太祖高皇帝七年，公元前200年，辛丑年，冬天十月，长乐宫建成，诸侯和大臣们都来朝贺。天还没亮，谒者就开始主持礼仪，按次序把大家引进殿门，在东、西两边排好。宫廷侍卫沿着台阶站岗，在庭院中排列站立，都手持兵器，举着旗帜。这时候，皇帝出行的警跸声传来，皇帝乘坐辇车从内室出来。诸侯王以下到六百石级别的官员，依次朝拜恭贺，众人都被这阵势震慑住，显得十分恭敬。朝拜仪式结束后，又摆上了符合礼仪的酒宴。那些在殿上陪坐的官员，都俯伏着，低着头；按照尊卑顺序起身向皇帝敬酒祝寿。酒过九巡，谒者宣布“酒宴结束”，要是有御史发现有人行礼不符合礼仪规范，就会把他带走。整个朝会和酒宴过程中，没有人敢大声喧哗或者做出失礼的举动。于是皇帝感慨地说：“我今天才知道当皇帝有多威风尊贵啊！”随后任命叔孙通为太常，赏赐他五百斤金子。
当初，秦朝统一天下后，把六国的礼仪都收集起来，挑选那些尊崇君主、抑制臣子的内容保留下来。等到叔孙通制定礼仪时，对这些内容又做了一些增减，但大多还是沿袭秦朝旧制，从天子的称号，到下面的辅佐官员以及宫室、官名，改动都不大。叔孙通所制定礼仪的相关书籍，后来和法律、命令一起记录保存，藏在司法官员那里；但法家并没有把这些礼仪传承下去，普通百姓和臣子也就没人再提起了。
臣司马光说：礼仪这东西，作用可太大了！用在个人身上，言行举止就有规范，各种行为都能做得周全；用在家里，内外就会有别，家族成员就能和睦相处；用在乡里，长幼之间就有秩序，风俗教化就会美好；用在国家，君臣之间就有规矩，政治就能治理好；用在天下，诸侯就会顺服，纲纪就能端正。这哪里只是在日常起居、家庭琐事中发挥作用，让人不混乱而已呢！像高祖这样明智通达的人，听到陆贾的话就称赞说得好，看到叔孙通制定的礼仪就感叹。然而他之所以比不上夏、商、周三代的圣王，问题就出在不学习啊。在那个时候，如果能得到大儒的辅佐，和他们一起用礼来治理天下，他的功绩怎么会就到此为止呢！可惜啊，叔孙通的格局太小了！他只不过窃取了礼仪的皮毛，用来迎合世俗、获取宠幸罢了，结果导致先王的礼仪沉沦不振，一直到现在，这难道不让人痛心吗！所以扬雄讥讽他说：“过去鲁国有位大臣，史书上没记载他的名字，有人问：‘他有多厉害呢？’回答说：‘叔孙通想要制定君臣之间的礼仪，到鲁国征召先生，有两个人不肯来。’又问：‘如果是这样，那孔子在诸侯中推行自己的主张不也是错的吗？’回答说：‘孔子推行自己的主张，是为了按照自己的想法去做。如果放弃自己的原则去顺从别人，就算有规矩、标准，又怎么能施行呢！’”扬雄说得真好啊！真正的大儒，怎么会毁掉自己的规矩、标准去追求一时的功利呢！
皇上亲自率军攻打韩王信，在铜鞮打败了他的军队，斩杀了韩王信的将领王喜。韩王信逃到了匈奴那里；白土县人曼丘臣、王黄等人拥立赵国后裔赵利为王，又收拢了韩王信战败后逃散的士兵，和韩王信以及匈奴谋划攻打汉朝。匈奴派左、右贤王率领一万多骑兵，和王黄等人驻扎在广武以南，一直到晋阳。汉军攻打他们，匈奴就战败逃走，但很快又聚集起来，汉军乘胜追击。正好赶上天气极其寒冷，下起了大雪，士兵们冻掉手指的有十分之二三。
