魔窟深处，那株幽冥魔树摇曳着鬼手般的枝叶，散发出惑人心神的幽暗光芒，其上紫黑色的魔果能量波动令人心悸。遁逃的金丹魔修不顾一切地扑向魔树，眼中满是疯狂与贪婪，似乎想借助魔树之力做最后一搏。
清虚子长老岂容他得逞，剑指一引，一道璀璨剑光后发先至，凌厉无匹地斩向那魔修后心。孙长老亦同时出手，拂尘化作漫天银丝，封锁其左右退路。
然而，异变再起！
那幽冥魔树仿佛感知到威胁，粗壮的黑色根须猛地破土而出，如同一条条狰狞的黑色巨蟒，抽打、缠绕向两位长老！同时，树上那几枚紫黑色魔果光华大盛，道道扭曲的魔纹浮现，凝聚成一片暗紫色的光幕，挡在了那金丹魔修身前！
轰！砰！
剑光与拂尘银丝轰击在光幕之上，竟被那诡异光幕抵消大半，残余力道虽将那金丹魔修震得吐血翻滚，却未能将其立毙当场。而那无数黑色根须已疯狂袭至，逼得清虚子长老和孙长老不得不回身防御。
那金丹魔修趁机狼狈地爬起身，竟不再冲向魔树，而是怨毒地回头瞥了众人一眼，尤其是多看了欧阳奚旺一眼，似乎要将他的模样刻入灵魂深处，随后猛地捏碎了一块漆黑玉符！
嗡！
一股强烈的空间波动荡漾开来，那魔修身影瞬间变得模糊扭曲！
“不好！是破空符！”清虚子长老脸色一变，想要阻止却已来不及。
下一瞬，那金丹魔修的身影彻底消失不见，只留下一句充满恨意的嘶吼在空气中回荡：“灵剑宗！毁基之仇，来日必报！还有那小子……我记住你了！”
竟让他逃了！
众人心下皆是一沉。一个金丹期魔修的仇恨和逃脱，后患无穷。
而此时，那幽冥魔树失去目标，又感知到清虚子长老和孙长老的强大气息，竟将所有攻击性根须转向他们，疯狂抽打缠绕，暗河中的黑水也被引动，化作道道冰寒水箭射来！
“孽障！”清虚子长老冷哼一声，与孙长老联手，剑光拂影纵横交错，与那魔树战在一处。金丹级别的战斗余波四溢，逼得欧阳奚旺等人连连后退。
欧阳奚旺的目光却始终落在那块残碑和那柄半埋土中的古剑上。那暗金色的剑柄，与他怀中那截来自镇剑峰、得自青萝之手的断剑剑柄，几乎是一个模子刻出来的！一种莫名的吸引力从那里传来，牵引着他的心神。
他忍不住向前迈出几步，试图看得更清楚。
“奚旺！退后！此地危险！”柳依依急忙喊道，一道治疗绿芒洒在他身上，缓解他方才硬撼血池的伤势。
石猛和赵铁河也上前一步，将他护在身后：“欧阳师弟，别靠太近，那树妖邪门得很！”
林风身影出现在他附近，低声道：“那剑有古怪，但此刻非探查之时。”
陈枫则紧盯着那激战中的魔树，手中长剑嗡鸣，似乎想上前一试，却又深知差距巨大。
欧阳奚旺深吸一口气，压下心中的悸动。他知道同伴们说得对，当务之急是协助长老解决这魔树，否则大家都可能陷入险境。至于那柄剑……既然在此处，总有弄明白的时候。
他重新凝神，并指如剑，尝试再次凝聚灵气剑芒。然而经脉中传来的刺痛感让他闷哼一声，方才超负荷施展，消耗实在太大，此刻已是强弩之末。
就在这时，他肩头的小金忽然低吼一声，周身祥瑞金芒大盛，一股温和醇厚的能量顺着接触之处涌入欧阳奚旺体内，快速滋养着他干涸的经脉和丹田。竟是麒麟神兽在以自身本源神力助他恢复！
墨星也不甘示弱，小嘴巴对着那魔树的方向猛地一吸，虽然无法直接吸收那精纯的魔树能量，却也让其周围流转的魔气出现了一丝微不可察的紊乱。小呆毛更是抖擞精神，发出一声清越的“啾”鸣，一道极细微的淡金色火焰虚影一闪而逝，精准地打在一条抽向孙长老的根须尖端！
