大盛二十年，农历四月。
春日暖阳，孙大官人清晨便登门清欢茶坊。
唐清欢正在与茶客笑谈，孙大官人缓慢上前，待她转头之际，瞧见笑意盈盈的孙大官人，挥手吩咐龙团，请孙大官人上二楼落座。
须臾，唐清欢也上了二楼，此时孙大官人已将一些图纸，放于茶桌之上。
她坐下后，将面前的图纸拿过查看。
“唐小娘子请看.....”孙大官人指点面前的纸笺道。
“水路关节已大致打通，关键几处的守官，家父旧部或有些香火情面。这船队、人手、沿途打点，皆是开销。我已将启动银钱，一一到位，你可放心，就等你的茶货到位。”
唐清欢心中暗赞孙大官人，确实是做大生意的人。
她颔首道：“孙大官人章程详细，清欢并无异议。只是兹事体大，契约定立，还需寻个稳妥中人，并至府衙备案，方可无忧。”
孙大官人点头道：“理当如此。”
唐清欢自然想到了林傅盛，便起身走向栏杆处，招呼楼下的龙团。
“去定琴居，将林相公请过来。”唐清欢吩咐道，楼下的龙团应了，转身向外走去。
不多一会儿，林傅盛跟随龙团来到清欢茶坊。
早先就听唐清欢说起水路运输之事，心中暗忖此合作对茶商仕途甚好。
孙大官人与林傅盛，互相颔首示礼。便拿起章程仔细查看，不多一会儿，眼中掠过一丝讶异，抬头与唐清欢对视，颔首表示认同。
三人又就细节商讨片刻，便一同前往府衙。
看着契约纸上盖上官印，并于府衙之内归档，唐清欢心中稍定。
她以名下三成茶货作抵，孙大官人则负责其余七成的银钱投入，南北水路转运之事，就此启动。
这一步，将是未来她替家族备的后路。
消息很快传到江老板、吴三、陈大郎，三处分号纷纷回信祝贺。
南北水路之事安排妥当，唐清欢的心思便又回到了柳媚儿身上。
那日唐清欢去夭香阁，就是为了与柳媚儿拉近距离。店铺稍忙之时，唐清欢无意之间，看见柜台旁的账册。趁她不注意，悄悄翻阅，那账册上，明确记录着李员外的名字。这景王与柳媚儿的手，伸得太快了，她要抓紧阻止。
过了三日，唐清欢觉着时机差不多了。就吩咐小厮，通知各位长老有要事相商。她待长老来到大会堂，落座之后，才慢慢道：“各位长老，眼看着春日暖和，清欢想着，不若由我们茶商会牵头，办一场斗茶会？一来可扬我茶商会盛名，二来也能与各地茶商互通声气。”
这话一出，在座长老相互小声商量，皆露感兴趣之色。这斗茶盛会一开，借此还能将分号招募，宣传一番，实乃好事。
唐清欢继续道：“既是斗茶会，场面气氛不可不讲究。清欢听闻，近来城中夭香阁新到了一批西域贡香，品质极佳。若能用此香烘托气氛，再选几样上品作为胜者彩头，必能增色不少。”
她目光转向负责采办执事长老.....李员外，故作温和问道：“李员外，您是茶商会老人了，在香料门道上见识广博。不若就由你经办此事，邀上近日荣升的榷务处李大人，一同前往夭香阁品鉴一番，帮忙选定合用的香品？李大人掌管茶税，于我等亦是上官，请他帮忙掌眼，既显尊重，所选之物也必能合乎规制，不至逾矩。”
她顿了顿，又特意对李员外补充道：“若品鉴时，李大人有看上的香品，李员外便以茶商会的名义买下奉送，也算是我们一点心意。账目便从....此次斗茶会的公账里支取便是。”
“行首，这柳老板是女子，平日采办我也是与内人一道，不如....行首亲自前往如何？”
听李员外如此说，唐清欢面露难色道：“清欢本应亲自作陪，只是不巧，当日已先应了知府千金，沈大小姐品画之约，已是好几月没有见上了，若是借口开脱，怕会伤及金兰之义，只好烦劳李员外多多费心了。”
李员外一听，眼中闪过一丝狡黠的亮光。
他平日就爱去夭香阁，与那位风情万种的柳老板打交道，这等美差落在头上，正中下怀。
不仅能与美人拉近距离，又能借机巴结榷务处的李大人，何乐而不为？
不多时，他故作谦虚应下：“行首请放心，此事包在老夫身上！必定将此事办得妥帖！”
“那各位长老，可有异议？”唐清欢询问在座长老。
在座长老素来是随大流的，自然无异议，事情便这么定了下来。
夭香阁品鉴之日，定在两日后巳时。
傍晚，唐清欢来到临江码头，立刻招来茗酥，低声吩咐道：“今日回家，告诉你家老赵，让他安排两个机灵可靠的脚夫，后日巳时前后，在夭香阁附近.....”
