毕竟是抢了风头，将今日集会的才能展示拔高到了一个很高的高度。
这让大部分人都没了出手的心思，毕竟自己什么水平还是心里有数。
若是强行为之，那真是献丑罢了。
所以苏小楼反而被冷处理，无人恭贺拉近乎，仿佛刻意冷淡刚才之事。
苏小楼也乐得清闲，见下一个节目开始热闹有气氛起来，无人在注视自己，就悄悄出了杏春阁。
走在文南湖畔，听见湖中传来远处游船微弱的戏曲之声，也用类戏曲的腔调哼唱起大明送葬曲。
倒也一番趣味。
忽然他停住脚步，沉声喝道：“谁？”
只见从灯光阴影下，如同鬼魅一般露出一个女子的身影。
徐挽歌的侍女，脸上没有丝毫表情，仿若草木坚石一般。
苏小楼飞刀捏在手中，如临大敌，全神戒备，以防此女突然暴起。
那侍女却生硬道：“我家小姐有请！”
苏小楼不敢大意，因为他感到了对方的杀气。
虽然他不信挽风阁敢在这种集会上对他动手，而且似乎也没必要，不然上次救自己干什么？
但是他更相信自己的直觉。
“家中有事，改日再行拜访挽歌小姐！替我向你家小姐告罪。”
说完不等侍女回应，便大步朝人群密集之处走去。
同时也在自我反省告诫，以后长剑应随时傍身。
切不可心有怠慢，毕竟自己这段时间莫名其妙惹出的事太多了，还杀了不少人。
入了集会人群他这才稍稍放心，还是赶紧离开这个地方为妙。
从大门走肯定不安全，寻思刚才闲逛时，临近河边的步道是接文南河河边街道。
当即寻到位置，见四下无人，正欲翻过围墙。
“公子，当真闲情雅致，在这赏园观景！”
突兀声音不是苏挽歌又是谁。
苏小楼惊讶之余，这女人怎生寻到此处。
“哈哈，挽歌小姐说笑。”
“公子不喜集会，大放异彩？”徐挽歌揶揄浅笑道。
“挽歌小姐莫调侃我了，我本一山野村夫。打打杀杀还行，吟诗作赋就贻笑大方了。”
不知为何，苏小楼愿意跟她多说几句话，二人也在言语中漫步在湖边步道上。
“公子莫要自谦，那天龙八音又岂是等闲之辈能写出！”
苏小楼好奇问道：“我琴弹得不好？”
徐挽歌抿嘴一笑，看得苏小楼内心悸动，装作平常面目。
“挽歌实说，公子可不要生气。”
“无妨，无妨，我求之不得。这琴乃我自学而成，也不知好坏，能得挽歌小姐指教也是幸事。”
见苏小楼说的认真，不似作假。
“自学。”徐挽歌惊讶一声，转而似有所想，这苏公子奏琴之法确实一般，“难怪，不过自学能到如此地步，也远非常人能及。”
话说着，徐挽歌将他抚琴的缺点一一道来，均是对于古琴的弹奏方式上的不足和错误。
对于天龙八音，她是半点不敢评判，因为如此神来之曲，她觉得她没资格去评判。
两人如同相识多年的好友，又如同一对神仙眷侣一般，闲步在湖边小道上。
在灯下，仿若画中人一般不真实。
……
回到将军府已经是深夜，杏儿这小丫头与府中常来送水果的一个小侍女躺在睡榻上呼呼大睡，兴是玩累了。
毕竟杏儿还小，少女心，这小丫头是她要好的玩伴。
想到此处，唤来管事，将这叫倩儿的小丫头调到这边院子差遣。
不然这小丫头夜不归宿，回去肯定要被重罚。
深宅大院，多是残酷的。
苏小楼喜静，打发走了丫鬟和仆人，调个丫头来，也是合理的。
那管事应了之后，即刻去办理了。
不过半个时辰，还在书房看书的苏小楼就见到府中下人将小丫头的行李送了过来。
这将军府当真治家严厉，办事效率极高。
第二日，打坐到中午，杏儿叫他吃饭这才停止灼月六玄功的修炼。
倩儿能调到这院子，显然是极为开心的。与杏儿服侍苏小楼洗漱后，就一起坐下来吃午饭。
因平常也常留倩儿吃饭，并不避讳尊卑之别，苏小楼的思想里也没这些封建礼仪。
刚抬起碗，徐管家就来寻他。
