“靠了，这成绩瞎了我的狗眼！”
那被打的小弟捂着脑袋，连忙回神：“是是是，马上报告！”他手忙脚乱地整理了一下思绪，迅速念出一段信息，然后点燃手中的传音符。
火光一闪，符纸化作一道青烟，将这个惊人的消息送向远方。
与此同时，十皇子的人也燃起了传音符。
他们之中，领头之人站在高处，目光冷冽地扫过远处竹林中几个正慌乱传递消息的太子手下，嘴角勾起一抹不屑的笑容。
“一群白痴，还在做这些徒劳无用的挣扎。”他嗤笑一声，眼中透出几分志在必得的自信，“这次，必然是我们殿下赢。太子能拿出什么垃圾东西？为了这个叶辰，殿下可是专门准备了一套人阶中位的秘籍和一件极品宝器！”
他语气中透着狂热，仿佛已经看到那位少年天才投入十皇子麾下的画面。
而在东宫深处，太子杨轩正与他的老师木之行对弈于幽静庭院之中。
棋盘之上黑白交错，气氛却并不轻松。
“呵呵，殿下想什么呢？”木之行笑着落下一手，这一子宛如利刃，精准刺入杨轩布局的关键节点。随着黑子落地，左下角的一块大龙瞬间陷入死局，局势顿时岌岌可危。
杨轩轻轻摇头，嘴角浮起一丝苦笑：“老师，我跟你下棋就没赢过，早输晚输，区别也不大。”
“哈哈。”木之行爽朗一笑，随即语气一沉，“话可不是这么说的。即便实力不及，也不能输了骨气和斗志。棋场如战场，技不如人战死依旧是英雄；而投降后被擒杀，那就是耻辱。”
杨轩拱手轻声道：“老师教训的是。”
他对这位老师毫无太子架子，言语间尽是尊敬。
在整个天武国，一位后天中期的高手，即便是皇室见了都要礼让三分。更何况如今朝堂动荡，各方势力蠢蠢欲动，木之行是他最坚实的依靠。
“说说吧，什么心事？”木之行放下手中棋子，目光微沉。
杨轩沉默片刻，缓缓开口：“今天我去见父皇，他的身体……似乎又差了一些。”
“嗯。”木之行微微颔首，神色凝重。
他自然明白杨轩的忧虑。
老皇帝年迈体衰，病情反复，已无力掌控全局。而皇权更替之际，正是各方势力博弈最激烈的时刻。
十皇子云亲王野心勃勃，早已不甘居于藩王之位。反观杨轩，论个人武力、手中势力，皆逊色不少。一旦争斗起来，胜负难料。
但问题是——作为太子，他别无选择。
一旦失败，不仅仅是失去储君之位那么简单，而是可能连命都保不住。
这些日子以来，杨轩表面镇定自若，实则内心焦虑不安。他不敢在臣下面前显露半分软弱，唯独在木之行面前，才能卸下伪装，吐露心声。
木之行沉思良久，缓缓道：“你担心的不是皇位之争，而是这场争斗，一旦开始，就再无退路。”
杨轩点头，眼中闪过一抹寒光：“是啊……我不想争，但也必须争。”
这一刻，他不再是那个温文尔雅的太子，而是一个被逼上绝境、即将迎风而上的王者。
木之行沉声道：“殿下，我刚才说过，棋场如战场，决不可输了骨气和斗志。若殿下信心不足，麾下的臣子也会随之动摇。一朝天子一朝臣，这些人既然选择了跟随殿下，那就是将自己的身家性命交托给了您。倘若殿下不幸落败，以宝亲王的狠辣手段，必然会对朝野进行一次大清洗。到时候……”
他没有继续说下去，但言外之意已不言自明。
自古以来，皇位更替总是伴随着杀戮与血腥。在这个权力的游戏里，亲情、友情都成了脆弱的笑话。
杨轩深知这一点，因此他叹了口气，声音中带着几分无奈与沉重：“我自然知道。正因为如此，这些年我一直强撑着精神，不敢有丝毫懈怠。