她细细交代了一番，茗酥颔首应下，便快速清点茶坊，匆匆而去。
两日后，巳时将近，李员外整理衣冠，兴致勃勃地出了门。榷务司李大人那边，昨日也已派人递了帖子，想必也会准时前往。
李员外心情颇好，盘算着正好趁李大人未到，先与那柳老板私下说会儿话。
他脚步轻快，眼看再转过一个街角便是夭香阁，却被前方一阵喧哗挡住了去路。
只见两个挑着担子的脚夫，不知怎的撞在了一处，担子里的干货散落满地，两人互相揪着衣领嚷嚷，争得面红耳赤，围观之人堵住了大半边道路。
李员外心急，探头看了看，一时半会儿似乎过不去，只好耐着性子等待。这一耽搁，就是近两刻钟。等到那俩脚夫，被闻讯赶来的巡街差役喝斥开，道路疏通，李员外赶到夭香阁时，已比原定时间晚了不少。
夭香阁内，柜台前小厮正在忙，他上前询问柳媚儿，小厮告知在内屋。
须臾，他走到内屋，掀帘进去，内屋幽香扑鼻，却不见其他人的身影。
此时内屋，只有柳媚儿。她穿着一身水绿色的襦裙，正坐在窗边的香案前，摆弄着几样香具。
柳媚儿闻见脚步声，抬头见他进来，唇角顿然弯起一抹笑，带着几分嗔怪道：“李员外可真是贵人踏贱地，让小女好等。”
李员外连忙一脸歉意，将路上遇到纠纷解释一番。
他凑到柳媚儿跟前，涎着脸笑道：“柳老板莫怪，是他们来得迟了。正好，我们先品品这西域贡香？”
说着，他便俯身去闻案上的香炉，那鎏金香炉里正飘出缕缕青烟。
他二人此时的距离贴近，柳媚儿身上那股甜腻的香气，与这西域贡香混为一体。
他小心微微抬头，蹙见柳媚儿那异域风姿，心神顿然一荡，忍不住又凑近了些，差不多贴着柳媚儿的衣袖，低声道：“这香好，却不及柳老板身上的香气迷人......”
柳媚儿眼波流转，假意推了他一把，力道却软绵绵的。李员外就势一把握住她的手腕，手指在她细腻的皮肤上摩挲。
柳媚儿挣了挣，未能挣脱，也就由他去了，只是嗔道：“没个正经！一会儿李大人他们可就到了。”
“怕什么，他们这不是还没来么.....”李员外嘿嘿笑道。
此时，李员外将另一只手也搭了上去，手臂动作间，柳媚儿一口咬了上去，虽是看起力度大，可人家李员外甚是高兴，说道：“美人，你这一口就像小猫似的，痒得人难受。”
说罢，柳媚儿抬头，唇边是晕散的红晕。可李员外手腕处，是一道淡淡的牙印。
就在这时，内屋的帘子‘唰’地被掀开！
榷务处李大人大步走了进来，见此景脸色一沉。
原本在路上被那群脚夫，耽误了时辰，已是不悦了。
现在又见到柳媚儿，坐在李员外大腿之上，李员外正握着她的手腕，两人姿态亲昵异常，且李员外手腕处女子的牙印，更是刺眼，惹得他顿起怒火！
“好！好得很！”李大人脸色铁青，指着二人道。
“看来你二人关系不浅啊！”
柳媚儿吓得惊呼一声，猛地甩开李员外的手，踉跄着上前与李大人解释。却被李大人一把甩开，将她绊倒在地。
也就在这时，帘子悄悄的被掀开，是林傅盛！他本是按着唐清欢吩咐，说是让他来此看好戏，不想撞见这一幕。
李大人正在气头上，哪管旁人进来？
他几步上前，一把揪住柳媚儿的发髻，迫使她仰起脸，恶狠狠地问道：“说！你是不是骗了老子的茶税银子，又与这茶商会男人勾搭一起，以高价来进你家香料，背地里还给我带上一顶绿帽子？嗯？”
柳媚儿花容失色，头皮被拉扯得疼痛，她尖声叫道：“大人息怒！大人息怒！景王....我可是为景王效力，若是这般对待我，王爷知道了......”
