汉纪四十，从公元92年（壬辰年）到公元105年（乙巳年），一共十四年。
永元四年（公元92年，壬辰年）
春天正月，朝廷派大将军左校尉耿夔，给于除鞬授予印玺绶带，让中郎将任尚持符节护卫，驻扎在伊吾，就跟对待南单于的老规矩一样。
起初，庐江的周荣被袁安的官府征召，袁安上奏弹劾窦宪、窦景以及争议立北单于这些事儿的奏章，都是周荣起草的。窦家的门客、太尉掾徐齮特别讨厌他，威胁周荣说：“你给袁公出谋划策，排挤弹劾窦家，窦家那些凶狠的门客、刺客满京城都是，你小心着点儿！”周荣说：“我周荣，是江淮地区的孤寒读书人，有幸能在司徒府做事，就算被窦家害了，我也心甘情愿！”还叮嘱妻子儿女：“要是我突然遭遇飞来横祸，别给我收殓埋葬，希望我这小小的身躯能让朝廷醒悟。”
三月癸丑日，司徒袁安去世。
闰月丁丑日，任命太常丁鸿为司徒。
夏天四月丙辰日，窦宪回到京城。
六月戊戌初一，发生日食。丁鸿上奏说：“以前吕氏掌权，皇位差点就被转移；哀帝、平帝末年，皇家宗庙都没人祭祀了。所以就算有像周公那样亲近的关系，但没他那样的品德，就不能让他掌权。现在大将军窦宪虽说想自我约束，不敢越界；可天下不管远近的人，都吓得赶紧听他的话。刺史、二千石官员刚被任命，去拜见辞行、求通报等答复，就算拿到了朝廷的符节印玺，接到尚书台的指令，也不敢马上走，有的等了几十天。他们背弃王室，投靠私门，这就是皇上威风受损，下面官员权力太大了。下面人违背常理，上天就会显示征兆，就算有秘密阴谋，神灵也能看透，用天象警示，告诉君主。在事情刚冒头时制止容易，等严重了再挽救就难了。人们都容易忽视小事，最后搞出大祸，出于恩情不忍心教导，出于情义不忍心割舍，等事情过去了，才明白这是未来的借鉴。天不能不刚健，不然日月星就不亮；君主不能不强大，不然地方官员就会横行霸道。应该趁着天象大变，改革政治，纠正失误，顺应天意。”
丙辰日，13个郡和封国发生地震。
还出现了旱灾和蝗灾。
窦家父子兄弟都做了卿、校等大官，朝廷里到处都是他们的人。穰侯邓叠、邓叠的弟弟步兵校尉邓磊，还有他们的老妈元，窦宪的女婿射声校尉郭举，郭举的老爸长乐少府郭璜，这些人互相勾结。元、郭举能随便进出皇宫，郭举还得到太后宠爱，他们就一起谋划着要干掉皇帝，皇帝偷偷知道了他们的阴谋。当时，窦宪兄弟大权独揽，皇帝跟朝廷内外的官员根本没法亲近接触，能陪着他的只有宦官。皇帝看朝廷上下的官员都向着窦宪，只有中常侍钩盾令郑众，这人谨慎机灵，不跟豪门结党，就和郑众商量着要干掉窦宪。因为窦宪在外地，怕他造反，就忍着没动手。正好窦宪和邓叠都回京城了。那时候清河王刘庆，特别受宠，经常进宫陪着皇帝住。皇帝打算揭露阴谋，想找《外戚传》看看，又怕身边人泄密，不敢派人去拿，就让刘庆偷偷向千乘王要，夜里把刘庆单独叫进宫；又让刘庆给郑众带话，打听以前诛杀外戚的事儿。庚申日，皇帝到北宫，下令让执金吾、五校尉带兵守住南宫和北宫，关闭城门，把郭璜、郭举、邓叠、邓磊都抓起来，关进大牢处死。派谒者仆射去收回窦宪的大将军印玺绶带，改封他为冠军侯，让他和窦笃、窦景、窦瑰都回封国去。皇帝因为太后的缘故，不想公开杀窦宪，就给他们挑了厉害的封国丞相去监督。窦宪、窦笃、窦景到了封国，都被逼得自杀了。