不仅仅是那些追随我的人，就连我的母后和妹妹，她们的命运也与我紧紧相连。母亲年近五十，妹妹才十六岁，若是我输了，真不知道她们会面临怎样的命运。”
木之行闻言，微微摇了摇头，心中暗叹：杨轩仁慈有余，却少了些作为君主应有的果断与冷酷。
平心而论，仁慈固然是一种美德，但在权力的巅峰上，仁慈往往会成为致命的弱点。自古以来，虽然不乏仁君治世的佳话，但这些所谓的“仁君”，往往只是在特定场合表现出仁的一面，比如对待诤臣或百姓时。
而在需要下狠手的时候，他们绝不会手软。真正的大善者，往往不适合掌权。
杨轩似乎看出了木之行的心思，轻声说道：“这次七星武府排名赛，有一个新出现的天才要参加考核。我已经派紫山他们去接触此人，希望能拉拢到他。不过说实话，我对这件事并不抱太大希望。”
木之行眉头微挑，眼中闪过一丝好奇：“哦？天才？是谁？”
杨轩缓缓道：“叶辰，十五岁。这次排名赛，他极有可能进入前一百名。”
“叶辰？”木之行脸上露出一抹意味深长的笑容，“殿下不必担心，这叶辰绝不会被十皇子拉拢走。”
杨轩有些疑惑：“此话怎讲？”
木之行解释道：“这位叶小兄弟与我是忘年交。他出身神秘，背后有一位极为强大的师父。来七星武府，也只是为了历练本心，并非贪图什么功法秘籍。即使宝亲王拿出再好的东西，恐怕也难以打动他的心。”
他顿了顿，继续道：“而且，殿下还记得一个月前，我曾请您帮忙救一位朋友吗？那人就是在立秋日——也就是七星武府入学考核当天，被人陷害险些入狱的那位。其实，那个人就是叶辰。”
杨轩恍然大悟：“原来如此！难怪你当时那么急切地请求我帮忙。”
木之行点了点头：“是的，正是叶辰。虽然我们接触不多，但从几次相处中，我能感觉到他是一个重情重义的人。那次的事情，虽然对太子殿下来说可能不算什么大事，但对于叶辰而言，却是雪中送炭。我相信他会记住这份恩情。即便殿下未必能完全拉拢他，至少他也绝不会投向宝亲王，与我们作对。”
“是么？这真是意外之喜了。”杨轩眼中闪过一抹精光，嘴角微微上扬，脸上浮现出久违的笑意。
当今皇上的身体虽然一年不如一年，但在各种珍稀灵药与武道医师的精心调理下，至少还能支撑五到八年的时间。而这么长的一段时间，已经足够一个真正的天才完成从初出茅庐到一飞冲天的蜕变！
在天武国，通脉期的强者虽不算罕见，但大多集中在七星武府中深造，或是受朝廷封爵，被派往军方效力，真正能为各皇子所用的寥寥无几。
毕竟，皇位之争，牵一发而动全身，稍有不慎，便是万劫不复。很少有人愿意蹚这趟浑水，去押宝一位尚未登基的皇子。
而在太子杨轩身边，除去木之行这位后天中期的高手之外，唯一可用的通脉境武者，便是一位年过半百的老将——实力尚可，但已无太大潜力可言。
反观十皇子那边，手下却早已聚集了不少年轻才俊，其中更是不乏堪比通脉境战力的存在！
就拿七星武府来说，单是凌云夜一人，便足以令人忌惮。
此人如今不过练体四重巅峰，却已有隐隐逼近通脉境的实力！若再给他几年时间成长，恐怕连一些老牌通脉境都要避其锋芒！
而这叶辰……保不准就是下一个凌云夜，甚至，有过之而无不及！
更何况，他还是七星武府几十年来难得一见的绝世天才，一旦加入哪一方势力，都将带来巨大的战略优势。
因此，这场看似普通的拉拢之争，实则意义非凡，关乎未来朝局的走向。
就在杨轩沉思之际，一道赤红色的火焰骤然在他面前升腾而起——
是赤金加急传音符！
“殿下，叶辰成绩已出，排名六十二！”
简短一句话，却如惊雷炸响！
