那一声叹息，没有源头。
它从四面八方，从每一寸黑暗里，同时渗出。
像一块温热的毛巾，轻轻盖在了四股绷紧的意志上。
这片由他们共同构筑的街角，那面刚刚成型的，怪诞的盾牌，在这声叹息里，凝固了。
不是被攻击的僵硬。
是一种……被鉴赏的静止。
“什么东西？”王二麻子那团烂泥意志，刚刚才鼓起的勇气，瞬间又缩了回去。
他感觉自己像个脱光了衣服，在台上耍了半天猴戏的丑角，幕布拉开，台下只有一个观众，那个观众不喝彩，也不扔石头，只是轻轻叹了口气。
比挨一顿打还难受。
黑暗，在他们眼前，开始变化。
它没有扑上来。
它在后退。
像潮水退去，露出了原本空无一物的滩涂。
然后，滩涂上，有什么东西，站了起来。
那不是一个实体。
更像一个……窟窿。
一个人形的，比周围的虚无更加空洞的窟窿。
光线，思维，甚至连虚无本身，在流经那个窟窿的边缘时，都被扭曲，被吞噬。
它没有五官，没有肢体，但它的“目光”却准确无误地，落在了他们的盾牌上。
接着，一个声音，从那个窟窿里响起。
不再是之前那个单调的，重复的提问。
这个声音，很复杂。
它包含了风吹过旷野的呼啸，包含了老者翻动书页的沙沙声，也包含了金属冷却时的收缩声。
它说：
“原来，是这样。”
这句话，像一把钥匙，插进了将军、王二麻子和左威的脑子里，然后，拧了一下。
“什么……意思？”将军的崖壁意志，第一次产生了裂痕之外的震动。
那个窟窿，那个“人”，向前“走”了一步。
它没有腿，但它确实靠近了。
每靠近一分，街角的稳定结构就发出一阵不堪重负的呻吟。
墙壁上的电路板闪烁不定，煤气灯上的白霜融化又凝结。
“我问了一个问题。”那个复杂的声音继续说道，带着一种完成了一项伟大工程的疲惫与满足，“我问了很久，问了很多遍。”
“我以为我在寻找一个答案。”
“现在我明白了。”
窟窿停在了盾牌面前，两者之间只隔着一层薄薄的，扭曲的空间。
“我不是在找答案。”
“我是在等你们，把答案，造出来。”
王二麻子的烂泥意志，彻底炸了。
“造你娘的答案！你他妈把我们当猴耍？”他尖叫起来，“我们在这儿拼死拼活，又是烧自己又是掏心窝子，合着是你丫设的局？”
“局？”那个声音里，流露出一种近似于“好奇”的情绪，“不，这不是局。这是一个熔炉。”
“你们以为，点燃火焰，是为了对抗黑暗。”
“错了。”
“你们点燃火焰，是为了让黑暗中的我，能看得更清楚。”
“看清楚，你们能烧成什么样子。”
左威的数据流，那些银色的丝线，疯狂地收缩、计算，几乎要崩断。
“逻辑悖论。目的与结果不符。我们的意图是生存，你的出现威胁生存。我们构建防御，是为了隔绝你。”
“隔绝？”窟窿“笑”了。
整个虚无都随着它的“笑声”而震荡。
“这面盾牌，不是隔绝。”
“它是邀请。”
那人形的窟窿，伸出一只由“更深的虚无”构成的“手臂”，轻轻地，触碰了一下盾牌最外层，那由将军意志构成的冰冷崖壁。
“职责……用牺牲者的骨头，砌成一条无法后退的路。”
“很坚硬的‘真实’。”
它的“指尖”划过，冰面上留下了一道黑色的划痕，那划痕里，连“寒冷”都消失了。
将军的崖壁剧烈地颤抖起来。
他感觉自己镇守了三十年的边关，在那一触之下，被看穿了所有虚实。那不是攻击，是解读。
接着，那“手臂”又拈起一抹王二麻子的欲望之油。
“悔恨……用无穷的欲望，编织一个永远无法满足的迷宫。”
“很滑腻的‘真实’。”
王二-麻-子感觉自己最肮脏，最羞于见人的念头，被对方放在阳光下，仔细地端详，甚至还称赞了一句“花纹不错”。
他想吐。
然后，那“手臂”弹了一下左威的逻辑之网。
“循环……用绝对的理性，构建一个完美的，自我囚禁的牢笼。”
“很精巧的‘真实’。”
左威的数据流，第一次出现了大面积的空白。
