雁门关的风卷着雪粒子打在玄甲上，发出细碎的沙沙声。
楚昭立在城楼垛口，靴底碾过半尺厚的积雪，指节因攥紧剑柄而泛白——腕间避火珠的热度比昨日更甚，像有根细针在骨缝里挑动，倒与千里外承明殿里沈烬咒印发作时的灼痛，形成某种隐秘的共鸣。
\"九皇子！\"
李副将的声音裹着北风撞进耳中。
这位随他从漠南打到雁门的老将，铠甲上还沾着未擦净的血渍，护心镜在雪光里泛着冷铁的青灰。
他单膝点地时，积雪被甲片压出个深痕，\"东岭斥候刚传回消息，敌营炊烟比往日多了三倍，马厩里至少添了八百匹战马——萧景琰那狗东西，又在攒着劲儿冲咱们软肋呢。\"
楚昭垂眸扫过李副将腰间的令旗。
那面染着焦痕的玄色旗子，是上个月夜袭敌营时被箭火烧的——当时他们截获了半车密信，信上的朱砂印泥，分明是林怀远私印的纹路。\"林相的手，到底伸到漠北了。\"他喉间溢出一声冷笑，指腹蹭过避火珠表面的云纹，\"上回断咱们粮草的是他，这回给萧景琰送战马的，怕也是他。\"
李副将的虎目骤然一缩，手掌重重拍在刀柄上：\"末将这就带人去烧了敌营马厩！
让那群杂种骑木棍来战——\"
\"急什么。\"楚昭抬手止住他，目光扫过远处起伏的山峦。
山坳里的雾还未散尽，像块灰扑扑的幕布，正适合藏人。
他想起昨夜收到的密信，沈烬的字迹在烛火下微微发颤，却依旧笔锋凌厉：\"林相近日频繁接触太学博士，张统领的账册里多了笔'冬日炭薪'的开销，数目刚够养三千匹战马。\"原来如此，原来林怀远绕了这么大的弯子，竟是要让萧景琰的骑兵在雪地里也能撒开蹄子跑。
\"李叔。\"楚昭突然换了称呼，这是他对心腹才会用的。
李副将猛地抬头，便见年轻的皇子眼底燃着两簇火，比当年在刑场上看着母亲被绞死时更灼人，\"你带三千玄骑，从东山口绕过去。
山坳里的雾要散了，正好能打他们个措手不及。\"
\"那您？\"李副将的声音发紧。
\"我带主力正面迎。\"楚昭解下披风甩给身后亲卫，露出里面锁子甲上斑驳的刀痕，\"萧景琰以为咱们缺粮少马，只能缩在城里当乌龟——他越是这么想，咱们越要把刀架在他脖子上。\"他抽出腰间长剑，雪光顺着剑锋淌下来，\"去把王斥候叫来，我要再确认一遍敌营布防。\"
李副将应了声，转身时铠甲相撞的脆响惊飞了几只寒鸦。
楚昭望着他的背影消失在楼梯口，忽然低头看向掌心——那里躺着半块碎玉，是前日里拆沈烬密信时，从檀木盒底掉出来的。
玉上雕着半朵未开的红莲，与他亡母发间的玉簪纹路如出一辙。
王斥候的声音从楼下传来，带着跑急了的喘息。
这小子才十六岁，却已经能在敌营里混上三天三夜不被发现。
他爬上城楼时，靴底沾的泥雪甩在青石板上，\"末将探清了！
敌营左翼全是新征的民夫，盔甲都没配全，连拒马桩都只立了一半——\"
\"好。\"楚昭将碎玉收进贴身甲袋，指尖抚过剑柄的吞口兽纹，\"去告诉李副将，左翼民夫是虚，右翼的铁骑兵才是萧景琰的命门。
等玄骑冲起来，咱们就......\"
他的话被远处的号角声截断。
第一声号角像根生锈的钉子，扎进所有人的耳膜。
