意识回归的过程，如同从万丈海底艰难上浮，沉重而漫长。
率先恢复的是听觉，一种绝对的、令人心慌的寂静，仿佛整个世界都被抽空了声音。紧接着是触觉，冰冷坚硬的触感从身下传来，伴随着浑身散架般的剧痛，尤其是经脉和识海，如同被无数细小的锯齿反复切割，每一次微弱的呼吸都牵扯着难以言喻的痛苦。
沈破云的眼睫颤动了几下，终于勉强睁开了一条缝隙。视线先是模糊，继而渐渐清晰。映入眼帘的，是破碎的、泛着金属冷光的穹顶，以及更远处深邃无垠的、点缀着稀疏星光的虚空。他正躺在一片相对平整的金属地面上，四周是扭曲断裂的管道和烧熔的墙壁残骸——这里似乎是环形大厅边缘一处侥幸未被完全摧毁的角落。
他还活着。
这个认知让他混沌的意识清醒了几分。他尝试动弹手指，却引来一阵钻心的刺痛，喉咙干渴得如同吞下了火炭。
“咳…咳咳…”轻微的咳嗽声从他身侧传来。
沈破云艰难地转过头，看到月璃就躺在他不远处，同样刚刚苏醒，秀眉紧蹙，脸色苍白得近乎透明，嘴角还残留着一丝干涸的血迹。她尝试支撑起身体，却因为虚弱和疼痛而失败，重新跌坐回去，发出一声压抑的闷哼。
四目相对，两人眼中都充满了劫后余生的恍惚，以及深深的疲惫。无需言语，净化成功的事实，以及彼此都还活着的庆幸，在目光交汇中无声地流淌。
“我们…没死…”月璃的声音沙哑微弱，带着一种难以置信的虚弱。
“嗯…”沈破云应了一声，声音同样干涩得可怕。他想扯出一个笑容，却牵动了脸上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
就在这时，一个圆滚滚的金属脑袋小心翼翼地从一个金属碎块后面探了出来，蓝色的独眼闪烁着微弱但稳定的光芒。
“嘀！检测到两位大佬生命体征恢复！意识活动趋于稳定！谢天谢地，本机的核心处理器差点因为计算‘殉情概率’而过载！”柒号的电子音响起，虽然依旧是平直的语调，但莫名让人听出了一丝如释重负的感觉。它滚到两人中间，独眼左右扫描，“生命能量水平极低，多处软组织挫伤，内脏轻微移位，精神力严重透支…简单来说，两位现在脆弱得就像刚出炉的糖人，一碰就碎。”
这比喻虽然古怪，却异常贴切。沈破云和月璃此刻连抬起手臂都困难，确实是前所未有的虚弱。
“那个…‘东西’…”沈破云更关心最终的结果，目光投向远处那个巨大的、如今已是一片死寂的井道破口。
“嘀！渊瞑之源信号已彻底消失！周围空间熵值趋于正常稳定区间！净化程序确认成功！恭喜二位，你们拯救了…呃…至少是这片星椁废墟！”柒号的独眼转向井口方向，投射出一幅简单的能量光谱图，显示那里只剩下背景辐射般的微弱波动。
成功了。真的成功了。
一股巨大的、几乎将人淹没的疲惫感和释然感同时涌上心头。支撑着他们战斗到现在的意志一旦松懈，身体便彻底被掏空。两人几乎同时瘫软下去，连说话的力气都没有了，只能大口地喘息着，感受着劫后余生的虚脱。
寂静再次笼罩。但与之前的死寂不同，这次的寂静中，多了一丝平和。虚空中的星光似乎都变得温柔了许多。
然而，这份平静并未持续太久。
沈破云的目光，不由自主地落在了自己依旧紧握的右手上。那里，龙源之心碎片安静地躺着，温润的触感传来，内部流淌的金光似乎比之前更加灵动活跃了一些，散发着令人心安的勃勃生机。
希望之火，已然在手。
但碑文上那冰冷的“九死一生”四个字，如同幽灵般再次浮现于脑海。净化只是第一步，如何利用这碎片，才是真正的难题，也或许是更大的危机开端。