“什么？”杨轩猛地站起身来，脸色陡变，“六十二？！！”
作为太子，他太清楚这个名次意味着什么了！
这是第二次考核啊！
在以往的历史中，即便是凌云夜这样堪称妖孽的存在，也从未在第二轮考核中杀进前七十！而叶辰不仅做到了，还直接冲进了第六十二名！
那可是天之府七十二人中的核心位置！
杨轩几乎不敢相信自己的耳朵。他迅速取出一枚传音符，毫不犹豫地点燃，尽管心中明白紫山等人不可能弄错，但他仍要亲自确认一遍。
“怎么了？”
木之行看着杨轩的反应，忍不住问道。然而下一刻，那枚传音符的波动便悄然进入杨轩脑海，声音只属于他一人。
杨轩深吸一口气，缓缓开口：“老师，这叶辰的成绩……排到了六十二。”
“什么？六十二？”
木之行先是一愣，随即很快恢复平静，嘴角竟露出一丝释然的笑容。
“也是……既然是那位大能选中的徒弟，又怎可能是池中之物？凌云夜、拓苦这些人，在天武国固然算得上顶尖天才，但若与那些大宗门高人的亲传弟子相比，终究差了一筹。”
他轻轻点头，语气中透着一种笃定：“叶辰第一次考核就排到六十二，一点都不夸张。”
自从认定叶辰背后有一位神秘莫测的大能师父之后，木之行对这位少年身上发生的一切“奇迹”，都拥有了极强的心理承受能力。
就算哪一天叶辰真把凌云夜给击败了，他也最多只是惊讶片刻，然后便会心一笑地认为——这是理所当然的事。
与此同时，在另一处宫殿之中，十皇子云亲王也接到了手下传来的传音符。
“叶辰，六十二名。”
听到这个消息时，他正站在窗前，手中摩挲着一枚玉佩，神色略显淡然。
他并未太过在意叶辰的个人实力，而是更看重他在武都城乃至整个天武国武者圈中的影响力。
这位少年，自踏入七星武府以来，便如同一颗耀眼的新星，迅速崛起，引发了无数关注与热议。
他是七星武府数十年来最耀眼的天才之一！
这种影响力，远比单纯的战力更有价值。
这等人物，若能成功拉拢至麾下，无疑将极大提振士气，甚至会让那些原本保持观望态度的武者们纷纷倒戈相向，投奔而来。
十皇子深知叶辰的价值不仅在于实力本身，更在于他在武都城乃至整个天武国武者圈子中掀起的风暴——他是七星武府数十年来最耀眼的天才之一！
因此，他才不惜付出如此巨大的代价，只为将这位少年收入帐下。
然而，当他接到手下的传音符后，脸色骤然一变！
“叶辰，六十二名。”
短短几个字，却如惊雷炸响在他耳畔！
进入七星武府仅仅一个月，第二次考核，修为不过是初入练体三重，而排名石上的成绩——六十二名！！
这个数字，彻底秒杀了凌云夜！
在七星武府百年历史上，从未有人能在第二轮考核就冲进前七十，更别说以练体三重之境杀入第六十二位，直接跻身天之府！
要知道，即便是天赋卓绝的天才，在初入天之府时也往往只能排在七十名左右，作为垫底存在。可叶辰不仅打破了这一惯例，还硬生生地将自己的名字刻进了历史之中！
更重要的是——他今年才十五岁！
修为只是练体三重初期，未来还有极大的提升空间！
如果再给他几年时间……
十皇子心中震动不已。
叶辰极有可能会成为一个超越凌云夜的存在！
别看他现在只是个新晋弟子，但他的战力已经足以让十皇子为之心惊胆寒。更何况，他还拥有着无与伦比的影响力和号召力！
想到这里，十皇子猛地一拍案几，眼中闪过一抹狂热的光芒：“哈哈，天助我也！七星武府百年难得一遇的天才，即将成为我的人了！武都城的武者听到这个消息，恐怕都会为之震动吧！”