紧接着是第二声、第三声，敌营方向腾起大片黄烟，夹杂着马嘶与人喊。
楚昭望着那片翻涌的烟尘，忽然笑了——笑里带着几分狠戾，几分畅快，倒像是等这一仗等了十年。
\"传我将令！\"他挥剑指向敌营，剑刃划破寒风的声音比号角更响，\"玄甲军列阵！
弩手在前，长枪在后！
今日，要让萧景琰和林怀远看看——\"他顿了顿，喉结滚动，\"谁才是雁门关的主人。\"
城楼下方，数千玄甲兵同时抽刀。
金属摩擦的嗡鸣连成一片，像要把阴云都劈开。
李副将带着玄骑从侧门杀出时，马蹄踏碎积雪的声音，与楚昭擂响战鼓的节奏，渐渐汇作一股洪流。
风卷着战旗猎猎作响，将楚昭的声音送向远方：\"杀——\"
这一声喊，惊得雁门关外的积雪簌簌落下，惊得敌营的号角突然走了调。
而在玄甲军的阵列最前端，楚昭的玄铁剑已经出鞘，剑锋上凝着的霜花正在融化，顺着刃脊滴落成血珠般的红。
大战，要开始了。
喊杀声撞碎了雁门关的阴云。
楚昭的玄铁剑挑开第三柄砍来的敌刀，剑锋顺势划开对方咽喉，温热的血溅在他锁子甲上，与避火珠的灼痛在皮肤下交织成网。
他望着敌将坠马时圆睁的瞳孔，喉间溢出一声低笑——这血，该算在林怀远头上。
\"九皇子当心！\"亲卫的嘶吼混着破空声炸响。
楚昭旋身侧避，一支狼牙箭擦着耳际钉进身后木柱，箭尾羽毛还在簌簌颤动。
他反手抽出腰间短刃掷出，正中那名躲在旗后的敌弓手咽喉。
短刃没入血肉的闷响里，他听见左侧传来熟悉的马蹄轰鸣——是李副将的玄骑到了。
山坳里的雾早散得干干净净，三千玄骑如黑色的潮水漫过山坡。
李副将的斩马刀在雪光里划出银弧，排头的敌兵连人带盾被劈成两半。
玄骑的马蹄碾碎拒马桩，撞翻的篝火腾起烈焰，将敌军左翼的民夫映得面如金纸。
那些连甲都没穿齐的新兵哪里见过这般阵仗？
有人扔了长矛抱头鼠窜，有人跪在雪地里举着草靶似的木盾发抖，原本严整的军阵眨眼间裂成碎片。
\"杀穿他们！\"李副将的吼声比战鼓更震耳。
他的铠甲上又添了几道血痕，却笑得像当年在漠南砍翻匈奴王帐时那样痛快。
玄骑的马刀卷了刃，就抽出腰间匕首；匕首断了，便用铁蹄去踏——这是跟着楚昭从尸山血海里滚出来的兵，杀红了眼时，连雪地里的碎冰都能当武器。
敌营的号角突然变了调。
楚昭抹了把脸上的血，看见萧景琰的帅旗在中军阵里乱晃。
那小子骑在枣红马上，脸色比雪还白，正挥着令旗让右翼铁骑兵回防。
可已经晚了——玄骑的包抄撕开了左翼，玄甲军的长枪阵趁机压上，前排弩手的箭雨密得像蝗虫，敌军右翼的骑兵刚冲起来，就被射倒了小半。
\"九皇子！九皇子！\"
急促的马蹄声从侧后方撞来。
王斥候的青骓马喷着白气刹在阵前，马腹上还插着两支没拔的箭。
这小子的脸被冷风刮得通红，护颈甲歪在肩头，说话时呵出的白雾里带着血沫：\"后...后方山梁！
有支穿青甲的队伍！
旗号是...是林字！\"
楚昭的瞳孔骤然收缩。
他想起沈烬密信里提到的\"太学博士\"——林怀远哪里是在买炭？
分明是借讲学之名，把私养的死士混进了商队！
