孟夏之月，惠风轻拂，碧空澄澈，恰是一年中最为惬意宜人的时节。
晋国扬州北部，岘山脚下，那条通往陵安的道路，犹如大地之上伸展的丝带，蜿蜒向远方。
道路两旁，佳木繁茂，郁郁葱葱，不知名的野花肆意绽放，五彩斑斓，空气中弥漫着草木与花香交融的清甜气息。
杨纪身着银灰绣竹纹劲装，头戴缠丝镂金冠，双目微阖，悠然跨坐在枣红色骏马上，他斜背包袱，随着马的步伐轻晃，嘴里哼着京城知名花魁所唱的小曲。
胯下马儿似是受了主人情绪的感染，踏着轻快的节奏，迈动马蹄，扬起的尘土轻卷，发出清脆声响，仿佛在应和着小曲的韵律。
忽然，胯下骏马陡然停住脚步，旋即，前方传来一声暴喝，声音粗粝沙哑，难听至极。
“马上的小子听好了！速速下马，乖乖将财物与骏马献上，尚可留你一条贱命，不然叫你死无葬身之地！”
杨纪缓缓睁开双眸，眼前的景象令他微微一怔。
三丈开外赫然站立着十几名大汉，他们清一色身着黑色粗布麻衣，那布料不仅粗糙，且破旧不堪，全是补丁点缀的痕迹。
这些大汉神态张狂至极，脸上尽显肆意与放纵之色，每个人都毫不掩饰眼中的贪婪，恰似饿狼见到猎物一般，死死盯着杨纪。
在这群大汉中间，站着一位身形格外壮硕的男子，但见他虎背熊腰，满脸横肉，一双铜铃大眼瞪得溜圆。
此人手中握着一把宽阔厚重的长刀，刀尖正遥遥指向马背上的杨纪。
从那颐指气使的架势不难看出，他便是这帮劫匪的头目。
“光天化日之下，清平盛世之中，尔等鼠辈竟敢如此胆大妄为，全然不将朝廷王法放在眼里，公然在这官道之上拦路抢劫，莫不是嫌自己命太长了？”
杨纪的闲情雅致被骤然打断，心中不禁升起一股怒火。
然而他这话一出，却引得一众劫匪哄堂大笑。
其中一个瘦高个劫匪边笑边用长刀指着杨纪，结结巴巴地说道：“哈……哈哈，这小子还……还敢提王法，也不瞧瞧这是何地！”
另一个满脸麻子的劫匪也跟着起哄，扯着嗓子叫嚷道：“王法？在这儿，咱兄弟说了算，这小子怕是脑子糊涂啦，哈哈哈！”
那为首的劫匪手中长刀随意挥舞了几下，讥讽道：“小子，少废话，赶紧下马把东西交出来，别敬酒不吃吃罚酒！”
杨纪出身官宦世家，其父乃刑部尚书杨向东。
杨纪自幼习武，练就一身精湛武艺，且才学出众，三年前高中新科进士，入翰林院任庶吉士。
在翰林任职期间，他勤奋钻研经史典章，还协助父亲整理刑部历年案卷，从堆积如山的卷宗中抽丝剥茧，梳理出关键线索，助力刑部侦破了几起长期悬而未决的疑难大案。
这些事迹在朝廷中渐渐传开，不少官员对他的才能赞赏有加。
三年期满，本以为会调入六部任职，不想扬州突发变故，巡按常瑾半月前意外身亡，其死状似乎颇为蹊跷，牵扯到多方势力。
晋帝与朝中大臣商议新任巡按人选时，都御史忆起杨纪之前的出色表现，又深知他身怀武功，料想他或许能在复杂局势中查明真相，遂向晋帝举荐了他。
晋帝召见杨纪，详细询问他对这类案件的见解和应对之策，杨纪对答如流。
最终，晋帝决定派他速赴扬州任巡按，并暗中调查常瑾死因。
就这样，杨纪受命为扬州巡按，带着家仆杨福一同前来。
进入扬州地界后，杨纪听闻扬州风景冠绝天下，便让杨福先去陵安巡按府打点各项事务，而自己则决定放慢行程，沿途欣赏这难得一见的扬州美景。
一路行来倒也平安无事，未曾想竟在这岘山脚下遭遇了劫匪。
杨纪嘴角微微上扬，浮现出一抹不屑的笑容。他轻轻拍了拍胯下骏马的脖颈，安抚着受惊的马儿，随后从马背上翻身而下，双手抱臂，目光从容地望向眼前这群劫匪。
