这天上午，阳光透过“膳时记”二楼的玻璃窗，在茶桌上投下一圈圈淡淡的光晕。
苏浩泽刚结束新品的总结会议，正准备休息一下，前台小姑娘轻轻敲门，探头进来：“老板，有一位自称是您堂哥的人来了前台，说有事找您。”
苏浩泽有些意外，苏浩阳不是在老家吗？
怎么这个时候来找他。
苏浩泽连忙起身下楼相迎。
只见堂哥苏浩阳提着一个鼓鼓囊囊的布袋子走了进来，脸上带着几分局促的笑容。“阿泽，没打扰你吧？”
苏浩阳把袋子放在桌上，里面是红彤彤、散发着甜香的红薯干，“老家的人捎来的，非要我带给你尝尝。”
“阳哥，你太客气了，快坐。”苏浩泽笑着招呼他坐下，顺手沏了一杯热茶推过去。
他看出堂哥似乎有心事。
苏浩阳搓了搓手，叹了口气，闲聊了好几句这才切入正题：“阿泽，今天来，确实是有个事......是老家三叔公那边，唉，主要是今年怕是真要难过。”他语气沉重起来，“他们村，还有周边几个村，这些年主要就指着种那片高山山药过活。往年都是供给镇上的果脯厂，可今年......厂子突然转型，不做食品了，订单说没就没了。”
他端起茶杯，却没喝，眉头紧锁：“几千斤上好的山药，眼看就要烂在地窖里。三叔公急得嘴上都起了燎泡，几个老伙计也是整宿整宿睡不着觉。”
说到这里，苏浩阳顿了顿，脸上露出一丝无奈的笑意：“阿泽，你也知道，三叔公他们家......跟咱们这几房，关系一直也就是逢年过节走动一下，维持个面子情。可这回，他是真没辙了。也不知他怎么想的，前两天突然提着一篮子鸡蛋去找咱姑了。咱姑就又拜托了我跑这一趟。”
苏浩泽听到这里，微微挑眉，心里大概明白了七八分。
他想起前段时间“膳时记”刚开业时，因为网上的一些言论惹得老家的亲戚都很担忧，姑姑更是心疼又着急，特意在村里逢人便夸他有出息，在城里开了大买卖，本意是想替他多揽些人气做点宣传。
没想到，这话被遇到难处的三叔公记在了心里。
苏浩阳继续道：“三叔公在咱姑面前说了好些话，最后才吞吞吐吐地问，能不能托关系跟你递个话，看看你有没有啥门路......咱姑心软，看他一把年纪了确实可怜，就应了下来。......他们......他们实在是没办法了，才想到找你。你看......”
话语里充满了无奈和期盼，也带着几分替人开口的不好意思。
苏浩泽静静地听着，手指无意识地摩挲着温热的茶杯。
他能想象出老家三叔公他们焦急的神情，也能体会到姑姑和堂哥开口的为难。
但也没有因此就立刻给出承诺。
苏浩泽语气温和地对堂哥说：“阳哥，这事我记下了。几千斤山药不是小事，销路怎么找，需要实地看看品质，也得想想怎么对接。这样，”他拿起那袋红薯干，掂了掂，“这红薯干我先收下，正好也让研发部的师傅们看看，咱们老家的好东西，能不能琢磨出点新花样。”
他站起身，拍了拍堂哥的肩膀，语气轻松了些：“你好不容易来一趟，晚上别走了，来家里吃顿饭。我妈前两天还念叨你呢，说好久没见你了。正好，你也尝尝她的手艺，咱哥俩也好好聊聊。”
苏浩阳一听，心里明白堂弟这是打算把事情接下了，但也还需要时间考虑和评估，不可能立刻打包票。
他连忙顺着话头，打圆场道：“那敢情好！我可真想姑妈做的红烧肉了！在外面可吃不到这个味儿。这事不急，不急，你慢慢斟酌。我就是帮着传个话，能成最好，不成也没法子，乡亲们也能理解。”
两人心照不宣，把这个略显沉重的话题暂时揭过，又聊起了家常。
半个小时后送走了堂哥，时间刚过下午两点。
苏浩泽回到办公室，看了看表，便给母亲李爱华打了个电话。