他反手揪住王斥候的衣领，将人提得脚尖离地：\"多少人？
什么装备？\"
\"至少两千！\"王斥候疼得龇牙，却还硬撑着抬头，\"玄甲短刀，马背上绑着油囊——像是要烧咱们的粮草囤！\"
粮草囤在雁门关后三十里的狼窝沟，是玄甲军的命门。
楚昭松开手，指腹重重碾过避火珠，烫得皮肤发红。
他转头扫过战场：左翼已破，萧景琰的中军在溃退，可狼窝沟若失，这仗就算赢了也是惨胜。
\"赵猛！\"他扯着嗓子喊。
正在砍杀的黑面将军闻声回头，护心镜上还挂着敌人的肠子。\"带八百轻骑，抄近道截住林字旗！\"楚昭抽出腰间虎符砸过去，\"狼窝沟要是着了火，老子剥你的皮！\"
赵猛单手接住虎符，震得胳膊上的肌肉鼓起：\"得令！\"他反手砍翻扑来的敌兵，冲身后喊了声\"跟老子走\"，八百轻骑便如离弦之箭，顺着山脚下的溪涧狂奔而去。
马蹄溅起的冰水打在楚昭脸上，他抹了把脸，重新挥起玄铁剑。
\"儿郎们！\"他的声音混着血沫炸响，\"林怀远的狗崽子想断咱们的粮！
可咱们的刀，早架在萧景琰脖子上了——\"他一剑劈飞刺来的长枪，枪杆砸在敌将胸口，\"杀穿中军！
砍了萧景琰的脑袋，看林老匹夫拿什么哭！\"
玄甲军的吼声响彻天地。
有人踩着战友的尸体往前冲，有人抱着敌兵同归于尽，连受伤的士兵都咬着牙往敌阵里爬。
楚昭的锁子甲彻底被血浸透，避火珠烫得几乎要灼伤皮肤，可他却笑了——这痛，像极了沈烬咒印发作时攥着他手腕的温度。
他突然想起那半块碎玉，想起母亲临终前塞在他手里的玉簪，喉间的狠劲更烈了几分。
萧景琰的帅旗终于倒了。
那小子被玄甲军围在中间，盔甲上全是刀痕，连佩剑都断成两截。
楚昭的剑尖抵上他咽喉时，听见后方传来隐约的喊杀声——是赵猛的轻骑到了。
他压着萧景琰的肩膀，看着对方眼里的恐惧一点点凝成绝望：\"告诉林相，雁门关的雪，该他来埋了。\"
血溅在雪地上，开出大片的红梅。
楚昭扯下帅旗擦剑，远处突然飞来一支信鸽，爪子上绑着染血的绢帛。
他拆开看了眼，瞳孔微缩——是沈烬的字迹，说林怀远今日早朝时突然称病，太医院的药罐里飘着龙涎香的味道。
\"收兵！\"他挥了挥染血的帅旗，\"李叔，带两千人打扫战场，其余跟我回营！\"
雁门关的风卷着血腥味掠过城楼。
楚昭翻身上马时，避火珠的热度突然暴涨，烫得他几乎握不住缰绳。
他望着承明殿的方向，喉间泛起一丝不详的预感——沈烬的咒印，该是又发作了。
承明殿的烛火在风里摇晃。
沈烬捏着算盘的手突然顿住，指尖的血珠滴在账册上，晕开一片暗红。
她望着腕间泛起金纹的咒印，又摸了摸案头那半块碎玉，耳边仿佛听见了雁门关的喊杀声。
\"王妃，该喝药了。\"白璃端着药碗进来，青瓷碗底沉着半块避火珠，\"今日的药加了朱砂，能压咒印。\"
沈烬接过药碗，药汁的苦顺着喉咙漫上来。
她望着窗外渐浓的夜色，突然开口：\"白璃，派人去狼窝沟。\"
\"是。\"白璃应了声，目光扫过她腕间的金纹，指尖微微发颤。
承明殿的烛火忽明忽暗，将两人的影子投在墙上，像两株纠缠的荆棘，在风里轻轻摇晃。