他挣扎着，用尽全身力气，将握着碎片的右手微微抬起，递到两人中间。碎片散发出的柔和金光，映照着他们苍白而狼狈的脸庞。
“接下来…怎么办？”沈破云的声音低沉，带着前所未有的迷茫和沉重。这碎片是希望，也是烫手山芋，更是无数势力觊觎的终极目标。如何处理它，关乎着他们自身，更可能关乎整个天下的命运。
月璃看着那块碎片，清冷的眸子中情绪复杂。她想起了母亲留下的模糊记载，想起了玄月宫内部关于上古秘宝的禁忌传说，更想起了这一路走来付出的惨痛代价。
“碑文警示，使用它代价巨大…”月璃的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“而且，消息一旦走漏…”
她的话没说完，但沈破云明白。怀璧其罪。如今外界恐怕早已因星椁异动和潜龙渊传闻而风起云涌。他们带着碎片出去，无异于幼童持金过市，必将引来无穷无尽的追杀。天机阁、七杀残党、乃至那些看似正道却心怀鬼胎的宗门…谁不想将这足以改变格局的力量据为己有？
“或许…我们可以尝试借助它的力量…”沈破云看着碎片，眼中闪过一丝渴望。这生机磅礴的力量，或许能治愈月璃体内可能存在的隐患，或许能让他更快恢复实力，去面对外界的风雨。
“不可！”月璃断然否定，语气罕见地严厉，“我们对它的了解太少！碑文既言‘九死一生’，绝非危言耸听！贸然引动，后果难料！冰凝的教训…还不够吗？”她想起了侍女冰凝因接触黑潮核心而失控惨死的情形，心有余悸。
沈破云沉默了。月璃的担忧不无道理。这碎片的力量层次太高，远超他们目前的认知和理解，妄动确实风险极大。
“那…毁了它？”一个更极端的念头闪过沈破云的脑海。一了百了，让这足以引发浩劫的力量彻底消失。
这次轮到月璃沉默了。毁了它？这或许是杜绝后患最彻底的方法。但…这是孤鸿子、萧天行、冰凝以及无数先行者用生命换来的希望之火。毁了它，他们的牺牲意义何在？更何况，若未来真的出现连这碎片都无法应对的危机呢？
“这是…希望。”良久，月璃才缓缓开口，声音带着一种沉重的坚定，“也是责任。我们不能轻易决定它的归宿。”
希望与责任。这两个词如同千斤重担，压得两人几乎喘不过气。
一直安静旁听的柒号，此时滚动了半圈，独眼闪烁着分析的光芒：“嘀！根据本机庞大的（虽然是理论上的）数据库分析，这种级别的能量核心，通常有三种处理方式：一、封存隐匿，等待文明等级达到足以安全利用的标准；二、寻找特定‘容器’或‘载体’，进行有限度的可控利用；三、彻底分解消散，回归宇宙本源。鉴于当前二位大佬的文明等级约等于…呃…原始部落级别，选项二和三的风险系数都高得离谱。选项一看起来最稳妥，但如何确保封存地点绝对安全，是个大问题。”
柒号的分析一如既往地直接甚至有些刻薄，但却点明了关键：他们缺乏安全利用或处置碎片的能力和条件。
封存？藏在哪里？这星椁废墟显然不是长久之地。带出去，更是危机四伏。
就在两人陷入两难境地，气氛凝重得几乎凝固时，异变陡生！
沈破云手中的龙源之心碎片，毫无征兆地再次亮起！这一次，不再是温和的金光，而是一种急促的、带着警示意味的 pulsating（脉冲式）光芒！同时，碎片变得灼热起来，内部的金色流光疯狂加速，仿佛受到了某种强烈的外部牵引！
“怎么回事？！”沈破云一惊，差点脱手。
