坤宁宫中，皇后坐于主座上，眉间紧紧蹙起，神色不悦。
地上跪着的人看上去已是徐娘之龄，虽是宫女的打扮，但其衣着的颜色花纹却现出了她不低的身份。然而此刻的她却惶恐不安，不知上首的主子要如何发落了她。
青沐同她相伴了几年，也有些情分在，不由叹了一声：“嬷嬷怎得就如此糊涂。您是殿下的乳母，不说年节，就是平日里，娘娘也从来都没少了您的赏钱。如何就能一时生了妄念，贪了公银。”
乳母孙氏自知罪重，心下亦愧，含泪给皇后磕了几个头：“奴婢对不起娘娘和殿下，如今犯下大错，不敢奢求娘娘饶恕，只求娘娘宽心，勿伤了身子。奴婢斗胆请娘娘能在殿下跟前为奴婢轻言此事，殿下还小，不敢污了殿下清耳。”
她对公西承素来是万分尽心，皇后对她也是倚重。眼下听她此言，心中亦有些不忍，叹声道：“本宫一向看重你，只是你犯下此错，本宫也不好袒护你。即今日起，便革去你此前身份，领二十板子，发到六局之外做个洒扫宫女吧。承儿那里，本宫自会圆下。”
孙氏闻言，明白皇后虽面上做了一番严辞，但发落时却还是留了余地的，而心里也放下了牵挂。重重地给她磕了几个头，领旨而去。
不久，婵落走进了宫里，给皇后请了安道：“娘娘，贵妃娘娘已从尚宫局重又分派了一个嬷嬷过来给殿下服侍，您看是留下，还是……”
皇后容色满是倦乏，也不愿再烦心：“知意也是好心，教她些坤宁宫的规矩，就送去服侍承儿罢。”
此刻的绛茗轩，正有一场征战在无声地厮杀。虽无刀光剑影，却亦是扣人心弦。
白鹭，玄乌两兵周旋不止，眈眈对峙。白鹭看似星罗棋布，入敌深处，实则被暗流汹涌的玄乌步步紧逼。随一声清音迸（bèng）起，局势已然落定。
宋湘宁把玩着手里的棋子，扶腮叹气：“嫔妾费了老大的劲儿下了半天，还是输给了皇上。”
“你上来时走得急了，只看着前盘，而没顾好后方，以至后来被朕设围时无法收官。”公西韫道。
宋湘宁有了孕后，脾性倒比之前直率了些。若是往日，她一笑便也就过去了，但如今却有些闷闷：“皇上说的是，嫔妾不过是一个浅识女子，当然比不上皇上的文韬武略。”
兰若在一旁听得不由心惊，以为美人此语会惹得龙颜不悦。
但公西韫却并未生气，轻扬的眉梢示出了他心中的愉悦：“好了，不过是一盘棋而已。往后朕亲自教你驭棋之术，总有一日，你能赢了朕。”
见他如此说，宋湘宁反倒不好意思起来：“玥儿也并非要计较，不过是想让皇上多陪陪玥儿罢了。”
公西韫失笑：“这些日里，朕陪你还不够多吗？”
宋湘宁红唇轻抿，美目流转，含羞带嗔道：“谁知道皇上是陪玥儿，还是在陪皇上的孩子呢？”
轻嗔而非声嘶，娇矜却不刁蛮，是帝王喜欢的样子。宋湘宁已知晓了此点。
听她此言，公西韫唇角微微敛起，目光轻回，声色温和：“自然是兼而顾之。”
宋湘宁撇了撇嘴：“皇上不愧是君王，平顾八方。”而后又问道：“那皇上是喜欢皇子还是公主呢？”
自古以来皆是男尊女卑，母凭子贵，靖朝虽不似前朝恪古守旧，但女子的地位仍是比不上男子，生得千金也自然没有麟儿尊贵。而她此话，既是试探，也是担忧。
“无论是皇子还是公主，朕都会视若珍宝。”公西韫握住她的手，眼中微有涩意。“那玥儿是喜欢皇子还是公主？”
宋湘宁有些羞赧，低下了头：“玥儿更喜欢公主些。贵妃娘娘跟前的小公主可招人疼了，见人就笑。玥儿也想……”她止住了话头，面颊红了一瞬。
公西韫只觉喉中似被卡住一般，他抿了抿唇，默了片刻，后露出一丝笑意：“既然玥儿喜欢公主，那咱们便生公主，可好？”
“皇上真是，皇子还是公主，岂是嫔妾能决定的。”宋湘宁垂眸，绞了绞手中的帕子。
正说话间，兰若进来给二人请过安，后道：“皇上，美人，唐福宫的云夏姐姐来了，说是贵妃娘娘遣了她送东西过来。”
昨日去唐福宫请安时也未见意贵妃有赏赐之意，怎得今日却另差人送了来。
宋湘宁思量间，公西韫已发了话：“让她进来罢。”
得了旨意后，云夏领着一个小宫女进了室中。
平身后，云夏打开了宫女手中之物，其捧着的盒子亦是上乘，为香椿木所制，盒上之饰为嵌金锦纹。
“这是去年瀛洲国上贡的水晶丝线，触如流水，织若彩晶。娘娘最是喜爱此物，收了近一年，也未舍得用。如今美人怀了龙裔是大喜之事，娘娘特命奴婢给美人送来。美人无论是做衣还是刺绣，都是极美的。还请您收了下，也好尽了我们娘娘的一番心意。”云夏道。
