谢九哥几乎是踩着云彩飘回谢家的。风雪早被他甩在脑后，嘴角恨不得咧到耳根子，他像只刚偷了油的老鼠，一路直奔谢广乾的东厢房，在谢大奶奶惊愕的目光中，又去了书斋。门也没敲，“哐当”一声就推开了那扇沉重的花梨木门。
书斋内，暖意融融，银霜炭在瑞兽炉里烧得正红。谢广乾正坐在他那张宽大的紫檀书案后，一手支额，眉心微蹙，谢九哥闯入，谢广乾不悦地抬起头，目光落在九哥那张写满“我要搞事”的脸上，眉心蹙得更紧了。
“何事？”谢广乾的声音带着惯常的冷意，一幅我很忙，你不要烦我的神情。
谢九哥却浑不在意。他反手就把门“砰”地一声关上了，还煞有介事地落了闩，发出“咔哒”一声脆响。动作做得夸张又刻意，然后他转过身，背着手，一步三晃地踱到书案前，下巴抬得老高，学着府里老管家的腔调，拖长了调子：
“大哥——安——好——啊——！”
这怪腔怪调，配上他那副挤眉弄眼的促狭表情，让谢广乾更加不耐烦，他微微后仰，靠在椅背上，那双深潭般的眸子冷冷地审视着谢九哥，没说话，只等着看他葫芦里到底卖什么药。
谢九哥直接忽略，他双手“啪”地一下撑在紫檀书案光滑冰凉的桌面上，身体前倾，一张放大的、带着狡黠和兴奋的脸凑到了谢广乾眼前。
“嘿嘿，大哥，”谢九哥压低了声音，却压不住语气里的得意洋洋，每个字都像在冒着快乐的泡泡，“你猜……小弟我今儿……知道了个什么天——大的——秘——密——啊？”
他故意把“天大”和“秘密”几个字咬得又重又长，眼睛亮晶晶地、一眨不眨地盯着谢广乾的脸。
谢广乾的瞳孔几不可察地收缩了一下，面上却依旧波澜不惊，只淡淡开口：“谢九哥，我没空听你胡闹。有事说事。”语气里的警告意味已经很明显。
“胡闹？”谢九哥直起身，抱着胳膊，绕着书案走了半圈，靴子踩在厚厚的地毯上悄无声息，却走出了将军巡军的气势，“大哥，这可不是胡闹！这事儿啊——”他故意拖长了尾音，猛地停住脚步，侧身对着谢广乾，微微偏过头，用一种混合了得意、威胁和“我懂你”的促狭眼神斜睨着他，“——关系到咱们谢家的脸面，关系到大哥你的清誉！啧啧啧……金屋藏娇呐！藏的还不是一般人！平家的……”
“住口！”
谢广乾猛地低喝出声！那张总是波澜不惊的脸上，此刻终于裂开一丝缝隙，眼底深处掠过一丝极快的怒意，脸色也微微发白。
谢九哥一愣，下意识地缩了缩脖子，但看到兄长那瞬间失态的苍白脸色，心头那点得意和“拿捏住了”的快感立刻又占了上风，甚至更添了几分勇气。
“哟！大哥急了？”谢九哥不怕死地又凑近两步，脸上那促狭的笑容越发灿烂，“别急别急！我又没说出去！咱们可是亲兄弟！打断骨头连着筋呢！”他拍着胸脯，一副“包在我身上”的豪气干云模样。
“她和你说的？”谢广乾深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，声音恢复了冷硬，目光锐利如刀，直刺谢九哥。他能猜出来，这消息，应该是司昭那丫头和他说的，是他失策了，他阻止这小子接近司昭，司昭定然不忿，把这事告诉他了，所以，这小子，现在是来要挟他的？
“嘿嘿，”谢九哥搓着手，并不否认：“大哥你不地道，你接了平家姐姐，怎么不早说？害我一直误会你，嘿嘿，真是对不起，还有，你和阿殊早就认识，你也瞒着我，要不是她告诉我，我.....”