当初，河南尹张酺经常依法收拾窦景。窦家倒台后，张酺上奏说：“窦宪他们得宠显贵的时候，大臣们都争着巴结，都说窦宪受先帝托孤，有伊尹、吕尚那样的忠诚，甚至把邓夫人比作文母。现在严厉惩罚一施行，又都说他们该死，根本不看前因后果，也不考虑公正评价。我看夏阳侯窦瑰一直都挺忠善的，之前跟我聊天，常有尽忠的想法，还管着门客，没犯过法。我听说朝廷处罚自家亲戚，有‘三宥’原则，宁可宽厚，别太刻薄。现在有人想给窦瑰挑厉害的封国丞相，我怕逼得太紧，窦瑰可能就保不住命了，应该适当宽容，彰显厚德。”皇帝被他的话打动，所以只有窦瑰保住了命。窦家宗族和靠窦宪当官的门客，都被免官打发回原籍。
以前，班固的家奴喝醉了骂洛阳令种兢，种兢借着抓窦家宾客的机会，把班固也抓了，班固死在大牢里。班固之前在写《汉书》，还没写完，皇帝就下诏让班固的妹妹、曹寿的老婆班昭接着写完。
华峤评论说：班固写东西，不偏激不诡异，不故意贬低或抬高，内容丰富还不乱，详细又有条理，让人读起来津津有味，他能出名是真有本事！班固还指责司马迁的是非标准跟圣人不太一样，可他自己发表议论，老是排斥为气节而死，否定正直的行为，也不宣扬杀身成仁的美德，太不把仁义、守节当回事了！
当初，窦宪娶老婆，天下各郡国纷纷送礼庆贺。汉中郡也该派人去，户曹李合劝太守说：“窦将军是皇亲国戚，不讲究德行礼仪，还专权又嚣张，很快就得倒霉；希望您一心向着王室，别跟他来往。”太守非要派人去，李合拦不住，就请求自己去，太守答应了。李合一路上磨磨蹭蹭，观察情况，走到扶风的时候，窦宪已经回封国了。凡是跟窦宪来往的官员都被免官，就汉中太守没受牵连。皇帝赏给清河王刘庆好多奴婢、车马、钱财、珍宝，堆满了他的府邸。刘庆要是身体不舒服，皇帝早晚都去问候，送吃的送药，特别关心。刘庆也小心孝顺，觉得自己之前被废过，做事格外谨慎守法，所以能保住恩宠和俸禄。
皇帝让袁安的儿子袁赏当了郎官，任隗的儿子任屯做了步兵校尉，郑众升为大长秋。皇帝论功行赏，郑众每次都推辞，拿得少，皇帝觉得他这人不错，经常跟他商量政事，宦官参与朝政就从这时候开始了。
秋天七月己丑日，太尉宋由因为是窦家党羽，被皇帝下诏书免职，然后自杀了。
八月辛亥日，司空任隗去世。
癸丑日，任命大司农尹睦为太尉。太傅邓彪因为年老多病，交回了处理机要事务的职权，皇帝同意了，让尹睦代替邓彪主管尚书事务。
冬天十月己亥日，任命宗正刘方为司空。
武陵、零陵、澧中的蛮人反叛了。
护羌校尉邓训去世，每天早晚来吊丧的官吏、百姓、羌人、胡人有好几千。羌人、胡人有的拿刀割自己，还杀自家的犬马牛羊，说：“邓使君死了，我们也不活了！”以前乌桓的官吏士兵都在路上乱跑，城都空了；官吏阻拦也没用，就把情况报告给校尉徐傿，徐傿叹气说：“这是为了情义啊！”就放了他们。大家家家户户给邓训立祠堂，谁要是生病了，就去祠堂祈祷求福。蜀郡太守聂尚接替邓训做护羌校尉，想对羌人好点儿，拉拢他们，就派翻译去叫迷唐，让他回大、小榆谷住。迷唐回来后，派他祖母卑缺去见聂尚，聂尚亲自送到边塞，还办了饯行宴，又让翻译田汜等5人送她回部落。结果迷唐马上就反了，跟其他部落一起把田汜等人杀了，还歃血为盟，又去攻打金城塞。聂尚因此被免职。
