陈九的声音带着不容置疑的决绝，也带着一丝最后的温情，
“回去告诉公主，陈九辜负了她，罪该万死，然，此身此心，已许这身后十万双盼着活路的眼睛，再难……回头了。”
柳明薇脸色惨白如纸，泪水混着雨水滚滚而下。
她看着陈九那双再无迷茫、只剩下向死而生的坚定眼眸，看着那如同沉默山岳般压来的灾民洪流，一股巨大的无力感和绝望彻底淹没了她。
她知道，她拦不住这把已将自己彻底点燃、投向深渊的焚天之炬了！
就在这时，一个清冷得不带丝毫烟火气的声音，如同寒泉滴落，突兀地在风雨中响起，清晰地传入陈九和柳明薇耳中：
“她拦你，是情，你赴死，是志，皆是执着，皆入迷障。”
阿素的身影，不知何时已悄然出现在驿站残破的阴影里，白衣依旧不染尘埃，雨水自动避让。
她静静地看着陈九，目光穿透一切表象，
柳明薇猛地转头，惊疑不定地看着这个神秘莫测的白衣女子，心中警铃大作。
陈九的目光也转向阿素，带着询问，也带着一丝不易察觉的疲惫。
阿素缓步上前，无视了柳明薇警惕的目光，径直走到陈九面前，星眸之中仿佛有星河幻灭，带着一种俯瞰万古的漠然与洞悉。
“你以为，引这十万怨气冲临江，逼周怀安表态，引景帝之刀斩江南毒瘤，便是破局？”
她的声音带着奇异的韵律，如同在陈述一个早已注定的结局，
“是，也不是。”
“周怀安接不住你这把刀，景帝的刀，也斩不断神仙地定下的根。”
阿素的目光投向临江府的方向，仿佛穿透了空间，看到了那座即将被风暴席卷的重镇深处，潜藏的森然杀机，甚至……来自更高层面的、冰冷的注视。
“临江府，确是你的葬身之地，十死无生之局，已成定数。”
此言一出，柳明薇浑身剧震，眼中绝望更甚，陈九却面色不变，似乎早已料到。
“阿素姑娘引我一路至此，我想不仅仅是要我葬送这十万灾民吧？”
陈九眸子闪烁，他一路走来，最大的底气就是阿素，这位青云神秘人从青云下山开始就一直在引导他，
他知道，也看的到，但是阿素每一步的引导都是他当下最好的选择，所以他没问，也不需要问，即便知道前往临江是一条死路，
他相信阿素一定会在最后关头保住这些人的性命，同时，他也想看看，阿素到底要做什么，将自己视为一把刀？
还是，其他，自己只是个小人物，惹来这尊大神的关注，他内心深处，有巨大的疑惑，似乎在冥冥中自己的头顶有一张巨大的网在笼罩而下。
“你觉得我会救这些人？”
阿素的回答让陈九一怔，“你什么意思，难道你真的是让我们来送死的？”
“然，”阿素话锋陡转，目光重新落回陈九身上，那星眸深处，第一次燃起一丝近乎妖异的、洞穿命运轨迹的幽光，
“死局之中，亦藏生机，非为你陈九之生机，乃为破此江南死局、乃至撼动那更高棋局之……一线契机！”
她微微倾身，声音压得极低，却如同惊雷般在陈九和柳明薇神魂中炸响：
“你可知，我为何一路指引你至此绝境？为何坐视你捏碎令牌，聚拢这十万怨气洪流，直赴那必死之城？”
陈九瞳孔骤然收缩！柳明薇也屏住了呼吸。
“我要的，非是周怀安的态度，亦非景帝的抉择。”
阿素的声音带着一种近乎残酷的宏大与漠然，
“我要的，是你陈九——这把凝聚了登云梯不屈剑意、染尽凡尘血火、心怀反天执念、又以清君侧之名聚拢了十万生灵滔天怨气的——人形祭器，在临江城下，在那万众瞩目之地，以最惨烈、最悲壮、最无可置疑的方式……轰然碎裂！”