“就凭你们这几个不成气候的乌合之众，也敢在我面前放肆？识趣的话，即刻乖乖放下手中长刀，随我前往衙门投案自首，兴许我还能考虑考虑，酌情对你们从轻发落。”
“哼，大言不惭！”劫匪首领狠狠啐了一口，随后朝着杨纪的方向呼喊一声：“都出来吧，儿郎们，别让这小子跑喽！”
话音刚落，杨纪便听到后方传来一阵“沙沙沙”的脚步声。
回头一看，又见十余人从林间窜出，各个手持长刀，与前方劫匪前后呼应，将他围在中间。
杨纪却丝毫不显慌乱，神色依旧镇定自若，仿佛被围困的并非自己，而是眼前这群劫匪。
他微微仰头，目光从周围劫匪的脸上一一扫过。
“既然你们执迷不悟，那就休怪我不客气了。”
杨纪用力紧了紧包袱，确保其稳妥无虞，随后抽出马背上的三尺长剑，剑身寒光闪烁，宛如一道流动的霜雪，剑刃轻轻颤动，发出嗡嗡低鸣。
“杀！”
劫匪首领见杨纪竟敢拔剑相抗，顿时怒不可遏，率先挥舞着长刀冲了过来。
刀风呼呼作响，带着一往无前的气势，直劈杨纪头顶。
见到疾冲而来的劫匪首领，杨纪不敢有丝毫懈怠，急忙侧身一闪，同时手中长剑奋力向上格挡。
“铛”的一声巨响，刀剑相交，一股巨大的力量顺着剑身传来，震得杨纪手臂发麻。
杨纪心头猛地一震，那劫匪首领周身气势内敛却透着凌厉，绝非寻常打家劫舍的草莽所能比拟，定是个深藏不露的高手。
刹那间，他瞳孔急剧收缩，警惕之意瞬间涌上心头。
劫匪首领一击未中，攻势却丝毫不减，长刀在空中划过一道弧线，再次迅猛地朝着杨纪砍去。
杨纪脚步飞退，试图拉开距离寻找反击机会，可劫匪首领如影随形，不给杨纪丝毫喘息之机，每一刀都裹挟着千钧之力，刀刀致命。
周围的劫匪们齐声呐喊，为他们的首领助威，那嘈杂的声音在杨纪耳边回荡，干扰着他的思绪。
杨纪一边躲避着劫匪首领狂风暴雨般的攻击，一边还要留意周围其他劫匪的动向，以防他们趁乱偷袭，压力倍增。
此时，原本安静站在一旁的枣红色骏马，被这激烈的打斗场面吓得嘶鸣连连，扬起前蹄，不断地刨着地，缰绳挣脱了束缚，受惊的马儿不顾一切地朝着远方狂奔而去。
杨纪心中暗叫不好，没了坐骑，又被这帮劫匪前后堵住，想要突围而出怕是难上加难。
劫匪首领似乎察觉到了杨纪的困境，攻势愈发猛烈。
长刀带起阵阵风声，如同一头咆哮的猛兽，疯狂地扑向杨纪。
杨纪勉力招架，银灰绣竹纹劲装被划破多处，几处伤口渗出鲜血，染红了衣衫。
又一次激烈的碰撞后，杨纪被震退数步，脚跟在地上划出两道深深的痕迹才稳住身形。
劫匪首领趁机欺身而上，长刀高高举起，眼看就要将杨纪劈成两半。
千钧一发之际，一道黑影裹挟着破空之声疾射而来，正是一颗小小的石子，其势迅猛，精准命中劫匪首领的长刀，巨大的冲击力瞬间改变了长刀的轨迹，这要命的一刀才堪堪没有落在杨纪身上。
“哪来的多管闲事的家伙，给老子滚出来！”劫匪首领停下攻势，环顾四周，恶狠狠地吼道。
四周一片死寂，唯有微风轻轻掠过，吹得树叶沙沙作响。
刚刚石子飞来的方向，依旧悄无声息，不见任何人的踪迹。
杨纪得了这一瞬息的喘息之机，身形向后急退，紧接着猛地转身，朝一旁的劫匪迅猛冲去。
只见他手中长剑急速舞动，灵动如白蛇，挽出几个绚烂夺目的剑花，直直杀进后方的匪众之中。这些普通劫匪不像他们首领那般武艺高强，应对起来相对容易一些。
