夜风拂过剑竹，沙沙作响，如低语，如警示。回到居所，叶辰独坐床榻，手中紧握七星令。
玄金令牌静静躺在掌心，却仿佛重若千钧。按理说，这是天大机缘，是鱼跃龙门的契机。
可他心中，那股违和之感，却如藤蔓缠心，挥之不去。
去天池山，凭一块令牌，真的就能顺利拿到名额？霍罗国武府，会乖乖让出一个名额？
还是……
必须以力夺之？琴宝轩如此厚待，真的只是为了一场考核？那双看似温和的眼眸深处，是否藏着，更深的算计？
“琴府主已赐我天煞碎星枪，又赠五百年血灵芝、碧灵丹、净体灵液四样珍宝……”
叶辰独坐灯下，指尖轻抚七星令，眸光幽深：“如今，竟连霍罗国的天池机缘，也落在我头上。”天池，是霍罗国七大灵地之首，每年仅有三四个名额，争夺之烈，如龙争虎斗。
琴宝轩为他争来此机，必然付出了难以想象的代价，或是资源交换，或是人情折损，甚至……，动用了宗门暗线。
可我叶辰，与他非亲非故，仅凭一场比试、一次雷狱，就值得他如此倾力栽培？“仅仅因为……”他目光微凝，“看重我未来的前途？”这个理由，太轻了。
轻的，扛不起如此厚重的恩赐。
他眉头紧锁，心头疑云翻涌：琴宝轩的每一步，都像精心布局。
而他，是棋子还是……，弃子？，“此行凶险。”叶辰低语，语气却已坚定：“离开武府，便是仇家环伺。”
“欧阳百荣不会放过我，那个半步后天的杀手，更不会让我活着抵达天池！”
“所以”
“这三天，是我最后的喘息之机。”
“必须……，变强！”他不再多想，从须弥戒中取出，五百年血灵芝。
通体赤红，形如人形，周身流转淡淡血光，仿佛有生命在呼吸。
这等灵药，普通武者一生难见一株。
他深吸一口气，一口吞下。
寻常灵芝，如嚼朽木，涩口难咽。
可这株血灵芝，入口即化，如温热血肉，滑入喉中，暖流奔涌。
刹那间，一股磅礴血气，自肠胃炸开，如江河决堤，沿着经脉血管，狂暴冲向四肢百骸。
“轰！”叶辰只觉头脑一胀，眼前发黑，如置身蒸笼，热气上涌，血脉贲张。
血气太盛，已冲上识海。
他面孔赤红，口鼻呼出的气流，竟凝成一团团白雾热气。
皮肤滚烫，由红转紫，如煮熟的虾蟹，仿佛轻轻一按，就能渗出鲜血。
冷汗如雨而下，可那汗水中，竟混着点点猩红血丝。
是血气太过旺盛，已从微细血管中溢出，渗入皮肉，随汗排出。
“浪费不得！”叶辰眼神一凝，立刻运转《天元归元诀》，强行收敛全身毛孔，如闭千门万窗，将每一丝珍贵气血，锁于体内。
这血丝，不是杂质，而是血灵芝中最精纯的生命精华。
浪费一滴，都是天大损失。
他盘坐如钟，任血气冲刷肉身。
相比于赤金龙髓丹的极寒伐髓，或金蛇赤胆丸的烈火焚经，血灵芝虽猛，却属“温补”一路。
它不洗筋，不伐脉，只做一件事，铸体。
以无尽气血，锻造血肉之躯，使其如龙似虎，力可扛鼎，筋骨如钢。
叶辰心神沉入体内，引导血气游走周天。
一炷香……，两炷香……，四五个时辰过去……，直至东方既白，天光破晓。
他身上那层妖异的赤红，终于缓缓褪去，恢复常色。
五百年血灵芝的精华，已被他炼化七八成。
他运转真元，内视丹田，真元总量，竟似“亏空”了一大块。
可他心中清楚：并非真元减少，而是，肉身蜕变。
经此一炼，他的经脉更宽，血肉更密，骨骼更强，能容纳的真元，已远超从前。
如同小池扩容为湖，原有的水，自然显得“不足”。
这不是亏损，而是，蜕变的代价。
叶辰缓缓睁眼，眸中精光一闪，如刀出鞘。
，若将真元比作水，那肉身，便是蓄水之池。
