“没事,来了几个不速之客,已经赶走了。”
江炎在桌前坐下,摊开那张兽皮地图。
他盯着地图上标注的那片北方空白区域,陷入了沉思。
如果真是那伙人,那麻烦就大了。
前世那个疯子首领手底下至少有上千人,个个都是亡命徒。
他们占据的地盘横跨几百里,靠的就是烧杀抢掠。
谁敢反抗,屠村。
谁敢逃跑,追杀到死。
用绝对的暴力和恐惧,统治着整片区域。
河湾聚落现在满打满算也就两百来号人,其中能打的不到五十个。
根本不是对手。
“哥?”
八妹的声音把他拉回现实。
“嗯?”
“你在想啥?”
“没啥。”
江炎收起地图,站起身。
“我出去一趟。”
他找到了赵勇和陈家明。
“召集所有能打的,到空地集合。”
“现在?”
陈家明愣了一下。
“现在。”
江炎的语气不容反驳。
很快,五十来个战士全都集合在了空地上。
江炎站在他们面前,扫视了一圈。
“从今天开始,围墙上的守卫加倍。”
“白天十个人,晚上二十个人,两个时辰一换班。”
“所有人外出,必须三人以上结伴,不许单独行动。”
“采集队和狩猎队,活动范围缩小到聚落周围十里以内。”
“违者,工分清零。”
战士们面面相觑,不明白为什么突然要这么严格。
“炎哥,出啥事了?”
有人忍不住问。
“有人盯上咱们了。”
江炎没有隐瞒。
“可能是一伙不好惹的。”
“那咋办?”
“练。”
江炎吐出一个字。
“从今天开始,每天下午,所有战士必须训练两个时辰。”
“练什么?”
“练杀人。”
江炎的语气很平淡,但那股杀气却让所有人都打了个寒颤。
“赵勇。”
“在。”
“你负责组织,陈家明配合。”
“是。”
“散了吧。”
战士们散开了,但气氛明显变得凝重起来。
整个聚落都感觉到了一股山雨欲来的压迫感。
接下来的几天,江炎没有再见到那伙人。
但他心里那股不安不仅没消失,反而越来越重。
围墙上的守卫日夜不停,所有人都绷紧了神经。
聚落里开始流传各种小道消息。
有人说北边来了一群土匪,专门抢劫聚落。
有人说那群土匪手底下有上千人,谁惹他们谁死。
还有人说他们的首领是个吃人的怪物。
人心开始浮动。
江炎没有管这些谣言。
他每天都在铁匠铺里打造武器。
刀,斧,矛,弩。
能杀人的东西,能造多少造多少。
这天傍晚,江炎正在锻打一把长矛的矛头。
赵勇气喘吁吁地跑了进来。
“炎哥!不好了!”
江炎停下手里的活。
“说。”
“采集队……采集队出事了!”
江炎的脸色瞬间沉了下来。
“怎么回事?”
“今天下午,采集队去西边山坳采野菜,结果……”
赵勇咽了口唾沫。
“结果被人劫了。”
“人呢?”
“跑回来三个,其他七个……”
赵勇的声音越来越小。
“全被抓走了。”
江炎扔下手里的铁锤,大步走了出去。
聚落门口,三个采集队的女人瘫坐在地上,浑身是土,脸上满是惊恐。
围观的人群里传来压抑的哭声。
江炎走到她们面前,蹲了下来。
“看清楚是什么人了吗?”
其中一个年纪稍大的女人哆哆嗦嗦地点了点头。
“是……是几天前来过的那伙人。”
“那个女的也在?”
“在……她说……她说……”
“说什么?”
“她说,让你三天之内,带着聚落里所有的粮食和女人,去北边的石崖谷。”
女人的声音已经带上了哭腔。
“要不然……要不然就把那七个人全杀了……”
人群里瞬间炸开了锅。
“怎么办!我家婆娘也在里头!”
“畜生!这帮畜生!”
“炎哥,咱们不能不管啊!”
江炎站起身,转身面对着所有人。
他什么都没说,只是静静地看着这些慌乱的面孔。
渐渐的,嘈杂声小了下去。
所有人都看着他,等着他开口。
江炎深吸一口气。
“三天后,我去石崖谷。”
“但是。”
他顿了顿。
“我不会带粮食,也不会带女人。”
“我只带刀。”
江炎的话音落下，整个聚落陷入死一般的沉寂。
所有人都盯着他，脸上写满了震惊和不解。
“炎哥，你……你疯了？”
陈家明第一个跳出来，急得直跺脚，“那可是几十号人啊！你就算再能打，也打不过那么多啊！”
“就是，炎哥，咱们得从长计议！”
“要不咱们把粮食分一些给他们？人总比粮食重要吧？”
人群里七嘴八舌地劝着。
江炎没有回答。
他只是转身，走向了铁匠铺。
陈家明想追上去，被赵勇一把拽住了。
“别去。”
“可是……”
“炎哥心里有数。”赵勇盯着江炎的背影，声音低沉，“你信他不？”
陈家明张了张嘴，最终什么都没说。
他信。
他当然信。
但信归信，这次的事，实在太悬了。
江炎回到铁匠铺，关上了门。
炉火烧得通红，映着他那张平静得可怕的脸。
他没有急着打铁。
而是坐下来，闭上眼睛。
前世，他和那个北方的疯子打过交道。
那家伙手底下的人不是最多的，武器也不是最好的。
但最狠。
狠到什么程度？
一个小聚落不肯交保护费，那家伙带人去了一趟。
回来的时候，手里提着一个麻袋。
麻袋里装的，是那个聚落所有男人的头。
女人和孩子被绑成串，像牲口一样牵走了。
从那以后，方圆百里，再没有哪个聚落敢说半个“不”字。
江炎睁开眼睛。
如果真是那家伙，这次，怕是有一场硬仗要打了。
但他不后悔。
粮食可以交，女人可以给。
但那样的话，河湾聚落就完了。
从此以后，这里的所有人，都会沦为别人砧板上的肉，想怎么宰就怎么宰。
与其那样，不如拼一把。
他站起身，开始锻打。
“铛！铛！铛！”
有节奏的敲击声，在夜色中显得格外清晰。
外面，八妹和九儿站在门口。
两个小丫头趴在门缝上，偷偷往里看。
“哥在干什么？”九儿小声问。
“在打铁。”八妹咬着嘴唇，“在打很厉害的刀。”