下毒的，不是旁人，正是二公子和三公子的生母，柳家老爷的继室。
而之所以三公子夭亡，二公子突发癫狂症，也皆是这位继室做了黑心腌臜事，得到的应有报应。
流言纷纷，说得有鼻子有眼，连柳家老爷对自己的继室娘子都有了深深怀疑。
任其如何辩驳届时，柳家老爷也不肯相信她的清白。
终于有一日，继室悬梁自尽。
有人说，这是继室要用性命来自证清白。
但更多的人说，这是因为继室害人性命，为自己儿子铺路，事迹败露之后，心中愧疚难当，以死偿命。
不管是哪种缘由，继室身死，又是自尽，柳家办了一场丧事。
而这场丧事之后，柳二公子夫妇的癫狂症，越发严重。
每日清醒的时间越来越短，犯病的时间越来越长，连柳家老爷，乃至他们所生的女儿颜姐儿都不再认，抬手便要打，拿了东西便要砸。
无奈之下，柳家老爷只能命人将柳二公子夫妇分别关在房内，命人日夜看管，不得外出。
常妈妈心疼自己看着长大的柳二公子，时常带了颜姐儿前去看望一番。
柳二公子时常疯癫，也是清醒的时候。
清醒时，便拉着常妈妈，偷偷塞给她一些金银，让她想方设法，带了颜姐儿远走高飞，远离此处。
常妈妈惊诧之余，更多的是难以理解，不明白柳二公子为何会如此说。
诧异之下，常妈妈四处打听，无意中知晓了一件事情。
柳大公子，从来都没有过体弱多病，一切，不过都是装的而已，为的是在柳家老爷娶了继室之后，不被打压，不成为其眼中钉。
而柳三公子的夭亡，柳二公子夫妇的疯癫，乃至继室的悬梁自尽……
一切，似乎皆与柳大公子有关。
常妈妈心惊胆战之余，却也打算将这件事情告知柳家老爷，揭穿柳大公子的真面目。
但让常妈妈没有想到的是，柳家老爷在知道这件事情之后，面不改色，并无任何惊讶意外。
且在当天晚上，常妈妈便发现她带着颜姐儿居住的院子，被柳家的奴仆看得密不透风。
常妈妈顿时醒悟。
柳家老爷年迈，柳三公子夭折，柳二公子疯癫之症已是回天乏术，整个柳家，往后唯有柳大公子能够支撑、继承。
为了整个柳家能够顺利传承，不至于被外人觊觎、瓜分，柳家老爷不得不保住他此时还算康健的唯一儿子。
所以，这件事情，必须要压下去。
而知道这件事情的常妈妈，最终会悄无声息地死在柳家的深宅大院之中。
常妈妈陷入了深深的绝望。
但，就在她和颜姐儿被变相软禁关押大约半个月后的深夜，柳家发生了一场火灾。
火来势汹汹，接连烧了好几处的院落。
而这几处院落，好巧不巧，是柳二公子夫妇，以及常妈妈与颜姐儿所住的院落。
常妈妈知道，这是柳老爷和柳大公子想要将一切事情全都悄无声息处理掉的手段。
常妈妈决定搏上一搏。
趁着火势烧得厉害，常妈妈带着颜姐儿逃了出来。
一路北上，沿途隐藏行踪，改头换面，直到抵达汴京城。
常妈妈成为了石头巷中擅长针线刺绣的韩氏，而颜姐儿成为了她的孙女白春柳。
刺绣，卖绣品，养活孙女……
祖孙两个，算是在汴京城中落下了脚跟。
在所有人眼里，她们不过就是平常的祖孙二人，并没有任何特别。
而在韩氏眼中，往后余生，大约也要顶着这样的身份，让白春柳安安稳稳地过上一辈子。
但，韩氏听到了那声久违的常妈妈。
林勇瑞找上门来。
他是从前柳家其中一个田庄里面帮着庄头管理田庄的伙计，素日并不出入柳家，却因为跟着庄头来送粮食时，见过韩氏两次，认得她的模样。
林勇瑞认出了韩氏，并在一番打听后，彻底确认了她的身份，更确认了白春柳便是从前柳家大火中本该丧命的柳家小小姐。