皇上驻军在晋阳，听说冒顿驻扎在代谷，就想攻打他。于是派人去侦察匈奴的情况，冒顿把强壮的士兵、肥壮的牛马都藏起来，只让人看到年老体弱的人和瘦弱的牲畜。先后派去十多批使者回来，都说匈奴可以攻打。皇上又派刘敬去出使匈奴，刘敬还没回来，汉军就出动全部三十二万兵力向北追击匈奴，越过了句注山。刘敬回来后报告说：“两国交战，一般都会炫耀自己的实力，展示自己的长处。这次我去，只看到瘦弱的牲畜和年老体弱的人，这肯定是他们故意示弱，埋伏了奇兵来争取胜利。我认为匈奴不能攻打。”可这时候，汉军已经出发了，皇上听了很生气，骂刘敬说：“你这个齐国的蠢货，靠着耍嘴皮子当了官，现在竟敢胡言乱语扰乱我军士气！”于是把刘敬关押在广武。
皇上先到达平城，部队还没全部赶到。冒顿突然出动四十万精锐骑兵，把皇上围困在白登整整七天，汉军内外无法相互救援、运送粮草。皇上采用陈平的秘密计策，派人暗中给冒顿的阏氏送去丰厚的礼物。阏氏对冒顿说：“两个君主不应该相互为难。就算现在得到了汉朝的土地，单于您终究也没法在这儿长久居住。而且汉朝君主也有神灵护佑，单于您要考虑清楚啊！”冒顿原本和王黄、赵利约定好了会师，可王黄、赵利的军队却没按时来，冒顿怀疑他们和汉朝有阴谋，就下令解开了包围圈的一角。正好赶上大雾弥漫，汉军使者在往来奔走时，匈奴人没有察觉。陈平请求让士兵们用强弩搭上两支箭，向外警戒，从解围的一角直接冲出去。皇上突出包围圈后，想要赶快驱马逃离，太仆滕公却坚持让车缓慢前行。到了平城，汉朝的大军也赶到了，匈奴骑兵这才撤围离去。汉军也收兵返回，命令樊哙留下来平定代地。
皇上回到广武，赦免了刘敬，说：“我没听您的话，才在平城陷入困境；之前派去的那十多批使者，我都已经斩首了。”于是封刘敬为关内侯，食邑两千户，封号为建信侯。皇上南归途中经过曲逆，说：“这县城真壮观啊！我走遍天下，只见过洛阳和这里如此。”于是改封陈平为曲逆侯，把曲逆县的赋税都赏赐给他。陈平跟随皇上征战，一共出过六条奇计，每次都得到加封食邑。
十二月，皇上返回京城，路过赵国。赵王张敖以女婿的礼节侍奉皇上，态度非常谦卑；皇上却岔开两腿坐着，傲慢地辱骂他。赵国丞相贯高、赵午等人都很生气，说：“咱们大王，真是个懦弱的王啊！”
于是他们劝赵王说：“天下豪杰纷纷起兵，有能力的人先称王。现在大王您侍奉皇上十分恭敬，可皇上却如此无礼。请让我们为大王杀了他！”张敖咬破自己的手指，直到流血，说：“你们的话太荒谬了！先父的国家灭亡后，依靠皇上才得以复国，这份恩德惠及子孙；一丝一毫都是皇上的功劳。希望你们别再说这种话了！”贯高、赵午等人相互说道：“看来是我们错了。我们大王是忠厚之人，不会背叛皇上的恩德；而且我们坚守道义，不能忍受这种耻辱。如今皇上羞辱我们大王，所以我们想杀了他，怎么能连累大王呢！事情成功了，功劳归大王；事情失败了，我们独自承担罪责。”
匈奴攻打代国。代王刘喜弃国逃回京城，皇上赦免了他，封他为合阳侯。辛卯日，立皇子刘如意为代王。
春季二月，皇上到达长安。萧何负责修建未央宫，皇上看到未央宫非常壮丽，十分生气，对萧何说：“天下动荡不安，我们苦战了这么多年，成败还不确定，为什么要把宫殿修建得如此奢华呢！”萧何说：“正因为天下还没安定，所以才可以趁机修建宫殿。况且天子以四海为家，如果宫殿不壮丽就无法显示天子的威严，而且也不能让后世超越。”皇上听了这话，转怒为喜。
