孩子们以前还能饥一顿饱一顿的混日子，现在却是连混日子都不能够了。
不仅仅是乞讨的难度变高了，而且他们好不容易讨来的东西，三不五时的也会被更有力气的成年乞丐给抢过去。
那些成年乞丐好手好脚，又是处于最有力气的青壮年时期，讨饭自然是不占优势的，但讨不到饭，他们还可以选择小偷小摸，或者欺负小孩儿。
很多时候，孩子们在前面乞讨，他们就会在后面远远跟着，一旦他们讨到了什么东西，又没有第一时间吃进嘴里，那些成年乞丐就会趁机将他们讨到的东西据为己有，甚至还会因为他们反抗，顺带的再冲他们来上一通拳打脚踢。
本来他们还想抢谢莞娘那些护卫给孩子们的馒头，但在被谢莞娘的护卫们狠狠修理过后，他们就再也不敢靠近谢莞娘那些护卫的临时住处了。
也是因此，那些小乞丐才会生出把馒头晒干，寄存在谢莞娘那些护卫的临时住处的心思。
能被谢莞娘派出去办这件事儿，那些护卫自然也都是经验丰富的老江湖，他们有本事，心思正，在自己力所能及的范围内，并不介意帮一帮这些小乞丐。
那些小乞丐得了庇护，做起事来不由愈发卖力。
他们表现得好，谢莞娘的那些护卫自然也会对他们愈发怜惜，他们当中的很多人，甚至利用晚上天黑后，那些孩子不必出去乞讨的时间段，教了他们一些简单易学，但却威力不错的招数防身。
那些小乞丐都是见识过人心险恶的，自然知道对方教给他们的东西，正是他们眼下亟需的，一群小孩儿于是学的分外认真。
他们的想法也很简单——学会了本事，他们就不用再担心自己会被那些成年乞丐抢吃的和铜板了，而有了足够的食物和铜板，他们也就能磕磕绊绊的勉强活到成年了，届时他们就可以正正经经的去找一份活计养活自己了。
这里需要说明的是，这些孩子的生存危机，其实远不止是否会冻饿而死，是否会被成年乞丐欺负，是否会在某天无意间得罪有钱有势的人。
在这个人口买卖合法，并且总有人为了降低成本选择铤而走险、做无本买卖的年代，他们如果不是身有残疾，这世上就会一直有心术不正的人，想要抓了他们去给自己换钱。
能够在缺衣少食、居无定所、群狼环伺的恶劣环境下，和其他小伙伴一起活下来，这些小乞丐的机灵劲儿可见一斑。
和他们接触过的谢莞娘的那些护卫，有好几个甚至提议谢莞娘不要跑去牙行买人了，干脆就挑合适的小乞丐带回来养吧。
谢莞娘也很同情那些小乞丐，但受律法制约，她显然不能跟街上随便捡回来的人签订主仆契约。
可若不让那些孩子签订卖身契，她又实在没办法安心地将对方留在自己身边。
毕竟，这里可是边防重镇，来路不明的人，是有很大可能身份背景不大干净的。
就算这些孩子不是个个都内里藏奸，而是只有其中一小部分可能在未来的某天突然爆雷，那后果也不是谢莞娘愿意看到的。
她不可能因为同情别人，就赌上自己一家老小的命运。
不过她也没有就此撒手不管，而是让庄头带着一些佃户，去附近城镇的富户家里、大小当铺，花钱收了一些旧的棉衣、披风回来。
时下的富贵人家，衣裳总是常换常新，即便只是普通的乡绅富户，一家老小的棉衣也通常不会穿超过两年。
不像寻常百姓，即使只是一件用芦花、柳絮、碎布头填充起来的简陋冬衣，也会一年又一年的反复拿出来穿。
谢莞娘让人专门可着那些乡绅地主、官员富商的家，以及各个州县大小当铺的压箱底库存去收，收上来的旧棉衣、旧披风虽然不如新的好看、保暖，但却胜在量大便宜。
衣服拿回来仔细拆洗一番，把旧得已经板结的棉花，找弹棉花的人给重新梳理一番，然后再把已经糟烂或者破损的布匹，用库存的结实粗布进行替换，一身既结实又保暖的棉衣就做好了。
少数用最便宜的兔皮、羊皮制作的披风，谢莞娘也让庄户家里的女眷清理干净、重新缝纫，做成了一件件的兔皮袄子。
此外，谢莞娘还让人买了棉花和碎布送到汪小芝那儿，由她牵头，在农闲时雇佣村里的妇人给那些小乞丐做棉鞋。
如今唐县也因为旱灾的关系，粮价较之去年上涨了大概三成左右，这变化对家有余粮的乡绅富户，以及专门做米粮生意的商人来说当然是件好事情，但对年年粮食都不够吃的平头百姓而言，这却绝对是个坏消息了。
明福村的绝大多数人，往年都处在吃不饱但也饿不死的正常水平，如今粮价上涨，他们如果没有新的来钱路子，家里人就必然要勒紧裤腰带，少吃一些到肚子里了。
谢莞娘这个时候让汪小芝给村里的婶子大娘、姑娘媳妇们派活儿，村民们自然求之不得。
这也就导致了，原本谢莞娘计划用五到六个月做完的事，竟然在两个月内就被这群妇人给办的妥妥帖帖了。
谢莞娘意外之余，干脆又派了更多活计给她们做。
反正除了被皇帝勒令必须守着她的那些护卫，她还从皇帝那里得了一箱黄金和若干银票，现在她可是有钱得很。
谢莞娘心里清楚，皇帝给她的赏赐之所以如此接地气、如此有针对性，必然是因为江远提前托常家人给皇帝递了小话儿。
她并没有怪罪江远自作主张，江远给她要护卫和银钱，归根结底还是因为她现在最需要的就是这两样。
护卫她只能遵旨带在身边，但钱财她却是拥有自主支配权的。
这里需要说明的是，因为她提供的图纸，在未来的很长时间内都会是绝对机密，所以皇帝赏给谢莞娘的银票和金子，并不是走的国库公账，而是完全来自皇帝、皇后以及太子的私人库房。