考虑到他自从脱离柳家之后，日子过得穷困潦倒，哪怕到了汴京城中谋生活，也是日夜辛劳，林勇瑞便将主意打到了韩氏的身上。
他问韩氏讨要一百两银子作为封口费，否则便将韩氏和白春柳还活着的事情告诉柳家。
更警告韩氏，若是韩氏要带着白春柳离开汴京，他绝对不会善罢甘休，要一路追到底，让她们天下之大，绝对没有任何藏身之处。
韩氏担心柳家若是知晓她和白春柳还活着，必定会斩草除根，不留后患，便答应了林勇瑞的要求，并承诺在一个月内，给足林勇瑞一百两白银。
但林勇瑞却开始频繁上门，索要银两。
第一次以没有饭食果腹为由，向韩氏索要二十两。
第二次则是说身子不适，需要看诊大夫，向韩氏索要白银三十两。
第三次，则是问韩氏要五十两银子……
前两次，韩氏尚且还有现成的银两，满足林勇瑞所需，待第三次时，韩氏将家中银两全部搜罗完毕后，只有二十三两四钱的分量。
无奈之下，韩氏只能带着这些银两，去找寻林勇瑞，并要求其多宽限一段时日，必定会凑足剩下的银子。
结果，林勇瑞当时便瞪了眼睛，无视韩氏苦苦哀求，更要韩氏在当天再给他拿上五十两银子。
韩氏并不同意，痛斥林勇瑞出尔反尔，背信弃义。
林勇瑞满不在乎，只警告韩氏乖乖拿出银两，否则第二日便要派人送信回柳家。
韩氏顿时明白，所谓一百两不是结束，而仅仅只是开始。
林勇瑞想要的根本就不是这一百两银子，而是往后都要当做吸血的蚂蟥，将她榨干吸尽。
韩氏不愿再受林勇瑞的威胁，抬脚离开，准备带着白春柳远走高飞，彻底逃脱林勇瑞的威胁。
但还不曾出门，便被林勇瑞拦下。
两个人因此发生了激烈的冲突。
为能够逃脱，韩氏趁着林勇瑞不备时，将其猛地推倒。
林勇瑞磕到了桌子角，如麻袋一般软绵绵地倒在地上，再无任何反应。
韩氏见自己伤了人，又惊又怕，慌慌张张地离开。
待走远后，才稍微冷静些许，折返回去查看林勇瑞的状况。
过失伤人和过失杀人，到底有所不同。
但待韩氏再次撑伞回去时，发现倒下的林勇瑞脑后满都是血，几乎浸染了全身，人也没有了任何气息！
意识到自己杀了人，韩氏一颗心跌进了谷底，再顾不得其他，连伞都忘记拿，直往家中而去。
再后来，便是韩氏受惊吓淋雨归家，昏迷一夜。
被人勒索，失手杀人，整个案子可谓清晰明了，表面看起来，并没有什么特别的地方。
只是……
陆明河眉头微皱，“虽然历经昨晚一夜的雨，但从这院子里面的泥土痕迹来看，脚印颇多，且大多数脚印比较宽大，像是男子的脚印，照此来看，来找寻林勇瑞的人，应该不止韩大娘一个。”
“此外，先前韩大娘说过，她是在堂屋和林勇瑞发生冲突，期间碰歪了桌椅，撞翻了茶壶杯盏，这堂屋一片狼藉是理所当然。”
“可我方才见里间也是杂乱不堪，被褥、枕头乃至屋内的箱子都被打开过，甚至连茶几、木床等都歪歪斜斜，似乎是被什么人翻找过什么东西。”
能这么翻找东西的……
程筠舟思索片刻，猛地拍了一下脑门，“有人来找林勇瑞要钱！”
“嗯。”陆明河点头，“林勇瑞应该是在外面欠下了一些外债，所以才迫不及待地向韩大娘索要更多的银两，且更快速地索要银两，甚至不给韩大娘更多准备银两的时间。”
因为那些人穷凶极恶，林勇瑞根本惹不起。
而出现这种状况，大概率只有一个原因。
赌。
陆明河抬手，“着人去查问附近所有赌坊，看一看最近林勇瑞出入的是哪家赌坊，欠钱状况如何，何时上门讨过债。”
“此外，确认一下这些时日林勇瑞在附近打听韩氏与白小娘子的状况，以及韩大娘变卖物品，筹措银两的事情是否都属实。”