“妈，没打扰您午睡吧？跟您说个事，晚上阳哥来家里吃饭。”
“没睡呢，刚收拾完厨房。浩阳要来啊？那挺好！”电话那头传来李爱华带着笑意的声音，“我下午正好要去菜市场买点水果，不如再买条鱼回来，晚上给你们炖个拿手的鱼头豆腐汤。”
“妈，您不觉得太折腾就行，”苏浩泽忙说，“对了，您下午去菜场就不用买熟食了，我这边下班早，到时候我去接平安，顺路在小区门口‘张记’带只脆皮烤鸭回来。阳哥就好这口，平安那小家伙也馋了很久。”
“哎哟，还是你想得周到！”李爱华的声音更高兴了，“张记的烤鸭好，你堂哥肯定喜欢。那行，我就再买点新鲜蔬菜，浩阳最爱吃我清炒的菜心了。你也别太赶，路上注意安全。”
“放心吧妈，都交给我。您也慢点，菜市场人多，别着急。”
放下电话，苏浩泽看着留下来的那一袋红薯干，揉了揉眉心。
老家人的请求，又是自家的亲戚。
虽然没有多亲近，但毕竟跟姑姑他们在一个村生活。
抬头不见低头见的，要是一点都不帮忙也不妥。
可几千斤的山药，也不是一时半会说销就能销了的。
直接砸钱收购是最简单的，但那无异于施舍，并非长久之计，也未必是三叔公他们真正想要的。
这件事还需要从长计议，好好想想。
一个念头在他心中渐渐清晰。他拎起那袋红薯干，径直走向后厨。
午后正是厨房备货的间隙，不算太忙。见老板进来，大家纷纷打招呼。苏浩泽将布袋子放在宽大的备餐台上，解开绳扣，露出里面红润饱满的红薯干。
“各位，手头的事先放一放。”苏浩泽拍了拍手，吸引了所有人的注意，“这里有些老家带来的红薯干，大家都分着尝尝，感受一下味道。”
他将大半红薯干分给好奇围过来的员工们，然后环视了一圈充满求知欲的眼睛，尤其是几位核心厨师，缓缓开口道：“接下来，给大家布置一个临时任务。”
厨房里顿时安静下来，连咀嚼红薯干的声音都小了，众人竖起耳朵。
“任务很简单，也很有挑战性。”苏浩泽拿起一小块红薯干，“就以我们常见的山药为主要食材——注意，不是这个红薯干，是新鲜山药。每个人，独立构思并制作一道菜品。”
他顿了顿，强调关键要求：“要求有三点：第一，烹饪手法不限，煎、炸、蒸、煮、炖、烤都可以，但做法要尽可能简单，不能太复杂。
第二，成品要家常，是那种看起来很多普通家庭都会做、都愿意吃的菜，不要搞成餐厅里的高档菜。
第三，也是最重要的一点，你们每个人做出来的菜，品类不能重复。”
这话一出，厨房里响起一阵低低的议论声。
做法简单还要家常，还得不重样？
这可比做一道精致的招牌菜更有挑战性，更考验对普通食材的理解和创造力。
“老板，咱这是要研发接地气的新品了？”一位年轻的帮厨忍不住好奇地问。
苏浩泽没有肯定也没有否定，只是笑了笑，抛出了激励：“算是吧。这次算个小比试，两天之内，我要看到你们的方案，或者成品。做得好、想法妙的，”他刻意停顿了一下，看着大家亮起来的眼睛，“会有额外奖金。”
“哇！”厨房里的气氛瞬间活跃起来，奖金总是最直接的动力。
陈厨摸着下巴，若有所思地问：“老板，这菜具体是偏向哪个方向？药膳？还是纯粹的家常口味？”
苏浩泽沉吟了一下，答道：“陈师傅，思路可以放开些。可以偏向药膳的温补，也可以就是纯粹好吃的家常菜。核心是，要让人看了觉得‘这个我好像也能做’，或者‘这个看起来就很下饭’。”
他没有再透露更多信息，只是鼓励道：“大家放开思路，就用最普通的山药，做出点不一样的花样来。两天后，我看结果。”
