清晨，飞机平稳降落在华南地区的国际机场。
兰斯和公司资深品控专家安德鲁先生走出舱门，湿润微凉的空气扑面而来，与国外的干燥气候截然不同。
安德鲁先生年近六旬，头发梳理得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜，镜片后是一双敏锐而温和的眼睛。
他在食品行业有超过三十年的经验，以严谨和博学着称。
更特别的是，由于他的妻子是华裔，他本人对华国文化有着深厚的兴趣和了解，曾多次因公务和探亲到访华国，不仅能说一口流利的中文，对中医药膳文化也有相当的涉猎。
在出发前，安德鲁还特意联系了一位在华国的老朋友李建国。
李建国在华东某地的山区经营着一片中药材种植园，已有十几年经验，对各类中药材的产地、采收、炮制和品质鉴别有着极为丰富的经验。
他一听说安德鲁要来考察一家将药材融入食品的店铺，立刻自告奋勇前来帮忙。
“老安！这事儿你找我就对了！我倒要看看，是谁家这么有想法，把咱们的宝贝药材往吃食里放！”电话里，李建国的大嗓门透着十足的热情和好奇。
他为人豪爽健谈，安德鲁那口带着点北方口音的中文，有一大半就是跟他打交道时练出来的。
两人入住酒店稍作休整后，安德鲁对兰斯说：“兰斯，我的一位本地朋友，对中药材非常在行，他听说我们要去‘膳时记’，很感兴趣，希望能和我们一起去。他可以从原料的角度给我们一些专业的参考意见。”
“那太好了！欢迎之至！”兰斯尽管也会说中文，但那只能应付基本的沟通。
他正希望有本土的人帮忙，方便更好的完成这次的考察。
不一会儿，一位身材敦实、面色红润、穿着黑色的夹克的中年男子便风风火火地赶到了酒店大堂。
人未到，爽朗的笑声先至。
“老安！可算把你盼来了！”来人正是李建国。
他与安德鲁用力地握了握手，又热情地向兰斯自我介绍：“您就是兰斯先生吧？老安跟我提了，我叫李建国，搞中药种植的！听说你们要去看一家做药膳的店，我这心里就跟猫抓似的，就想跟来见识见识”
他话语很是热情，极具感染力。
兰斯笑着与他握手：“李先生，非常感谢您能来帮忙。我们正需要您这样的专家协助。”
“嗨，专家谈不上！”李建国摆摆手，嗓门洪亮，“就是跟这些花花草草打了半辈子交道，鼻子眼睛还算好使。咱们这就走吧？我都等不及了！”
于是，三人一行没有通知周振中，按照导航来到了“膳时记”所在的街道。
还未走近，一股混合着药材清香与食物温暖的独特气息便随风飘来。
李建国深吸了一口气，鼻子微微翕动，眼睛一亮，脱口而出：“嘿！这味儿地道！是当归生姜羊肉汤！当归的香气醇厚，带着点甘甜，生姜的辛香恰到好处，把羊肉的膻气化得干干净净，还透着一股暖意。这汤的火候和用料，讲究！”
他像个孩子似的兴奋地搓了搓手，对安德鲁和兰斯说：“光闻这味儿，就知道这家店有点真东西，不是糊弄人的。老安，兰斯先生，咱们今天可来着了！”
然而更让他们惊讶的是眼前的景象。
店门外，一条蜿蜒的队伍已经从门口排到了街角。
排队的人形形色色。
有牵着孙辈、絮絮叨叨说着“吃了这个胃口好”的银发老人。
有穿着时尚、一边刷手机一边耐心等待的年轻人。
还有带着孩子、轻声安抚着的年轻父母。
队伍移动缓慢却秩序井然，那种自然而然的熟稔氛围，仿佛这不是一次简单的消费，而是一种融入生活的健康习惯。
“这......这人气也太旺了。”安德鲁忍不住低声惊叹，他见过太多高端超市的开业盛况，但这种充满生活气息的、持续性的火爆场景，还是第一次见。