那根须竟如被烙铁烫到般，猛地缩了回去，尖端留下一小块焦痕！
欧阳奚旺顿觉压力一轻，体内力量恢复了不少。他感激地拍了拍小金，又摸了摸墨星和小呆毛。
有了片刻喘息，清虚子长老与孙长老攻势更猛。清虚子长老剑化长虹，凌厉无匹，专斩魔树主干与主要根须；孙长老则拂尘挥洒，道道灵光符印飞出，削弱魔树的防御光幕，并束缚其行动。
“攻击它的果实！那是它的力量核心！”清虚子长老喝道。
欧阳奚旺眼神一凛，强提剑元力，再次并指凝出一道尺许长的白金色剑芒，虽然不如之前凝实，却依旧锐利！他看准一枚波动最强的魔果，猛地将剑芒射出！
与此同时，陈枫也清喝一声，身剑合一，化作一道璀璨剑光直刺另一枚魔果！林风的身影如鬼魅般出现在魔树另一侧，短剑疾点！石猛怒吼着掷出巨斧，赵铁河双拳轰出刚猛拳劲！
数道攻击几乎同时落在不同的魔果之上！
噗！噗！嗤！轰！
魔果外的光幕剧烈闪烁，终于承受不住多方打击，纷纷破裂！魔果被击中，有的直接被剑芒洞穿，有的被拳劲震裂，有的被短剑划开！
魔果受损，幽冥魔树发出一阵尖锐刺耳的灵魂嘶嚎，整个树身剧烈颤抖，枝叶疯狂舞动，气息瞬间萎靡了大半！那暗紫色的防御光幕也变得明灭不定，威力大减。
“就是现在！”清虚子长老与孙长老对视一眼，同时使出最强一击！
一道横贯空间的巨大剑罡与一道遮天蔽日的灵光符印同时落下，狠狠轰击在魔树主干之上！
轰隆隆——！！！
惊天动地的巨响过后，那庞大的幽冥魔树从中断裂，无数根须寸寸碎裂，残存的魔果能量失控爆炸，最终整棵魔树轰然倒塌，化作满地焦黑的残枝断叶，那令人心悸的魔性波动渐渐消散。
暗河恢复平静，只是河水依旧漆黑冰寒。
战斗终于结束。石窟内一片狼藉，弥漫着魔树毁灭后的焦糊味和残余魔气。
所有人都松了一口气，颇有些筋疲力尽之感。柳依依连忙为大家治疗伤势，分发恢复灵力的丹药。
清虚子长老走到魔树残骸旁，仔细检查了一番，确认其生机已彻底断绝，才放下心来。孙长老则开始探查那面残碑和古剑。
欧阳奚旺也走了过去，目光紧紧盯着那柄剑。
“这残碑上的符文极其古老，似乎记载着某种封印之术…”孙长老沉吟道，又看向那柄剑，“至于这柄剑…插入此地年代极为久远，剑身已被此地魔气与阴气侵蚀严重，但这剑柄…材质非凡，竟能抵御岁月和魔气侵蚀。”
清虚子长老也看向剑柄，眼中闪过一丝讶异：“这剑柄的样式…似乎有些眼熟。”
欧阳奚旺从怀中取出那柄一直贴身收藏的断剑。那暗金色的剑柄同样古朴，布满了细密的玄奥纹路，与土中古剑的剑柄几乎一模一样，只是尺寸稍小一些，且后面没有剑身，只有一截断口。
两相对比，再无怀疑。
“这是…”清虚子长老瞳孔微缩，“镇剑峰的那柄‘无羁’断剑？你从何处得来？”
欧阳奚旺简略说了是在万灵祖森中一位精灵朋友所赠。关于青萝和欧阳晚风的具体情况，他并未多言。
“精灵？万灵祖森深处果然神秘莫测。”清虚子长老若有所思，“这‘无羁剑’据说是上古时期遗留之物，无人能拔出，也无人能毁坏，因其煞气过重，一直镇压在镇剑峰下。没想到竟有一截流落在外，更没想到此地竟还有一柄相似的…”
他尝试握住那土中的剑柄，用力一拔，那古剑竟纹丝不动，仿佛与整个大地连为一体。
“古怪，以我金丹之力，竟拔不出此剑？”清虚子长老面露惊奇。
孙长老也试了试，同样无功而返。
