浓雾，如同垂死的巨兽吐出的最后一口浊气，依旧顽固地笼罩着山岭，将一切都浸泡在冰冷、潮湿的灰白之中。凹槽内，那簇被精心呵护的篝火，顽强地驱散着方寸之地的寒意，映照着几张写满疲惫与饥饿的脸。
草药带来的短暂安宁，终究敌不过腹中那如同烈火燎原般的饥饿感。敷在刘辩后背的蒲公英糊糊已经干涸，留下深绿色的草渣，疼痛似乎被饥饿的钝感暂时掩盖，但每一次心跳都牵扯着空虚的胃袋，带来一阵阵眩晕。阿石蜷缩着，小小的身体因为饥饿而不时地微微抽搐。李壮沉默地磨着一把骨刀（用野兽骨头磨制的简陋工具），眼神却有些空洞。王伯守着火，不时担忧地看向昏睡的张大山，又看看脸色愈发苍白的刘辩。陈衍靠坐在冰冷的石壁上，闭着眼，似乎在假寐，但紧锁的眉头和微微颤抖的嘴唇暴露了他内心的煎熬。
张大山的呼吸平稳了一些，腿上的大蓟草药似乎抑制了感染蔓延的势头，那气味刺鼻的止痛草糊糊也缓解了些许痛楚，让他得以沉睡恢复体力。这是唯一的“好消息”，但无法填饱任何人的肚子。
“这样下去…不行…” 刘辩的声音干涩嘶哑，打破了沉重的寂静。他挣扎着坐直身体，后背的伤处传来一阵闷痛，但被他强行压下。“必须找到吃的！趁现在还有力气。”
他的目光投向凹槽外翻滚的浓雾。“陈先生，” 他看向陈衍，“我记得您说，李壮大哥发现了一处山泉？”
陈衍睁开眼，点了点头：“是，就在下方不远一处陡坡后，水流虽小，但甚是清澈。”
“山泉…水流…” 刘辩的眼中燃起一丝微弱的希望之光，“有水流，很可能就有河流！河流就意味着鱼虾、水草、甚至水鸟！意味着食物！” 这个推断如同黑暗中的灯塔，瞬间点亮了众人几近绝望的心。
“对！对！郎君说得对！” 王伯浑浊的眼睛里也迸发出光彩，“有河就有活路！”
李壮猛地站起，骨刀握紧：“我去探路！找河！”
“一起去！” 刘辩咬着牙，再次拄起那根粗树枝，“阿石，扶着我。陈先生，您和王伯照看张大哥和火种。李壮大哥，你在前开路，小心！”
这一次，求生的欲望压倒了身体的虚弱和疼痛。四人（刘辩、李石、李壮、阿石）再次踏入浓雾之中，沿着昨日发现山泉的方向，小心翼翼地向下探寻。雾气湿冷，能见度极低，每一步都如同踩在棉花上。李壮用骨刀劈开挡路的湿漉漉的荆棘和藤蔓，刘辩和阿石互相搀扶，艰难地跟在后面。饥饿带来的眩晕感不断袭来，刘辩只能死死咬住舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
地势果然在缓缓下降。脚下的泥土变得更加潮湿泥泞。空气中，那股属于山林草木的湿冷气息里，似乎隐约多了一丝…水汽的清新？
“听！” 李壮突然停下脚步，侧耳倾听。
刘辩和阿石也屏住呼吸。在浓雾深处，风声中，似乎夹杂着一种微弱却持续的、哗啦啦的声响…
“水声！是水声！” 阿石惊喜地叫出声，声音因为激动而有些变调。
希望如同强心剂注入身体！三人精神大振，循着那越来越清晰的水声，加快了脚步。雾气似乎也识趣地淡薄了一些。终于，在奋力拨开一片茂密的、挂着水珠的蕨类植物后，眼前豁然开朗！
一条不算宽阔，但水流颇为湍急的河流，如同一条银灰色的缎带，在雾气弥漫的山谷间奔腾流淌！河水撞击着河床中的卵石，发出哗啦啦的欢快声响。河岸两侧是相对平缓的滩涂和茂密的芦苇丛，再远处，则是连绵起伏、被雾气笼罩的黛色山峦。
“河！真的是河！” 李壮激动地挥舞了一下骨刀。
刘辩长长地、深深地吸了一口气。冰冷的、带着水汽的空气涌入肺腑，仿佛也冲淡了饥饿带来的虚弱感。他看着奔腾的河水，眼中是劫后余生的悸动和对未来的希冀。
“天不绝我等！” 他喃喃道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。
“郎君！快看那边！” 阿石兴奋地指向河流下游不远的一处河湾。那里水流相对平缓，形成了一片小小的回水湾。更关键的是，河湾内侧，地势略高于河滩，背靠着一片陡峭的山壁，形成了一处天然的、半环抱式的凹陷地带。几块巨大的、被河水冲刷得浑圆的岩石散落其间，仿佛天然的屏障。地面上覆盖着相对干燥的鹅卵石和砂土，靠近山壁的地方，甚至还有一小片平坦的空地！
