皇甫明天点头示意，深吸一口气，双拳缓缓抬起，拳意如潮水般绵延涌动。脚下海面波涛骤然凝滞。他身形微沉，右拳突进，口中大喊道：“潮生九叠。”拳势层层叠加，九重浪劲刹那叠涌，直逼朝星面门。海面裂开巨壑，水龙咆哮升腾，携万钧之势席卷而至。朝星立于原地，衣袍猎猎，仅是右手轻拂，领域瞬间张开，便将皇甫明天笼罩其中。只见原本气势磅礴的‘潮生九叠’在领域之中竟如泥牛入海，层层浪劲未进三丈便已经被无数的剑丝尽数绞碎，化作漫天水雾。
朝星眼神淡然，身形未动，而是接着道：“拳意虽凝，有重叠之力却无水之韵。水之道，不在力叠，而在势转，如渊回流，生生不息。你出拳九重，却止于形，未得其意。真正的水之道，是随势而化，曲直如意，而非强行叠加力量。而且你对老夫是不是有所轻视。你内敛剑的锋芒，却藏不住眼中对剑的渴求，你既主修剑道，却又用拳道，是在试探我，还是在压抑自己？”
皇甫明天瞳孔一缩，冷汗自脊背渗出，朝星话语如剑，直刺其心障。他猛然惊觉，自己苦修拳意看似延续家族道统，实则是在逃避对剑道的真正追求。早年在苦修岛福地机缘巧合下寻得一处剑道遗迹，巧得其传承，却因畏惧剑道断家族《拳经》传承，便将其深埋心底，以拳掩剑，自欺至今。
皇甫烈看出了侄儿眼中翻涌的挣扎，当即开口道：“明天，不必压抑本心。家族拳道传承，自有我来肩负，你既得剑缘，便当顺心而行。我知道你既因剑道而心动，便不该辜负这份机缘。千年来你暗中修行剑道，叔父看在眼里，疼在心里。既担心你误入歧途，更怕你因执念过重而毁了道基。但今日既已直面心障，便该斩断牵绊，以真我踏出下一步。有叔父在，你无须畏惧，亦不必愧疚。”
皇甫明天双膝缓缓跪于半空，眼泪无声滑落，滴入下方海中，化作点点晶光。拳势尽散，一柄通体湛蓝的古剑自其丹田缓缓升起，剑身流转着深海般的纹路，仿佛蕴藏着潮汐的呼吸。
东方常青不由开口道：“这……如此年纪，却宛如孩童般单纯，情绪的波动反而映照出最真实的道心。此子有颗赤诚之心，他日若能守此初心，或许能走到墨幸童护法和墨无双副宗主的高度。”
董谦和剑无心相继点头，剑无心更是开口道：“曾听闻墨师兄所说，赤子之心便是产出心头血的基本条件，而心头血的珍贵不言而喻，墨无双副宗主用心头血唤醒‘麒麟悟阵盘’后，至今都未曾恢复。”
皇甫明天握剑在手，缓缓起身，心神与剑意彻底交融，湛蓝剑身嗡鸣震颤，竟引动下方海浪翻涌，潮声与剑鸣共鸣，仿佛天地间唯余一剑一念。剑未出鞘，却已有无尽锋芒撕裂海面，划开千重波涛。
朝星凝视皇甫明天，轻叹：“剑出本心，方能破障。你这一念归来，比任何天赋都珍贵。家族延续不再拘泥于形式，你的家族拳法亦可在剑中传承，拳意化剑势，刚猛之劲转为斩浪之锋，反能开一脉新境。你不必弃拳，而是以剑道统御万法。拳剑归心，方为大道至简。”
此际海天澄明，潮声渐歇，唯余那湛蓝古剑悬于身前，映着朝阳初升的光辉，似在回应主人终于觉醒的真我。剑光微旋，皇甫明天闭目凝神，一滴殷红心血自指尖渗出，落于剑脊刹那，整柄古剑骤然迸发幽蓝光华，如海渊苏醒，气息直冲云霄。四周灵气如潮汇聚，竟在空中凝成一道若隐若现的剑图轨迹，似与远古剑灵产生共鸣。