“此剑与此地气息已然相连，更有残碑封印之力加持，强行拔取，恐生变故。”孙长老摇头道，“或许需特定机缘或方法。”
欧阳奚旺看着那剑柄，心中那种莫名的呼唤感愈发清晰。他犹豫了一下，道：“长老，弟子可否一试？”
清虚子长老看了他一眼，想到他与此剑的莫名联系，点了点头：“小心些。”
欧阳奚旺走上前，深吸一口气，缓缓伸手握住了那冰冷的暗金色剑柄。就在他握实的瞬间，怀中那截断剑突然微微发热，与此同时，土中的古剑竟发出一声极其微弱、仿佛跨越了万古岁月的轻鸣！
嗡…
一股难以言喻的沉重、古拙、甚至带着一丝悲伤的气息顺着剑柄传入欧阳奚旺心中。他下意识地运转起无名法诀，剑元力缓缓渡入剑柄。
剑柄上的纹路似乎亮起了微光。那沉重的古剑，竟发出轻微的“咔嚓”声，松动了一丝！
然而，就在此时，那残碑上的符文突然闪烁起来，一股强大的封印之力压下，刚刚松动一丝的古剑再次沉寂下去，无论欧阳奚旺如何用力，都再无反应。
尝试了几次，终究无法拔出。欧阳奚旺只好松开手，心中不免有些遗憾，但那丝奇妙的联系却并未消失。
“看来时机未到。”清虚子长老拍了拍他的肩膀，“此剑与你似有缘法，但强求不得。此地不宜久留，我等需尽快撤离，将此处魔窟彻底封印。”
接下来，众人清理战场，将那些被囚禁的生灵解救出来，能带走的便带上，伤势过重的则由柳依依尽力救治。清虚子长老和孙长老则在魔窟多处关键节点布下封印禁制。
最后，众人带着幸存者和魔修的一些重要物品，迅速沿原路退出。在洞口，两位长老又联手布下了一座强大的封印大阵，将整个魔窟入口彻底封锁。
做完这一切，天色已近黄昏。众人不敢停留，立刻启程，远离这片是非之地。
数日后，灵剑宗，天枢峰。
魔窟任务的消息早已传回，引起了不小震动。清虚子长老和孙长老一回宗便前往主峰复命，详细禀报经过，尤其是幽冥魔树和那柄神秘古剑之事。
欧阳奚旺等人则各自回归住处休整。此次任务凶险异常，但也收获颇丰，尤其是欧阳奚旺，剑道突破，更是领悟了灵气化剑芒的妙法，需要时间沉淀消化。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，欧阳奚旺便如同往常一样，来到了天枢峰后山的练剑坪。
此处地势开阔，面向云海，是弟子们晨练悟剑的佳所。此时已有不少勤奋的弟子在此练剑，剑光闪烁，呼喝声不绝于耳。
看到欧阳奚旺到来，不少弟子都投来了好奇、敬佩、甚至略带复杂的目光。魔窟任务中他表现出色、尤其是临阵突破、剑斩后期魔修的事迹，早已在弟子间传开。再加上他身边总是跟着几只看起来就非同凡响的灵兽（小呆毛藏得好），想不引人注目都难。
欧阳奚旺对此恍若未觉，自顾自寻了一处僻静角落，缓缓拔出尘黯剑。
他并未立刻开始练习复杂的剑招，而是从最基础的刺、撩、抹、挑、劈、崩、点、挂等动作开始，一丝不苟，每一个动作都力求精准、流畅，用心体会着发力、运劲、角度、时机的细微变化。
在万灵祖森，他的剑法是在生死搏杀中练就，野性十足，追求最快最有效的杀敌。而在宗门系统学习后，他开始明白基础的重要性。尤其是在经历了魔窟中的感悟和灵气化剑芒的体验后，他更深刻地认识到，一切精妙剑招都源于这些最基础的构建模块。唯有将基础锤炼到极致，融入本能，方能真正圆融如意，衍生出属于自己的剑道。