“你之死，非终点，乃起点！”
阿素的目光仿佛穿透了时空，看到了那血火交织的未来：
“十万人的血，此力无形，却重逾山岳！它将无视一切凡俗阻隔，无视仙门屏障，直冲九霄！必将惊动那端坐青云之巅、真正执掌规则的存在！也必将倒逼景帝，再无任何转圜余地，不得不以最酷烈之手段，清洗江南！”
“用你陈九之命，用这十万灾民之血，燃起一道照亮这江南污浊、也刺痛那九天之上冷漠眼眸的……焚天之火！此，方为我引你入此十死无生之局的……真正用意！”
驿站内外，一片死寂。
风雨声、江水咆哮声仿佛都消失了。
柳明薇如遭五雷轰顶，脸色惨白如金纸，难以置信地看着阿素，如同看着一个从九幽深渊走出的、操纵命运的无情魔神！
她终于明白，陈九一路走来，为何步步皆在死地！
原来，他早已是这神秘女子棋盘上，一枚注定要粉身碎骨、只为点燃燎原之火的……祭品！
陈九站在原地，雨水顺着他的下颌滴落，阿素的话语，如同冰冷的解剖刀，将他心中最后一丝侥幸彻底剖开，也将他此行最残酷的结局，赤裸裸地展现在眼前。
祭品……嘛？
他缓缓闭上了眼睛，阿素描绘的那血溅城垣、神魂俱灭的场景，无比清晰地浮现在眼前。
然而，预想中的恐惧并未到来，反而是一种奇异的……平静。
原来如此，
原来这条他选择的血路，尽头竟是如此，用自己与身后这十万灾民的血，点燃江南真正的焚天火，
他再次睁开眼，看向阿素，那眼神中没有了被利用的愤怒，没有了赴死的悲壮，只剩下一种洞悉一切后的、近乎虚无的澄澈，
“所以，临江府下，陈某……当如何死？”他的声音平静无波，仿佛在询问一件与己无关的小事。
阿素看着他眼中那归于寂灭的平静，星眸深处掠过一丝极淡的、难以言喻的波动，似是赞许，又似是……某种更深的寂寥。
“向死而生，方证其道。”
她缓缓道，声音恢复了惯常的清冷，“如何死，在你，但需死得其所，死的惊天动地，死得……足够响彻云霄！足够点燃那焚天之火！”
陈九微微颔首，不再看阿素，也不再看失魂落魄的柳明薇。
他转过身，面向那沉默等待的十万灾民洪流，
黎明前最深的黑暗笼罩四野，风雨如晦，
他染血的靛青身影在微弱的天光下，如同一杆插在泥泞与绝望中的、不屈的战旗，
“走。”
他迈开脚步，踏入了冰冷的泥水之中，声音不高，却清晰地回荡在每一个灾民耳边，带着一种令人心悸的、向死而行的决绝。
“去临江府……告御状！”
那沉默的、伤痕累累的洪流，再次缓缓蠕动起来，跟随着前方那靛青的身影，如同一条承载着无尽苦难与最后希望的悲怆之龙，义无反顾地，游向那片风雨如晦、杀机四伏的……必死之地。
柳明薇瘫坐在泥泞中，手中那枚象征着“生机”的铜筒，“啪嗒”一声掉落在污水中，溅起小小的水花，瞬间被浑浊的泥浆吞没。
她望着那逐渐消失在雨幕深处的靛青背影和无边人潮，失声痛哭。
阿素独立风雨，白衣胜雪，面纱下的眸光，穿越了即将到来的血火，投向了那云雾缭绕的青云深处，投向了洛京森严的宫阙。
棋子已入局，
这盘笼罩江南、牵动九霄的棋……终是到了要见生死、分乾坤的时刻，
焚天之火，将起于……临江！