粉金色旗舰的外壳临时喷上了虫族运输船的纹路，在虫族卫队的“护送”下，慢悠悠驶入虫巢入口。
刚进通道，一股带着淡淡腥气的温热气流扑面而来，墙壁上还在不断渗出透明粘液，看得雷烬的机械眼直闪烁：“这地方也太恶心了，比我拆过的废弃机甲还脏。”
“别乱碰。”
墨渊走在最前面，蝎尾轻轻扫过墙壁，粘液瞬间缩回壁内，“这是虫巢的防御机制，碰到非虫族生物会自动攻击——上次有个海盗不信邪，手刚碰到就被粘液裹成了虫茧。”
夜枭的黑色翼膜下意识往云潋身边凑了凑，还不忘嘴硬：“谁会碰这破粘液？我只是怕某些人笨手笨脚，被当成点心。”
众人跟着墨渊穿过蜿蜒的通道，眼前突然开阔起来——
一个巨大的圆形空间出现在面前，中央是个冒着热气的紫色池子，池子里漂浮着透明的虫蜕，周围挤满了形态各异的虫族，看到云潋时，纷纷停下动作，用复眼直勾勾盯着她，像在看什么稀世珍宝。
“这是蜕壳池，虫族进化的核心区域。”墨渊小声解释，“母皇就在池子最深处的晶核里。”
话音刚落，一个体型比普通虫族大两倍、外壳上刻满花纹的老虫突然爬出来，它对着云潋躬了躬身子，发出一阵低沉的虫鸣，凌辰的翻译器立刻同步：
“守护者归来！源初血脉终于重现！按虫族祖规，需选一位王夫，共同统治虫族，守护蓝星秘密！”
“王夫？”
云潋差点被自己的口水呛到，“选什么王夫？我只是来查真相的！”
“祖规不可违！”
老虫固执地晃了晃触角，指向站在云潋身边的六人，“请守护者从这六位雄性中选择，无论种族，只要能配得上您的血脉即可。”
这话刚说完，六人的反应堪称大型修罗场现场——
陆战的机甲往前一步，粉色能量流在身前凝成护盾，理所当然道：“我是帝国前元帅，能调动星际舰队，护你和虫族周全，选我最合适。”
夜枭立刻挤到前面，黑色能量刃在指尖转了个圈，笑得痞气：“护周全有什么用？我能带你闯遍星际黑市，想要什么宝贝都能给你弄来，跟着我才有意思。”
雷烬的机械臂“哐当”一声扛起重型激光炮，炮口还特意对着空地开了一枪，炸出个小坑：“谁不服我就打谁！主人选我，我能把所有敌人都炸成渣！”
凌辰推了推眼镜，掏出平板电脑，上面密密麻麻全是数据：“我能研发虫族基因抑制剂，解决你们的进化缺陷，还能帮云潋解锁全部记忆——从科研角度，我才是最优解。”
墨渊的蝎尾轻轻缠上云潋的手腕，紫色瞳孔里满是温柔：“我是虫族混血，能和母巢沟通，还能感知你的情绪，选我，我能让你在虫巢里不受任何伤害。”
一直没说话的风澈突然上前，绿色精神力凝成一朵花，递到云潋面前，笑得优雅：“我能调动中立星系的资源，帮你们重建蓝星，而且……我做的蓝星古法甜品，应该比他们的营养膏好吃。”
云潋看着眼前争得面红耳赤的六人，又看了看周围屏息以待的虫族，感觉头皮都要炸了——
这哪是选王夫，简直是大型求职现场，还是内卷版的！
“停！”
云潋赶紧抬手制止，“选王夫可以，但得有个标准吧？总不能光靠嘴说。”她灵机一动，看向老虫，“虫族现在最需要解决的是什么问题？”
老虫回答：“基因缺陷！进化时容易失控，很多族人都因此死亡。”
“那就简单了。”
云潋拍手，“谁能帮虫族解决基因缺陷，谁就有资格竞争王夫。现在当务之急是解决危机，不是选配偶，对吧？”
六人的争执瞬间停了——
毕竟谁也不想在“拯救虫族”这种大事上落后。
凌辰第一个接话：“我能研发抑制剂，但需要虫族腺体做样本，还要云潋的鳞片分泌物做药引。”
墨渊立刻举手：“我可以提供腺体！我的腺体是混血的，基因更稳定，适合做样本。”
