生母对他的漠视与不喜是明远心中的痛。
他不想吐露他的弱点，不欲多言，只是右手不由自主地捏紧了白瓷茶杯。
然而，马车里还有个小话痨在。
“堂姐，大哥曾拜读过很多谢七叔的文章，说谢七叔的文章言之有物，是个实干之才。”
小明迟一会儿看明皎，一会儿又看明远，滔滔不绝地说了一通。
“大哥，谢七叔也很赏识你呢，你们俩这算不算惺惺相惜？”
“谢七叔还说，要把何祭酒注释过的一套《中庸》送给你呢。”
明远缓缓地深吸一口气，又深吸了一口气，心道：这嘴上没个把门的小话痨！
他近乎一字一顿地逼问道：“明不迟，你到底与谢珩说什么了？”
小团子能看出大哥有些不高兴，却是不解，歪着小脸说：“我没胡说八道。”
“我说的都是实话，大哥，你亲口说的，谢七叔是状元之才。”
他生怕堂姐误会了他，还强调地对明皎说：“堂姐，我没撒谎。”
看着一脸无辜的弟弟，明远莫名有些无力，点了点头：“你没撒谎。”
“是我说的。”
明远不想听这小孩再东拉西扯，拿起一块糕点堵上了他的嘴。
对于谢珩，明远的感觉有些复杂。
熙和十六年的春天，当谢珩高中探花时，彼时十五岁的明远正处于人生的低谷。
因为诸多原因，他在府试中失利，没能考中秀才，彼时家中所有人都或软或硬地劝他放弃科举。
他也难免产生了自我怀疑，与明迟一起搬到了老家的乾元观借住。
当他听闻谢珩的事迹时，才重新振作起来，又有了一种往前走的力量。
那个时候，他想，谢珩殿试时才十六岁，等下一次春闱，他正好十八岁，他比谢珩还要多两年的时间——谢珩能做到的，他未必不行！
与其说，他赏识谢珩，不如说，谢珩是他的目标，是他想要超越的对象。
可现在，说这些未免太过狂妄。
明远微微低头，再次执起茶杯，浅啜着茶水。
过去这三年，他以为谢珩与他有些相似，但当他在丰台街第一次见到谢珩其人时，就意识到，他错了。
谢珩与他，一点也不像。
……
一炷香功夫后，当明远置身京兆府公堂外，看见公堂上的谢珩时，再一次清晰地意识到了这点。
此刻坐在公案后审案的人并不是谢珩，而是京兆尹严大人。
谢珩这个上任不久的少尹坐在了左侧的下首，斯文儒雅，与那日一剑斩马，杀气横溢的青年判若两人。
此时的谢珩是那个被皇帝盛赞为“怀瑾握瑜兮，君子如珩”的探花郎。
“大哥？”
耳边忽然响起明皎低缓的声音，明远一怔，还以为自己听错了：她唤的是堂哥吧？
他转头对上少女那双仿佛能看透人心的乌眸，少女对浅浅一笑：“他是他，你是你。”
“他戾气太重……”
她的声音越来越轻，另一边的小明迟听不清楚，凑过来竖起了耳朵。
“啪！”
恰在这时，一声震人心魄的惊堂木声自公堂内响起。
公堂外的嘈杂顿时消失，一片肃静。
所有围观的视线都投向了那挂着“明镜高悬”匾额的公堂。
严府尹神情严肃地高声道：“堂下原告何人？”
堂下，蒲老太太昂首挺胸地站在公堂内，并未下跪，道：“老妇姓蒲，名臻。夫家姓韦，亡夫韦贤之于熙和七年中进士出仕，曾任正六品通判。”
六品文官的妻子可得封“安人”，因此，蒲老太太在公堂上不用下跪。
而她的侄女蒲莹是个没有诰命的寡妇，只能跪在地上。
“今日，老妇要状告我的侄女蒲莹，告她在我的药中下毒，意图谋害我的性命。”
蒲老太太抬手指向了跪在她身侧不远处的蒲莹，一双老眼微微发红。
直到今日，她依然不明白她视若亲女的侄女为何会这般狠心。
蒲莹从初十被关入京兆府大牢，已有整整七日，人瘦了一大圈，头发凌乱，身上的衣衫上也皱巴巴的，恍若乞妇。
不等严府尹发问，蒲莹就急急道：“姑母，真的是您误会我了！我没有对您下毒。”
“啪”的一声，严府尹再次拍响了惊堂木，警告道：“蒲氏，本官不曾问话于你，你再叫嚷，便是喧哗公堂之罪。”
两边的衙差示威地敲响了水火棍，口中喊着：“威武……”
蒲莹吓得脸色一白，闭上了嘴。
一名衙差上前禀道：“府尹大人，七日前拿下蒲氏后，小人等仔细搜查了蒲氏住的厢房，发现了这个。”
那衙差将一个小瓷瓶呈了上去，“这药瓶中的粉末带有‘松香味’，正是药渣中多出的一味药。”
仵作在一旁接口道：“小人试着将药粉喂了三只老鼠，第五日，那三只老鼠便形容癫狂，似是疯了。”
“这应该是一种会致人疯癫的毒药。”
此言一出，公堂外已经是惊呼声一片，对着蒲莹指指点点。
狠毒！
这妇人实在狠毒，连亲姑母也要谋害。
严府尹皱了皱眉头，又一次拍响了了惊堂木，公堂外的众人这才噤了声。
严府尹质问蒲莹：“蒲氏，这药瓶是从你屋里搜出来的，你有什么话说？！”
“府尹大人，这……这不……”蒲莹脸色更白，直觉地想否认这药瓶是她的。
“表妹，我记得这药不是你从一个游方道士那里买的吗？”韦浩然恰在这时打断了蒲莹的话，“你可还记得那道士姓甚名谁？”
蒲莹眼睛微微睁大，急切地转身看去，眼睛一亮。
就见傅班头押着韦浩然出现在了公堂入口——因为他们是步行，反而比明皎、明远和明迟三人到的还要晚。
“表妹？”韦浩然又唤了一声。
蒲莹这才回过神来，急急说：“府尹大人，这的确是民妇从一个游方道士那里买的。”
“去年入秋起，姑母时常头痛，夜里又难以入睡，看了许多大夫也不见好。民妇听说一个叫太清的游方道士在三清观挂单，就去求药。”
“姑母吃了一次，药效极好，民妇就持续给姑母用了。”
“可民妇真的不知此药有毒，毕竟姑母一直好端端的……”
“府尹大人，这药真的会致人疯癫吗？这人毕竟不同于老鼠。”
蒲莹越说越有底气。
严府尹一手摩挲着惊堂木，似在沉思。
静了两息后，他问下方的蒲老太太：“蒲老安人，你怎么看？”