再明显的案子，都不能仅靠供词，而是需要搜集所有相关的证据。
如此，才能确保案子没有错漏和其他可疑之处。
“是。”程筠舟应声，带着人各自前去忙碌。
陆明河却是思索片刻后，再次进了屋子，蹲下来查看林勇瑞的尸首。
林勇瑞的后脑处已是被仵作用刀剃掉了一部分头发，能看得清楚后脑处大片的青紫，狰狞的伤口，以及干涸的血污。
身上衣裳有明显拉扯过的痕迹，袖子处，更是有一处撕扯。
手指的形状看起来有些扭曲，其中一只手的指甲前端，有明显的暗红色。
“这是什么？”陆明河问。
“看样子，似乎是些许血迹。”仵作回答，“大约是死者的血流到手边沾染上的。”
他们赶到这里时，林勇瑞几乎大半个身子都沾了血，手掌也不例外，指甲处里面沾染上一些，更是不足为奇。
陆明河点头，目光从林勇瑞的指甲上移开。
交代周四方在这里继续盯着，查看各处细节，陆明河带了两个衙差前往石头巷。
韩氏作为林勇瑞死亡一案中，已经亲口承认的凶手，需要被带往开封府衙，收监入狱，等待案子全部查清后，论律定罪。
但考虑到韩氏被林勇瑞勒索在前，又是过失杀人，陆明河允许韩氏收拾些许衣物和被褥，带上些许吃食。
“多谢陆巡使开恩。”
韩氏端端正正地行礼道谢，进了南房，收拾一些东西。
白春柳跟在一旁打下手，眼圈红了又红，却强忍着不让自己的眼泪掉下来。
陆巡使说过，她祖母是过失杀人，林勇瑞有错在先，即便是定罪，也罪不至死，大约是判上数年劳役。
如此，只要打点妥当，祖母便能少受一些罪，有回来的那一天。
那她就不能只顾着伤心哭泣，要将一切都给祖母打点妥当，让祖母少受些罪过，也让祖母在此期间能够完全放心。
“祖母，我待会儿便去找寻薛掌柜，问一问这屏风由我来接着刺绣是否可行，若是成的话，便由我来接着绣完，哪怕少要上一些银两，也争取拿到一些辛苦钱。”
“祖母，我昨日新绣的帕子，你瞧一瞧，若是觉得还不错，我待会儿一并拿给薛掌柜看一看，争取比上回多换上一些银钱。”
“祖母，赵娘子说，往后她做一日三餐都连带着我这份给做了，房钱还按着先前说的来交，我觉得这样赵娘子有些吃亏，便将赵娘子缝制衣裳的活都揽了下来，祖母觉得这样可合适？”
“对了对了，我看箱子里面有不少祖母积攒下来的布料，布料这种东西存放时间长了难免也容易腐坏，便想着先拿一些出去卖掉，等往后手中有了闲钱再添置新的……”
说东说西，唯独不说韩氏要离开的事情。
且白春柳手脚却没闲着，给韩氏翻找厚实的衣裳，将被子叠起来后卷成卷儿，方便捆扎。
完完全全，将自己当成了大人，做好了迎接未来风雨的准备。
一想到白春柳父母双亡，她更险些惨遭毒手，好容易长这么大，却要面对与她这个唯一的亲人离别的痛苦，韩氏的眼泪登时便没忍住，簌簌落下。
又急忙背过身去，拿袖子擦拭干净，不让白春柳看着。
这个时候，白春柳坚强，她更需坚强。
为了自己，更为了她。
外面，陆明河带着人耐心等待，没有任何要催促的意思。
赵溪月端上了几杯茶水。
“多谢赵娘子。”陆明河道，“在整个案子不曾完全查清楚之前，赵娘子可带白小娘子前去探望，送些饭食。”
“多谢陆巡使。”赵溪月连声道谢。
片刻后顿了一顿，“有一件事，大约与韩大娘的事情没有什么关联，但我觉得有些奇怪，思来想去，觉得还是要和陆巡使说上一说。”
“何事？”陆明河放下茶杯。
“昨日韩大娘回来后昏迷，我出门去请大夫……”
赵溪月将昨日傍晚去请大夫，在石头巷听到跑步声和院子门关闭声音的事情，一五一十地告诉陆明河。