\"安静！\"。
费尔南德侯爵的怒吼震得吊灯摇晃。
他抬起权杖重重敲击铁甲靴，金属碰撞声让混乱暂时平息。
\"维恩子爵\"。
费尔南德侯爵指向最先要逃跑的年轻人：\"你现在冲出帐篷，是打算游过白河吗？\"。
被点名的年轻贵族僵在原地，华丽的丝绸领结被冷汗浸透。
他的城堡就在白河北岸，此刻恐怕已经...
\"诸位\"。
费尔南德侯爵深吸一口气，强迫自己松开攥得发白的指节。
\"我理解大家的恐慌，我的妻子和孙女此刻正在鹰巢堡\"。
他的声音突然哽住，喉结滚动了几下才继续。
\"但乱跑就是送死！\"。
\"侯爵大人，我们必须立即撤退！趁着草原人还没…\"。
\"往哪撤？\"。
费尔南德侯爵一把掀翻桌上的餐具，银叉和瓷盘哗啦落地。
他抓起葡萄酒瓶砸向地图，红色液体正好淹没白河渡口的位置：\"我们的退路断了！\"。
帐篷内死一般寂静，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
费尔南德侯爵趁机展开菲尔洛公爵的信件，借着烛光快速浏览。
当他读到\"青岚城仍在坚守\"时，灰暗的眼睛突然亮了一下。
\"听好了！\"。
费尔南德侯爵用权杖戳着地图，\"菲尔洛公爵还在青岚城坚守，王国各地的贵族援军最迟五天后就能到达\"。
他环视众人：\"只要我们坚持到…\"。
\"五天？”，某位子爵尖叫起来。
\"我的领地现在就在被烧杀抢掠！\"。
费尔南德侯爵突然拔剑出鞘，寒光闪过，子爵的一缕金发飘然落地。
\"再扰乱军心，我就按战时军法处置！\"。
这个威胁起了作用。
贵族们勉强坐回座位，但眼神已经飘忽不定。
费尔南德侯爵知道，他们表面顺从，心里却都在盘算如何保全家族。
当会议拖到后半夜时，费尔南德侯爵终于拿出折中方案：\"天亮后派斥候确认白河渡口情况，同时加固营寨防御\"。
他特意看向几位大贵族：\"诸位的私兵暂时编入巡逻队，加强警戒\"。
众人稀稀拉拉地应和。
散会时，费尔南德注意到有几位贵族凑在一起窃窃私语。
最让人担忧的是罗格伯爵，他眼神空洞地盯着北方，手指无意识地摩挲着剑柄上的家徽。
\"罗格\"，费尔南德拦住他。
\"你孙女...\"。
\"塔米拉带着我的重孙去了玄月城\"，罗格伯爵的声音轻得像羽毛。
\"她写信说...要给我看孩子第一次骑马...\"。
费尔南德侯爵不知该如何接话。
他想起自己三岁的小孙女，那孩子总爱拽他的灰胡子叫\"大狮子\"。
现在草原的野火正在向北蔓延，而他却困在这该死的营地里。
当最后一位贵族离开后，费尔南德侯爵瘫坐在扶手椅上。
侍卫端来安神茶，却被他挥手打翻：\"拿酒来！最烈的那种！\"。
酒精灼烧着喉咙，却浇不灭胸口的焦灼。
费尔南德侯爵解开领口，发现内衬已经被冷汗浸透。
他取下手上的家族戒指凝视着——这枚传承两百年的蓝宝石戒指里，似乎倒映着鹰巢堡燃烧的画面。
\"侯爵大人！\"。
斥候队长突然闯入：\"派去白河渡口的斥候回来了！\"。
费尔南德侯爵猛地站起，酒瓶滚落在地：\"情况如何？\"。
斥候队长脸色惨白：\"渡口...渡口已经竖起黑鹰旗”。
“拓拔部的骑兵正在沿岸布置防线，他们...他们把俘虏钉在河边的树上当路标...\"。
费尔南德侯爵突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在展开的地图上。
白河渡口的位置彻底被染红了。
……
帕特伯爵被摇醒时，正梦见自己跪在国王面前接受侯爵冠冕。
金冠触到额头的刹那，却变成了亲卫队长冰凉的铁手套。
\"大人！青岚城的信使！\"。
亲卫队长的声音像是从很远的地方传来。
\"他说玄月城…\"。
帕特伯爵猛地坐起，丝质睡袍被冷汗黏在后背。
窗外还是浓墨般的夜色，塔楼上的守夜钟刚敲过三下。
书房里，信使的影子在壁炉火光中摇曳不定。
那人转身时，帕特伯爵才发现他左眼蒙着渗血的布条，右手里紧攥着一块烧焦的蓝布。
\"伯爵大人...\"，信使的声音像是生锈的铰链。
\"玄月城...陷落了\"。
壁炉里突然爆出一颗火星，照亮了布片上残缺的金色山峦纹章。
帕特伯爵认得这个图案——磐石军团的标志，他曾无数次在军事会议上见过霍顿侯爵佩戴这个徽记。
\"霍顿侯爵呢？\"，帕特伯爵声音颤抖。
信使的独眼里浮起水光：\"已经战死在玄月城了\"。
帕特伯爵突然感到一阵眩晕。
\"另外白河渡口也失守了...\"，信使继续道，每个字都像钝刀割肉。
\"莫尔顿侯爵战死在渡口”。
\"够了！\"。
帕特伯爵一拳砸在书桌上，墨水瓶跳起来翻倒，黑色液体如毒蛇般在地图上蜿蜒。
他的视线不自觉地追随着墨迹——黑岩城、白河渡口、青岚城...
现在全都染上了相同的黑色。
信使颤抖着呈上密信。
帕特伯爵认出菲尔洛公爵的笔迹，那些往日刚劲的字体此刻扭曲得像垂死挣扎的蚯蚓：
「玄月失陷，白河断流，青岚犹在。速决勿疑。」
帕特伯爵突然冷笑起来。
这笑声把亲卫队长吓得后退半步——他跟随帕特伯爵十五年，从未听过这种掺着绝望的声音。
\"好一个速决勿疑...\"。
帕特伯爵把信纸揉成一团扔进壁炉。
\"老狐狸自己躲在城墙后面，倒要我们出去送死！\"。
火焰吞噬信纸的刹那，帕特伯爵恍惚看见自己梦寐以求的侯爵冠冕在火中熔化。
现在别说侯爵爵位了，他能不能活着回到王都都还是个问题。
\"传令官！\"，帕特突然大吼。
\"立即加强四面城墙守备！所有粮仓派双岗看守！\"。
亲卫队长刚要转身，又被叫住：\"等等...秘密准备两百轻骑，要最忠诚的士兵\"。
当书房重归寂静，帕特伯爵走到铜镜前。
镜中人金发凌乱，眼下挂着青黑，昂贵的丝绸睡袍皱得像抹布。