如此动静早已惊动了武宗所有人，即便在云巅古岛的众人都不由将注意力投向这片海域，一道道神识如细雨洒落，墨幸童在观察片刻后，嘴角泛起一丝欣慰的笑意，低语道：“璞玉，终见其华。此子以精血祭剑，非为杀伐，而是明心见性，实乃剑道罕见之资，假以时日必成大器。朝星前辈眼光深远，识人于微尘，此子今日之觉醒，亦是朝星之福，更是武宗之福！”
剑光冲霄，三息而止。旋即收剑入鞘，海面裂痕悄然弥合，唯余涟漪轻荡。皇甫明天睁眼，眸中似有潮起月升，流转不息。他抱剑躬身，向朝星致礼，诚恳道：“感谢道友的指引与成全。”
朝星抬手虚扶，目光深邃如渊，“不必言谢，你谢我的日子还在后面，现在你该踏上属于你的征程了。全力前行，施展你毕生所学，还是如刚才那般，你若能进我身三尺，便不用拜我为师。”
皇甫明天深吸一口气，严肃道：“朝星前辈的指引，已让我具备拜师学艺的条件，但是修士之路，贵在知遇，更贵在自证。今日得见心光，不过初窥门径，真正的试炼，是持此初心破万难而不堕。剑可斩敌，亦能断念，即便面对您这般传奇人物，明天依旧会认真对待，不会退缩半步。该我拔剑时，自当不负此心。剑锋所指，不仅是前路试炼，更是对自我之道的印证。纵前辈高深如海，明天亦将全力以赴。”
此时后方的皇甫烈，眼中不由闪过一丝欣慰与骄傲，紧握双拳，喉头微动，终未言语。家族血脉的传承从未如此刻般鲜活，心中更是澎湃着久违的荣光。
皇甫明天缓缓抬手，剑未出鞘，气势已如潮涌。足下海面无声裂开一线，身影倏然掠出，剑意裹挟着拳势的刚烈，在空中划出一道弧光。朝星负手而立，衣袂不动，却在对方前行的路上，释放出无数剑丝向其缠绕而去，而皇甫明天见状却不闪不避，眼中战斗的光芒愈发炽烈，在剑丝即将触及身前的刹那，轻柔地舞动手中长剑，剑身轻颤，如游龙摆尾，竟将剑丝尽数引向两侧，不留半分破绽。每一步踏出，脚下海面便如镜面崩裂，涟漪成环，向四周疾速荡开。剑气与拳意交融不散，似潮涌般层层推进，压迫得空气都在颤抖。
朝星眼中不由闪过一丝赞许，旋即轻笑出声：“以柔化刚，以静制动，竟能在压迫中寻得一线空隙，实属难得。你心中有剑，却不受剑势所拘，这一境，已窥堂奥。奈何，你与我之差距，依旧如天堑横亘，不可逾越。”
停顿一霎后，接着再道：“我现在给你上第一课，你所在的空间，是我的剑域空间，此乃剑道的极致显化，一念起而万剑随，你所面对的剑丝，则是剑道技法的至高体现——‘剑气化丝’。而接下来你要面对的则是‘剑气化丝’附带剑意的攻击，最后，才是剑丝附带道韵的攻击。我虽不擅长水之道的攻击，但也能让你在领域中感受水之道的魅力！”
话音刚落，皇甫明天便感知到这些剑丝所带的剑意，每一缕剑丝都附带着剑意的攻击，这让他如坠寒渊。即便战斗天赋再强，面对这海量的剑丝，也让他难以招架。好在朝星并未下死手，只是让他知道彼此的差距，让他心服口服地拜师。皇甫明天咬牙支撑，随着攻势变为守势后，朝星便轻挥袖袍，剑丝中的剑意演变成了水之道韵，不过这些攻击在刚和皇甫明天的剑法碰撞之际，便被朝星收回了。
皇甫明天面露苦涩，心中更是明白自身境界之渺小，方才的交锋，让他真正感受到了同为出窍后期，彼此间那不可逾越的鸿沟。这让他内心受到了不小的打击。