他的动作并不快，甚至有些缓慢，但每一个基础动作都带着一种独特的韵味，仿佛蕴含着某种道理。引得附近几名正在练习基础剑法的外门弟子不由自主地停下来观看，只觉得这位欧阳师兄演练的基础剑式，似乎比传功长老演示的还要…好看？深刻？
练完数遍基础剑式，欧阳奚旺开始练习《流云剑法》。剑势展开，如行云流水，身随剑走，飘逸灵动。只是如今的流云剑法，在他手中少了几分固有的轻灵，多了几分隐而不发的沉凝与变化，常常于意想不到之处转折，令人防不胜防。
接着是《追风剑法》。剑出如风，迅疾狂猛。但他施展出来，狂猛之中却透着精准的控制，并非一味求快，而是快慢结合，张弛有度。
最后，他开始尝试凝聚灵气剑芒。并指如剑，小心翼翼地将剑元力依循着玄妙轨迹逼出指尖。初次尝试，指尖白芒一闪，却迅速溃散。他并不气馁，回想之前的感觉，再次尝试。
失败，再尝试，再失败…
周围有弟子低声议论起来。
“灵气化剑芒？那不是金丹师叔们才能…”
“欧阳师兄果然厉害，竟然在尝试这个！”
“不过看起来很难啊…”
墨星在他脚边无聊地打滚，小金则安静地趴在一旁，周身淡淡金芒似乎能帮助欧阳奚旺稳定心神。小呆毛藏在他头发里，好奇地看着主人手指头冒光又熄灭。
不知失败了多少次，终于，一点微弱却稳定的白金色剑芒在他指尖凝聚成形，长约半尺，微微震颤着，发出轻微的嗡鸣。
成功了！
虽然远比不了在魔窟中危机时刻凝聚的剑芒，但这却是一个全新的开始！
欧阳奚旺心中一喜，小心翼翼维持着剑芒，尝试挥动。剑芒划过空气，带起细微的破空声。
然而维持了不到三息，剑芒便再次溃散。灵力消耗巨大，经脉隐隐作痛。
但他脸上却露出了笑容。有了第一次成功，就会有第二次，第三次…直到熟练掌控。
从此之后，天枢峰的练剑坪上，每天清晨都会多出一道执着的身影。他时而练习基础剑式，时而演练宗门剑法，更多的时候，则是在不断尝试、失败、再尝试地凝聚着那白金色的剑芒。
他从不在意他人的目光，也不因失败而烦躁，只是心无旁骛地重复着、感悟着。身边总跟着一只打哈欠的小黑虎、一只沉稳的金纹小兽，偶尔发梢会钻出一根好奇的绒毛。
他成了练剑坪的常客。
渐渐地，看他练剑成了不少弟子晨练的“保留节目”。有人从他一丝不苟的基础练习中若有所悟；有人对他那古怪却又透着玄妙的剑法变化感到好奇；更多人则是对他屡败屡试、凝聚剑芒的执着感到佩服。
甚至偶尔会有内门弟子乃至执事前来，远远看上一会儿，低声交流几句，眼中带着讶异和赞赏。
陈枫也时常来练剑坪，看到欧阳奚旺那进步速度和不懈努力，他沉默的时间越来越多，练剑也越发刻苦。
林风有时会如同幽灵般出现，看一会儿欧阳奚旺那愈发纯熟的灵气剑芒，然后又悄然消失。
石猛和赵铁河来看过他几次，啧啧称奇一番，便又勾肩搭背地去演练他们的合击之术了。
柳依依有时会送来些恢复灵力的丹药，温柔地叮嘱他不要过度修炼，伤了根基。
时光便在日复一日的剑鸣声中悄然流逝。欧阳奚旺指尖的剑芒从半尺渐渐延伸到一尺、两尺…从维持三息到十息、半炷香…从黯淡微弱到凝实璀璨…
他对剑的理解，也在这一次次的重复与失败中，不断沉淀、升华。
这一日，他正沉浸于剑法之中，一名执事弟子来到练剑坪，寻到了他。
“欧阳师弟，清虚子长老传话，让你去一趟镇剑峰。”
欧阳奚旺收剑而立，心中微动。镇剑峰…是那柄断剑的由来之处吗？
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（本章完）