“好地方！” 刘辩的眼睛瞬间亮了。背靠山壁，三面有天然岩石遮挡，易守难攻！前方是河滩，视野相对开阔，便于观察和取水。地势略高，不易被河水突然上涨淹没（只要不是特大洪水）。这简直是绝境中梦寐以求的落脚点！
“快！回去接应王伯和陈先生他们！我们就在那里落脚！” 刘辩当机立断。
希望点燃了力量。返回凹槽的路似乎都变得轻快了一些（尽管身体依旧虚弱）。当刘辩把发现河流和河湾的消息告诉王伯和陈衍时，两人眼中也爆发出难以置信的狂喜。就连昏睡的张大山，似乎也感应到了气氛的变化，迷迷糊糊地睁开了眼。
“走！搬家！” 刘辩果断下令。
众人齐心协力。李壮背起依旧虚弱的张大山，陈衍和王伯搀扶着刘辩，阿石则小心翼翼地捧着那用层层湿布包裹、仅存微弱火星的火种。一行人互相扶持，在浓雾中跋涉，终于抵达了那处天赐的河湾。
一踏入这片被巨大岩石环抱、地面相对干燥平整的小小天地，一种难以言喻的安全感和踏实感瞬间包裹了所有人。连日来的亡命奔逃、山道惊魂、饥寒伤痛带来的巨大压力，仿佛在这一刻找到了一个宣泄口。王伯直接瘫坐在一块光滑的大石头上，老泪纵横，不住地念叨着：“老天开眼…老天开眼啊…” 陈衍也长长舒了一口气，疲惫的脸上第一次露出了如释重负的神情。阿石放下火种，好奇地在几块大石头间跑来跑去。
“此地甚好！” 陈衍环顾四周，由衷赞道，“背有靠山，前有屏障，旁有水源，地势高燥。实乃天赐之地！”
刘辩也露出了多日来第一个真正意义上的笑容，尽管脸色依旧苍白。“此地暂可安身，就叫它…‘磐石寨’吧。” 他指着那些如同堡垒般守护着这片小空间的浑圆巨石，“愿我等如磐石，能在此暂避风雨。”
“磐石寨！好名字！” 李壮将张大山小心地安置在一块平坦干燥的石面上，憨厚地笑道。
短暂的喜悦过后，现实的问题再次摆在眼前——食物！
“李壮大哥，阿石！” 刘辩立刻开始分配任务，“你们的首要任务：找吃的！李壮大哥，你是猎户出身，看看这芦苇荡里，有没有水鸟的窝，或者野鸭子的踪迹？用你磨的骨刀和削尖的木棍，试试看能不能叉到鱼！阿石，你在水浅的岸边，仔细翻找鹅卵石下面，看有没有河螺、小螃蟹！注意安全，别下水太深！”
“是！” 李壮和阿石立刻领命而去，求生的本能和河水的诱惑让他们充满了干劲。
“陈先生，王伯！” 刘辩转向两人，“麻烦你们，收集一切能烧的干柴！越多越好！火不能灭！另外，看看附近有没有干燥的茅草或者大片的树叶，我们需要搭一个能遮风挡雨的窝棚！张大哥需要保暖！”
“好！” 陈衍和王伯也立刻行动起来。陈衍虽然体力稍逊，但指挥王伯收集柴草、寻找合适的窝棚材料还是得心应手。
刘辩自己也没有闲着。他忍着背痛和饥饿的眩晕，在河滩上仔细搜寻。他需要两种东西：一是坚韧的藤蔓或树皮纤维，二是足够柔韧、可以弯曲的细树枝。很快，他找到了一些被河水冲上岸的、坚韧的藤条，又挑选了几根粗细适中、韧性不错的柳条。
他坐在一块大石上，开始回忆前世看过的、最简陋的捕鱼工具——**鱼笼**和**触发式陷阱**的原理。没有网，只能用最原始的方法。
他先将藤条撕开，搓成相对结实的细绳。然后，将柔韧的柳条弯成一个开口的圆环，用藤绳将接口处死死绑紧。接着，他回忆着鱼笼入口的漏斗形状，用更细的藤条，在圆环内开始一圈圈地编织，逐渐向内收口，形成一个倒须状的入口。这是一个极其耗费耐心和手指力量的活计，好几次藤条割破了他的手指，但他浑然不觉。一个简陋的、勉强成型的藤编鱼笼渐渐在他手中成形。
接着，他又开始制作触发式陷阱。他找到一根有弹性的小树，将其压弯，用藤绳系住树梢。然后在地上挖了一个浅坑，将藤绳另一端系上一个活扣，布置在坑口上方。一旦有小型动物（如野兔、水鸟）踩中坑口的伪装，活扣就会松开，被压弯的树梢猛地弹起，将猎物吊住或勒紧。虽然简陋，但聊胜于无。