说完，苏浩泽便转身离开了厨房，留下了一群摩拳擦掌、又满心好奇的厨师和帮厨。
他们一边分吃着甜糯的红薯干，一边已经开始热烈讨论起来。
“家常的？清炒山药片算不算？”
“太普通了！老板肯定要不一样的。”
“那蓝莓山药？酸甜可口，孩子女人都爱吃。”
“那个算甜点了，能当菜吗？我觉得可以做一道山药蒸肉饼，又简单又营养。”
“或许可以试试用山药泥和面粉做丸子？”
“……”
苏浩泽离开厨房时，还能听见身后传来厨师们更加热烈的讨论声，显然“奖金”和“不重样”的挑战彻底点燃了大家的热情。
他微微一笑，没有打扰，径直回了办公室。
处理完几份紧急邮件，抬头一看，时间已近下午五点。
他想起晚上的家宴和接儿子的任务，便关了电脑，提前离开了店里。
傍晚，太阳已经下山，光线变得昏暗了不少。
苏浩泽把车停在小学附近，步行到校门口。
放学的铃声响起，孩子们像欢快的小鸟一样涌出校门。
苏浩泽在人群中一眼就看到了背着书包的儿子苏平安。
他并没有立刻喊他，而是先走到旁边的小卖部，熟门熟路地买了一小包儿子最爱吃的虾条，又特意选了一瓶迷你罐的冰镇橙子汽水。
他心里清楚，晚上家里有烤鸭大餐，现在不能让孩子吃太多零食。
这时，苏平安也看到了站在不远处的爸爸，小家伙明显愣了一下，随即脸上露出了难以置信的惊喜，眼睛瞬间亮得像星星。
他几乎是立刻调整了方向，像一颗小炮弹似的冲了过来，书包在背后一颠一颠的。
“爸爸！”苏平安一头扎进苏浩泽怀里，声音里满是兴奋，“今天怎么是你来接我呀！”
苏浩泽笑着接住儿子，揉了揉他的头发：“想你了呗，就来接你了。” 说着，他把背在身后的手伸出来，晃了晃手里的虾条和小汽水，“喏，给你的。”
“哇！虾条！还有汽水！”苏平安看到最喜欢的零食，开心得几乎要跳起来。
他一把抱住苏浩泽的胳膊，仰起小脸，用又甜又糯的声音喊了一声：“爸爸！你最好啦！”
这一声“爸爸”，喊得苏浩泽心里软成一片。
他牵起儿子的小手，把零食递给他，叮嘱道：“汽水是小罐的，现在可以喝一点解解馋，但晚上奶奶做了好多好吃的，要留着肚子，知道吗？”
“知道啦！”苏平安用力点头，迫不及待地接过小汽水，笨拙地想要打开。
苏浩泽帮他拧开瓶盖，看着他小心地喝了一小口，满足地眯起眼睛，像只偷到腥的小猫。
“走吧，”苏浩泽提起儿子的书包，背在自己肩上，另一只手牢牢牵着他，“我们先去‘张记’买烤鸭，然后回家。晚上你大伯伯来家里做客，我们买只烤鸭招待他。”
“大伯伯要来呀？”苏平安仰起头，眼睛眨了眨，突然充满期待地问：“那龙龙哥哥呢？他也会一起来吗？”龙龙是堂哥苏浩阳的儿子，比平安大一岁，是小家伙很喜欢的玩伴。
苏浩泽看着儿子亮晶晶的眼睛，轻轻摇了摇头，温和地说：“龙龙哥哥这次没有来，他要上学呢。”
听到这个回答，苏平安的小脸立刻垮了下来，嘴角微微向下，明亮的眼神也黯淡了几分，牵着的爸爸的手也下意识地晃得没那么起劲了。
苏浩泽察觉到儿子的失望，弯下腰，平视着他的眼睛，柔声补充道：“不过呢，你可以把想跟龙龙哥哥说的话，或者想送给他的小礼物、画的画，都准备好。等大伯伯回去的时候，可以请他帮你带回去给龙龙哥哥，好不好？”
苏平安歪着头想了想，觉得这个主意好像也不错，脸上又重新露出了笑容，用力地点点头：“好！那我回去就画一幅画！我们快去买烤鸭吧，爸爸！去晚了好的都被挑走啦！”
说着，他又恢复了活力，拉着苏浩泽的手，蹦蹦跳跳地朝着“张记”的方向加快脚步。
夕阳将父子俩一大一小的身影拉得长长的。