夜阑人静，寒气袭人，呵气成冰。王至诚返回学校，靖尧拖着沉重的身躯缓缓离去，回到家属院。靖尧见后窗敞开，挺着大肚子不便去关，便躺下了。
靖尧刚躺下不过十分钟，又强撑着起身铺床叠被、翻箱倒柜，却始终寻不到那一封信。那封信究竟去了何处？靖尧苦苦寻觅的，乃是北方局和南方局的信函。
北方局在沉寂四个月后再次宣告结束。靖尧忆起胡底，胡底于 1905 年 3 月 10 出生于安徽省舒城县干汊河镇洪宕村。其原名胡百昌、胡北风，化名胡马、裳天、伊语等，是红军侦察兵、演员、苏区戏剧作家。作为早期特科成员，他与李克农、钱壮飞并称“龙潭三杰”。
胡底早在 1929 年 12 月，便考入国字号上海无线电管理局，任广播新闻编辑，深得徐恩曾信任，获取大量重要情报。不久，遵照伍豪之命，他与李克农、钱壮飞设法打入其内部，组成党的特别小组，李克农任组长。
1930 年 4 月，胡底携国字号特务机关证件及活动经费，巡视我党特科部署于东北、华北之地下工作，参与获取东北军情报之工作，带回诸多重要情报，并于东北建立情报之秘密组织。
李克农调至中央特科工作，受顾顺章领导，与陈赓联系，李克农常往返于宁沪之间指导工作并负责与中央特科联系，胡底则是李克农领导之特别行动小组的重要成员之一。
截至目前，靖尧好不容易得来的一封来信，竟突然失踪，她自然对王至诚心生疑虑，决定前去问个究竟……
窗下，一位蒙面人手握着一根用丝线编成的长绳，长绳的一头是金属钩子。“嗖”地一声，钩子钩住了窗沿，那蒙面人手脚灵活地先登上了窗台，接着另一个蒙面人也攀援而上。
先进来的蒙面人看了看周围，持枪威胁着靖尧：“把《兰亭序》交出来！不然的话？你，和你肚子里的孩子？”
靖尧问：“不懂你在说什么？”
“别装糊涂。”那蒙面人说，“杭州的李苦禅找到了兰亭，寄给了王先生。原东北大学校长王永江辞职离开大学之前，将收藏的《兰亭序》也捐给了学校。”
“这儿没有你们要的什么兰亭！”靖尧知道这些禽兽不如的家伙什么事情做得出，机智后退至电话机，正要抓起电话，一个歹徒发现了想去阻拦，推倒了靖尧，血浸透了她的裤脚……
等洪九听到动静破门而入，两个蒙面人早已不知去向，靖尧洪九送往日本人在沈阳开设的仰德医院。
此时的王至诚正带着于凤至、田园等忙着工作，却听到东北大学校门口的方向一阵枪声。
好事的王至诚不顾田园和于凤至的劝阻，独自跑到了校门之外，正赶上气喘吁吁的店小二。
店小二说：“大学附近的村子来了一群土匪，杀了好多无辜的百姓。领头就是双枪老太婆。”
“谁？哪个双枪老太婆？”王至诚问。
“还哪个啊－－赵洪文国。”店小二说。
赵洪文国五十岁左右，从来不害百姓，问道：“你看清了？”
“在东北，上至耄耋老者，下至黄口小儿，谁人不知，谁人不晓，有人能骑于一匹高头大马上，手持双枪，无需目视，便可百发百中。”店小二言罢，拉着王至诚赶忙回校，“速速归去，切不可让此疯婆子闯入东北大学。”
王至诚被店小二连拖带拽回到原地，与于凤至谈起此事。于凤至亦觉此事颇为怪异，言道：“能使双枪者，除却赵洪文国，尚有一未满三十之佘爱珍。其早年毕业于上海启秀女中，彼时便显露出狂野不羁之性情，终日混迹于舞场与电影院。十五岁时，佘爱珍便怀上了吴家少爷的骨肉，吴家起初并不同意这门婚事，然终究抵不过她的泼辣蛮横，最终只得应允她嫁入吴家。而后其子夭折，吴家人对她冷漠至极，她遂索要了一笔分手费，毅然决然地离开了吴家。而佘爱珍之父母自觉女儿令他们颜面尽失，遂任其自生自灭，佘爱珍自此孤身一人闯荡上海滩。”
王至诚听着，忽地想起一人，此人身材高挑，肤白胜雪，眉若远山，面如姣花，遂问道：“你可是指那上海黑道人物季云卿的干女儿——‘母毒蛇’？”
“正是！”于凤至答道，“佘爱珍来上海不久便拜季云卿为师，后发觉季云卿对她心怀不轨，遂拜他为养父，并习得双手使枪之技。再者，其性情泼辣、彪悍，未几便在上海滩声名鹊起。后来，她不顾家人反对，与上海流氓头子吴四宝打得火热，成为吴的幕后操纵者。”
“这个佘爱珍，我亦曾在报上见过有关她的报道。”王至诚心生疑惑，“她不是在上海吗？”
“且不论其他，我们须告知师生多加留意。张校长不在家，至诚兄弟，此事便有劳你了。”于凤至将此任务托付于王至诚。
王至诚连夜去组织。次日清晨，昨夜遭祸的村民家属恸哭不止，堵住了东北大学校门，恳请张学良出面严惩“杀人恶魔”——赵洪文国！
王至诚步出校门，沉声道：“对于乡亲们的不幸遇难，我王某深感同情与悲痛。赵洪文国杀富济贫，佘爱珍是日本人川岛美子从上海请来的。此女约三十岁，亦善使双枪，然其与中共特科李士群之妻叶吉卿关系匪浅，彼时身为共字号员的叶吉卿，已愈发轻视共字号的清苦，瞒着丈夫与组织，与数位官太太结成‘太太集团’。佘爱珍乃该集团一员，频繁参与军事行动，更残杀当地无辜百姓。时人皆称其为‘杀人魔王’、‘母毒蛇’……”
“王先生，你的夫人已送医！”田园疾奔而来，高声呼喊，又对百姓言道，“昨晚之不幸事件，我校已与张校长取得联络，业已派人赴难村抚恤。”