信号中断的瞬间，舰长室内一片死寂。
屏幕上定格着那艘黑色潜航器充满压迫感的最后影像，随后化为一片代表信号丢失的雪花。
“他们发现了‘深潜者’。”
萨米特国王打破了沉默，他的手指在扶手上无声地敲击着，“而且反应如此迅速、果断。”
“这证明了两件事。”
院长官慧敏的眼神锐利，
“第一，他们的基地防御系统非常灵敏，‘深潜者’的顶级隐形技术在他们面前失效了。
第二，他们行事毫不犹豫，直接摧毁任何窥探者，不留任何沟通的余地。”
哈斯克镇长面色沉郁：
“一个隐藏了这么多年，比我们更了解这片废土的势力。天穹观测……他们想做什么？”
“他们是观察者。”
凌疏影给出了结论，她的心智模型已经将碎片化的信息整合完毕，“他们的公司性质就是情报搜集与分析。
大沉降没有毁灭他们，只是改变了他们的观测对象——
从星辰大海，变成了这片末日海洋中的幸存者们。”
她调出了天穹观测集团的背景资料，其中一条引起了她的注意。
“该公司以极端的数据中立和不干涉原则着称。
他们只观测，不参与。
但现在，他们煽动铁礁镇的居民，试图破坏我们的行动。这违背了他们的核心原则。”
凌疏影的指尖在屏幕上划过，“除非，我们的行动触及了他们某个至关重要的‘观测目标’。”
“‘守望者之门’。”萨米特国王一字一顿地说道。
这个推论让在场所有人都感到一股寒意。
一个潜伏在暗处、技术先进、并且对“摇篮”海域抱有特殊目的的势力，其威胁性远超烬民和遗落兵团这些摆在明面上的对手。
“铁礁镇内部的‘保守派’，很可能在不知情的情况下，成了他们的线人，甚至是被精神引导的棋子。”
哈斯克镇长想起了“普罗米修斯”数据库中提到的“潜意识引导模块”，脸色变得更加难看。
“威胁已经明确，但我们的首要任务不变。”
凌疏影的决策没有丝毫动摇，“‘开拓者号’继续按原航线前进。
天穹观测既然是观察者，在他们的目的达成前，他们不会轻易与我们爆发全面冲突。摧毁侦察机，是一次警告，也是一次试探。”
她转向通讯官：“命令舰队，提升至二级戒备状态。
所有护航舰的能量护盾维持在百分之三十的预充能水平。
‘青灵’网络全面接管舰队的被动索敌，重点监控任何异常的能量和生物场信号。”
命令被迅速传达下去。
庞大的舰队在深海中无声地调整着阵型，一层无形的紧张网络将所有舰船连接在一起。
“我们就像是闯入一个棋盘的棋子，而棋盘上，已经有了其他的玩家。”
萨米特国王看着窗外幽暗的海水，发出感叹。
“那就改写棋盘的规则。”凌疏影回应道，她的声音平静，却带着不容辩驳的力量。
就在此时，舰桥主控台突然发出警报。
“报告！前方航线侦测到大规模能量异常！距离……八百公里！”
所有人的注意力立刻被拉回了主屏幕。
一片广阔的海域被标记为极度危险的红色。
无数混乱的能量流在那里交织、碰撞，形成了巨大的漩涡和无序的放电现象。
海水的物理参数都在剧烈波动，时空结构呈现出不稳定的褶皱。
“我们抵达‘风暴之眼’的边缘了。”拉朱王子沉声说道。
那里是环绕着“摇篮”海域的永恒风暴带。
任何物质进入其中，都会被狂暴的能量撕碎。
它是守护“摇篮”的天然屏障，也是“开拓者号”必须穿越的最后一道天堑。
“所有系统进入最大负载准备！”
墨磐在工程频道中大声命令，
“重点监控三号能量导管，它的性能只有原装的百分之八十七，穿越风暴带将是对它的极限考验！”
“开拓者号”如同一位即将冲入战场的巨人，全身的肌肉都开始绷紧。
舰体外壳的生物装甲层亮起微光，能量护盾被完全激活，形成一层淡蓝色的薄膜。
就在舰队即将进入风暴带的瞬间，异变再次发生。
“警告！检测到非自然超强能量脉冲！源头……风暴带中心！”
潮汐之心的警报声比以往任何一次都更加急促。
屏幕上，一道无法用数值形容的庞大能量波，从风暴带的核心区域猛然爆发，如同一颗恒星在海洋深处爆炸。
它瞬间席卷了整个风暴带，狂暴的能量流在这股力量面前，被抚平、被梳理。
“那是什么？”墨磐看着稳定下来的能量读数，满脸困惑。
凌疏影的瞳孔中，倒映着那道能量脉冲的轨迹。她的心智模型与“青灵”网络高速运转，捕捉到了那股能量的本质。
“不是攻击。”她开口道，“是‘门’……在脉动。”
在风暴带的最深处，那个被称为“守望者之门”的时空奇点，仿佛一颗巨大的心脏，刚刚完成了一次有力的搏动。
“导航系统失灵！星图参照点全部偏移！”
“各护航舰报告，罗盘读数出现无规律跳变！”
“‘开拓者号’的引力波干涉仪过载，正在自动重启！”
舰桥内，此起彼伏的警报声和报告声交织在一起。
整支舰队仿佛一叶扁舟，被卷入了一场看不见的洋流。
原本清晰的航线，在这次脉动之后，变得模糊不清。时空本身的结构，在这里变得不再可靠。
墨磐所在的工程部门更是焦头烂额。
“三号导管压力过载！能量回涌冲击了备用电池组！”他在通讯中吼道，“冷却系统功率开到最大！快！”
那根性能只有百分之八十七的能量导管，在刚才的能量冲击下，已经出现了不稳定的迹象。
屏幕上，它的结构完整度监测条，从百分之百，缓慢地掉到了百分之九十九。
危机四伏。
凌疏影站在舰桥中央，闭上了眼睛。