烛火在铜灯盏中微微跳动，映得屏风上的雕花忽明忽暗。
唐清羽站在贵妃寝宫的屏风后，目光落在一处雕花暗格上。
那处花纹与其他地方不同——线条略显突兀，边缘有一道极细的缝隙，像是被人反复开合所致。
她伸手推动，暗格却纹丝不动，仿佛与整面屏风融为一体。
她皱起眉头，指尖沿着雕花边缘细细摸索。
很快，她发现梅花的枝干走向异常，花心处有一处微不可察的凹陷，形状竟与她随身携带的古玉轮廓完全吻合。
唐清羽心头一震，想起这块玉是从贵妃遗体上取下的。当时只觉得这块玉牵引她穿越到大乾，便将其留在身边作为纪念。
如今看来，这块玉似乎另有更大的用途。
她深吸一口气，将古玉缓缓靠近那处凹陷。
就在接触的瞬间，掌心骤然一烫，玉身竟泛出淡淡青光，仿佛被唤醒一般。她屏住呼吸，将玉轻轻嵌入凹陷处。
“咔。”
一声轻响，如同机括启动。紧接着，青石地砖传来沉闷的震动。
屏风左侧的金砖缓缓下沉，向两侧滑开，露出一个黑漆漆的洞口。
冷风从洞中涌出，带着潮湿的泥土气息，还夹杂着一丝若有若无的香气——像是沉香混合着花粉的味道。
她取出火折子，点燃随身携带的蜡烛，深吸一口气，迈步走入秘道。
石阶狭窄，仅容一人通行，两侧石壁冰冷，布满青苔。
她小心翼翼地向下行走，脚步声在幽闭的空间中回荡。
越往下走，空气越发闷热，心跳也随之加快。
她一边走，一边留意四周。石壁上每隔数步便有一处刻痕，形似莲花，与古玉上的纹路一致。
她默默数了数，一共四十九道。
半个时辰后，前方终于出现一扇厚重的铜门。
铜门表面铸有双龙盘绕的图案，中央是一枚圆形锁孔，形状竟与古玉完全吻合。
她取出玉佩，犹豫片刻，轻轻将其插入锁孔。
“咔哒”一声，铜门缓缓开启。
冷风扑面而来，她举着蜡烛走出，眼前的景象却让她瞬间僵住——
她竟已不在宫中。
眼前是一间木屋，坐落在荒野林间，四周枯树环绕，远处隐约可见山影。
屋外积雪未化，屋内却温暖如春。
她回头望去，铜门之后已变成了一面完整的石壁，仿佛那条秘道从未存在过。
“这……怎么可能？”
她喃喃自语，觉得实在匪夷所思。
仅仅半个时辰的地下通道，竟能从皇宫直通郊外？
如此规模浩大的工程，绝非一朝一夕可以完成，必定经过了数年的挖掘布置，且需要极高的权势与隐蔽手段。
而这条秘道的终点，竟是这样一间看似普通的木屋，更显得诡异莫测。
她转身打量木屋。陈设看似寻常：土炕、木桌、陶罐、竹帘，墙上挂着斗笠与蓑衣，像是普通农户的居所。
但细看之下，却处处透着不寻常。
屋角整齐摆放着二十根白蜡烛，每根长约一尺，烛身刻有细密符文，排列成环形，仿佛用于某种仪式。
烛台为青铜所铸，底座刻着“乾灭梁兴，固我江山”八个大字，是用刀凿刻出来的。
乾灭梁兴？
唐清羽穿越过来也有段时日，多少了解到这个架空王朝的历史。
大乾的上一任王朝，正是大梁。
而大梁覆灭的直接原因，正是因为大乾太祖皇帝萧煌的武装篡位。
萧煌曾是末代梁帝最信任的军事统帅，手握天下精兵。在朝廷叛党冲击得摇摇欲坠之时，他率军回师邺都。
梁帝一直视萧煌为淌血扶持自己的忠心部属，以为他这次是为救驾而来。
却不料，萧煌击败叛党后，以“清君侧”之名，逼迫梁帝禅让。
萧煌凭借强大的军事实力和多年的经营，直接终结了大梁王朝，开辟了大乾盛世。
唐清羽愈发觉得，这个看似普通的木屋，处处透着诡谲。
她凑近细看，发现那刻着“乾灭梁兴”的烛台芯子并非普通棉线，似乎是由某种动物筋丝编织而成。
桌上散落着几件稀奇古怪的物件——一条粗铁链，两端带扣，内衬皮革，显然是用来束缚人身的；一枚小巧的铜铃，中空，内有细珠，摇动时无声，但表面刻有一个“缅”字；还有一根长约七寸的角制物件，雕工精细，形状酷似男子之物。
唐清羽的脸不由得胀红。
她虽来自现代，也读过些古籍小说，对这类器物并不完全陌生——
铁链是束缚之具，缅铃是藏于体内用以取乐的器具，角先生更是民间俗称的“自渎之器”。
可眼前这些，不是话本里的虚构，而是真实陈列于眼前，一字排开，仿佛日常使用。
“古人玩得真花。”
唐清羽浑身起了一层鸡皮疙瘩。
她本以为这秘道通往的是藏匿证据的密室，或是王瑄私藏赃物之所，可眼前景象却指向另一种可能——
这古怪的木屋似乎不是为权谋所设，而是为欲望而建。
木屋的主人备下如此下作的器具，究竟是满足扭曲的私欲，还是以此控制他人？
而这个木屋通向凤藻宫，难道——
他利用秘道，将贵妃等女子带至此地，以私刑、羞辱、胁迫手段控制她们。
那些蜡烛，或许是某种仪式的象征；那些器具，是折磨的工具，也是控制的手段。
唐清羽面对高度腐烂的尸体都是波澜不惊，但想到此处却是胃里一阵翻腾，几乎要吐出来。
如果这个推断是真的，那就可以理解张宝仪为什么要铤而走险，写信向萧煜求助。
古代女子讲究“饿死事小，失节事大”。
此事若是被皇帝知晓，固然那些控制她的人会被治罪，但她自己也难逃打入冷宫的命运，甚至连张氏满门都会因此牵连受罚。
唐清羽想到这里，背上不禁泛起一阵恶寒。
她的目光扫过桌腿下方。
那里有一个不起眼的铜盒，半掩在阴影中。
盒面光滑无纹，却布满细微划痕，似乎曾被多次开启。
她蹲下身子仔细查看，指尖刚触碰到盒边，脚下却突然一滑，不慎踢中了盒角。
“咔——”
机关骤然启动。