时间不长。
李卫东按照秀薇的建议，将小船稳稳地停靠在了河岸边。
秀薇轻启朱唇，柔声说道：“奴家在这附近恰有一处宅院，官人若是不嫌弃，不如与奴家结伴同行。”
李卫东没有丝毫犹豫，当即答应。
刚好，他也想借着这个机会与秀薇好好聊上一聊。
李卫东抬脚准备上岸，目光不经意间一扫，小丫鬟玉珠倚靠在秀薇身侧，脑袋一点一点的，显然是困到了极点。
见此情景，李卫东心中怜惜。
他率先一步轻盈上岸，而后对着船上的秀薇轻声吩咐，让她小心扶好玉珠。
随后，李卫东微微俯身，动作轻柔地将玉珠稳稳抱下了船。
秀薇微微侧身，眼波流转间幽幽开口，声音轻柔道：“官人，可否扶奴家下船？”
李卫东嘴角勾起一抹戏谑的笑意，半开玩笑地打趣道：“秀薇小姐有需要，本官抱你下船也不是什么问题。”
秀薇唇角微微上扬，露出一抹温婉浅笑，优雅地伸出手，说道：“官人扶我一下便好。”
见状，李卫东毫不犹豫地伸出手，稳稳地拉住了秀薇的手。
短暂的肌肤相触，他只觉秀薇的手宛如柔荑，白皙且修长，指尖泛着珠光，触感美妙。
不过，他并未因此而失了分寸，只是轻轻握着。
当秀薇稳稳上岸后，他便自然而然地松开了手。
秀薇微微欠身，朱唇轻启，柔声道谢。
李卫东笑了笑，随口客气了一句，随即蹲在正在打瞌睡的玉珠面前，笑道：“来，趴我背上，我背着你走。”
“啊？”
原本睡眼惺忪的小丫鬟瞬间瞪大了双眼，直直地望着李卫东，仿佛怀疑自己听错了。
一旁，秀薇的眼中也闪过一抹异样的神采。
她着实没想到，李卫东对待玉珠这个小丫鬟竟如此和善，毫无架子。
李卫东却并未多想，笑着催促道：“过了这个村可就没这个店了。”
玉珠一脸纠结，小脸皱成了个小包子，下意识地扭头望向秀薇。
秀薇见状，嫣然一笑，轻声说道：“这般难得的机会，如果错过了，日后可不要后悔。”
一听这话，玉珠心中的纠结瞬间消散。
虽然有些失礼，但她还是想要让李卫东背着。
玉珠脆生生地向李卫东道谢，而后像只温顺的小猫一般，轻轻趴在了李卫东宽厚的背上。
李卫东稳稳地背着玉珠，与秀薇并肩而行。
三人悠然漫步在如水般的月光之下，仿佛一幅静谧而美好的画卷。
悠然漫步了片刻，李卫东的耳边传来玉珠均匀而轻微的呼吸声。
他微微侧头，发现小丫鬟的小脑袋轻轻耷拉在他的肩头，已然进入了梦乡，模样乖巧极了。
见此情景，李卫东不禁哑然。
这个小丫头就像一个小妹妹，纯真又可爱。
他刻意放慢脚步，动作尽可能地轻柔平稳，生怕惊醒了她。
一旁，秀薇将这一切都看在眼里，冷不丁地抛出一句：“官人对她如此好，为何又对苏芙那般冷漠？”
声音轻柔婉转，带着一丝疑惑。
李卫东漫不经心地说道：“苏芙又当又立，虚情假意。”
“玉珠天真烂漫，谁不喜欢这么可爱的小丫鬟？”
“更何况，爱屋及乌乃是人之常情。”
秀薇听闻此言，唇角悄然上扬，勾勒出一抹动人的浅笑。
她缓缓靠近李卫东，玉手轻轻搭在李卫东的手上，娇声软语道：“官人对她的态度，可是比对奴家温柔。”
李卫东半开玩笑地调侃道：“难不成秀薇小姐吃醋了？”
秀薇娇滴滴地回应道：“倘若奴家真的吃醋了，官人又当如何呢？”
李卫东眉头轻轻一挑，笑眯眯地说道：“本官怀里还能再抱一人，秀薇小姐若是不嫌弃，不妨上来？”
说着，他故意张开了双臂，做出一副要拥抱的姿态。
秀薇嫣然一笑，嗔怪道：“奴家怎么知道官人是不是打着温情的幌子，想要占奴家便宜呢？”
她的眼中既有羞涩，又带着一丝挑逗。
李卫东随口回道：“你上来一试，自然便知本官是真心还是假意了。”
秀薇妩媚一笑，并未继续略带暧昧的话题，而是话锋一转，纤手轻轻一指前方，柔声说道：“前面不远，便是奴家的宅子了。”
李卫东并未纠缠，轻轻点了点头，继续朝着前方行去。
朦胧的夜色中，一个宁静的小村子出现在视线中。
几间错落有致的小院星罗棋布，各自占据着一方小小的天地。
小院的四周，一条清澈的溪水潺潺流淌，宛如一条灵动的丝带，蜿蜒穿过土地，为整个村子增添了几分灵动与生机。
溪边，是一块块整齐排列的农田。
