六月初的天海市，晨风已带上了些许黏腻的暖意。
清晨五点五十分，艾米又一次准时出现在“膳时记”后门，鼻尖沁出细密的汗珠。
苏浩泽和金子明已等在门口，金子明手里除了日程表，还多了一把大蒲扇，有一下没一下地扇着，带来些许凉风。
“早，艾米女士。”苏浩泽将一个温热的陶瓷杯递过来，杯口飘出淡淡的酸甜香气，“天热了，这是店里早上熬的酸梅汤，乌梅、山楂、甘草熬的，开胃生津。趁还没完全凉了赶紧喝，提提神。”
“oh! thank you， mr. Su!”艾米感激地接过，温润的酸梅汤入口，酸甜适中，瞬间唤醒了有些慵懒的味蕾，也驱散了清晨的闷热。
她一口牛肉包子，一口酸梅汤解决了今天的早餐。
早餐之后，苏浩泽没有像往常一样立刻开始晨课，而是将艾米带到预备室。
预备室的窗户敞开着，偶尔有带着青草气息的微风吹入，冲淡了室内干货和香料的混合味道。
他示意艾米坐下，金子明随即递上一份还带着打印机余温的资料。
“艾米女士，”苏浩泽开口，声音在安静的早晨显得格外清晰，“明天下午，团队将召开新品的研发讨论会。这次的主题是‘应季食材的药膳’，核心是‘清热解暑、健脾祛湿’。这是相关的背景资料，你先看看，有一个初步的概念。”
艾米接过资料，指尖能感受到纸张的温热。她低头细看，资料条理清晰，但充斥着“清补”、“祛湿”、“性味”等专业词汇。
她一边看，一边不自觉地用笔在旁边的笔记本上画着：一个水滴形状代表“祛湿”，一个太阳图案代表“清热”，用箭头连接着冬瓜、苦瓜、荷叶、老鸭、薏米等食材的简笔画，旁边标注着“清爽？”“开胃？”“如何不苦？”等中英文夹杂的疑问。
她画得专注，甚至没注意到苏浩泽正静静观察着她。
苏浩泽看着她在本子上写写画画的样子，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。
他注意到她画的那张凌乱却充满联想的“思维导图”，虽然专业术语匮乏，但对食材特性和口感目标的直觉捕捉却相当敏锐。
他没有打扰她，只是对金子明低声交代了几句，让他去准备一些新鲜的苦瓜和荷叶样本，方便艾米更直观地理解。
半个多小时后，艾米才长舒一口气，抬起头，揉了揉发酸的眼睛，正好对上苏浩泽平静的目光。
她有些不好意思地笑了笑：“苏先生，资料我看完了，有些地方还不太懂，但我觉得……夏天的食物，首先要让人看起来清凉，吃起来舒服，对吗？”
苏浩泽微微颔首，嘴角泛起一丝浅淡的笑意：“没错，食客的第一感觉往往最直接。你能抓住‘清凉’和‘舒服’这两个关键，很好。具体的搭配和技法，明天的讨论会上再深入。今天下午，你可以去后院看看新送来的苦瓜和荷叶，闻闻味道，摸摸质感，有了直观感受，想法会更具体。”
这种引导式的教学，让艾米感觉不是在被动接受任务，而是在被邀请参与一个有趣的探索过程。
第二天下午，讨论会在二楼的茶室进行。
为了驱散暑气，周晓倩特意在角落煮了一壶薄荷菊花茶，淡淡的清凉香气在空气中弥漫。
苏浩泽、陈厨、金子明、周晓倩以及两位核心厨师围坐，艾米被安排在靠近窗户、通风较好的位置，面前放着她的笔记本和那杯冒着丝丝凉气的花茶。
克尔·陈的团队在远处安静地架设好设备。
会议伊始，陈厨率先表态，声音洪亮：“要我说，初夏汤品，‘冬瓜薏米煲老鸭’最是稳妥！冬瓜解暑，薏米祛湿，老鸭滋阴，经典搭配，功效明确，老少咸宜。”他顿了顿，“菜品嘛，‘苦瓜炒蛋’或者‘凉拌苦瓜’，清爽开胃，也符合时令。”
