袁绍派人去拉拢张绣，还写信给贾诩，想跟他们搞好关系。张绣本来打算答应袁绍，没想到贾诩当着张绣和袁绍使者的面，直接说：“你回去告诉袁绍，他们兄弟之间都不能相容，还能容得下天下的杰出人才吗！”张绣一听，又惊又怕，说：“怎么说得这么狠啊！”私下里赶紧问贾诩：“要是这样，咱们该归附谁呢？”贾诩说：“不如跟着曹操。”张绣一脸疑惑：“袁绍势力强，曹操势力弱，而且咱们之前还跟曹操有仇，怎么能归附他呢？”贾诩解释说：“这就是咱们应该归附曹操的原因啊。第一，曹操奉天子的命令来号令天下，这是咱们该跟他的理由之一；第二，袁绍势力强大，咱们带着这点人去归附他，他肯定不会重视咱们，曹操那边人少势弱，得到咱们肯定特别高兴，这是理由之二；第三，有称霸天下志向的人，肯定会放下私人恩怨，向天下人展示自己的德行，曹操就是这样的人，这是理由之三。将军您就别犹豫啦！”
冬天，十一月，张绣带着人马投降了曹操。曹操拉着张绣的手，跟他一起欢欢喜喜地吃饭，还让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿，封张绣为扬武将军；上表推荐贾诩担任执金吾，封都亭侯。
关中的各位将领看到袁绍和曹操正在争斗，都保持中立，观望局势。凉州牧韦端派从事、天水人杨阜去许县。杨阜回来后，关右的将领们就问他：“袁绍和曹操，谁会赢谁会输啊？”杨阜说：“袁绍这人，对人宽容但做事不果断，喜欢谋划但很少能下定决心；不果断就没有威严，少决断就会错过时机，现在他虽然势力强大，但终究成不了大业。曹操有雄才大略，做决策毫不犹豫，法令统一，军队精锐，还能重用那些不按常规出牌的人，让手下各尽所能，他肯定能成就大事。”
曹操派治书待御史、河东人卫觊去镇守安抚关中。当时，很多在外的百姓都想回老家，关中的将领们大多把这些返乡百姓招揽为自己的部曲。卫觊写信给荀彧说：“关中是肥沃富饶的地方，前些年遭遇战乱，有十多万户百姓逃到了荆州。现在听说老家安定了，都盼着回去。可回去的人没有谋生的手段，将领们又竞相招揽他们当自己的部曲，郡县又穷又弱，争不过这些将领，这样一来，将领的势力越来越强，一旦发生变故，肯定会后患无穷。盐，可是国家的重要资源，战乱以来没人管，现在应该像以前一样，派使者监督售卖，用卖盐的钱去买耕牛农具，如果有返乡的百姓，就把这些东西供给他们，让他们辛勤耕种，积攒粮食，使关中富裕起来。这样，远方的百姓听说了，肯定会日夜兼程地赶回来。再让司隶校尉留在关中主持事务，这样将领的势力就会一天天削弱，官府和百姓的力量就会一天天壮大，这可是增强根本、削弱敌人的好办法。”荀彧把卫觊的建议告诉曹操，曹操采纳了。于是，曹操开始派谒者仆射担任监盐官，让司隶校尉把治所设在弘农。从此，关中地区服从曹操的管理。
袁绍派人向刘表求助，刘表嘴上答应了，但最后并没有派兵去，对曹操也没有进行援助。从事中郎、南阳人韩嵩和别驾、零陵人刘先劝刘表说：“现在袁绍和曹操两大势力对峙，天下局势的关键就在将军您这儿。要是您想有所作为，就趁着他们两败俱伤的时候出手；如果不想这样，那就一定要选个该归附的人。您怎么能坐拥十万大军，却坐看他们成败呢？人家来求援，您不帮忙，看到贤能的人，又不归附。这样两边都会怨恨您，恐怕您想中立都不行了。曹操善于用兵，很多贤能的人都去归附他，照这形势，他肯定能打败袁绍，然后就会把兵力转向江汉地区，恐怕将军您抵挡不住。现在最好的办法，就是把荆州归附曹操，曹操肯定会感激您的恩德。您就能长久地享受福禄，还能传给后代，这可是万无一失的策略啊。”蒯越也劝刘表这么做。
刘表犹豫不决，就派韩嵩去许县，说：“如今天下局势还不明朗，曹操却挟持天子，在许县建都，你帮我去看看他那边的情况。”韩嵩说：“最厉害的人能审时度势，改变节操，其次就是坚守节操。我韩嵩是个坚守节操的人。君臣名分确定后，我会拼死坚守。现在我既然已经在您这儿任职，就听您的命令，哪怕赴汤蹈火，我也不会推辞。依我看，曹操肯定能在天下成就一番大事业。如果将军您能对上顺应天子，对下归附曹操，那派我去没问题；要是您还在犹豫，我到了京城，天子要是给我个官职，我推辞不掉，那我就成了天子的臣子，只是您以前的下属了。在哪个君主手下，就为哪个君主效力，到时候我就得听从天子的命令，从道义上讲，就不能再为将军您效死了。希望您再仔细考虑考虑，别辜负我！”刘表觉得韩嵩是害怕出使，就强迫他去。