宋湘宁面前浮现出一抹淡淡的笑意：“贵妃娘娘抬爱，我自是当恩谢的。只是此物难得，不好叫你家娘娘割爱。等改日，我定会上门致谢。”
云夏笑着说：“美人过谦了，您如今怀着皇嗣，自然是千金万贵的，如何便受不得了。况且我们娘娘待您如亲姊妹一般，不过是一盒贡品罢了，再贵重，也比不过娘娘和美人的情谊。”
“难为娘娘这般念着我，此番，我也不以推辞了。兰若，去拿些赏钱，送送二位姑娘。”宋湘宁吩咐。虽面上欣然，但心中却并非如此。初次蒙其受赐，她便心存一丝慎微。而经梁美人一事后，心中之疑更甚。她不知，平易和善的面容之后，到底是什么。不过，慎始敬微，终究不是坏事。
云夏二人谢了恩，随兰若而去。
“贵妃也是有心了。”公西韫微微点头，“毓珍殿中还收了些南湾国进贡的琉璃绸，同水晶线当是相配。”
必是有心了，不然也不会挑了这个时候来送。宋湘宁暗忖，唇间轻然笑道：“娘娘一直都是蕙质兰心之人，体谅嫔妾身子不便，眼下才着人亲送了来。”
公西韫眸光深了深，但很快挑眉一笑：“后宫和睦，朕听着倒是欣慰。”
“可不是嘛，嫔妾就是再不懂事儿，也不能让皇上您忧心。”佳人红唇一抿，佯嗔道。
“玥儿贤比丽华，朕是有福之人。”公西韫口中噙笑。“方才见你凝神，可是有何心事？”
宋湘宁娇声道：“玥儿是在想着如何才能向皇上扳回一局呢。”
公西韫轻笑：“依朕看，不说今日，怕是今年都无望。昔年朕的少傅可是京城弈圣，朕得他传授，除少傅外，还从未败过一人。”
“难不成皇上就不能哄一哄玥儿吗？”
公西韫拿起置于盘中的一块糕点，亲自喂给了她：“好，那朕就哄一哄玥儿。”言语间含有一丝不易察觉的宠溺。
“正好今日无事，朕陪你去外头走走，可好？太医虽说你孕时不宜过于受风，但成日闲于室中，倒也未必可取。”
宋湘宁莞尔：“皇上既有此意，玥儿不甚欢喜。不若皇上就陪玥儿去谿汕湖喂锦鲤吧。先前和朝云见了一回，嘛红鳍白羽，真真是好看。”
公西韫望着她，眉目温和：“今日但凭玥儿做主。”
小雪已过，谿汕湖旁木叶尽摇，群芳散落。惟有冷蕊不惧寒色，凌风而上，在北风萧萧之时香馥（fu）郁郁。偶有寒鸦栖树，发出一声喑（yin）哑的嘶鸣。
而此清冬之际，虽无阳春万灵，九夏葳（wēi）蕤，（rui），金秋丰谷，却在碧澄的云天下，独有一份旷远的意蕴。
鱼食一落在湖面上，便很快吸引了一大群鱼儿前来。见此，少女的脸上洋溢出明媚的笑容。她扬了扬手中的鱼食，对身后的帝王道：“皇上也来喂喂吧。瞧这些鱼儿欢快的样子，当真是叫人心生欢喜。”
公西韫却淡淡一笑：“如此良辰美景，又有赏心乐事，美人入手，朕亦欣然。”
帝王终究是帝王，平日里给了她再多的宠爱，也不过是君于臣之恩赐，而非丈夫对妻子的爱意。是了，她也并不是他的妻子，妻子只有中宫的那一位，她仅仅是个妾室罢了。
如今皇上待她确有不同，只不知，是昙花一现，还是长日不绝。且这盛宠之中，是仅有宠呢，还是亦有他处？而贵淑二妃，也是如此吗？
宋湘宁心底轻叹了声，于此多思，又有何益。她既已替了如姐姐进宫，便应明白宫海沉浮之事。心生妄念，定然不会落得好下场。前朝哲妃倒是痴情，曾有言曰，荣宠一时不堪量，只愿求得一人心。可惜最后玉殒异乡。
髫年不谙红颜怨，偏于豆蔻染情丝。古来动情之女多出，然自知之人却少。空余后人叹矣。
而公西韫心中却又是一番。他思及小时受太皇太后所教严苛，事事关及帝王之术和治国之道，不容一丝逾矩。今日若遂了她愿，传到慈宁宫处，皇祖母虽不会明然育有龙脉的她，但暗里定会生出几分不喜。虽不忍拂了她意，但思量一番，还是罢了。
附：
六局：仿明朝后宫制设，为尚宫局，尚仪局，尚服局，尚食局，尚寝局，尚功局。
白鹭，玄乌：古代对围棋中黑白二棋的雅称。
丽华：即指光烈皇后阴丽华，东汉光武帝刘秀之妻。阴丽华容貌出众，恭谨俭约，生性仁爱，怜悯慈爱。刘秀尚未发迹时就曾发出“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感叹。故后世王朝常以阴丽华为女子贤德之范。
冷蕊：寒天的花，多指梅花。
喑哑：形容声音干涩，或发音低不清楚。
葳蕤：形容枝叶繁盛。