在幽冥地府撞见正统仙门弟子，理应相当惊讶，但假如此人是杜如琢，又好像属于情理之中了，反正朱英迅速接受了此事，亦抱拳行礼：“杜师兄，好久不见。”
宋渡雪挑了挑眉，抄起手臂不客气地问：“你怎么在这儿？天乙长老终于把你逐出师门了？”
杜如琢微笑道：“承蒙大公子挂怀，师父虽已念叨此事一百年，奈何始终下定不了决心，叫鄙人赖在公子家中蹭吃蹭喝了……哎呀，细细数来，竟然已有十个大公子的岁数那么长，真是不好意思。”
宋渡雪嘴角一抽：“等他知道你那些匠心独运的大作都是从哪取得的灵感，就能下定决心了。我记得酆都极乐城乃弟子清规中明言的禁地，怎么，师兄这是彻底受不了山中清修的枯燥，想出来浪迹天涯了？”
杜如琢刚才亲眼目睹了宋大公子的把柄，丝毫不怵这两句威胁，反而哈哈笑起来：“话虽如此，大公子自己不也在？还带着英师妹一起到这等，嗯，风月宝地来，亏师兄一直当你不谙此道，总想助你一二，未曾想大公子其实大巧若拙，另有妙计，往后该师兄向你多多求教才是啊。”
他不提此事还好，一提宋渡雪就要炸，瞬间气成了个头顶冒烟的开水壶：“什么我带她一起，胡说八道！是她自己想——她根本就不知道那是什么地方！”
杜如琢佯作惊讶：“咦，是么？我还当你是故意的，不然英师妹潜心修道，对此事一知半解也很正常，你告诉她就是了，大公子胸怀坦荡，为何要顾左右而言他？”
“……”
宋大公子腾起三丈高的怒火“嗤”的一声熄了，发现是自己亏心在先，再多说两句就跟承认没区别了，哑然片刻，干脆直接闭上嘴，一声不吭地装起了缩头乌龟。
幸亏朱英浑身上下只长了一根筋，听他二人打了半天哑谜，仍旧不明所以：“所以这到底是什么地方？”
“店家卖花，客人买笑，这一类地方，我们通常都叫做青楼，”杜如琢含笑道：“英师妹听过么？既被称作极乐城，怎能少了男欢女爱这一乐？”
朱英对“男欢女爱”的全部理解就是眼前这人——成天勾三搭四，拈花惹草，叫好几位术修师姐为他争风吃醋，最后闹得长老都知道了，差点施个法术禁止他再踏进灵虚苑一步。
乐在哪里不知道，但看起来薄情寡义，误人子弟，不是什么好东西。
思索片刻道：“就是卖身么？”
“是这个意思，但在酆都城内，又不尽然。”杜如琢耐心解释道：“这里的青楼全是艳鬼窟，艳鬼本性便是引诱活人欢爱以采补精元，依我看，进去了就是人财两空，花钱把自己卖给鬼玩，大公子拦着你也是应当。”
朱英了然地点点头，可转念一想，又不明白了：“既然如此，为何还有这么多人光顾？”
“这个么……”杜如琢轻笑一声，摊了摊手：“总有人愿意牡丹花下死，做鬼也风流啊。”
朱英似懂非懂，扭头瞧了宋渡雪一眼，本想问他怎么想，却见宋大公子耳廓绯红，默不作声地盯着脚尖专心参禅，拒绝再与任何人交流，忽然之间福至心灵，恍然领悟宋大公子看起来气得不轻，其实是害羞了。
好笑之余，朱英想起来朱菀自小就爱看些男女之间你来我往的故事，每每看得心驰神往，捶胸顿足，或许宋渡雪虽明面上嗤之以鼻，私底下也会感兴趣？
她自顾自琢磨了一阵，觉得并非没可能，暗自记下，转而问杜如琢道：“杜师兄忽然出现在青楼外，又对此地如此了解，莫非常常光顾牡丹花下？山上的师姐们知道么？”
杜如琢大惊失色，连忙摆手：“师妹可别误会了，我只是恰好路过而已！”
朱英不信，狐疑地望着他：“当真？东市尽是玩乐之所，杜师兄‘恰好’来做什么？”
杜如琢反问：“师妹觉得，要想甩掉跟踪的眼线，最简单的办法是什么？”
朱英眨了眨眼：“用法术？”
“非也，用法术遁走不仅惹眼，还会留下灵力痕迹，乃下下策。”杜如琢煞有介事道，“最简单的办法是混入人潮中，再略施障眼法，便可悄然脱身。东市的勾栏瓦舍无处不喧哗拥挤，用来惑人耳目，最合适不过。”
朱英蹙起眉头：“有人跟踪师兄？谁？”
“谁知道呢？”杜如琢满不在乎地耸了耸肩：“想在此地隐藏踪迹可太难了，哪里都有眼睛，稍微做点什么便会引来注意，何况是鄙人这般抢手的炼器师。唉，太受欢迎也是种烦恼呀。”
“……”