韩嵩到了许县，朝廷下诏任命他为侍中、零陵太守。等他回来后，大力称赞朝廷和曹操的德行，还劝刘表送儿子去朝廷侍奉天子。刘表一听，火冒三丈，觉得韩嵩背叛了自己，于是召集所有下属，布置好军队，手持符节，要杀韩嵩，还数落他：“韩嵩你竟敢怀有二心！”大家都吓坏了，想让韩嵩赶紧谢罪，韩嵩却面不改色，慢慢地对刘表说：“是将军您辜负了我，我没有辜负将军您！”接着把之前说过的话又说了一遍。刘表的妻子蔡氏劝说道：“韩嵩在荆州是有名望的人，而且他说的都是实话，杀他也没理由啊。”刘表还是很生气，把跟韩嵩一起去的人严刑拷打致死，发现韩嵩确实没有背叛自己的意思，这才没杀韩嵩，而是把他囚禁了起来。
评论
这段史料聚焦于东汉末年袁曹争霸关键时期的一系列政治、军事抉择，生动展现了乱世中各方势力的战略博弈与人物智慧，其中蕴含的政治逻辑与决策思维至今仍具启示意义。
贾诩的战略远见：逆势抉择中的深度洞察
张绣在袁强曹弱的局势下，面临是否归顺袁绍的关键抉择，贾诩却当众驳斥袁绍使者，力主归顺曹操，这一决策背后是对政治本质的深刻洞察。贾诩提出的三大理由，精准切中了当时的政治核心逻辑：
曹操“奉天子以令天下”，占据了政治合法性的制高点，归顺曹操即意味着站在“正统”阵营，这在注重名正言顺的传统社会中至关重要。
袁绍强盛时难以重视弱小盟友，而曹操处于弱势时会更珍惜每一份力量，这种强弱对比下的心理差异，决定了张绣能在曹操阵营获得更高的政治价值。
成大事者必须超越私怨以彰显仁德，曹操的霸王之志必然要求他放下与张绣的旧怨，反而会通过优待张绣向天下展示其胸襟。
后续发展完全印证了贾诩的判断。曹操不仅接纳张绣，还与其联姻、封官晋爵，将政治利益最大化——既收获了军事力量，又向天下传递了“释私怨、纳贤才”的信号。贾诩的决策智慧，在于跳出了简单的强弱对比，从政治合法性、利益诉求、领袖格局三个维度进行深层分析，展现了顶级谋士的战略眼光。
杨阜的识人之道：领袖素质决定事业成败
凉州牧韦端的从事杨阜，在观察袁曹相争后得出的结论，精准预言了双方的最终结局。他指出袁绍“宽而不断，好谋而少决”，这种性格缺陷导致“无威”“后事”，虽强终难成大业；而曹操“雄才远略，决机无疑，法一而兵精，能用度外之人”，这些品质正是成就大事的关键。
杨阜的分析直指 领导力的核心要素：决策力、执行力、用人观。袁绍的“好谋少决”暴露了其缺乏担当与战略定力，而曹操的“决机无疑”体现了卓越的判断力与行动力；袁绍不能容人，曹操却“能用度外之人”，这种用人格局的差异直接决定了双方人才储备的质量。在乱世竞争中，领袖的素质往往是决定势力兴衰的核心变量，杨阜的识人之道，为我们提供了评价政治军事领袖的经典范式。
卫觊的治理智慧：强本弱敌的经济战略
曹操派卫觊镇抚关中时，面对的是“归民无业、诸将私招部曲”的潜在危机。卫觊提出的盐铁专营、扶持农桑、强化中央管控的策略，展现了卓越的治理智慧：
抓住“盐为国之大宝”的经济要害，通过恢复盐官监卖制度，既掌握了财政来源，又为后续政策提供了资金支持。
以盐利购置犁牛农具，扶持归民耕织，既解决了流民就业问题，又恢复了关中经济，从根本上巩固了统治基础。
强化司隶校尉对关中的治理，逐步削弱地方将领的私人势力，实现“强本弱敌”的政治目标。
这一策略的高明之处在于“标本兼治”：既通过经济手段解决民生问题，又通过行政手段强化中央集权，将短期稳定与长期发展相结合。曹操采纳后，关中从“诸将中立顾望”转为“服从中央”，印证了经济基础对政治稳定的决定性作用。卫觊的治理思路，体现了传统中国“重农抑商”“盐铁官营”等治国理念在乱世中的灵活运用。
刘表的犹豫之败：中立策略的致命陷阱
与贾诩、曹操的果断形成鲜明对比的是刘表的“狐疑不断”。在袁曹相争的关键时刻，刘表既不助袁绍也不援曹操，试图保持中立，却陷入了“两怨必集于身”的困境。从事中郎韩嵩等人的劝谏点明了乱世生存的法则：要么乘势而起，要么择主而事，“拥甲十万坐观成败”的中立策略看似稳妥，实则将自己置于双方的对立面。
刘表的失败在于对局势的误判：他未能看清曹操终将胜出的趋势，也未能理解乱世中“不选边站”本身就是一种选择，最终导致失去了政治主动权。韩嵩劝其“举荆州附曹操”的建议，本是保全势力的“万全之策”，却因刘表的猜忌而被搁置，甚至险些酿成杀身之祸。刘表的案例警示我们：在重大历史转折关头，犹豫观望往往比错误选择更危险，缺乏战略定力的势力终将被时代淘汰。
乱世生存的核心逻辑
这段史料通过不同势力的决策对比，揭示了乱世竞争的核心逻辑：政治合法性（奉天子以令天下）、领袖素质（雄才远略与决策力）、战略眼光（逆势抉择的勇气）、治理能力（经济与民生政策）共同构成了成功的关键要素。贾诩的智慧、曹操的格局、卫觊的务实、杨阜的识人，从不同侧面诠释了“时势造英雄，英雄亦造时势”的深刻内涵，也为我们理解中国传统政治智慧提供了生动的历史样本。在今天的商业竞争与组织管理中，这些关于决策、识人、治理的智慧依然具有重要的借鉴价值。