从练力、练肉、练脏，到易筋、锻骨、通脉，每一次境界突破，都如深凿池底，拓宽池壁，只为容纳更多真元奔涌。
而今，叶辰修为虽未寸进，可浑身气血，却如一座熔岩火炉，熊熊燃烧，永不熄灭。
他的“池”已被血灵芝之力，硬生生扩出一圈。
同阶武者体内真元如溪流，而他，已是江河初成。
同等修为下，他能调动的真元更多，爆发更强，续航更久。
不仅如此，气血旺盛，意味着，生命力如野草般顽强，耐力绵长如江河，肉体力量，亦随之暴涨。
他虽仍是易筋初期，可战力，早已凌驾于锻骨巅峰之上。
“还有两日便要动身……”叶辰盘坐于室，眸光微闪：“短短两日，想再大幅突破，几无可能。”除非，将天煞碎星枪的符文铭刻完成。
此枪虽为玄铁重器，但无符文加持，终究只是凡兵。
若能铭刻“罡”级符文，便可激发真元震荡，增强穿透，甚至引动风雷之势。
一枪出，威能倍增。
可符文所需材料，零散难寻，非寻常弟子所能集齐。
前几日，他曾在符文师公会张贴告示，以材料换符文符，本不抱太大希望。
谁知，当日下午，汪梦绮竟传来消息：材料已齐，可随时来取。
叶辰愕然。
这速度，快得离谱。
他匆匆赶至公会，只见汪梦绮已将所有材料分类归箱，整整齐齐摆于案上。
一旁附着名单，明细入账，清晰可查。
叶辰扫目而过，心头微震：仅有两成材料，来自普通客户，附带了符文制作请求。
而其余八成，竟由他人代为凑齐。
四成，出自太子府。
东宫权势滔天，动用府库资源，并不意外。
可另四成，却赫然标注：武都城·白家·白静云。
“白静云？”叶辰瞳孔一缩，心头掀起波澜。
“罡”级符文材料，虽不如“铭身符”那般珍稀，但要在短短数日内集齐，不仅需海量金钱，更需深厚人脉。
白家出手，已属豪举。
可她……，为何要帮我？他当即问道：“汪小姐，白师姐送来材料时，可有提出什么要求？比如……让我为她绘制符文？”汪梦绮摇头：“静云什么都没说，只是让人把材料放下，便离开了。”
“……”叶辰沉默。
无求无索，悄然相助，如春风化雨，不留痕迹。
“她可有传音印记？我想当面道谢。”
“有。”汪梦绮点头，却又补充：“但她已离开武都城，联系不上了。”
“她在七星武府请了五个月长假，短时间内……怕是不会回来了。”叶辰眉头紧锁。
传音符有距离限制，长途通信需驿站接力，而她……竟连一句告别都未留下？七星武府，乃年轻武者争锋之地，修炼时间，贵如黄金。
为何她要请五个月长假？，是闭关？还是……被家族召回，卷入了某种隐秘争斗？他向来不喜欠人情。
太子之助，尚可偿还，只要将来助其登临大统，便是两清。
可白静云……，无声相助，转身离去，如云过无痕。
这份人情，无形无相，却更沉重。
他欠下的，不只是一批材料，而是一颗，未解其意的心。
“若白师姐归来，”叶辰低声道，“请务必通知我。”
“好。”汪梦绮轻应。
叶辰深吸一口气，压下心中纷乱思绪，沉声道：“汪小姐，麻烦您准备一间符文室。”
“我先为这些客户，绘制他们所需的符文符。”
“嗯。”汪梦绮点头，“我这就去安排。”两天后，深夜。
武都城外，游峰林深处。
夜色如墨，林影森森，唯有天边一弯残月，洒下冷银般的光。
一道青影立于林间空地，身披青衣，背负长枪，正是，叶辰。
他仰头望天，目光沉静如渊。
片刻后，“呼！”两道巨大的黑影，自夜幕中俯冲而下。
翼展四丈，如乌云蔽月。
利爪如钩，鸣声如雷。
正是，神风雕。