臣司马光说：君王应该以仁义为美好，以道德为威严，没听说过靠宫殿来使天下归服的。天下还没平定，应当克制自己，节约用度，去解决百姓的急难；却反而把修建宫殿放在首位，这怎么能说是明白自己该做什么呢！过去大禹住的宫殿很简陋，而夏桀却修建了奢华的倾宫。开创基业、传承帝统的君主，亲自践行节俭，给子孙做表率，到了后代还可能陷入奢侈浪费，更何况是展示奢侈呢！萧何竟然说“不能让后世超越”，这不是很荒谬吗！到了汉武帝时，最终因为大肆修建宫殿而使天下疲惫不堪，这未必不是萧何开的头啊！
皇上从栎阳迁都到长安。
开始设置宗正官，来梳理家族的亲疏关系。
夏季四月，皇上前往洛阳。
评论
这段历史生动呈现了汉朝建立初期在政治礼仪、军事外交以及宫廷事务等多方面的发展与挑战，众多事件与人物决策对汉朝的走向产生了深远影响。
礼仪制度方面，长乐宫建成后的朝贺仪式标志着叔孙通所制定朝仪的成功施行。仪式庄严肃穆，严格规范了诸侯群臣的行为，彰显出皇帝的尊贵威严。叔孙通在秦礼基础上有所增损制定的礼仪，虽被司马光批评为只取礼之“糠粃”，以迎合世俗、获取宠信，但不可否认其在当时强化皇权、稳定统治秩序方面起到了重要作用。这一举措使得汉朝朝堂有了正式的礼仪规范，为后世礼仪制度的发展奠定基础，不过也反映出汉初在文化建设上对秦制的一定延续与依赖。
军事外交上，汉朝与匈奴的冲突成为这一时期的重要主题。刘邦亲征韩王信，虽取得一定胜利，但韩王信逃入匈奴后与匈奴联合，对汉朝边境构成更大威胁。刘邦在对匈奴作战决策上，先是因使者报告匈奴可击而贸然出兵，刘敬基于对匈奴战略的洞察，指出其中有诈，却被刘邦怒斥下狱。最终刘邦被困白登，依靠陈平秘计才得以脱身。此役暴露了汉朝初期对匈奴实力及战略意图的认识不足，以及刘邦在军事决策上的冲动与冒进。而匈奴展现出强大的军事力量与战略智慧，冒顿通过示弱诱敌，成功设伏围困刘邦，反映出匈奴作为北方游牧民族在军事上的狡黠与强大，也凸显出汉朝在处理与匈奴关系上的被动与艰难。
刘邦在征战途中对赵王敖的傲慢无礼，引发赵相贯高、赵午等人的愤怒，他们策划刺杀刘邦，虽赵王坚决反对，但此事埋下了潜在的政治危机，反映出汉初地方诸侯与中央政权之间微妙而紧张的关系。
宫廷事务方面，萧何主持修建的未央宫壮丽宏伟，引发刘邦的不满，萧何则以“非壮丽无以重威”且要为后世树立标准回应，刘邦转怒为喜。这一事件反映出君臣二人对政权建设的不同侧重点，萧何注重通过宏大的宫室建筑来彰显皇权，巩固统治；司马光则从长远角度批判此举，认为在天下未定之时应克己节用，关注民生，以仁义道德为治国根本，而非追求宫室的壮丽，否则易开奢侈之风，影响后世。此后汉武帝时期因大兴宫室导致天下疲惫，似乎印证了司马光的担忧。
总体而言，这一时期的汉朝处于政权巩固与发展的关键阶段，在政治、军事、文化等领域面临诸多挑战与抉择。礼仪制度的建立、对匈奴战争的失利、地方与中央关系的隐患以及宫廷建设理念的碰撞，都为汉朝未来的发展带来了不确定性。这些事件提醒统治者在追求国家稳定与发展过程中，需在权力维护、军事决策、民生关注以及文化传承等方面谨慎权衡，作出正确选择。