李卫东心中暗自赞叹，这里宁静祥和，很有江南水乡的韵味。
秀薇引领着李卫东来到了一间小院前。
眼前的院墙，只是普通的篱笆围就，细长的竹条相互交织，透着质朴的田园气息。
小院仅有两间正房和一间厢房，虽不华丽，却自有一番温馨与宁静。
李卫东稳稳地背着已然熟睡的玉珠，与秀薇一同走入正房。
正房的布局极为简洁，没有过多繁复的装饰。
外间是客厅，一张古朴的木桌置于中央，周围摆放着几把木椅，墙壁上挂着几幅简单的字画。
穿过客厅，便是内间卧室。
卧室里，一张雕花木床静静地伫立着，床上铺着柔软的被褥。
秀薇纤手轻拈，将油灯缓缓点燃。
柔和的暖光如轻纱般弥漫开来，驱散了屋内的一抹昏暗。
借着这片温暖的光亮，李卫东小心翼翼地将背上熟睡的玉珠轻轻放在床上。
小丫鬟睡得正香，粉嫩的小脸红扑扑的，长长的睫毛如同蝶翼般微微颤动，沉浸在甜美的梦乡之中。
秀薇转身，从一旁的柜子里取出一床被子，微微俯身，缓缓地为玉珠盖上。
李卫东在一旁静静看着，心中不禁泛起一丝意外。
在他的印象里，秀薇身为青楼的东家，八面玲珑，精明世故。
没想到，她竟然还有如此温柔细腻的一面。
一切安置妥当，秀薇站直身子，转过身来，目光温柔地看向李卫东，朱唇轻启，柔声说道：“官人，奴家带您去厢房看看。”
李卫东欣然应允。
不多时，二人步入厢房。
厢房的布置极为简单，就是一间卧室。
房间不算宽敞，却收拾得井井有条，一尘不染。
床榻上的被褥叠得方方正正。
秀薇微微侧身，嘴角噙着一抹温婉的笑意，轻声说道：“官人若不嫌弃，便在此安心休息。”
李卫东目光扫视一圈，并没有什么不满。
不过，他还不想就这么休息。
沉吟片刻，李卫东目光落在秀薇身上，开口说道：“秀薇小姐，我们聊聊天，如何？”
秀薇闻言，微微一怔，眼眸中闪过一丝意外，问道：“官人想知道什么？”
李卫东心中早有盘算，当即问道：“小姐芳名秀薇，画舫的东家唤作秀蕾，本官思来想去，总觉得这二者之间应该并非单纯的巧合吧？”
秀薇嘴角微微上扬，绽出一抹嫣然浅笑，说道：“奴家还以为官人已然知晓。”
李卫东并未不懂装懂，坦然说道：“请秀薇小姐解惑。”
秀薇见状朱唇轻启，将其中的前因后果细细解释了一番。
无论是秀薇还是秀蕾，在外人眼中她们是青楼与画舫的东家，风光无限，权柄在握。
但实际上，她们的身份其实是介于老鸨与真正东家之间。
他们就像是掌柜的，负责打理画舫或青楼。
她们所拥有的仅仅是管理之权，真正的东家，始终隐匿在幕后。
秀薇对大东家知之甚少，只知道其势力庞大，旗下不仅拥有数艘画舫，还有数间青楼，产业遍布天下各处。
所有的画舫与青楼的东家，无一例外，皆以“秀”字为姓。
秀薇、秀蕾，皆是如此，仿这“秀”字便是她们身上独特的印记。
听了秀薇一番解释，李卫东恍然大悟。
没想到，丽春院背后竟隐藏着一个如此庞大的势力。
难怪王金榜面对秀薇时也会收敛起往日的嚣张气焰，想来也是忌惮丽春院背后的势力。
闲聊几句之后，李卫东漫不经心地问道：“秀薇小姐今日怎会出现在画舫之上？”
秀薇闻言，秋水般灵动的眼眸轻轻眨了眨，反问道：“官人您又是为何会在这画舫之中呢？”
李卫东不禁哑然失笑，说道：“这个问题可是我问的。”
秀薇微微垂眸，似是在回忆往昔的点点滴滴。
沉默片刻后，她轻轻抬起头，目光中带着一丝温柔与感慨，说道：“秀蕾和我，曾经都在京城的画舫上谋生。”
“那时候，我们朝夕相伴，彼此扶持，情同姐妹，共度了许多难忘的时光。”
“如今她的画舫途经青阳县，我自然想要和她见上一面，叙叙旧情。”
李卫东微微点头，若有所思地说道：“可惜，如今也没有姐妹情深了。”
秀薇听闻，轻轻叹了一口气，带着淡淡的惆怅。
她并未再言语，只是微微低下头，沉默的姿态却仿佛已经将千言万语都倾诉了出来。
片刻后，秀薇轻轻抬手，理了理耳边的碎发，似是将方才心中泛起的那一丝惆怅悄然拂去，情绪已然调整妥当。
她的目光再次落在李卫东身上，朱唇轻启，带着几分好奇问道：“官人又是为何前往画舫呢？”
