苏绣明白来者不善，深吸了一口气，尽力稳下心来，挤出一脸笑走向了瘸一刀。
“哟，原来是钟公子光临寒舍，还真是久违了，以为这一辈子都见不着了呢。来来来，请满饮此杯，就当是苏绣我给钟公子您接风了。”
苏绣从苏缨手上接过酒壶，亲自斟满杯，递到了瘸一刀面前。
听到苏绣唤“钟公子”，那名海女的眉心明显跳了一下，大概她亦是第一次知道瘸一刀姓钟吧？吃惊地看着瘸一刀，随后低下头去。只是再抬眼时，又是一副毫无表情的面孔。
瘸一刀并不伸手接酒杯，用嘴叼了过去，一仰脖一饮而尽，然后将头一甩，酒杯“砰”地碎了一地。
小饭勺道：“这可是阿姐从京城带回来的青花瓷器，三百两银子一整套的，碎一个杯子就不成套了，你得按一套三百两银子赔偿。”
“三百两五百两你尽管随便算好啦，回头找你家阿姐要银子就是。”瘸一刀慢悠悠道。
“你！你想赖账？”小饭勺怒意顿起，叉起腰来要与瘸一刀理论。
“小饭勺，来者是客，休得无礼。”
苏绣赶忙将小饭勺拉开了，对瘸一刀笑道，“小饭勺与您老说笑呢，碎了一个杯子而已，青花瓷器我这店里有的是，我也不是添置不起。钟公子您接着喝接着碎便是，反正钟公子酒量好着呢，喝醉了掉水里淹不死。”
“威胁我？”瘸一刀冷哼了一声，“可惜我运气就是好，喝不醉淹不死，乃上天罩我。纵使当年惊涛骇浪，我自安然无恙。否则，我岂不是早就被你算计死了，还怎么回来与你叙旧呢？”
“那是那是。漕船撞墙那么大的威力，钟公子还能够死里逃生，让人不得不恭维一声，您老实在是吉人天相福大命大，厉害啊。”
苏绣竖起了大拇指，很快就放下了，在瘸一刀对面坐了下来。
“闲话说完了，您老今日来我苏家小栈，不会只是为了叙旧吧？”
“那是自然，否则岂不是太便宜了你？你自幼就是个精于算计之人，算算这六年来你占了漕江人多少便宜，也该到还的时候了。”
“你意欲何为？”苏绣淡定应对。
“简单，以其人之道还治其人之身。”
瘸一刀操起酒壶对嘴灌了一大口，俯身冲着苏绣喷了一口气酒气，眯缝着眼瞧她，冷幽幽说道。
“六年前，你借云中锦的手想除掉我，我福大命大，逃过了一劫，听说云中锦还为此坐了一个月的牢。现在，我要借云中锦的手，除掉你。一报还一报，账，才能够找得平。苏菩萨，你说是吗？”
“那要看你有没有这个本事找平这本账啦。”苏绣一笑。
“本事不敢说有没有，就是知道一点点不为人知的秘密罢了。”
瘸一刀故意凑近了苏绣，压低了声。
“这个秘密，说大不大，说小不小，只不过关乎于江南水患，关乎于失盗的五十万担赈粮，关乎于窫窳以及那些失踪的人口。哦对了，你们管那些人叫做食材还是药材来着？无所谓了，反正最终都成了窫窳的口粮。”
苏绣面色大变，“你有何证据，竟敢在此大放厥词？”
“这个你放心，我手中若没有证据，怎么敢大摇大摆到苏家小栈来与你叙旧？”
瘸一刀坐直了，扭了几下腰，抱怨起当年在水闸为了逃命而伤到了老腰，至今都不得劲。
“这六年来，我看着你玩弄主计策把那几个五子登科的全都弄死了，看着你灭了侯一春，从一个海女一跃而为漕帮帮主，看着你和秘宗叫板争天下，看着你兼并全城半数的酒家、青楼和的赌坊，也看着你从叱咤风云的苏帮主，又摇身一变而为救苦救难的苏菩萨，可谓是一路风光无限哪。”
“可这六年来，我瘸一刀也不是天天光顾着看热闹，你的马吃几根干草我都给你数得一清二楚，你和甄有德那帮人吃了多少肉，我也替你算得明明白白。之所以一直没来看来找你讨杯酒喝，只是想跟着你多喝几碗肉汤，多扫扫你指缝间漏下的一点碎银子，给我的救命恩人攒下一笔不菲的嫁妆罢了。”
“至于今日我为什么来……”
瘸一刀又对着酒壶灌了一大口酒，回头望着海女，叹了一声，说道，“那是因为，云中锦来了，而我又于突然之间灵光乍现，想到我的恩人光有嫁妆还远远不够，我得让她做人上人，就算她不嫁人，也要保她一辈子衣食无忧，那样我才能放心。”
海女看着瘸一刀，垂下了眼眸。
