恪记名品店的后院，早已面目全非。
几口大铁锅架在火上，粘稠的液体咕嘟冒泡，浓烈刺鼻的气味弥漫开来。劣质猪板油的腥膻混合着草木灰水的呛人碱味，直冲天灵盖。
长孙雨捏着素白丝帕死死捂住口鼻，远远地缩在角落，眉头紧锁，声音从帕子后闷闷传出，满是嫌弃：“李恪！这地方臭死了！本小姐的手是用来抚琴品香的，不是闻这腌臜气味的！”
李恪正用长木棍用力搅动一口锅里滚烫浑浊的油脂，头也不抬。棍子指向旁边一堆带着血污的猪板油，对累得直喘粗气、脸上沾满油灰的长孙冲道：“阿冲，油不够了，去扛一桶。”
长孙冲看着那堆油腻腻的板油，脸都绿了：“恪哥…太多了吧？再多雇几个人？”
李恪瞥他一眼：“行，工钱从你分红里扣。”下巴朝旁边熬煮草木灰水的大锅一扬，“那边碱水火候到了。长孙雨，去闻闻，看味道够不够冲？碱度纯不纯？弄砸了，废品成本算你那份。”
“什么？！还要闻？！”长孙雨声音陡然拔高，帕子捂得更紧，只露出一双愤怒的眼睛，“李恪！你欺人太甚！”眼圈瞬间泛红。
李恪放下木棍，转身正对着她，眼神平静却带着无形的压力：“工坊总管是你哥，他负责采购——专挑最便宜的猪板油。质量检测，自然归你这‘精细人’。分工明确。”他语气平淡无波，“干，留下，分红照旧。不干？门在那边。不过，出了这门，再想进来，就没那么容易了。”
空气仿佛凝固了。只有猪油在锅里咕嘟作响，碱味无孔不入。
长孙雨死死瞪着李恪，胸脯剧烈起伏，贝齿紧咬下唇。她下意识瞥了眼角落那个沉甸甸的钱箱，又看看李恪那张平静无波的脸。屈辱感与对金钱的渴望在她心中激烈交战。
最终，后者压倒性地胜出。
她猛地一跺脚，悲愤吼道：“…干就干！”那语气，如同奔赴刑场。她视死如归般挪到碱水锅边，屏住呼吸，嫌恶又不得不小心地飞快凑近锅沿一嗅。
“呕——！”浓烈刺鼻的土腥碱涩怪味直冲鼻腔，呛得她眼泪瞬间飚出，捂着嘴一阵干呕。
李恪满意地点点头：“嗯，劲儿够足。保持住。”不再理她，转头催促长孙冲：“还愣着？油！”
长孙冲看着妹妹的惨状，再闻闻自己身上早已腌入味的浓重猪油腥气，简直欲哭无泪。他认命地弯腰，吭哧吭哧扛起一桶新油，踉踉跄跄挪向油锅，哀叹道：“妹啊…哥快被榨成油渣了…这分红，真是血汗钱啊！”
另一边，小禄和小福默默搅拌着其他锅里的混合物，憋着笑。春桃负责将冷却凝结的土黄色粗糙原始肥皂块，放入刻着精美缠枝花纹的木模中重新压制。用力一压，一块块方正整齐、带着清晰浮雕纹路的肥皂便脱模而出。
长孙冲倒完油，扶着腰大口喘气，看着那些雕花肥皂，满脸怀疑：“恪哥，这玩意儿真能卖？五十文一块？比澡豆贵好几倍！还刻花…能更好卖？”
李恪随手拿起一块压制好的皂，掂了掂，又用桑皮纸熟练地包好，最后贴上一张方正的小红纸。红纸上印着几个醒目的墨字：“恪记凝脂皂，洗出贵妃肤！”
他指着那行字，对长孙冲挑眉道：“懂什么？这叫‘借势’。长安城里谁不知道贵妃娘娘肤如凝脂？咱这皂，就叫‘凝脂皂’！甭管洗了能不能真变成贵妃，名头打出去，那些夫人小姐们能不动心？这叫‘名人效应’，学着点。”
长孙冲听得一愣一愣，虽然心里还是觉得悬乎，但想到李恪之前的点子都赚了钱，只能压下怀疑嘟囔：“行吧，你说能卖就能卖…”
……
第一批包装精美的“恪记凝脂皂”摆上了前店柜台最显眼的位置，混在琳琅满目的冰饮刨冰中间，显得突兀又吸睛。
开业第二天下午，店内人流不少。小福被安排在门口，托着一块拆了包装的雕花皂，扯开嗓子卖力吆喝：
“瞧一瞧！看一看了啊！恪记新品——凝脂皂！”
“洗脸美白嫩如脂！洗手滑溜不起皱！”
“买一块，全家用一月！省心又体面！”
“只要五十文！贵妃娘娘同款凝脂皂带回家！”
“贵妃同款”四个字，瞬间精准戳中了那些衣着体面的夫人小姐们的心尖。澡豆早已用腻了，这带精美花纹、还散发着淡淡油脂碱味（李恪加了点廉价花香精油勉强压味）的新鲜玩意儿？五十文是贵，但对她们来说，掏得起。
“给我来一块试试！”
“这花纹倒是别致…也给我拿一块！”
“贵妃娘娘用的？不管了，先来块尝尝鲜！”
