穆元雄那满是皱纹的眼角肉眼可见地抽动了几下。
只听穆珩又哂笑问道：“怎么，父亲大人是没想到早就被我看穿了？”
他摇着头，泛红的眼里涌现的都是愤怒和憎恶之情。
“别以为父亲的心思，我不知道。”
“连自己的女儿都舍得拿来当棋子，你还有什么干不出来的？”
“父亲二字，你不配！”
话音刚落，重重的一巴掌便打在了穆珩的脸上。
清脆的声响，碎的是早已皲裂的体面。
唇角隐隐有血腥气溢进嘴里，被打偏的脸回正，穆珩眼中噙泪地看着穆元雄冷笑嘲讽。
“活了这么大把年纪了，还如此沉不住气，如何大器晚成啊？”
“被人揭穿丢面子了吧？”
“要不，我这个当儿子的，再揭你几层皮？”
穆元雄直直地看着穆珩，恼怒、羞愤和惊诧在他眼中交叠翻涌。
“母亲也是你毒死的吧？”
言语间，穆珩的十指一点点蜷缩。
他骨节泛白，手背上青筋暴起，将那手下的宣纸一点点抓皱，皱得纸从中间一点点被扯裂。
“别以为儿子那时小，什么都不知道。”
“可我会长大，会回忆，会思考。”
“你的那些阴险卑鄙，不过是自以为是的自欺欺人罢了！”
错愕和慌乱之后，穆元雄深吸一口气，开始为自己高声辩解。
“是你母亲先负的我！”
“穆汐是你母亲与你堂叔生下的孽种。”
“贱人自是该死。”
穆珩却流泪嘲笑道：“别以为我不知道，父亲对文德皇后的心思，论忠贞，父亲大人也没好到哪儿去。”
“自己做不到的，何苦去要求别人。”
“母亲是否真与堂叔通奸，我不知晓，但我却知，穆汐是无辜的。”
“父亲千不该万不该，将一个唤你为父亲的孩子用药毒哑，更不该为了自己的野心和私欲将太子毒哑。”
“父亲大人真是好狠的心！”
穆元雄面色涨红，抬手指着穆珩反驳道：“我所做的一切，还不是为了你，为了穆家！”
“错！”
一气之下，穆珩将那一桌子的文房四宝都推到了地下。
他用手指着穆元雄，扯着血管爆起的脖子，大声斥责反驳：“你是为了你自己！”
“是你痴心妄想，是你居心叵测，对李家的江山图谋不轨！”
“别把自己那肮脏龌龊的心思，说得如此的冠冕堂皇。”
“我压根儿对那位置不感兴趣！”
“劝你今早收手，否则父亲大人的下场会很惨！”
事已至此，穆元雄也懒得再同穆珩理论。
早知他会如此，心里也早有准备。
唯一未能预料的是穆珩所知的事实竟如此之多。
索性……
穆元雄收敛神色和激动的情绪，在案桌前落座。
“如今，你没得选。”
“就知你会如此胸无大志，为父才会偷偷将徐菀舒带离京城，送到一处你找不到的地方。”
官海浮沉多年，一双沧桑的眼睛深邃且阴鸷。
穆元雄看着穆珩笑意不达眼底。
“想她和肚子里的孩子好好活着，就乖乖照为父所说的去做。”
“否则，这辈子，你都别想再见到她。”
所有积攒压抑的情绪都在此刻到了极限，穆珩绕过案桌，冲过去，揪着衣襟，将穆元雄提起。
“你还是不是人？”
“那是你的儿媳，她肚子里的孩子是咱们穆家的血脉啊！”
一行泪顺着眼角夺眶而出，穆珩颤声道：“算我求你，收手吧。”
“放过我，也放过她。”
“儿子只想找回本该属于自己的名字，真真正正地做回穆珩，跟妻儿过我该过的日子。”
“那皇宫，儿子真的是住够了。”
“父亲大人可知，每日被一双双阴暗的眼睛窥视，有多窒息，多可怕，多疲惫。”
“我不想再整日提心吊胆，如履薄冰的日子。”
“父亲若是尚有良心，成全儿子可好？”
“我可既往不咎，带父亲寻处僻静之处，让父亲享受天伦之乐，安度余生。”
穆元雄却不以为然地笑了笑，好似穆珩说的话是痴心妄想。
“天真。”
“无上的权力，才能护住你想要的。”
穆元雄语气平静和缓，却也凉薄又淡漠。
“穆珩，现在便是如此。”
“只要你坐上那个位置，便可用皇权，守住你倾心的女子，守住你的这身傲骨。”
“而非你此时这般，无能地同为父咆哮愤怒。”
穆元雄拨开穆珩的手，转身从博古架上取下一个小瓷瓶，塞到穆珩的手中。
他拖着苍老的声调道：“登基大典之后，除了李玄尧，为父会帮你把这个天下变成穆家的天下。到时，菀舒便是你的皇后。”
穆珩看着手里的那瓶毒药，无力地笑了。
他仰头闭眼，任由泪水从眼角滑落。
……
春和日丽，回往京城的路上杏花、桃花开了一片。
江箐珂同江止仍是那身道士打扮，只不过用金镯子换来的银子，又添办了些家伙事儿，看起来更像地地道道的道姑和道士了。
银子有限，又要吃饭住宿，两人买不起马，便买了两头小毛驴，哒哒地骑着往京城赶。
毛驴跑得没马快，江止便叼着根狗尾巴草，倒骑在驴背上，悠哉悠哉地跟江箐珂闲聊着。
“你那法子能行吗？”
江箐珂道：“那眼下咱俩能用的法子，也就这一种，先试试呗。”
“就借着狐妖妲己转世的谶语，把妖物的嫌疑都转嫁到惠贵妃头上，到时她若再站出来指着太子说他是妖物，便可说她是妖言惑众，狐狸精的话不能信。”
江止挑眉，勉强地点了点头，“行吧。”
坐在驴背上晃悠了半晌，他又问：“那咱们这谣要怎么编？”
“就说师祖夜观天象，窥见京城上方黑气缭绕，掐指一算，是九尾狐妲己现世，附身在宫里的一位贵人身上，靠美色迷惑众生，靠吸人精血来容颜永驻？”
江箐珂想了想，觉得不妥。
“黑气是不是就得是只黑狐狸？”
“不符合妲己的妖艳气质，我觉得红的好。”
“九尾赤狐。”
江止懒洋洋道：“行，那就说夜观天象，窥见京城上方红气缭绕……”
如此，两人途中经过各地茶馆、驿站时，便开始“妖言惑众”。
“……那九尾黑狐之前元气大损，无法现形转化人身……”
江止说到此处，江箐珂立马插嘴更正道：“是赤狐！”
“啊对！是九尾赤狐。”
“那九尾赤狐只能附身在贪念欲望极盛的活人身上，而我师祖透过千里眼窥探，方知那九尾赤狐竟附身在宫里的某位妃子身上……”
“如此，我二人才受师祖之命，前往京城捉拿那九尾赤狐……”
江箐珂和江止一唱一和，把谣造得跟那么回事似的。