“这种事，多一个人知道，就多一份危险。你不懂这个道理么？”
谢广乾沉声打断他的话：“我叫你和那丫头远些，就是这个道理，你还到处打探平家的旧案，早晚把她给害死，你就消停了。她们姊妹能逃出来，已经是万幸，你还到处蹦跶，唯恐人家不知道？”
谢广乾恨铁不成钢，低声教育他。
“话可不能这么说。大哥，我同你的想法不一样。真为她们着想，就要帮她们洗清冤屈，让她们堂堂正正地活着。而不是像老鼠一样的，东躲西藏。大哥，不是我说你，平家姐姐跟着你，要是被嫂子知道，她的日子可难过了。她和我娘可不一样，我娘是过了明路的，我母亲又没有生出儿子，她即使看在我的面上，如今也没有对我娘多好......”
谢广乾脸上涨红，他瞪着谢九哥，被九哥打断：“行了，先不说平家姐姐的事。咱就说眼下的。”
“大哥，你手眼通天，金甲卫、刑部、都察院……哪儿没有你的人脉？帮个小忙呗！”他凑得更近，压低声音，语气却带着不容置疑的急切，“平家那案子！你知道，我在调查刘侍郎的死因，查到了洪放，你帮我一个忙，查一查洪放在这个人，他身边这些人嘴巴闭得牢，我是没有问出什么有用的东西来。”
“洪放？”谢广乾的眉头拧成了一个死结，眼神里充满了荒谬和不解：“你胆子大了，他是金甲卫的指挥同知，你惹他.....”
“哎呀！你到底帮不帮？”谢九哥急了，他最烦大哥这种把他当小孩看的语气，他猛地一挥手，差点打到旁边一个哥窑笔洗，赶紧缩回手，但气势不能输：“你就说帮不帮吧！你要是不帮……”
他故意拉长了调子，再次凑到谢广乾耳边，用气声，带着赤裸裸的威胁和自以为是的精明，一字一顿道：“……那我可就管不住我这张嘴了。平家姐姐在那处清幽小院……住得可还习惯？万一……哪天我不小心说漏了嘴，让嫂子知道了，或者……让祖父知道了……”他故意没说下去，只对着谢广乾眨了眨眼，那意思不言而喻——大哥，你看着办！
谢广乾只觉得一股郁气直冲顶门，太阳穴突突直跳。他看着眼前这张写满了“我抓住了你小辫子”、“快答应我”的年轻脸庞，简直让他气极反笑。
他缓缓坐回圈椅里，身体仿佛卸了力，抬手捏了捏发胀的眉心。半晌，他才从牙缝里挤出一句，声音低沉沙哑，充满了深深的、难以言喻的疲惫：
“谢九哥……你真是……出息了。”
谢九哥一听，眼睛瞬间亮了！
“嘿嘿，大哥过奖！过奖！”他立刻顺杆爬，脸上笑开了花，搓着手，一副“咱们哥俩好”的谄媚样儿，“那这事儿就这么说定了！我保证守口如瓶！比那河蚌还紧！”
他兴奋得几乎要在原地转个圈，完全没注意到谢广乾眼底深处掠过的那一丝极其复杂的、近乎悲悯的无奈。
“滚。”谢广乾闭上眼，从喉咙深处挤出一个字，带着浓重的厌倦。
“得令！”谢九哥响快地应了一声，转身就走，脚步轻快得像踩了风火轮，临出门前还不忘回头，对着闭目养神的大哥，又挤出一个大大的、灿烂到欠揍的笑容，然后才像只终于偷腥成功的猫儿，心满意足地溜了出去，还体贴地把门轻轻带上了。
书斋内，重新恢复了死寂。
谢广乾缓缓睁开眼，目光落在书案上那方白玉镇纸上。他伸出手，指尖带着一丝不易察觉的颤抖，轻轻拂过冰凉光滑的玉面。
良久，一声极轻、极沉，仿佛耗尽了所有力气的叹息，在温暖的书斋里幽幽散开，消散在银霜炭无声燃烧的暖意中。