一位年轻厨师忍不住开口：“陈师傅，经典是没错，但会不会……有点缺乏新意？‘冬瓜薏米老鸭汤’几乎每家店都有。苦瓜的做法也略显普通，很多客人还是接受不了它的苦味。”
另一位厨师补充：“是啊，能不能试试‘荷叶香菇蒸滑鸡’？荷叶清香，能解暑热，蒸的做法也清爽。”
大家各抒己见，争论的焦点集中在是“稳妥”还是“创新”，以及如何化解苦瓜的“苦”这个难题上。
苏浩泽没有急于表态，他耐心地听着每个人的发言，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲，目光偶尔扫过沉思的艾米。
他看到艾米在笔记本上飞快地记录着关键词，在“苦瓜”旁边画了个大大的问号，在“荷叶”旁边画了片叶子，并标注了“香！”，在“鸡”和“鸭”之间画了条连线，似乎在进行某种比较。
当讨论再次陷入僵局时，苏浩泽适时开口，声音平和却具有掌控力：“各位的想法都有道理。初夏药膳，关键在于平衡。功效上要‘清’而不‘寒’，‘补’而不‘燥’。口味上要‘爽’而不‘寡’，‘新’而不‘怪’。
我们要做的，是在经典的基础上，找到那个能让人耳目一新、又能直击夏日需求的‘点’。”
就在这时，艾米看着本子上那个关于“苦瓜”的大问号，和旁边标注的“香！”字，又联想到昨天触摸新鲜荷叶时闻到的清香，她忽然想起了家乡夏天那种带点微苦却异常清爽的草本茶。
她深吸一口气，鼓起勇气，轻轻举了一下手，声音带着些许不确定：“对不起，打扰一下……我有个可能不太成熟的想法……”
所有人的目光瞬间集中到她身上，让她脸颊有些发烫，“我们一直在讨论怎么让‘苦瓜’不那么苦……但是，有没有可能，我们不刻意去掩盖它的‘苦’，而是……而是利用这种‘苦’带来的‘回甘’和‘清爽’的感觉，把它变成一种特色呢？”
她顿了顿，努力组织着语言：“就像……就像我家乡夏天，人们会喝一种带点微苦但很清爽的草本茶，喝完之后喉咙很舒服，感觉很清凉。”
她越说越顺畅，手指不自觉地比划着，“还有，能不能把这种‘苦’和一种很清新的‘香气’结合起来？比如……荷叶的香味？我记得资料说荷叶也是清热的。如果把苦瓜和荷叶的味道放在一起，是不是能产生一种……非常夏天、雨后的感觉？”
她看向苏浩泽和陈厨，眼神带着期待和紧张：“比如，做一个菜，用荷叶的清香包裹着鸡肉，再搭配一点点……嗯……处理过的、只留清苦回甘的苦瓜？或者，在汤里也加一点点荷叶的香气，让汤喝起来更有层次感？”
会议室里出现了短暂的寂静。
陈厨摸着下巴上的胡茬，眉头紧锁，似乎在认真思考这个大胆的提议。
几位年轻厨师也露出思索的表情。
苏浩泽眼中骤然闪过一道亮光，他身体微微前倾，重复着艾米的话：“‘苦’尽甘来……‘荷’香清夏……”他语速加快，带着明显的兴奋，“艾米，你这个思路非常妙！我们一直在想如何‘克服’苦瓜的苦，却忘了食物本身的特性可以转化为独特的优势！你点到了关键——风味的平衡与层次的构建！”
他立刻转向陈厨，语气变得果断而充满探索欲：“陈师傅，您看，如果我们尝试一道【荷叶苦瓜蒸鸡片】如何？鸡肉性温，可平衡苦瓜的微寒，苦瓜清热，荷叶解暑增香。
关键在于预处理：苦瓜极致薄切，盐渍冰镇，大幅减轻苦涩，只留清苦后甘。鸡片提前腌制滑，用新鲜荷叶包裹蒸制，最大程度锁住香气，让荷叶的清香、鸡肉的鲜甜和苦瓜的回甘层层递进！这道菜，口感清爽，香气独特，寓意‘苦尽甘来’，正合初夏‘清补’之意！”