这等三级凶兽，日行七八千里，寻常武者见之避退，唯有宗门驯兽师，以音律与真元驯化，方能驾驭。
一只价值二十万两黄金，非金可购，唯权势与机缘可得。
今夜，叶辰将乘此雕，横跨千山，直赴霍罗国天池山。
他翻身而上，坐于灰羽巨雕背上，手握天煞碎星枪，枪身微震，符文已成。
那枚他亲手绘制的“罡”符，已完美融入枪体。
真元凝聚增幅五成。
枪罡附体，一发动，真元化形，枪锋可随念延伸。
理论上，只要真元不竭，枪长便无极限。
以叶辰如今修为，全力催动，枪可延伸十余丈，如龙探爪，撕裂长空。
就在此时，一道身影，缓缓自林中走出。
三十许人，劲装束身，背负重剑，面容冷峻，脸上一道蛇形刀疤，自左颊蜿蜒至下颌，如毒蛇盘踞。
他亦翻身跃上另一只神风雕，动作干脆，气息如渊。
通脉巅峰。
甚至，半步后天。
真元精纯，气势如铁，实力远超同阶。
这便是，琴宝轩三日前所派，护他前往天池的护卫。
叶辰心头微震。
派出如此强者，可见此行之重。
有此人在侧，纵然联合商会倾巢而出，也难伤他分毫。
“师兄好。”叶辰拱手行礼，语气恭敬。
那人仅“嗯”了一声，声音冷淡，不带一丝情绪：“准备好了，就走。”夜风拂面，无多余话。
叶辰本想询问姓名，探知天池局势，可对方明显无意多言，他只能作罢。
这人，如一把藏于鞘中的刀，锋芒未露，却已令人胆寒。
那人忽然抬手，唇间吐出一道奇异口哨，音调古怪，如蛇嘶，如风啸。
两只神风雕闻声而动，双翼猛震，“轰！”冲天而起。
翅膀拍击空气，如战鼓雷鸣。
刹那间，狂风扑面，气流如刀，吹得叶辰衣袍猎猎作响，几乎睁不开眼。
他立刻运转真元，在身前凝出一道风罩，隔绝气流，稳住身形。
目光前望，只见那名护卫背影如山，端坐雕背，纹丝不动，仿佛与巨雕融为一体。
他在思索。
此刻离开七星武府，实为险棋。
若行踪保密，尚可周全；可一旦泄露，杀机四伏。
欧阳百荣不会放过他，那个半步后天的杀手，更不会让他活着抵达天池。
“琴府主……”他心中低语，“你可信？”按理说，若他真要害我，早在武府内便可动手，何必费尽心力，为我争天池机缘？初见之时，他身具正气，气度如松。
古语有云：心正则艺精，心邪则道崩。
能在琴道登峰造极者，多为君子。
可……，这世道，岂有绝对？或许，我只是他棋盘上的一枚棋，一场豪赌中的赌注？他不敢全信，也不敢不信。
唯有，自强。
唯有，活着回来。
两只神风雕，如夜中流星，划破长空，一飞便是一天一夜。
途中仅歇息不足两时辰，其余时间，全速疾驰。
八千余里，已被甩在身后。
，随着神风雕不断南飞，大地渐趋荒凉。
山岭嶙峋，林木稀疏，偶有瘴气升腾，如鬼魅吐息。
这里已是天武国南部边缘，毗邻南疆蛮荒，人迹罕至，凶兽横行，死者埋骨，无人问津。
叶辰眉头微皱，目光扫过脚下地形：“为何不直飞霍罗国？”神风雕本可沿北线平原疾驰，却偏偏绕道南境荒原，虽只多出半日路程，但此地……，太适合，杀人抛尸了。
他心头忽地一沉，一股不祥预感如毒蛇缠心。
风在耳畔呼啸，可他却感到，寒意刺骨。
他立刻收敛心神，悄然沟通体内邪神种子，雷火之力在经脉中缓缓涌动，紫电赤焰交织，如蛰伏的凶兽，只待一声令下，便焚天灭地。
有此底牌，他心稍安。
就在此时。
一股杀意，如冰针刺骨，突然自前方袭来。
叶辰浑身一僵，瞳孔骤缩。
那名“护卫”骑在前雕之上，背影依旧挺拔，可那一身真元波动中，竟隐隐透出，杀机。
而这杀意，正对准了他。