车驾内空气骤然凝固。
许久，萧辰才缓缓勾起唇角，那笑意却未达眼底，反而透出森然戾气：“他倒是……殷勤得很。”
凌风背后一寒，不敢接话。
萧辰垂眸，看着怀中睡得毫无防备的女子，眼底翻涌着近乎偏执的暗流。
他俯身，薄唇贴在她耳畔，声音轻得只有两人能闻：“锦儿，你是朕的。”“这辈子，下辈子，生生世世，都只能是朕的。”
“谁若敢觊觎——”
他未说完，但眼中杀意已昭然若揭。
车驾外，朝阳彻底升空，金光万丈。大军蜿蜒如龙，向着京城方向迤逦而行。
车驾行出三十里后，云锦醒了。
她睁开眼时，发现自己仍枕在萧辰腿上，身上盖着柔软的狐裘毯子。车帘外的光透过鲛绡纱，在她脸上投下斑驳光影。
萧辰正执笔批阅奏折，朱笔在纸上划过，发出细碎的沙沙声。
这本该是静谧温馨的画面。
如果忽略——
云锦刚想动，腰间的手臂骤然收紧。
“别动。”萧辰头也不抬，左手稳稳按住她腰身，右手继续批阅，笔锋凌厉如刀，“再睡会儿。”
“……我腰麻了。”云锦小声抗议。
萧辰笔尖一顿。
他放下朱笔，终于垂眸看她。那双深邃眼眸里还残留着朝政带来的冷意，但在触及她目光的瞬间，便化作一池融化的春水。
“哪儿麻？”他问，声音放得很轻。
“腿，还有腰。”云锦试着坐起来，却被他又按回去。
“朕帮你揉。”
他说着，竟真的将奏折推到一旁，双手握住她纤细腰肢，力道适中地按压起来。
掌心滚烫的温度透过衣料传来，云锦脸颊微红，想推开他：“不用……”
“别动。”萧辰这次语气更沉，带着不容置喙的霸道，“昨夜是朕不知节制，该受罚的是朕。”
他指腹精准按在她腰侧酸软的穴位上，力道时轻时重。
云锦起初还紧绷着，渐渐在那恰到好处的揉按下放松下来，舒服得眯起眼，像只被顺毛的猫。
车驾在这时碾过一块碎石。
颠簸突如其来。
“小心！”萧辰几乎是本能反应，一手护住她后脑，另一手将她整个人搂进怀里，用自己的身体做缓冲。
砰。
云锦撞进他坚实的胸膛，鼻尖萦绕着他身上清冽的龙涎香，混杂着昨夜缠绵后未散尽的气息。
他心跳很快，隔着衣料也能清晰感受到那擂鼓般的震动。
颠簸只一瞬便过去。
车驾恢复平稳。
可萧辰没有松手。
他保持着那个将她完全护在怀里的姿势，手臂箍得她生疼。云锦能感觉到他肌肉紧绷，呼吸也急促了几分。
“辰？”她试探着唤他。
“……”萧辰没应声，只是收紧了手臂。
云锦心下了然。
她又轻轻挣了挣，这次他松了些力道，却仍没放开。她抬起头，对上他幽深的眼。那眼底翻涌着她熟悉的东西——后怕，不安，以及近乎偏执的占有欲。
“只是颠了一下。”她抬手抚上他脸颊，指尖描摹他紧绷的下颌线，“我没事。”
“嗯。”萧辰应了一声，声音哑得厉害。
他低头，额头抵着她的额头，鼻尖蹭着她的鼻尖。这个姿势亲密得过分，呼吸交缠间，云锦能看清他眼中每一丝情绪波动。
“锦儿。”他忽然开口，声音低得几乎听不见，“若再有下次……若你再因朕受伤，哪怕只是颠簸一下，朕都……”
“都怎样？”云锦挑眉，故意问。
萧辰眸色一暗，忽然低头狠狠吻住她。
这个吻带着惩罚的意味，又掺杂着说不清道不明的恐惧。他撬开她牙关，攫取她口中每一寸甜美。
许久，萧辰才放过她，抵着她唇瓣喘息：“朕就想把你锁在寝殿，哪儿也不准去，日日看着你，守着你。”
云锦喘息着，闻言却笑了。
她伸手捏他脸颊，力道不轻：“陛下好大的威风。可你锁得住我的人，锁得住我的心么？”
萧辰身体一僵。
云锦见他这般，心又软了。她叹了口气，主动凑上去轻吻他唇角，像安抚一只炸毛的猛兽：
“好啦，我不乱跑，也不乱受伤。但你也不能总这么紧张，嗯？”
萧辰没说话，只是定定看着她。