评论
这段史料聚焦于东汉永元四年的政治风云，生动展现了外戚专权与皇权反击的激烈博弈，其中蕴含的权力逻辑与人性挣扎，即便放在今天审视，仍具深刻的启示意义。
权力失衡下的危机伏笔
窦氏家族的崛起堪称外戚专权的典型样本：窦宪兄弟占据朝廷要职，门生故吏遍布天下，地方官员上任前需先向其“谒辞求通”，甚至滞留数十日等待回应，形成“背王室，向私门”的畸形生态。这种权力结构的失衡，本质上是皇权被稀释的体现——汉和帝虽为君主，却陷入“与内外臣僚莫由亲接，所与居者阉宦而已”的孤立境地。
丁鸿在日食后的上疏堪称清醒剂，他以“禁微则易，救末者难”警示：权力腐蚀往往始于细微处，对外戚的纵容如同“忽于微细以致其大”，最终会酿成无法挽回的祸患。而十三郡地震、旱灾、蝗灾等“天变”，在古代天人感应的语境下，实则是时人对政治失序的集体焦虑投射。
皇权反击的隐秘与代价
汉和帝的反击充满帝王权术的隐忍与精准：他利用清河王刘庆传递消息、获取《外戚传》作为法理依据，联合宦官郑众制定计划，趁窦宪回京之际突然发难，以“执金吾、五校尉勒兵屯卫”控制京城，收捕核心党羽。这场不流血的政变，展现了少年天子的政治智慧，但也埋下了新的隐患——宦官因功得势，“郑众迁大长秋”“宦官用权自此始矣”，为东汉后期的宦官专权埋下伏笔。
值得玩味的是各方人物的选择：周荣作为袁安心腹，面对窦氏威胁直言“纵为窦氏所害，诚所甘心”，甚至嘱咐家人“无得殡敛，冀以区区腐身觉悟朝廷”，其刚烈风骨与窦氏党羽的趋炎附势形成鲜明对比；张酺为窦瑰求情，主张“过厚不过薄”，则体现了政治斗争中难得的理性与宽宥。
历史书写中的人性镜像
班固之死颇具悲剧色彩——因家奴得罪洛阳令种兢，竟在窦氏倒台后被牵连下狱致死，其未完成的《汉书》由妹妹班昭续成。华峤对班固的评价一针见血：他批评司马迁“是非颇谬于圣人”，自身却“排死节，否正直”，这种矛盾恰恰折射出知识分子在强权下的精神困境。
而汉中户曹李合的选择更具现实智慧：他劝阻太守与窦宪结交无果后，主动请求出使，却“所在迟留以观其变”，最终使汉中郡免于牵连。这种在乱世中既坚守原则又懂得变通的生存策略，至今仍给人以启示。
权力轮回的历史启示
从窦氏兴衰到宦官崛起，这段历史揭示了封建王朝难以跳出的权力轮回：外戚专权被粉碎后，皇权为巩固自身，又扶持新的力量（宦官），最终导致新的权力失衡。正如丁鸿所言“王不可以不强，不强则宰牧从横”，但过度依赖某一群体巩固权力，必然引发新的危机。
此外，护羌校尉邓训死后“吏民羌胡旦夕临者日数千人”，甚至有羌人“以刀自割”“刺杀犬马牛羊”以示哀悼，与窦氏倒台时的众叛亲离形成强烈反差，更印证了“民心向背”才是权力的根本依托——这或许是这段历史留给我们最朴素也最深刻的教训。