唇贴在她的耳畔，声音低低道：“朕是坏的，只对着玥儿坏罢了。”
温柔而清越的声音带着丝丝缠绵环绕在她的脸侧，洇红了她的耳珠，在玉颊上洒下一片薄晕，她回头含怒羞瞪，红唇娇俏一撇：“阿韫惯会欺负玥儿。”说到“欺负”二字，她的眸中水滟滟的，似是委屈了。
公西韫轻柔地将她揽在怀里，温言哄慰：“阿韫不欺负玥儿，阿韫今晚来这里陪玥儿好不好？”
宋湘宁的脸上浮现出讶然，娇怯怯道：“玥儿如今……还未稳呢。”
公西韫朗声笑起来，捏了捏她的鼻子：“朕在你心里便是那耽于淫事的渔色之徒吗？朕陪着玥儿说说话不成么？”
宋湘宁羞涩万分，简直不敢看他，直将头深深埋在公西韫的身前，气息颤颤的微润了他轻薄的衣衫，更扰得他心神犹自纷乱了些许。
公西韫垂眸望去，却只能见一抹若染了胭脂雨的白玉项颈。当真是少女意兴，娇态殢（ti）人，阖宫妃嫔也独她如此了。他低低一笑，将她的肩膀轻轻一正，目视她剪水般的秋瞳：“好了，朕不逗你了。那花冠你既喜欢，便戴上看看罢。只是你这宝髻松松，还需重新挽就才好。”
宋湘宁尚且含羞，闻言清浅一笑，应了他的话，坐到妆台前。才取了台上的象牙透雕篦子欲梳理云鬓，手背便覆上一层浅浅温意，质其如玉。“朕来吧。”
公西韫站在她身后，温热的掌心轻轻拢过她的长发，指腹先顺着发丝梳开，将散落的碎发都拢至脑后，再慢慢向上拢作松松的高锥髻。他双指捻着发尾向上提，另一只手从两侧轻轻托着，不多时便拢出圆润的弧度，取了支素银玳瑁簪斜斜插入，便已将一头黑鬒（zhěn）乌发尽拢了住。
“这高锥髻最配发冠，不压头，却能显出冠面的层次。”公西韫一面说着，从锦盒里重新取出那顶花冠，两手捧住底座，仔细避开缀着的珠幕，轻轻卡在发髻正中。银线编的花骨朵恰好贴在发顶，中层的玉瓣垂在耳畔，最下层的珍珠轻轻晃动，珠石在镜光下泛着淡淡的青白光晕，蕊心的粉碧玺衬得女子鬓边肌肤愈发莹白。
宋湘宁望着镜中之人，一时竟有些发怔。女子黛眉轻描，颊边还带着点嫣红，而唇脂已然浅浅。原是寻常的慵妆薄面，可配上这顶花冠，竟添了几分画中仕女的清丽典雅。银线溢着流光，玉瓣温和地舒在鬓上，那如浸了碧水的十二颗珍珠垂在颈侧，凉丝丝泛着粼光。她指尖轻轻触到颊边，望着镜中花冠映出的细碎光泽，眼尾不自觉泛出一分浅浅胭色。
公西韫温声：“怎么哭了？”
宋湘宁忙忍泪一笑：“玥儿才没有哭呢，玥儿高兴还尚且不及。”她笑靥灵动，打趣道：“嫔妾没想到皇上会得竟如此多。又是施妆，又是梳髻，倒让嫔妾以为皇上不是尧趋舜步的堂堂天子，而是流连在万花丛中的风流公子呢。”
公西韫哑然一笑：“你的嘴素来厉害，诡辞强言都能让你说得舌灿莲花。”
宋湘宁颇有得色地扬起眉梢，灵慧地勾了勾唇：“那还要仰仗于皇上虚怀若谷，能容得下嫔妾呶（náo）呶不休地在里欢腾呢。”
她施然起身，余白色的广绫袖袂翩翩回旋，凌月逐雪。首上华冠簪星，相映若莲座观音而下，诚为倾世之色。