瘸一刀又回过头来，望着苏绣，笑道，“你有没有发现，她颇有几分你当年的模样？唔，当年那个青涩又有点泼辣的海女苏绣，可比现在的苏帮主苏菩萨要惹人怜爱的多。”
苏绣极力抑制住了颤抖，冷着声说道，“瘸一刀，你到底想怎样？”
“我怎样，取决于你怎样。”
瘸一刀从桌上的盐碟里撮了一把盐，一点一点地捻在桌上。
“看懂了吗？盐，我要盐。你每运出一船的盐，我得占半船。”
“凭什么？”小饭勺忍不住插嘴质问道。
瘸一刀一脸冷笑，并不理会小饭勺，接着对苏绣道，“另外，我与你联手灭了秘宗，宗主必须由我来当，你我各占半边天。”
“这不可能。”小饭勺怒道。
“好，我可以答应你。”苏绣挥退了小饭勺，望着瘸一刀。
“这就对了嘛。”瘸一刀的老脸便一层层地绽开了去。
“你很聪明，也懂算账。如此一来，你还能剩下一半的好处，否则，我转头就去找云中锦，别说你一粒盐都休想留下，恐怕项上人头也保不住。不过，我知道你是个人精，太狡诈了，六年前我就吃过你的亏，可不能再轻易相信你了。”
“你的条件我都已经答应你了，还想怎样？”苏绣强压着怒火问道。
瘸一刀瞅了一眼苏缨，叹了一声。
“哎，苏缨还是那般水灵灵的，真是岁月不败美人呐。我瘸一刀也是个长情之人，年华流逝而初衷不变，记得苏缨姑娘亲口承认过，她与我两情相悦，这些年来我无数次午夜梦回，反复咀嚼这句话，真是越嚼越有味儿啊。”
“我想，两情相悦不如终成眷属，只有做了你的姐夫，你我真正成了一家人，这买卖才能算成交。哦不，既然成了一家人，那就不叫买卖，而是你姐夫我领着一家人同心协力共赴美好生活，那日子可就不是你吃肉我喝汤了，那得有肉姐夫先吃，有银子，姐夫先花，你说，是吧？”
瘸一刀干笑了两声，接着道，“如若不然，你知道接下来会发生什么，你也知道我是个什么样的人，你更清楚云中锦是个什么样的人，从某种意义上来说，你、我、云中锦三个人都是同一类人，那就是执着，我说的对不呢，苏菩萨？”
苏绣紧咬着双唇，半晌答不上话来。
“你好象不太乐意？嫌我老嫌我丑？”瘸一刀又道，“当年你为了打进漕帮，不惜把苏缨嫁给侯一春那个变态老头，我瘸一刀与侯一春比起来，可算得上是正人君子。况且，我是初婚，苏缨算起来也是三嫁了，她并不吃亏。”
“你想要盐要别的什么，我都答应你。但姐姐的终身大事，原本应该由家父做主，如今家父不在了，阿弟也不在家，我这个当妹妹的，又怎么能做姐姐的主呢？还请容我与姐姐商量后再行答复，行吗？”苏绣不得已说道。
“行。但我等不了太久，明日天黑之以后我再来。别给我耍什么花招，什么缓兵之计之类的，那都是我瘸一刀玩剩下的，对我没什么用。”
“你是个什么东西，敢对我阿姐这般无礼！”小饭勺怒意顿起，要与瘸一刀理论，被苏绣制止了。
小饭勺气咻咻地往一旁退去，故意狠狠撞了那海女一肩头，海女不甘示弱，立即伸出去抽腰间撬刀。
小饭勺不是省油的灯，动作甚是迅速，在海女的撬刀还没举起之时，她的撬刀已然对准了海女的咽喉。
瘸一刀却也不着急，不紧不慢地说道，“你猜，当云中锦知道你和甄有德的那些勾当，会对你怎么样？老百姓知道所谓的苏菩萨，就是江南水灾的始作俑者，又会怎么样？当朝廷知道赈粮失盗的真相，会怎么样？”
“云中锦会不会薅了你的人头？老百姓会不会把你的骨头一根根拆下来祭奠那些死去的亡灵？朝廷会不会灭了你祖宗十八代？”
“我的小苏绣啊，你可得想想清楚哟。”瘸一刀敲了敲自己的脑袋示意。
苏绣努力咽下一口唾沫，说道，“明日天黑，送彩礼来。”
“这就对了嘛。”瘸一刀大功告成，招呼了一声海女，“我们走，准备彩礼去。”
一瘸一拐蛰出了苏家小栈。
“阿姐，难道真要把大姐嫁给这老不死的东西？”小饭勺气得直跺脚。
苏绣久久凝视着苏家小栈的大门，目光渐渐变得阴冷毒辣，咬着牙说道，“小饭勺，掀锅盖。”
“好嘞，就等阿姐这句话。”小饭勺拔腿就往冲出苏家小栈，朝着瘸一刀与海女的方向追去。
苏家小栈内，苏缨颤抖着，“咚”地一声瘫坐于地。