“哼.....知道了如何？为你这不要脸的声张正义？”李大人怒红脸问道。
一直旁观的林傅盛，此刻忽然开口道：“哦？景王？柳老板说的，莫非是.....你与景王殿下关系不一般？”
他故意拖长了尾音，目光不经意地扫过脸色难看的李大人。
李大人揪着柳媚儿头发的手，力道不自觉地松了一些。景王？这事怎么又扯上了景王？
就在这时，唐清欢的声音从门口传来，带着故意高声的惊讶道：“这是.....怎么了？”
林傅盛见她来了，不再理会李大人和柳媚儿，转而一脚踢散了地上那只袅袅冒烟的香炉，香灰与未燃尽的香饼撒了一地。
他看向唐清欢，语气平淡道：“这香炉看着倒是精巧，只是配的香料，火候差了不止一筹，徒有其表，暴殄天物。该配第三等的香料，看着才不显眼。”
唐清欢故意问道：“相公....你为何如此说？”
林傅盛冷笑一声，故意含蓄的将刚才所见所闻道出。
唐清欢会意，目光落在脸色煞白的李员外身上。
她弯下腰，捡起那只被林傅盛踢翻的香炉，走到李员外面前，将香炉在他眼前缓缓一晃。
询问道：“李员外，清欢忽然想起一事。商会账上记录，您采办茶香料，明明是用做制茶之香，为何价格贵了不少，为何有如此大的差异？”
她顿了顿，留给他辩解的机会，见久久不开口，又道：“莫非，就是买了夭香阁这等‘贡香’，故意骚扰人家柳老板，又借此以公家银钱，拿来‘孝敬’李大人的？”
李员外浑身一颤，额头上渗出许多的冷汗。
他贪污茶商会银子，又从中中饱私囊，暗中贴补夭香阁，借此巴结李大人，这些事若被捅出去.....
况且，刚才柳媚儿一时情急，喊出了景王的名字，他是男人，自是知晓，那不是有下人搬出主子的语气，似乎是对情人作为靠山的得意。
这边，李大人也是对刚才柳媚儿那句‘景王’，有所避讳，哪里还敢再纠缠柳媚儿，又对此女做审视。
此刻，李员外与李大人，不约而同的蹙了对方一眼。
唐清欢见他俩面露难色的模样，知他俩心中惧怕，故意在此化作好人，解救被李大人死死揪着不的柳媚儿。
她上前劝解道：“李大人，何必动如此大的肝火？不过是一些香料小事。清欢听闻，李夫人治家最是严明，若知晓大人在外，为‘此等’微末之事挂心动怒，只怕....反倒不高兴了。”
她这话，听着是劝和，实则点明了李大人惧内之短。
李大人揪着柳媚儿头发的手彻底松开了。他脸色微微放松了些，想起家中那位河东狮，若真为个欢场女子闹得满城风雨，传到自家夫人耳中，后果不堪设想。
更何况，此事还隐隐牵扯到了景王......
他迅速松开手，又狠狠地瞪了柳媚儿和李员外一眼，重重哼了一声，拂袖转身离开了夭香阁。
此时，屋内剩下四人，柳媚儿惊魂未定，李员外面如死灰，以及看笑事的林傅盛和唐清欢。
须臾，柳媚儿抚着被扯痛的头皮，泫然欲泣的看向唐清欢，目光中透着怨毒，却不敢多言一句。
李员外擦着额头的冷汗，对着唐清欢连连作揖道：“多谢行首斡旋！今日之事，全是老夫.....老夫一时糊涂！”
唐清欢淡淡一笑，淡然道：“李员外言重了。斗茶会选香之事，看来今日是议不成了，改日再劳烦长老吧。”
她说完，不再看那两人，转向林傅盛：“相公，我们回去吧。”
林傅盛点了点头，目光在柳媚儿和李员外身上掠过，随即与唐清欢一同离开了。
回到马车上，唐清欢一直紧绷的脊背才稍稍放松。
今日一石三鸟，既离间了柳媚儿与李大人、李员外的关系，揪住了李员外贪墨的小辫子，更在李大人心中，埋下了对景王与柳媚儿关系的疑窦。
虽然未能直接撼动柳媚儿的根本，但看着她丑态毕露，
那股积压已久的恶气，总算又吐出了一部分。