只要能在这重重围困之中杀出一条血路，瞅准时机，一头扎进不远处那片山林之中。山林地形复杂，一旦进去，这些劫匪想要追捕他，可就困难重重了。
虽说劫匪被杨纪这突如其来的猛冲之势搅得一时有些手忙脚乱，但也仅是最初片刻而已。
未几，众匪倚仗人多势众，以及平日里磨合出的默契配合，迅速稳住了阵脚。一人进攻，数人呼应，防守之时更是滴水不漏。
如此一来，杨纪再度深陷苦战之中。
他左支右绌，身上又添了几道伤口，鲜血顺着剑身不断滴落，染红了脚下的土地。
事到如今，杨纪心中已然明白，眼前这帮人，哪里是什么普通劫匪。
为首之人武艺精湛，每次出手尽是杀招，再看那些小喽啰，分明是训练有素的模样。
到底是什么人，非要置我于死地？
不过瞬息之间，杨纪脑海中念头刚转，尚未来得及细想，周遭劫匪悍然攻至，双方再次陷入激战。
就在杨纪感觉自己快要支撑不住的时候，又是几颗石子如流星般从树林中飞出，精准地击中了几个靠前劫匪的手腕。
伴随着几声惨叫，这几个劫匪手中的长刀纷纷落地，劫匪们顿时阵脚大乱，攻势为之一滞。
可这些劫匪短暂的慌乱后，迅速反应过来，急忙俯身将地上长刀拾起，再次朝着杨纪围拢过去，层层叠叠将他紧紧困在中央，不给杨纪留下哪怕一丝一毫逃脱的机会。
与此同时，劫匪首领目光如电，紧紧锁定不远处一棵枝繁叶茂的大树，怒喝一声：“宵小之辈，终于找到你了！”
只见他双脚猛踏地面，飞身而起，带起一阵尘土飞扬。
升至半空，劫匪首领双手高高举起手中长刀，浑身肌肉紧绷，积蓄全身之力，自上而下猛地劈出一刀。
这一刀蕴含着千钧之力，刀光闪烁间，竟直接将那株粗壮的大树从中一劈两半。
只听“咔嚓”一声巨响，大树的两半轰然向两侧倒下，激起大片尘埃，声势惊人。
尘埃翻滚，一道挺拔的人影，迈着沉稳的步伐，自那尚未散尽的尘埃之中稳步走出。
劫匪们的目光瞬间被这道人影吸引，纷纷扭头看去。
待尘埃稍稍落定，看清来人模样。
那是一个年龄与杨纪相仿的男子，面容白皙如玉，身着合身玄色劲装，尽显矫健身姿，头发以黑布条随意束起，剑眉斜插，英气十足，双目深邃如潭，难测其底。
他手中并未持有任何武器，神色平静地看着眼前这混乱的场景。
“你是何人？为何要坏老子的好事！”劫匪首领怒目圆睁，对着那男人大声吼道。
那男人并未理会他的质问，目光在杨纪身上停留片刻，见他虽身负重伤却仍神色坚毅，便收回目光。
随后他缓缓开口：“诸位，今日之事，就此作罢，你们即刻散去，否则，死！”
“哈哈哈，哪里来的毛头小子，口气倒是不小！就凭你也想让我们罢手？”满脸麻子的劫匪边笑边挥舞着长刀，满脸不屑。
男人并不动怒，只是静静地站在原地，眼神逐渐变得冰冷。
劫匪首领见状，认定这男人不过是虚张声势，当下不再犹豫，提着长刀便冲了过去。
这一次，他比对付杨纪时更加用力，长刀带着呼呼风声，直取男人咽喉。
男人却不慌不忙，待到长刀快要触及身体之时，突然身形一闪，如同鬼魅般轻巧地避开了这凌厉的一击。
劫匪首领收势不及，向前冲出去好几步才稳住身形，心中又惊又怒，转身再次攻向男人。他的刀法使得更加狠辣，每一刀都用尽了全力，刀光闪烁间，让人不寒而栗。
然而男人却始终从容应对，在刀光剑影中穿梭自如，劫匪首领的攻击连他的衣角都未曾碰到。
其他劫匪见首领久攻不下，纷纷围了上去，十几把长刀同时朝着男人砍去。
男人冷哼一声，双掌快速挥动，只见一道道气流从他掌心涌出，形成一股无形的力量，将靠近的劫匪纷纷震退。