在好奇与跟风的驱使下，柜台前再次排起了队。长孙冲在前店收钱收得手忙脚乱，脸上的油灰都顾不上擦，看着铜钱碎银叮叮当当落入钱箱，之前扛猪油的怨气早飞到了九霄云外，只剩下咧嘴傻笑。
一天下来，竟卖出了三百多块凝脂皂！钱箱再次被填得满满当当。
……
深夜，长孙府邸。
一辆不起眼的青幔小车悄无声息驶入侧门。车帘掀开，长孙冲几乎是滚下来的，脚步虚浮，脸色发青，身上那股混合了猪油腥膻和刺鼻碱气的怪味，隔老远就能闻到。他蔫头耷脑，有气无力地往自己院子挪去。
长孙雨随后下车，状态同样糟糕。发髻松散，几缕发丝被汗水打湿贴在额角，脸颊还沾着灰，更让她抓狂的是，无论怎么用力清洗，鼻尖似乎总萦绕着一股若有若无的碱味。她脸色铁青，嘴唇紧抿，眼神冷得像冰，浑身散发着生人勿近的气息，疾步走向自己的绣楼，吓得丫鬟们都不敢靠近。
这种状态已经持续了好几天。兄妹俩天天早出晚归，回来时都像被抽干了精气神，累得连饭都不想吃，倒头就睡。府里的下人们起初以为是少爷小姐玩心重，但这状态实在太反常了。
今夜，长孙冲拖着灌了铅似的双腿，有气无力地经过父亲书房外的回廊时，书房的门“吱呀”一声开了。
长孙无忌身着常服，负手立在门口，面容沉静如水，目光却锐利如鹰隼，牢牢锁在儿子那张疲惫不堪、沾着污渍的脸上，以及那身散发着怪异气味、皱巴巴的锦袍上。
“站住。”声音不高，却带着不容置疑的威压。
长孙冲浑身一个激灵，困意瞬间被吓跑大半，僵在原地：“父…父亲…”
长孙无忌缓步上前，离得近了，那股混合气味更加清晰刺鼻。他眉头几不可察地微微一皱，扫过儿子憔悴脏污的模样：“冲儿，你与雨儿，这几日早出晚归，日日疲惫不堪，身上还带着这等…气味。到底在何处厮混？做些什么？”
长孙冲脑子一片浆糊，累得思维完全停滞。本能地迷糊脱口而出：“做…做肥皂…在恪记…赚大钱…好多钱…分红…”
“肥皂？恪记？赚大钱？”长孙无忌眼中精光一闪，荒诞感涌上心头，随即又是一跳。赵国公府的长子嫡女，天天灰头土脸…去做肥皂？他追问，声音沉了下去：“李恪？那个被贬出宫的三皇子？你们在他那儿？做肥皂？”
长孙冲被父亲锐利如刀的目光盯得一个哆嗦，清醒了些，意识到说漏了嘴，顿时慌了：“啊？没…不是…”
“说！”长孙无忌的声音陡然拔高，严厉无比，多年位居高位积累的威压瞬间释放。
长孙冲吓得一缩脖子，再不敢有丝毫隐瞒，断断续续地交代：“是…是在李恪那儿…他开了家店叫‘恪记名品’，卖冰食…还有新做的肥皂…他让我管工坊…做肥皂…妹妹…管看质量…累死了…但是…真赚钱…一天好多钱…他还给了我…半成股…”说到最后，想到日进斗金的景象和自己捏着的那份股份，语气里不自觉地带上了一丝亢奋和炫耀。
“工坊？做肥皂？管质量？半成股？”长孙无忌一字一顿地重复着，脸色以肉眼可见的速度阴沉下去，仿佛能滴出水来。
他脑海里瞬间浮现出自己捧在手心的女儿，在那腌臜不堪的工坊里对着臭烘烘的碱水皱眉；寄予厚望的儿子，像个最下等的力夫般搬运着污秽的猪板油…
一股邪火猛地窜上头顶！
“混账！”长孙无忌猛地一甩袍袖，怒喝出声，声音在寂静的夜里格外刺耳，“堂堂赵国公府长子嫡女！竟给一个被贬的庶人当苦力？！去做那下贱商贾才做的腌臜活计！传扬出去，长孙家的脸面往哪搁？！朝廷重臣的体统何在？！”
他越说越气，胸膛剧烈起伏，只觉得一股浊气堵在胸口。目光扫过旁边花梨木小几上那只平日里颇为喜爱的越窑青瓷茶盏，怒火中烧之下，抄起来狠狠掼在地上！
“啪嚓——！”一声刺耳的脆响！名贵的瓷盏瞬间摔得粉碎，茶水四溅，锋利的碎瓷片迸得到处都是。
巨大的声响惊动了外面的仆役，却无一人敢靠近。
长孙冲面无人色，扑通一声跪倒在地，瑟瑟发抖。
长孙无忌胸膛剧烈起伏，脸色铁青，眼神阴沉得可怕。他死死盯着地上狼藉的茶水和碎瓷片，仿佛看到了儿女被李恪驱使的狼狈模样，更看到了某种脱离掌控的、带着赤裸裸侮辱意味的挑衅！
书房内死寂一片，只有他粗重的呼吸声。
良久，他从牙缝里挤出一句冰冷的命令，寒意刺骨：
“来人！备车！”
他倒要亲自去看看，这个不知天高地厚的李恪，究竟在耍什么花样！竟敢把他长孙无忌的儿女，当成免费的苦力使唤！