他的完美闭环，在对方眼中，只是一个有趣的莫比乌斯环玩具。
对方根本没打算走进去。
“你们看，”那个复杂的声音，带着一丝赞叹，“骨头，烂油，蛛网。”
“三种截然不同的‘真实’，在求生的欲望下，被强行糅合在了一起。”
“多了不起的造物。”
“但它还不够。”
“它只是一堆漂亮的零件，缺少一个能让它们真正‘活’过来的东西。”
那个窟窿的“目光”，终于，投向了盾牌的中心。
投向了那团金色的火焰。
投向了那个微笑着的瞎子，和他手里那块会唱歌的木头。
“直到，你出现了。”
“一个故事。”
“一个谎言。”
秦川感觉自己的金色火焰，那构成他核心叙事的一切，都被对方的目光彻底洞穿。
“它们三个，都在试图用自己的‘真实’，去定义世界，去抵抗我。”
“只有你。”
“你创造了一个，不属于这个世界的，新的‘真实’。”
那个窟窿的声音，第一次带上了一种名为“渴望”的音色。
“一个相信木头会唱歌的瞎子。”
“这个‘真实’，没有逻辑，违背职责，也超越了欲望。”
“它只需要一样东西。”
“相信。”
“它把骨头，烂油，和蛛网，黏合在了一起。”
“它让这面盾牌，从一件死物，变成了一个活物。”
“它让你们这群乌合之众，拥有了一个统一的……灵魂。”
“这，才是我一直在等待的答案。”
四股意志，彻底陷入了冰冷的死寂。
他们所有的挣扎，所有的牺牲，所有的智慧，都只是在为这个怪物，烹饪一道它期待已久的菜肴。
他们不是守卫者。
他们是食材。
“你……到底是什么？”秦川的声音，从金色火焰中传出，带着一丝颤抖。
他感觉自己笔下的所有故事，所有人物，在这一刻，都变得苍白无力。
“我？”
那个窟含糊地“思考”了一下。
“我没有名字。”
“我只是一个……收藏家。”
“我收藏‘真实’。”
“我见过了宇宙的生灭，见过了时间的尽头，见过了所有逻辑的终极。那些‘真实’，很宏大，很壮丽，但它们都一样。”
“它们都像将军的骨头，左威的蛛网。坚硬，精巧，但冰冷。”
“它们缺少温度。”
“而你们，这些短暂的，脆弱的，会犯错的生命，你们总能创造出一些……有趣的东西。”
“比如王二麻子的悔恨，比如将军的固执。”
“但最有趣的，永远是你们的谎言。”
那个由虚无构成的“手臂”，缓缓地，伸向了盾牌中心，那个瞎子的微笑。
“你们称之为，故事，奇迹，希望。”
“我称之为，最完美的‘真实’。”
“因为它，是从‘无’中，创造出来的‘有’。”
“它，是最有温度的藏品。”
那只“手”，停在了金色火焰面前。
它没有攻击。
它只是张开了“手掌”。
“现在，这道菜，做好了。”
那个声音，带着一种不容拒绝的温和。
“你这谎话，编得很好。”
“我收下了。”
话音落下的瞬间。
秦川感觉自己的灵魂，被一只无形的手，抓住了。
那团金色的火焰，那个瞎子的微笑，那块唱歌的木头，开始扭曲，拉长。
它们正在被从盾牌上，一点点地，剥离下来。
“不！”
秦川的意志发出了痛苦的尖啸。
那不是能量的抽取，而是存在的剥夺。
他的故事，正在离开他。
那个瞎子脸上的微笑，渐渐变成了困惑，变成了痛苦。
木头的歌声，也化作了凄厉的哀鸣。
“操你妈的！放开他！”
王二麻子疯了，他那团烂泥一样的意志，不顾一切地朝着那只虚无之手撞了过去！
然而，他的欲望之油，刚一接触到对方，就如同水珠落入沙漠，瞬间被吸干，消失得无影无踪。
将军的冰盾，左威的罗网，同时发力，试图将金色的火焰固定住。
可那只手，根本不在乎他们的阻拦。
它只是在拿取，它认为本就属于它的东西。
金色的火焰，被一点点地，从盾牌中心，拖拽向那个漆黑的，人形的窟窿。
“一个没有了故事的人……”
那个收藏家的声音，在秦川的意志深处，幽幽响起。
“会剩下什么呢？”