见到徐管家，倩儿吓得一哆嗦，慌忙放下碗筷，低着头站在一边。
徐管家很诧异苏小楼让两个侍女与自己同桌吃饭。
当即笑道：“你这小丫头，我会吃人吗？”
倩儿不敢应声。
苏小楼这才示意拿碗筷的杏儿将倩儿拉到饭桌上。
徐管家也不客气，拿起米饭吃了起来。
“今日来寻公子，想麻烦您一件事！”徐管家吃了两口菜，扒了半碗米饭才说出此行目的。
苏小楼闻言，沉默了片刻。
这徐管家何等人物，岂不会看不出苏小楼之意。
颇为意外道：“公子要走？”
苏小楼轻叹了一声，“离家太久，得回去了。”
“那公子可能走不了！”
苏小楼一愣，不明所以。
见状，徐管家接着道：“若是公子回京参加苏大公子的婚礼，应该是还可。若是回河间府，难！”
“这又是为何？”苏小楼就奇怪了。
“公子还记得南悦城……之事！”徐管家顾忌两个丫头在，说出来并不恰当，停顿了一下，似有所指。
苏小楼眉头紧锁，喝了一口菜汤，“京城来人了？”
徐管家只是笑了笑，并没有说话，心里感叹这苏小楼年纪轻轻，心思之缜密，只需一点，就能看到全局。
萧十一带了那么多士兵去河间府，肯定不是去缉盗、抓捕刺客之类的，定是去剿灭反贼，恐怕与那南悦城之人有大关联。
一时间也头痛不已。
用过饭后，徐管家入了茶室。
“那看来是走不了。徐管家有何事，无需客气，尽管说就是，只要力所能及，定倾尽全力！”
徐管家点点头，“公子昨夜去杏春园可曾听说一二？”
苏小楼笑了笑，道：“我本粗鄙之人，不喜读书，舞刀弄枪还行，哪能混到那些读书人中！”
“公子说笑！”
徐管家却是不信的，长叹了一口气，“西边战事要起！”
苏小楼对这些也不太了解，这大夏王朝不都是北境边患吗？
怎么又扯到西边。
见苏小楼一脸茫然，徐管家解释道：“吐谷浑年年进犯边关，皇帝决心一劳永逸解决西境隐患。已经下旨，命我府大爷为西路军大将军，带领十万虎奋营立刻动身前往西境。”
说到此处，徐管家脸上闪过些莫名的哀伤，却是由内而发。
“是不是这府中大阿爷……”
徐管家点点头，“大阿爷已经年过七十，征战沙场数十年，落下一身的病。已有几年未出过府，此去应是回不来了。哎，我十三岁跟随大阿爷驰骋疆场，想不到他最终也要埋骨战场！”
苏小楼就奇怪了，问道：“这大夏将才济济，为何必须萧家大爷去。皇帝如此凉薄，都不肯给萧老将军一个晚年？”
“公子慎言！”说着指了指门外。
苏小楼这才意识到自己编排皇帝，极为不恰当。
“公子有所不知，现在西境虽是端木家几个后辈在主持，防住吐谷浑倒是绰绰有余。”
“但是要深入吐谷浑腹地，就非常艰难。吐谷浑位于高原之上，环境恶劣寒冷，寻常人和马匹到上面，均会出现浑身无力、呕吐不止。因此西军多次尝试都无功而返。”
“皇帝等不及了。”说着徐管家又是一阵长叹。
确实高原作战，与北地天差地别，当下也明白缘由。
“萧家大爷有吐谷浑腹地作战经验？”
“当年大爷带领萧家六万子弟兵攻入吐谷浑都城，若不是京城惊变，皇帝连下十道金牌强令萧家军撤军回防京城，吐谷浑岂会这般坐大！”
说到此处，徐管家胸中郁结，似乎对此耿耿于怀。
“徐管家也要随军同行？”
徐管家闻言一愣，放下送到嘴边的茶杯，脸上罕见出现落寞之色，站起身来，看着院中的紫竹久久不语。
“我命是阿爷救的，他对我如同再生父母。我必须亲自将他的尸首带回家乡。”
此去万里，不知会遇到多少艰难险阻，能不能活着回来都是未知数。
本可不为，却必须而为，是愚忠？
不是，是忠孝须两全罢了！
“徐管家忠义，小楼佩服！徐管家有何事尽管吩咐即可。”
……