那些劫匪如同撞上了一堵无形的墙壁，一个个东倒西歪，摔倒在地。
转眼间，大半劫匪都失去了战斗力。
麻子脸劫匪见势不妙，说道：“老大，这小子是个硬茬子，就凭咱们这几个人，根本不是他的对手。再这么耗下去，兄弟们都得折在这儿，要不咱还是先撤吧，回寨子叫上其他兄弟，咱们再杀个回马枪。”
劫匪首领看了看躺在地上的兄弟们，面色阴沉似铁，旋即恶狠狠地瞪了男人一眼，大喊一声：“撤！”
一众劫匪纷纷从地上爬起，不敢再有半分停留，一瘸一拐地朝着山林深处逃窜而去。
望着那群隐没于山林中的劫匪，男子并没有去追，眸光微闪，眼底似有万千思绪流转，令人难以捉摸。
杨纪此刻满心懊悔，自己终究还是把这纷繁世道看得太过简单。
倘若早能料到如今这般局面，自己必定会听从杨福的建议，与他们一道同行。
又或者，他该认真听取父亲的叮嘱，多带几名得力护卫在身边。
只可惜，他自恃武艺有成，无论遭遇何种状况都有能力从容应对，并未将此放在心上，岂料今日竟陷入这般狼狈境地。
现在想想，真是自作自受啊！
所幸天无绝人之路，遇到一位侠义心肠、拔刀相助的豪杰。
他满心无奈地长叹一声，拖着负伤的身躯走到李羡安身前，抱拳行礼道：“在下杨纪，承蒙兄台仗义援手，得以脱离险境，敢问大侠高姓大名？此番救命大恩，杨某铭记于心，他日必当涌泉相报！”
男人微微一笑，抱拳还礼：“在下李羡安，方才路过此处，恰好目睹杨兄深陷危难，不过略施援手罢了，实乃不值一提的小事，杨兄切莫挂怀。”
说罢，李羡安剧烈咳嗽起来，脸色陡然变得苍白如纸，毫无血色，一丝血迹从他嘴角渗出。
看到这一幕，杨纪大惊失色：“李兄受伤了？”
李羡安摆摆手，从怀中掏出一个古朴的瓷瓶，倒出几粒药丸服下。
做完这一切，他缓了缓气息，道：“不碍事，只是刚才情急之下强行运功，不小心牵动旧伤复发了而已，老毛病了，不必担忧。”
他见杨纪身上伤口渗血不止，又倒出几粒药丸递给杨纪。
杨纪也不推辞，接过来后直接将药丸送入口中，“多谢李兄！”
李羡安说道：“此地不宜久留，我们还是尽快离开为好。若是那伙劫匪去而复返，我们恐怕难以应对，届时脱身就麻烦了。”
二人相互搀扶着，艰难行了十多里路程，来到一条潺潺流淌的小溪之畔，溪水清澈见底，沿着蜿蜒的河道缓缓流淌。
李羡安警惕地环顾四周，目光仔细地审视着每一处角落，确定并无任何人出没的迹象后，这才转头看向杨纪，轻声说道：“杨兄，此刻暂无危险，你要不要去溪边将伤口清洗一下？”
杨纪低下头，这才发觉自己身上满是厚厚的灰尘，仿佛刚从沙砾堆里打过滚一般。而那原本还算齐整的衣物，此刻早已破败不堪，上面血迹斑斑，干涸的血渍呈现出暗褐色，与灰尘相互交织，显得格外狼狈。
他不禁干笑一声，依言走到溪边，蹲下身子，将伤口凑近溪水轻轻冲洗。
清凉的溪水拂过伤口，带来丝丝凉意，缓解了不少疼痛。
清洗完毕后，杨纪打开包袱，摸了一下缝在内侧的布袋，确认里面的物品完好无损，这才拿出一套干净衣物换上，整理妥当后，长舒一口气。
待杨纪收拾停当，李羡安开口问道：“杨兄，不知你此番欲往何处去？”
杨纪苦笑着长叹一声：“原本打算径直前往陵安，怎料那畜生受惊跑得没了踪影。此地前不着村后不着店的，又离驿站甚远，眼下我还真没了主意！”
李羡安思索片刻，提议道：“既然如此，不如我们先去最近的平康县，到了县城，杨兄再做打算不迟。”