陈溯的身体重重砸在青石板上，额头的星形印记仍泛着幽蓝，像块烧红的烙铁。
他喉咙里溢出一声闷哼，左手死死攥住胸口的衣襟——“星河九变”的气劲在经脉里横冲直撞，像被人抽走了引绳的乱麻。
“溯哥！”苏绾扑过去，指尖按在他颈侧测脉搏。
她的终端在左手快速敲击，逆向星轨算法的数据流在两人之间展开，绿色光带扫过陈溯全身时突然炸成红点。
“是星痕标记。”她声音发颤，“扫描显示，这东西一旦激活……会吸引虚空夹层的猎食者。”
沈墨的青铜杖重重戳地，石屑飞溅。
她盯着陈溯额间的光纹，声音像浸了冰：“代价。”她转身时斗篷扬起，“你开了门，就得接它的债。”
陈溯咬着牙撑起上半身，喉间尝到血锈味。
他望着苏绾终端上跳动的警告符号，突然想起地宫壁画里那些被星芒缠绕的古人——原来他们眼里的光，不是荣耀，是灼烧。
西北荒漠的风卷着沙粒打在脸上。
穆昭眯起眼，望着沙丘上突然出现的人影。
那人穿褪色灰袍，手里握着半截青铜剑，断口处还凝着暗红锈迹。
“你们在解的不是星阵。”裴九的声音被风撕碎，“是星门的第一道锁。”他抬手指向半埋沙中的石塔，塔尖露出的部分刻满螺旋纹，像只倒悬的眼睛，“真正的钥匙在里面。劝你们……别靠近。”
唐砚的手按在腰间的洛阳铲上：“你谁？”
裴九笑了，眼角皱纹里落进沙粒：“最后一个活着的看门人。”
另一边，林霜的手指在键盘上翻飞。
天镜计划的加密文件在她面前层层剥开，当“t-001至t-012”的实验体列表弹出时，她的呼吸骤然一滞。
每个实验体的特征描述里，“观测者”“守门人”的字眼刺得她眼睛发疼。
“全部失踪。”她喃喃自语，快速将资料打包发给苏绾的终端，又点开隐藏文件夹备份。
发送键按下的瞬间，她补了条留言：“这些实验体，可能才是真钥匙。”
陈溯突然剧烈颤抖。
他眼前的景物开始扭曲，青石板缝里的苔藓变成流动的星尘，苏绾的呼喊被拉成绵长的蜂鸣——他又被拽进了虚空夹层。
那东西出现时，像团被风吹散的星雾。
待看清形状，却是只生着数十根触须的怪物，每根触须尖端都凝着冰晶般的光刺。
它发出的嘶吼刮擦着陈溯的耳膜，比雨林里的毒蜂更让他发寒。
“影狩！”沈墨的暴喝从远处传来。
陈溯本能地催动“影狩”形态，左臂瞬间覆上星光铠甲，掌心凝聚的光刃劈开虚空。
触须被斩断的瞬间，怪物发出更尖锐的嘶吼，断口处竟又长出新的触须。
“没用的！”沈墨的青铜杖划出银白星芒，在陈溯身周形成屏障。
怪物的触须撞在屏障上迸出火花，“它在召唤同伴！你得学会控——”
话音未落，陈溯的终端突然震动。
裴九的声音从通讯器里炸响，带着电流杂音：“陈溯，想知道星门秘密？来西北石塔。但记住——阴影里的影狩，也在等你。”
几乎同时，苏绾的终端弹出林霜的新消息。
她瞳孔骤缩，将屏幕转向陈溯：“t-007号实验体定位……西北荒漠石塔。”
石屑纷飞的大厅里，所有人的呼吸都顿住了。
陈溯伸手摸向额头，星形印记正以肉眼可见的速度变亮，热度透过皮肤灼烧着他的指尖。
他能感觉到，体内有什么东西在苏醒——不是星河九变的气劲，是更古老、更冰冷的存在，正顺着经脉往心脏爬。
“要来了。”沈墨轻声说。
而在千里外的西北荒漠，石塔下的沙粒突然开始震动。
被埋在深处的某个东西，似乎听见了召唤。