车子停在沙漠边缘时，轮胎陷进沙里三指深。帝逸之推开车门的瞬间，热浪像一堵墙拍在他脸上，连呼吸都带股铁锈味。
他没吭声，直接弯腰把墨尘那个裂了口的背包拽出来，往自己肩上一甩。布袋沉得厉害，水壶晃荡的声音听着就心慌。
“你这身子骨还背这个？”墨尘皱眉，“我来。”
“你包都破了，省点水。”帝逸之把桃木剑插进沙地，剑柄朝上支起块破布，临时搭了个遮阳棚，“先喘口气。”
楚灵靠在车门边，脸色发白，手指抠着裤缝，指节泛白。她刚才一路没说话，现在连汗都不怎么出了，整个人像被抽了根筋。
“你不对劲。”帝逸之盯着她手腕，“镯子摘了？”
“嗯。”她嗓音哑，“再戴着，妖力压不住，反而乱窜。”
“那你现在靠啥辨方向？”墨尘问。
楚灵抬手一指远处沙丘：“风里有股咸味，比左边重。绿洲应该在那边。”
帝逸之点点头，拔起桃木剑扛肩上：“那就走。”
三人刚迈步，脚底就烫得像踩铁板。沙子松软，每一步都往下陷半寸，走五步退两步。
走到中午，太阳悬头顶，连影子都缩成一小团。楚灵突然腿一软，跪在地上，手撑着沙地才没趴下。她喘得厉害，额头全是冷汗，嘴唇却干得起皮。
“糟了。”墨尘冲过去，二话不说撕了自己衣袖浸水，缠她手腕降温，“妖力开始反噬体温了。”
帝逸之蹲下来，把剑尖在地上划出一道线：“轮流扶我走，我带路。你们歇脚时我划记号，省体力。”
“你他妈现在像个秤砣。”楚灵咬牙笑，“谁扶谁还不一定。”
“少废话。”他伸手揽住她肩膀，“你要是倒了，我还得背着你爬。”
墨尘从另一边架住楚灵胳膊，三人排成一列，走得慢，但稳。
帝逸之每走十步就在沙上划个短痕，五十步画个圈。道袍早湿透贴背上，汗流进眼睛辣得睁不开，他也不擦，只眯着眼往前看。
掌心那道金纹被汗一泡，反而更亮，像贴了层烧红的铜片。他低头看了眼，没吭声。
“你手……”楚灵突然开口，声音虚得像风，“比我那破镯子还烫。”
帝逸之没答，只是把她的手往墨尘那边推了推：“抓紧点，别松。”
她没再说话，只是手指死死攥住墨尘的袖子，指甲几乎掐进去。
太阳偏西，热气没减，反倒更闷。空气黏稠得像糖浆，吸一口喉咙都发干。
帝逸之脚步开始晃，不是因为疼，是脑子发木。钥匙贴胸口的位置一直在震，频率跟心跳咬似，震得他太阳穴突突跳。
“你撑得住？”墨尘看他一眼。
“废话。”他咧嘴，嘴角裂口又崩开，“不走难道等死？”
楚灵忽然停下：“等等……风变了。”
三人僵住。果然，原本干燥热风里混进一丝凉意，极淡，但确实存在。
“绿洲不远。”她喘着说，“我妖力能感觉到——不是幻觉。”
帝逸之抬头看天，眯眼盯了一会儿，忽然抬手摸胸口钥匙。那玩意儿震动变了节奏，不再是单调嗡鸣，而是短促三下，像敲鼓。
他嘴角扯了下：“它认路。”
“你确定不是你自己快中暑hallucinating？”墨尘嗓子都哑了。
“不信你摸。”他解开衣领一角，露出钥匙边缘，“烫手不？”
墨尘伸手一碰，立马缩回：“操！跟刚出炉的铁片子似的！”
楚灵也伸手试了试，指尖刚碰上就猛地一颤：“帝逸之……这温度不对。”
“我知道。”他扣好衣服，声音低下去，“它不是在指路，是在筛选。”
“啥意思？”墨尘皱眉。
“意思是。”他顿了顿，喘口气，“别人就算到这儿，也看不见绿洲。只有我能。”
楚灵看着他的背影，心里再次涌起一种感觉，那掌心的金线仿佛生来就与他相连，不像是烙印，更像是胎记一般独特。
楚灵没再说话，只是悄悄把手腕上的布条解下来塞进口袋——太烫了，再戴着，怕控制不住妖力。
帝逸之察觉到她的小动作，侧头问：“怎么了？”
“没事。”她摇头，“就是觉得……你这破手，比我还能惹麻烦。”
他轻笑一声，闭上眼往前挪。
阳光斜照在他脸上，汗湿的鬓发贴在额角，整个人虚弱得随时会倒下，可脊梁骨挺得笔直，像根插进地里的旗杆。
墨尘看了眼天色，低声嘟囔：“再有两个小时天黑，得找个避风处。”
帝逸之没睁眼，只说了一句：
“快点走。”
楚灵伸手去够桃木剑，就在她指尖即将触碰到剑柄时，突然感觉到一股异样的波动从剑身传来。