黄蟹站在指挥舱的全息投影前，手指在虚空中划出几道轨迹。联盟的作战计划在他眼前展开，像是一锅煮过头的泡面汤，乱糟糟地冒着泡。
“各单位注意。”他对着通讯器说道，“这次可不能再像上次聚餐一样，有人偷偷往别人碗里加辣酱了。”
“那次是意外！”雷诺的声音从耳机里传来，语气中带着委屈，“我只是想看看那位球形文明能不能吃辣而已。”
“你差点引发星际外交危机。”卡琳娜冷冷地插话，“他们回去之后连续三天没放能量甜汤。”
黄蟹叹了口气：“现在不是讨论甜汤的时候，敌人已经进入警戒范围了。”
黑暗势力的前锋像是某种由影子拼接而成的舰队，在星图上缓缓逼近。它们没有明确的舰型，也没有固定的航行路线，就像一群在宇宙中游荡的梦魇。
“各单位准备就位。”黄蟹下令，“记住，谁要是再擅自行动，我就把他的飞船改成外卖专车。”
“那你先把我调去送外卖吧。”雷诺小声嘀咕。
“闭麦。”黄蟹果断切掉频道。
战斗开始得比预想中还要快。黑暗势力突然发动袭击，数道黑色光束穿透联盟的外围防线，击中了几艘巡逻舰。
“敌袭！敌袭！”警报声响彻整个指挥舱。
“稳住！”黄蟹大喊，“各队按预案行动！”
然而预案似乎只存在于纸上谈兵阶段。联盟各文明的战队配合混乱，指令传达延迟严重。有的文明还在等联合指挥中心确认目标坐标，另一些文明的战舰已经冲进战场中央，结果被黑暗势力包了饺子。
“这哪是战术？”雷诺一边躲避攻击，一边吐槽，“这是星际版‘碰碰车’？”
“别废话！”卡琳娜咬牙切齿，“你的护盾快撑不住了！”
“我知道！但我的推进器也快报废了！”雷诺怒吼。
黄蟹盯着混乱的战场数据，额头渗出冷汗。原本设想中的联合作战变成了各自为战，甚至有两支文明的战舰误伤了彼此。
“你们是不是忘了自己是来打怪兽，不是来参加星际厨艺大赛的？”他在通讯频道里咆哮。
“我们只是想展示一下我们的新武器系统……”某个文明代表弱弱地说。
“那就先把说明书读完再说好吗？”
战斗持续不到半小时，联盟的防线就被撕开了几个口子。黑暗势力趁势扩大战果，几艘主力舰被击毁，其余战舰被迫后撤。
“撤退！全部撤回主防线！”黄蟹咬牙下达命令。
通讯频道里一片嘈杂，夹杂着各种语言的抱怨和怒吼。
“我说什么来着？”雷诺气喘吁吁地回到指挥舰，“这就是所谓的‘稳扎稳打+局部反攻’？我看是‘全面崩溃+局部逃跑’吧。”
“别幸灾乐祸。”卡琳娜瞪了他一眼，“我们现在得想办法收拾残局。”
黄蟹看着战损报告，眉头皱得能夹苍蝇：“这次失败，问题太大了。”
“是战术不行吗？”有人问。
“不完全是。”黄蟹摇头，“是我们太依赖理论，忽略了实战中的变量。”
“比如什么？”雷诺好奇。
“比如——”黄蟹指着屏幕上一个闪烁的红点，“那个东西。”
众人顺着他指的方向看去，只见战场边缘漂浮着一台形状古怪的装置，不断释放出一种诡异的能量波动。
“那是啥？”雷诺一脸懵逼。
“我猜是干扰器。”黄蟹眯起眼睛，“它可能是导致我们通讯混乱、指令延迟的关键因素。”
“那还愣着干嘛？炸了它啊！”雷诺兴奋地搓手。
“问题是，谁敢过去？”卡琳娜冷静地泼了一盆冷水，“那玩意儿周围全是黑暗势力的巡逻舰，靠近就是找死。”
“那就派个不怕死的。”雷诺耸肩。
“你是说你自己？”卡琳娜挑眉。
“咳咳……我只是提个建议。”雷诺立刻怂了。
黄蟹深吸一口气，按下通讯按钮：“所有人，立即返回基地，准备召开紧急会议。”
战斗结束后，会议室里的气氛比刚出炉的辣椒油还烫人。
“都是你们的错！”某文明代表拍桌而起，“要不是你们指挥混乱，我们怎么会输得这么惨？”
“指挥混乱？”另一个代表冷笑，“你们连基本的战术都不懂，冲锋的时候连队形都没保持好！”
“够了！”黄蟹一巴掌拍在桌上，震得桌上的咖啡杯都跳了起来，“再吵就把你们扔进太空冷静冷静。”
会议室安静下来，只剩下几位代表的呼吸声。
“现在不是互相甩锅的时候。”黄蟹环视众人，“我们需要冷静分析问题，找出失败的原因，然后想办法解决。”
“我觉得问题出在协调机制上。”一位年长的科研人员发言，“我们在战场上缺乏统一的指挥体系，每个文明都有自己的作战习惯，导致配合生疏。”
“还有那个干扰器。”黄蟹补充，“它可能是影响我们通讯的关键。”
“但我们怎么确定它到底是做什么的？”有人问。
“很简单。”黄蟹露出神秘的笑容，“派人去偷一份说明书。”
“你认真的？”雷诺一脸震惊。
“不然你以为呢？”黄蟹摊手，“总不能指望敌人主动发使用说明吧？”
“我觉得可以试试。”卡琳娜点头，“至少比坐在这里吵架有用。”
会议最终决定成立一支侦察小队，秘密前往干扰器所在区域，搜集情报并尝试破坏。
与此同时，科研团队也开始研究如何提升联盟的通讯稳定性，并尝试利用之前遗迹中获取的科技改造武器系统。
“希望这次能有点用。”雷诺看着改装后的护盾发生器，“至少别再让我变成移动烧烤架。”
“你已经是了。”卡琳娜无情打击。
夜色降临，指挥舰的舷窗外，星光黯淡，仿佛整个宇宙都在屏息等待下一场风暴。
黄蟹独自站在观察窗前，望着远方的黑暗。
“喂，你说……”雷诺不知何时出现在身后，“万一这次真扛不过去怎么办？”
黄蟹回头看了他一眼，嘴角微微上扬。
“那你就少吃点，省得临死前后悔没瘦下来。”
雷诺：“……”