朱英实在不想接这个话茬，唯有沉默，又听他话锋一转问：“话说回来，英师妹，虽然你下山数月就闷头结了个丹的确很惊人，可也不至于被这么多势力盯上吧？你们干什么了？偷了孟婆的出入册，还是涂了判官的生死簿？”
朱英吃了一惊：“我们也被跟踪了？”
“……我还当你是故意溜着他们玩，原来只是没发现么？”杜如琢一时也不知该说什么好，无可奈何地伸出手掌：“借师妹玉手一用，我指给你看。”
二人掌心相抵，朱英合上双目，循着他的指引放出神识一扫，才发现竟有数十道视线藏在附近暗中窥伺，都来自修为最低微的小鬼，难怪她没有察觉到危险。
能进酆都鬼市的要么身份不简单，要么实力不简单，要么就二者都不简单，光凭朱英自己，在众多来客中根本不算显眼，只能是因为鬼王那一本贵宾名册。
将此事告诉杜如琢，后者也是一惊：“阴君？他怎么……此地不便多言，你们跟我来。”
二人随他而去，杜如琢看起来的确常被跟踪，熟门熟路地穿行在街巷坊肆间，不时拨动指腹玉戒放出幻影扰乱视线，把后面的小鬼耍得团团转，很快就甩掉不速之客，绕进了一座宁静的小院。
院内有十来个小鬼，各自忙碌着手上的活计，见他进门，都热情地招呼道：“茂先生，您回来了呀。”
杜如琢微笑颔首：“今日有贵客登门，不见外人，若有人来访，就说我不在。”
院中小鬼连声应和，他转而登上二楼，将二人引入一间陈设清雅的静室，拂袖将门窗都落上锁，又在门后贴上一纸符咒，方才摘下面具，伸了个散漫的懒腰：“寒舍简陋，二位贵客随便坐。”
朱英打量了一圈：“这是杜师兄的屋子？”
“并非，有人请我帮忙，将院子借予我暂住几日，位置虽然偏僻了些，好在清静，没有烦人的小苍蝇，可以放心交谈。”
炉上茶壶咕噜噜地煮开，一股氤氲的白雾缓缓弥漫，杜如琢不紧不慢地温杯烫盏，沏上新茶：“那位阴君，你们对他知晓多少？”
“只知是酆都鬼王。”
“那除了一个幽冥地府的名头，你们对酆都知晓多少？”
与她茫然的目光对视片刻，杜如琢认输了，扶额叹气：“不会吧。容鄙人冒昧地问一句，你们到底是来干什么的？”
“听说有鬼市，来凑热闹。”朱英诚实答道。
“只是想凑个热闹，就一不小心被鬼王看上了？”杜如琢挑眉道：“我年年都来凑热闹，怎么从没得过这种待遇？”
朱英学着他的语气，原封不动地还了回去：“谁知道呢，太受欢迎也是一种烦恼吧。”
“……”
杜如琢无言片刻，被她逗笑了，摇着头感叹：“英师妹真是长大了，远不如小时候可爱，唉，师兄可还记得初次见面之时……”
“师兄有话直说，别扯闲篇。”朱英立刻打断，往事不堪回首，她初入三清时不谙世事，还把此人当个正人君子，一无所知地被他坑了好几回，一点也不想回忆，一回忆起来拳头就硬了。
“哈哈哈，罢了，不提就不提。师妹在城中逛了大半日，应当能看出酆都有多富庶吧？坊间流通的各类法宝丹药，五花八门，一应俱全，几乎可与三清山相比。”杜如琢啜了一口热茶，优哉游哉道：“然而这些仍不过是边角料，真正的宝贝，都在阴君的森罗殿中。”
“这位鬼王爱好收藏天下奇珍，据说森罗殿内每一件藏品都是无价之宝，而比起拍卖，七月十五当夜更像是场展览，竞价将由阴君亲自主持，最终拍品归于谁也将由他来决定，客人自可以随意喊价，然而历来从未有人喊出过让他满意的价格，最终拍品要么流拍，要么被雅阁内不露面的贵宾用不公开的价码带走，于我等凑热闹的无名小卒而言，便只是瞧个新鲜而已。”
宋渡雪眸光一凛，敏锐地察觉到什么：“所以所谓的贵宾，其实是被他盯上的肥羊？”
杜如琢笑了起来：“大公子果真一点就通，鬼市的常客都知道，阴君挑选贵宾不问出身亦不问修为，只有一个条件：是否有他想要的东西。”
朱英疑惑地问：“可我有什么值得他想要的？”
她浑身上下一穷二白，只有一条命和一把剑，与旁边在镯子里装了个小宗门的宋大公子对比起来更显寒碜，这位酆都鬼王莫不是眼瞎，放着三清山的大公子不宰，看上她这个穷光蛋？
杜如琢笑得眼角弯弯，顺嘴附和：“可不是么，我也很好奇呢。”
宋渡雪蹙起眉头，想也不想道：“不管他想要什么，肯定没好事，全都不答应便是。”见朱英若有所思地垂着眼睫，又不放心地确认了一遍：“听见了么？不管他允诺什么，都不要应。”