当他终于完成这两个简陋的工具时，汗水已经浸透了他单薄的衣衫，后背的伤口更是火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。但他顾不上这些，立刻将鱼笼拿到下游水流平缓的回水湾处，在里面放了几块砸碎的河螺肉做诱饵，用石头压牢，沉入水中。又将触发陷阱布置在芦苇丛边缘可能动物经过的小径上。
做完这一切，他几乎虚脱地靠在一块大石上喘息。
就在这时，下游传来了阿石兴奋的呼喊：“郎君！郎君！我找到了！好多螺！还有小螃蟹！”
刘辩精神一振，挣扎着起身看去。只见阿石卷着裤腿，站在及膝深的水边，手里捧着几片大树叶，里面盛满了大大小小的河螺，还有几只张牙舞爪的小螃蟹！虽然不多，但对于饥肠辘辘的他们，无异于山珍海味！
几乎同时，芦苇丛中传来一阵扑腾声和李壮压抑的欢呼：“抓到了！哈哈！” 只见李壮浑身湿漉漉地钻出来，手里倒提着一只拼命挣扎的、羽毛斑斓的野鸭子！虽然不大，但足够肥硕！
“好！太好了！” 刘辩大喜过望，连日来的阴霾仿佛被这小小的收获瞬间驱散。
另一边，陈衍和王伯也收集了小山般的干柴，还用树枝和找到的大片芭蕉叶、芦苇捆，在背风的山壁下，搭起了一个极其简陋、勉强能容纳几人蜷缩的“人”字形窝棚。虽然四面漏风，但总算有了个能遮点雨的地方。
火堆在河滩中央的空地上熊熊燃起，驱散了浓雾带来的最后一丝寒意。李壮手脚麻利地处理了野鸭，拔毛去脏，用削尖的木棍串好。阿石捡来的河螺和小螃蟹被直接丢进一个盛满泉水的破陶罐里。王伯则用几块石头垒起一个简易灶台。
很快，野鸭被架在火上烤得滋滋作响，金黄色的油脂滴落在火堆里，爆出诱人的香气，弥漫在整个小小的“磐石寨”。这香气如同魔咒，让所有人的眼睛都死死盯着那旋转的烤肉，喉咙不自觉地上下滚动。陶罐里煮着的河螺和小螃蟹也冒出了白色的热气，带着河鲜特有的、令人垂涎的鲜味。
当第一块烤得焦香四溢的鸭肉被撕下来，递给伤势最重的张大山时，这个沉默的汉子眼眶瞬间红了。当滚烫的、带着咸鲜滋味的螺肉和蟹肉被分到每个人手中时，没有人说话，只有狼吞虎咽的声音和满足的叹息在小小的营地里回荡。食物的热量顺着喉咙流遍全身，驱散了深入骨髓的寒冷和虚弱，带来了久违的、活着的实感。
刘辩也分到了一条鸭腿和几颗螺肉。他小口地咀嚼着，感受着粗糙的肉质和油脂在舌尖化开，那滋味胜过他前世吃过的任何珍馐美味。身体的每一个细胞都在欢呼着能量的注入，眩晕感渐渐消退，力量仿佛一点点回到了身体里。
夜幕缓缓降临。浓雾并未完全散去，但被河谷的风吹得淡薄了许多，露出了几颗寒星在深蓝色的天幕上闪烁。奔腾的河水在夜色中哗哗作响，仿佛永不停歇的歌谣。
篝火噼啪燃烧，映照着围坐在周围的几张脸庞。虽然依旧沾着泥污，带着疲惫，但那份深入骨髓的绝望和恐惧，已被食物和短暂的安全感冲淡了许多。张大山靠在窝棚里，腿上重新换了药，在温暖的篝火旁沉沉睡去，呼吸平稳。阿石吃饱了，依偎在王伯身边，小脑袋一点一点地打着瞌睡。陈衍拨弄着火堆，火光在他清癯的脸上跳跃，眼神深邃，不知在思考什么。李壮则仔细擦拭着他的骨刀，警惕的目光不时扫向黑暗的河滩和对岸朦胧的山影。
刘辩靠在一块温暖的大石上，背后伤处的疼痛在饱食后似乎也减轻了些许。他望着跳跃的火焰，听着河水奔流，紧绷了无数个日夜的神经，终于有了一丝放松。这是自洛阳宫变、亡命奔逃以来，他们第一次拥有了一个相对安全、能够遮风挡雨、并且填饱了肚子的夜晚。
磐石寨，成为了他们绝境中的第一处港湾，给予了他们宝贵的喘息之机。疲惫如同潮水般涌来，眼皮沉重得几乎抬不起来。在篝火的温暖和河水的催眠声中，刘辩的意识渐渐模糊。
然而，就在他即将沉入梦乡的最后一刻，一丝极其微弱、几乎被河水声完全掩盖的异响，如同冰针般刺入他的耳膜——似乎是…对岸的密林中，传来了某种金属磕碰的轻响？
刘辩猛地睁开眼，睡意瞬间消失得无影无踪，心脏骤然收紧。他锐利的目光如同鹰隼，穿透跳跃的火光，死死盯向对岸那片被浓重夜色和雾气笼罩的、仿佛潜藏着无尽危险的密林。
短暂的喘息，或许只是更大风暴来临前的平静。