陆战点点头：“我可以调动舰队保护研发过程，防止阁老或高等文明干扰。”
夜枭也不甘示弱：“我能从黑市弄来稀有实验材料，比帝国的军需处快三倍。”
雷烬拍着胸脯：“我来当实验保镖！谁靠近实验室我就揍谁！”
风澈笑着补充：“我可以提供中立星系的实验室，环境更安全，还能帮你们隐瞒消息。”
云潋忍不住扶额——这群家伙，变脸速度比翻书还快。
老虫也很满意这个结果，晃了晃触角：“既如此，就请各位先帮虫族解决危机，王夫之选，日后再议。”
这时，蜕壳池中央开始冒泡，紫色的池水旋转起来，一座水晶台缓缓从池底升起，上面放着一颗拳头大小的晶核，泛着柔和的白光，看得所有人都屏住了呼吸。
“这是记忆晶核。”
老虫敬畏道，“里面封存着母皇的记忆，还有蓝星实验的全部真相——守护者，吃掉它，你就能想起所有事，包括你的前世，还有蓝星毁灭的真正原因。”
云潋看着那颗晶核，心脏砰砰直跳——这正是她一直在寻找的真相！
她下意识地伸手，想把晶核拿过来，手腕却突然被陆战抓住。
“小心有诈。”
陆战低沉道，金瞳紧紧盯着晶核，“我们对虫巢的了解太少，不能轻易相信他们的话——
万一这晶核有问题，会伤害到你怎么办？”
夜枭也凑过来，黑色翼膜挡在云潋身前：“陆战说得对，谁知道这是不是母皇设的陷阱？想趁机控制你的精神力？”
凌辰赶紧掏出扫描仪，对准晶核：“我先检测一下，要是有异常能量波动，我们就……”
他的话还没说完，水晶台突然亮起刺眼的白光，晶核悬浮起来，朝着云潋的方向缓缓飞去。
老虫的声音再次响起：“记忆晶核只认源初血脉，只有守护者能触碰它，其他人，退开！”
周围的虫族突然围上来，形成一道人墙，挡住陆战等人的去路。
墨渊急得想上前，却被自己的族人拦住，只能对着云潋大喊：“别碰它！等我想办法！”
云潋看着飞来的晶核，又看了看被拦住的六人，心里满是纠结—
—一方面，她迫切想知道真相；另一方面，陆战他们的担心也有道理，万一晶核真有问题，后果不堪设想。
晶核越来越近，已经能感受到它传来的温热气息，云潋的鳞片忽然泛起金光，和晶核产生了微妙的共鸣。
她深吸一口气。
“云潋，别冲动！”
陆战的机甲想冲破虫族的阻拦，却被老虫释放的能量盾挡住，只能眼睁睁看着晶核落在云潋面前。
云潋伸出手，指尖刚碰到晶核，就感觉一股温暖的能量顺着指尖流进身体，鳞片的金光越来越亮，脑海里开始浮现更多碎片画面——
这次，她看到了蓝星毁灭时的场景，还有那个穿白大褂的女人（母皇）带着实验数据逃跑的背影。
“这是……”
云潋的眼神变得迷茫，身体开始不受控制地朝着蜕壳池走去，晶核还在不断向她传递能量，像在引导她走向池底的母皇晶核。
陆战等人看着云潋的异常，急得团团转，却被虫族死死拦住。
夜枭的黑色能量刃已经砍倒了几只拦路的虫族，却还是无法靠近云潋：“该死！这些虫子怎么这么难缠！”
凌辰突然大喊：“我检测到晶核在吸收云潋的精神力！再这样下去，她会被吸干的！”
云潋也感觉到了不对劲，精神力正在快速流失，但身体却不听使唤，只能任由晶核引导着往前走。
蜕壳池的池水已经没过她的脚踝，紫色的液体开始顺着她的鳞片往上爬，像在寻找什么。
就在这时，墨渊突然爆发，蝎尾释放出大量紫色毒液，逼退周围的虫族，他冲到云潋身边，想把她拉回来，却被晶核释放的能量弹开：“云潋！醒醒！别被晶核控制了！”
云潋想回应，却发不出声音，只能眼睁睁看着自己离池底的母皇晶核越来越近。
她的脑海里，一个温柔的声音正在不断响起：“来吧，我的孩子，完成你的使命，让蓝星重现……”