“理当如此，只不过鬼王开出的价码，恐怕会相当诱人。”
杜如琢放下茶盏，斜倚着桌沿，指尖有一搭没一搭地轻叩茶案，忽然没头没脑地问了一句：“你们知道酆都的鬼都是怎么来的么？”
二人摇头，他便解释道：“镇魂司内有个官职叫拘魂使，也就是传说中的黑白无常，常年游荡在凡间，负责将新生的小鬼引入酆都，而在拘魂使领路之前，小鬼必须先签字画押，与阴君签订一纸契约，方才拥有进入酆都的资格。”
“至于契约的内容是什么……”杜如琢眯起眼睛，摇了摇头：“我问过许多鬼，他们都不记得了。”
“因其彼时大都修为低微，精神恍惚，不记得也正常，坊间皆道那是张卖身契，将城中小鬼束缚在酆都结界内，为阴君干活卖命——但我觉得恐怕没这么简单。”
宋渡雪问：“何出此言？”
“尚无证据，只是一种模糊的感知。”杜如琢略一沉吟：“况且你们不觉得奇怪么？神智的根基乃三魂七魄，鬼为残魂所化，故而往往神智不清，可无论什么修为的鬼，只要进了酆都便能拥有清晰的神智，而一旦擅离就会恢复混沌，什么法阵能有如此效果？”
炼化天材地宝需要极强的感知力，对材料性质的判断差之毫厘，结果便会谬之千里，因此器修与丹修的灵感通常最为敏锐，他既如此说了，便多半有其道理。
朱英认真思索片刻，严肃点头：“师兄怀疑酆都城内另有阴谋？你是为此才来么？”
杜如琢理直气壮地莞尔一笑：“我？哈哈哈，英师妹多虑了，我就是趁着热闹，来赚点外快而已，除了鬼市，上哪去找这么多人傻事少钱还多的买主？唉，师兄可真羡慕你，只管见什么砍什么，身无分文也能修炼，师兄可不行，搜罗不到好材料，巧妇也难为无米之炊。”
“……”
朱英默默收起心中才升起的那点尊敬，面无表情地做了评价：奸商。唯利是图的奸商。
杜如琢好整以暇地为自己斟上半杯茶：“总之师妹只需要知道，这位鬼王虽看起来容易相与，实则并非善茬便是，至于他究竟有何阴谋……恕我直言，且不说此地是别人的地盘，纵使我们能弄清楚，也奈何不了他半分，何必自讨麻烦？”
朱英颔首：“我明白，多谢师兄提点。”
“那么作为回报，到时候可否告诉师兄，他究竟看上你的什么了？”杜如琢兴致盎然地追问：“不瞒师妹，我可真是相当好奇呀。”
宋渡雪眉头一紧，神色不善道：“做什么？你还想跟他抢生意不成？”
杜如琢笑道：“大公子言重了，阴君的贵客每年就只有十来位，居然有一个落在了自家，此等奇事，还不准人好奇么？”
宋渡雪“哼”了一声，不置可否，端起茶杯抿了一口，又想起什么：“师兄既对酆都如此熟悉，想必清楚何处能打听到情报吧。”
“自然，只不过消息不同，价码也不同，大公子想问什么？”
杜如琢话音顿了顿，补充道：“若想打听英师妹为何会被看中，师兄奉劝你还是直接放弃为好，比起城主，阴君之于酆都更接近神明，无人不想知晓其心思，此类消息向来最贵，还不如稍等两日，让他亲口告诉你们。”
“不，我想知道两件事，其一为一物，名曰太岁，酆都城内众多商铺都在售卖，我想知道它的来龙去脉。其二为一事，”宋渡雪沉声道：“五百年前无极宫的灭门之祸，真相究竟为何。”
据朱英所说，金陵城动荡当夜，那元婴魔修自称为无极宫门人，言辞疯疯癫癫，还刻意缚住她神魂，试图将她掳走，口口声声道朱英应当属于他们，为此宋渡雪已经被梦魇折磨多日，此事不弄个水落石出，他胸中便始终悬着一块大石，不得片刻安宁。
“唔，容我想想，”杜如琢凝神思忖片刻，“前者好说，只要是在城中做的买卖，必有脉络可循，后者么……或许有一人知晓。我先帮你问一问，不过这几日正是生意最红火的时候，价格恐怕不便宜。”
“无妨，价钱可以再谈，只要消息准确。”宋渡雪云淡风轻道：“若能顺藤摸瓜地找出更多有用的线索，还可加价，上不封顶。”
杜如琢“啧”了一声，痛心疾首地捂住胸口，仿佛宋大公子浪费的是他的钱，扭头对朱英抱怨：“师妹你瞧，我说什么来着？除了鬼市，上哪去找这么多人傻事少钱还多的买主？”
朱英心中好笑，垂眸吹了吹杯中浮末，面不改色地纵容道：“反正我身无分文，只管见什么砍什么，与我无关。”