陈厨原本紧锁的眉头渐渐舒展开，眼中也露出了感兴趣的光芒，他缓缓点头：“嗯……这么一说，倒是另辟蹊径了。薄切冰镇处理苦瓜，是个巧法子，能大大改善口感。荷叶的清香也确实能提升清爽感，和鸡肉的鲜味搭配，有搞头！关键是预处理要到位，火候要精准。”
这位严谨的老师傅，一旦认可了方向，立刻进入了技术层面的思考。
苏浩泽得到肯定，思路更加开阔，又看向汤品：“汤也一样！经典的冬瓜薏米老鸭汤，可以尝试加入少量新鲜荷叶同煲，出锅前捞出，只取其清香，不使其味过浓。这样汤色依然清亮，在原有甘醇厚重的基础上，增添一抹若有似无的夏日清凉气息，更显清爽！可以叫【荷叶冬瓜薏米老鸭汤】，作为经典款的夏日升级。”
思路一经打开，讨论立刻热烈起来。
大家开始具体探讨苦瓜薄切的厚度、盐渍冰镇的时间、荷叶的选用和用量、蒸制火候的掌控……
艾米坐在角落，看着自己基于感官的联想竟然启发了整个团队，内心充满了难以置信的喜悦和巨大的满足感。
她注意到苏浩泽在引导讨论时，不时会看她一眼，那眼神带着鼓励和肯定，让她倍感温暖。
会议持续了近两小时才结束。两款新品的方向基本确定。
众人散去后，苏浩泽特意让艾米留一下。
夕阳的余晖透过窗棂，为茶室铺上一层暖金色。
周晓倩重新沏了一壶新茶，茶香袅袅。
“艾米，”苏浩泽的语气带着毫不掩饰的赞赏，“你今天提出的‘苦尽甘来’和‘荷香清夏’的思路，非常好。你带来的，正是我们这些常年泡在厨房里的人有时会忽略的、最直接的食客视角和风味联想。这种基于感官的、跳跃性的思维，非常宝贵。”
艾米被夸得有些不好意思，脸颊微红：“我只是随便想想。”
“有价值的创意，往往源于‘随便想想’。”苏浩泽认真地说，“你对食材特性的直觉捕捉很准确。接下来，新品进入试制阶段，这会比之前的练习更复杂，也更有趣。你会接触到更多食材的处理技巧和风味搭配的奥秘。”
他看着她，目光中带着信任和期待，“做好准备，接下来，你要真正开始接触‘创造’的味道了。”
这时，陈厨也走了过来，脸上虽然还是没什么太多表情，但眼神缓和了许多，他对艾米说：“丫头，脑子活，想法不错。不过，想得好不如做得好。接下来试做，才是真功夫，有你忙的了。”
这话听起来像是告诫，但艾米听出了其中隐含的认可和接纳。
克尔·陈导演也兴奋地走过来：“苏总，艾米，今天的讨论太精彩了！从瓶颈到突破，艾米的视角起到了关键作用，这正是文化交流最动人的部分！我们非常期待记录接下来的试制过程！”
艾米的心被巨大的喜悦和责任感填满。
她知道，她不仅提出了被采纳的建议，更重要的是，她赢得了参与核心创造过程的入场券。
她看向苏浩泽，眼神坚定：“苏先生，陈师傅，导演，我会努力的！我一定会认真学，用心看！”
苏浩泽微笑着点了点头：“好。那就从明天开始。你先跟着陈师傅，从认识和处理这些新材料开始——如何挑选苦瓜才能苦味适中？如何剥下完整的荷叶才能保留最大香气？这些都是学问。”
晚风拂面，带着夏日特有的温热，艾米走出茶室。
她回想刚才会议上激烈的讨论、苏浩泽的肯定、陈厨隐含的认可，心中充满了对明天的期待。
然而，期待之余，一丝忐忑悄然浮现：创意被认可只是第一步，接下来真刀真枪的试制，才是真正的考验。
面对从未接触过的食材和更复杂的工艺，她这个“创意提供者”，能否跟上大厨们的节奏？
她又将如何将自己提出的“感觉”，转化为餐桌上的“美味”？