几乎在同一时间，柒号猛地转向星椁上方的虚空裂口，独眼爆发出强烈的警戒红光：“嘀！警告！检测到高强度空间波动！有东西正在强行突破星椁外围屏障！能量特征分析…匹配中…匹配完成！是之前追踪大佬你们的那个‘天机阁’飞船的信号！还有…还有几股陌生的、但同样强大的能量反应正在接近！”
“他们找来了！”月璃脸色骤变，挣扎着想站起来，却因为虚弱而失败。
真是怕什么来什么！外面的势力，终究还是循着星椁的异动找上门来了！而且来的不止一方！
显然，龙源之心碎片刚才的异常，正是感应到了这些强大能量的靠近而产生的共鸣反应！它就像黑夜中的灯塔，根本无法隐藏！
“必须…立刻决定！”沈破云握紧灼热的碎片，感受着那越来越近的空间波动，额角渗出冷汗。是战？是逃？还是…
绝境，再次将他们逼到了悬崖边上。没有时间再从长计议了！
沈破云的目光猛地转向月璃，眼神中充满了决绝、不舍，以及一种近乎壮烈的温柔。一个疯狂而唯一的计划，在他心中瞬间成型。
“月璃…”他开口，声音因为决意而微微颤抖，“你带着柒号，立刻离开！找个地方躲起来，恢复伤势！”
月璃瞬间明白了他的意图，美眸圆睁，厉声道：“不可能！你要做什么？！”
沈破云看着她，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“碎片不能落在他们手里…这是唯一的办法…我去引开他们！你们趁机…”
“你疯了！”月璃激动地打断他，试图抓住他的手臂，却因为无力而滑落，“你现在这个样子，出去就是送死！我绝不会让你一个人去！”
“听着！”沈破云猛地提高音量，尽管虚弱，却带着不容置疑的威严，“这是最好的选择！你比我更了解如何隐藏气息，柒号能帮你避开追踪！碎片在我身上，他们只会盯着我！这是唯一能让你…让你们活下去的机会！”
他的话语如同利刃，割裂着两人的心。他要去当诱饵，用自己最后的生命，为她争取一线生机。
“不…一定有别的办法…”月璃摇着头，泪水终于不受控制地滑落，混合着脸上的血污，“我们已经失去了太多…我不能再失去你…”
看着她流泪的模样，沈破云的心如同被狠狠揪住，疼痛远胜身体的创伤。他何尝愿意？他多想与她一起离开，找个安静的地方，看看外面的天空是否真的那么蓝。
但是，不能。
他伸出手，颤抖着，轻轻擦去她脸颊的泪痕，动作笨拙却充满了难以言喻的深情。
“活下去…”他看着她眼睛，一字一句地说道，“带着希望…活下去。替我…看看师父和师祖期望的太平江湖…”
说完，他不再看她绝望的眼神，猛地扭头，对柒号吼道：“柒号！带她走！现在！这是命令！”
柒号的独眼在沈破云和月璃之间快速闪烁，似乎在进行复杂的逻辑判断。“嘀！最优生存概率计算中…方案确认：执行沈破云指令。抱歉了，大姐头。”
话音未落，柒号球体下方突然弹出几个小小的推进器，喷出微弱的蓝色火焰，整个球体猛地撞向月璃，一股巧妙的力道将她推向大厅边缘一条相对完好的狭窄通道！同时，它射出一道能量束，暂时禁锢了月璃虚弱的行动能力！
“沈破云——！！！”月璃发出撕心裂肺的呼喊，泪水模糊了视线，只能眼睁睁看着那个浑身是伤、却挺直了脊梁的身影，握着那灼热的碎片，踉跄着、却又无比坚定地，朝着与她们相反的方向，朝着那空间波动最强烈的虚空裂口走去。
他的背影，在星光的映衬下，显得如此孤独，却又如此高大。
抉择时刻，他选择了牺牲自己，将生的希望，留给了她。
而星椁之外，追兵已至。真正的绝杀之局，才刚刚拉开序幕。