钟惜儿抽出佩剑，眸光凛冽：“你不必怕。只要我尚在，绝不许任何人动你一根头发。”
两人屏息凝神，耳听外间动静，心头疑云密布。
片刻后，婢女回返，气喘吁吁：“回姐姐，是江湖五虎寻衅，已被庄主击退。众人虽有挂彩，无性命之忧。庄主已平乱，现下安全了。”
钟惜儿轻叹一声：“原来如此。风波暂歇，只待庄主归来定夺。”
婢女退下。她转头看向紫衫，神情重归懒散，仿佛方才惊险从未发生。
脚步声由远及近，程风流踏入室内，衣角带风，眉宇间透着倦意。
“今夜竟劳庄主亲临，实属稀客。”钟惜儿迎上前，语调柔媚。
程风流点头：“五虎来犯，已驱之。本不足虑。”
“可你语气有异。”她凝视着他，“到底还有何隐情？”
他沉默片刻，低声说道：“那五人言称，有人指使他们探查山庄秘事。此事背后，恐有暗流涌动。”
烛火跳动，映得他面容深沉。
钟惜儿轻轻撇嘴，带着几分撒娇的语气说道：“庄主何须为那些江湖闲人费神？这山庄守卫周密，更有您亲自坐镇，谁又能探得半分虚实？”程风流微微颔首，视线转向一旁垂手而立的紫衫：“你这几日可曾留意，有陌生面孔出入？”
紫衫急忙低头答道：“回庄主，奴婢所见皆是熟人，一切如常，并无异样。”
“去吧。”程风流轻声道，挥了挥手。
待紫衫退下，钟惜儿便依偎过来，手臂挽住程风流的臂弯，柔声道：“庄主大业将成，将来富贵共享，何必挂怀些许流言？不如……”
她贴近耳根，吐气如兰，话语暧昧缠绵。程风流嘴角终于浮起笑意，二人相拥着步入内堂。
与此同时，茶室静谧，萧楚河盘膝闭目，气息平稳。
片刻后，那名苍老身影悄然出现，压低声音：“郎爷，地道入口已查明，只等您下令行动。另，镇远镖局人马临近山庄边界，是否接应，请示决断。”
萧楚河睁开眼，目光清冷：“地道暂且不动，留作诱饵。传话给镖局弟兄，就说已有安排，原地待命，等我信号再进。”
老者点头退去。萧楚河凝视窗外，眉宇间透出深思。
此时，程风流与钟惜儿正沉溺于温柔乡中，对周遭暗流毫无察觉。
夜色浓重时，萧楚河悄然行至后园幽处，掌心托着一枚金丝勾勒牡丹的令牌。
花影微动，一道黑衣人影无声现身，正是镇远镖局长老。
两人低语数句，黑衣人领命隐入黑暗。萧楚河伫立原地，神情坚定，似已定下最终之计。
天光初现，山庄一如往昔。
程风流带领庄丁巡视四周，步履从容，面带自信，仿佛从未听闻任何危机。
途经后花园，忽见萧楚河独自伫立花畔，神色恍惚。
“萧公子，这么早在此独行？”程风流含笑走近。
“哦，程庄主。”萧楚河猛然回神，“清晨品茶，信步至此，竟忘了归路。”
程风流朗声笑道：“既是迷途，我送你一程。”
二人并肩而行，谈笑风生。行至石桥中央，萧楚河忽然脚下一滑，惊呼一声跌坐在地。
“可是伤着了？”程风流连忙搀扶。
萧楚河皱眉揉踝：“不慎绊了一跤，丢脸得很。”
程风流扶他在石凳坐下，命人取药。萧楚河摆手推辞：“小伤罢了，歇一会儿就好。”
见其无大碍，程风流方才安心离开。
待人走远，萧楚河神情骤冷，从怀中缓缓取出一方沾满血污的绢布，正是他先前跌倒时咬破舌尖所留。
他俯身将那方布帛轻轻置于石桥下方一处隐蔽角落，动作细致入微，不留半点痕迹。
安置妥当后，他起身离去，步履从容，面上毫无波动。
不久，老者悄然现身于树影深处，低声禀报：“郎爷，属下已依计行事，镖局众人尽数引入山庄地道，正潜伏待命。请示下一步行动。”
萧楚河微微颔首：“诸事已备，我即刻发动诱局，你等伺机合围。大局可定。”
老者应声隐退，身影融入夜色，四周重归寂静。
厅堂内，程风流正有条不紊地安排庄丁巡视事宜，语气平稳，神色如常。
忽有一名庄丁疾步奔来，声音发颤：“庄主！后花园桥下发现带血帕子，似有人负伤，恐有蹊跷！”
程风流眼神一凝，旋即镇定道：“我去查看，你在此守候，若有异动，立刻来报。”
他快步至桥下，只见帕子已被取走，地面却残留未干血迹，尚有余温，显然伤者刚离不久。
他俯身拾起残片细察，隐约显出一个“楚”字，心头猛然一震——此非萧楚河之物，又是何人？
忆及昨日五虎闹事，他顿时警觉。这血迹分明是设局引诱，意在乱我心神！
他默然立定，思虑片刻，决定按兵不动，静待其变。遂将残布收入袖中，转身离去，背影沉稳如初。
直至他远去，树丛后窸窣作响。
五道魁梧身影悄然探出，为首者正是江湖五虎之一的王五。
“程风流上当了！”他压低嗓音，“动手！莫错良机！”
其余四人眼神灼热，迅速向庄内潜行，脚步轻捷如风。
与此同时，镇远镖局一行人已潜藏地道之中，屏息凝神，等待信号。
一名黑衣首领紧盯出口动静，不敢有丝毫松懈。
地道口旁，立着一位紫衣书生，指捻念珠，目光如冰，静默无言。
此人正是萧楚河安插于此的暗哨，监察全局，不动如山。
另一边，钟惜儿斜倚窗边，懒散拨弄新制簪子，身旁紫衫正对镜描眉。
“紫衫，瞧我这牡丹簪，可配我么？”她轻扬下巴，笑意盈盈。
紫衫抬眼一望，惊叹道：“美极了！比奴家那支，胜上百倍呢！”
钟惜儿抿嘴一笑，尚未答话，院外骤然传来嘈杂脚步。
“怎……怎么回事？”她惊坐而起。
话音未落，数名持刃大汉破门而入，刀光映面！
“站住！你们是什么人？”钟惜儿颤声质问，急忙拔剑横在胸前。