云锦被他看得脸颊发热，索性转移话题：“方才在批什么折子？脸色那么沉。”
提到朝政，萧辰神色才稍霁。他松开她，让她靠坐在自己身侧，两人并肩倚着软垫。他重新拿起那本奏折，递到她面前。
“你自己看。”
云锦接过，目光扫过字迹工整的奏报。这是户部尚书上的折子，详列了此次北境之战的军费开支、抚恤银两，以及战后重建所需款项。数字庞大，几乎掏空了国库三成。
“户部叫苦了？”云锦挑眉，真是老狐狸！都是本宫私房钱掏出来，支持军费用，居然还敢有人叫苦！
“何止叫苦。”萧辰冷笑，指尖点在奏折末尾那行小字上，“你看这里——‘恳请陛下暂缓军功封赏，待国库充盈再行论功’。”
云锦眸光一冷：“暂缓？北境将士用命拼杀，尸骨未寒，朝廷就要暂缓封赏？这是要寒了天下将士的心！更何况军费……”
“不止如此。”萧辰又抽出另一本折子，“礼部联名上奏，说此次军功封赏名单中，寒门将领占比过高，恐引旧贵族不满，不利朝堂稳定。”
云锦接过第二本折子，越看眉头皱得越紧。
折子上列了十几个名字，全是此次北境战役中脱颖而出的年轻将领。
他们出身寒微，靠军功一步步爬上来，如今萧辰要破格提拔，竟引来如此大的阻力。
“这些老家伙。”云锦将折子合上，唇角勾起一抹讥诮的弧度，
“太平日子过久，忘了刀剑的滋味。他们以为，这靖朝的江山，是靠他们在朝堂上动动嘴皮子就能守住的？”
萧辰侧目看她，眼底掠过欣赏。
他就喜欢她这般模样——冷静，锐利，一针见血。朝堂上那些老狐狸若有她半分见识，他也不至于如此头疼。
“锦儿有何想法？”他问，手指无意识把玩着她一缕青丝。
云锦沉吟片刻，眸光渐渐凝起锋芒：“封赏不能停，这是底线。但钱从哪里来，倒是可以动动脑筋。”
“说。”
“第一，抄家。”云锦吐出两个字，声音平静却带着杀伐气，“韩相是伏法了，其门生故旧却还在朝中活跃。陛下何不借着此次军功封赏，彻查一批贪腐？抄没的家产充入国库，足够封赏之用。”
萧辰眼中精光一闪：“继续。”
“第二，开源。”云锦转身从一旁小几上取过自己的妆匣，从底层抽出一本账册，“这是锦瑟阁这半年的收支。陛下请看——”
她翻开账册，指尖点在一行数字上：
“仅江南丝绸一项，半年净利便达八十万两。若能将锦瑟阁的经营模式推广至全国，由朝廷牵头成立‘皇商司’，统一调度盐铁茶丝等大宗贸易，国库何愁不丰？”
萧辰接过账册细看，越看眸色越深。
他知道云锦善经商，却不知她已将锦瑟阁做到如此规模。账册上那些数字，有些甚至超过一省赋税。
“皇商司……”他低声重复这三个字，脑中飞快盘算，“此法可行，但阻力极大。那些靠着垄断贸易敛财的旧贵族，怕是要拼死反对。”
“那就……。”云锦冷笑，
“陛下手握军权，朝中有新提拔的寒门将领支持，民间有万民拥戴。那些蛀虫若识相，乖乖让出利益，或许还能留条活路。若是不识相——”
她没说完，但眼中寒光已说明一切。
萧辰看着她，忽然笑了。
那笑容不似平日或温柔或冷厉，而是带着一种发现宝藏的惊喜与骄傲。他伸手将她揽入怀中，下巴抵着她发顶，声音里满是笑意：
“朕的皇后，真是……让朕惊喜。”
云锦靠在他怀里：“所以陛下不必忧心。封赏照常进行，钱的事我来想办法。至于那些老家伙——”
她顿了顿，声音转冷：“他们安逸久了，该动动了。”
车驾内一时安静下来。
只有车轮碾过官道的轱辘声，和两人交织的呼吸声。阳光透过纱帘，在两人身上投下温暖光斑。
萧辰抱着她，手指有一下没一下地抚着她后背，像是在给猫顺毛。
“锦儿。”他忽然唤她。
“嗯？”
“等回京，朕先替你办件事。”萧辰低头，吻了吻她发梢，“韩相那老狐狸虽死了，但他的小女儿还在宫中。”
云锦一怔：“……？”