李卫东眉梢微微一挑，信口胡诌道：“早就听说画舫是个妙趣横生之地，本官此前从未有幸得见。”
“今日偶然听闻，心中便好奇，自然想要见识一番。”
秀薇闻言，微微歪着头，接着问道：“官人此番前往，觉得画舫如何？”
李卫东不假思索，直接说道：“船自然是极好的。”
“雕梁画栋，悠悠飘荡，宛如一座移动的华宅，奢华精致。”
“只可惜船上的人，差强人意。”
秀薇听闻，妩媚一笑，带着几分暧昧说道：“官人若是日后还想寻个潇洒快活之处，倒不如去丽春院了。”
“丽春院定能让官人尽兴而归。”
说罢，她还轻轻眨了眨眼睛，眼神中满是诱惑。
鬼使神差一般，李卫东的脑海中冷不丁地冒出一个念头。
他嘴角微微上扬，半开玩笑地调侃道：“丽春院里，唯有秀薇小姐让本官心动。”
话音刚落，就听到秀薇“扑哧”一笑。
秀薇娇艳的面庞上绽放出一抹妩媚至极的笑容。
她轻轻眨着水汪汪的大眼睛，娇嗔道：“官人就别拿奴家寻开心啦。”
“奴家已然人老珠黄，哪里还会令人心动？”
李卫东听闻，立刻真诚地说道：“秀薇小姐风华正茂，恰似艳丽牡丹，魅力无穷。”
秀薇听罢，又是一阵娇笑.
她眼波流转，俏皮地调侃道：“既然官人这么说，那下一次官人再去丽春院的时候，奴家便陪一陪官人，可好？”
说着，她还故意轻轻地眨了眨眼睛，向李卫东抛了一个风情万种的媚眼。
刹那间，李卫东真的有一种怦然心动的感觉。
他望着秀薇，坦然说道：“秀薇小姐这么说，本官可是一定要去的。”
秀薇闻言，眼中闪过一丝狡黠的光芒，随即掩嘴偷笑起来。
片刻后，她娇声说道：“既然如此，奴家就在丽春院恭候官人大驾光临。”
两人随意闲谈，欢声笑语在房间里不断回荡。
过了一阵，秀薇轻轻打了个哈欠，微微蹙眉，面露歉意，说道：“官人，奴家实在是有些困了，可否先回房休息？”
李卫东并未强留之。
他和秀薇客气了一句，亲自将秀薇送至门外。
送走秀薇，李卫东并未休息，依旧如往常一般，在房间内席地而坐，双腿盘起，五心朝天，双目微闭，默默地运转起体内的真气。
不过片刻，他便沉浸在练功的状态之中，周遭的一切仿佛都与他无关，若有若无的气息在房间内缓缓流动。
正房之中，秀薇同样未曾休息。
她静静地坐在客厅的椅子上，微微仰头，目光透过窗户，望着厢房的方向。
她的心中犹如翻涌的潮水，百感交集。
有对李卫东的好奇与欣赏，有对这份奇妙缘分的感慨，还有那丝丝缕缕、难以言说的情愫，在心底悄然蔓延。
她的思绪如乱麻般缠绕，心底泛起一抹难以名状的困惑。
她不知道，自己为何会信任李卫东。
不仅在画舫上与秀蕾翻脸，更是将李卫东带到这一处小院。
这一座小院看似普通，但是对秀薇而言，却有着极为特殊的意义。
这是真正属于她的地方。
这里，是她心中的家。
整个丽春院里，除了她，只有玉珠知道这里。
她向来谨慎，从未向其他人透露过小院的秘密，更未曾带过任何男人踏入这片净土。
然而，就在今天，她却鬼使神差般地将李卫东带回了这里。
她也说不清楚，究竟是什么力量驱使她做出了这样的决定。
按说，她与李卫东接触的并不多，不过寥寥数面。
长久以来，秀薇置身于纸醉金迷的风月场中，见惯了虚情假意与尔虞我诈。
她早已如一只机警的狐狸，养成了极度谨慎的习惯。
对于身边的人，无论对方表现得多么真诚友善，她都会在心底筑起一道无形的防线，不会轻易地卸下防备，更不会毫无保留地相信。
可是，面对李卫东时，她内心那道坚固的防线竟悄然出现了一丝松动。
这份信任来得如此突然，让她自己都感到有些诧异和迷茫。
良久，她轻轻叹了一口气，她幽幽自语：
“向宇川心胸狭隘，睚眦必报，此次吃了亏，定不会善罢甘休。”
“这一关，不好过。”
“不仅你的关不好过，秀蕾要强好胜，辛苦培养的苏芙，还没有登上江南的舞台就被贬得一文不值。”
“恐怕她也会趁机兴风作浪。”
“这一次，我自顾不暇，没有办法帮你做什么。”
“向宇川的事情，还是只能靠你自己。”
“希望你能化险为夷……”