“嚯！好家伙！”李建国倒吸一口气，下意识地扶了扶眼镜，脸上写满了惊讶和不解，“这阵势......不对劲啊！”他指着队伍里的年轻人和带着小孩的父母，“老安，兰斯先生，你们看！按理说，咱们这行最清楚，药膳这东西，味道上难免带点药气，主要受众都是上了年纪、注重养生的老人家。可这家店，怎么连小年轻和带娃的都吸引来了？这不合常理啊！”
他摸着下巴，眉头微蹙，眼神里充满了探究，“这家店到底有什么魔力？能把药膳做得让年轻一代也买账？不行，我今天非得好好尝尝，看他们到底用了什么巧思！”
兰斯看着长长的队伍，心里既兴奋又有些发愁。
照这个速度排下去，轮到他们时，还能吃上吗？
“啧，这队伍，排到咱们黄花菜都凉了。”李建国皱着眉头，习惯性地搓了搓手，随即对兰斯和安德鲁说：“你们俩外国人站这儿太显眼。等着，我去打听打听情况！咱不能干等着。”
说完，他脸上立刻堆起一副自来熟的笑容，凑到队伍旁边一个正戴着耳机刷手机、看起来单纯又有点学生气的年轻小伙身边。
“小伙子，劳驾打听一下，”李建国用带着本地口音的普通话，热情地搭话，“这家店...生意一直这么火吗？这排队的，都是等着吃啥呢？”
那男大学生抬起头，见是一位笑容和蔼的大叔，便摘下耳机，耐心地回答道：“叔，您是第一次来吧？‘膳时记’现在可火了！他们家的当归生姜羊肉汤、天麻枸杞蒸鱼、银耳莲子羹，还有那个佛手柑玫瑰炖乳鸽，这些现做的药膳，每天就限量三百份，具体有啥、有多少，得看当天店铺上架。”
“三百份？那不得抢破头？”李建国咋舌。
“可不是嘛！”男大学生来了劲，说的更加详细：“官方小程序上能提前一天预约，但也只放一百五十个号，秒光！剩下的就得像这样，一大早来门口排队抢。像我们这种想尝尝鲜又没抢到预约的，就只能来碰碰运气，看能不能排到当天的号。”
李建国闻言，心里一沉，连忙指着长长的队伍追问：“那...那咱们现在排着，还能有戏吗？”
男大学生摇了摇头，伸手指了指队伍最前方，一位正在维持秩序、手里拿着个小本子的店员：“看到没？现做的药膳，得从那位姐姐手里拿到她发的号码牌才算数。我半个小时前到的，那会儿号就已经发完了。现在排队的，大部分都是像我这样打算买点他们店里现成的、方便携带的儿童膳食能量糕或者寿怡糕带回去吃的。糕点基本上排了就能买到，不像药膳竞争那么激烈。”
“哎呦，原来是这么回事！太谢谢你啦小伙子！”李建国得到了关键信息，道了谢，赶忙转身回到兰斯和安德鲁身边。
“情况不妙，老安，兰斯先生。”李建国摊了摊手，把打听到的消息一五一十地告诉他们，“现做的热食药膳，每天限量，得拿号，号早就发完了。现在排队的基本都是买能存放的糕点的。咱们今天想吃上热乎的，怕是没戏了。”
这个坏消息让三人都有些沮丧。
他正琢磨着是继续排队买点糕点尝尝，还是另想办法改日再来时，目光不经意地扫过队伍前方，忽然定格在一个熟悉的身影上——
那不是马克吗？！
兰斯愣住了，脑子里瞬间闪过一连串的问号。
马克？他不是应该休假去探亲了吗?
怎么也在华国，还偏偏出现在这家店门口？
这巧合也太不可思议了！
难道是周总那边提前做了安排了？
不对，想来膳时记暗访这个事是他临时起的念头，对方不可能会知道。
那这真的是纯粹的偶遇？
一丝惊喜混杂着巨大的困惑涌上心头，但兰斯迅速压下了这些念头。
现在不是深究的时候。
他立刻对安德鲁和李建国低声说：“快看！那是我们公司的马克，他竟然也在这里！这太巧了，我们过去打个招呼。”
三人快步上前，兰斯这才注意到马克身边还有几个人。
马克正微微弯腰，侧耳听着儿子轩轩兴奋地指着店门口的菜单牌说着什么，脸上满是宠溺的笑容。
他的妻子秦思兰则温柔地站在一旁，手里拿着个儿童小水壶，时不时递给孩子喝一口，目光柔和地落在父子俩身上。
他们旁边还站着一位身材挺拔、气质沉稳的中年男士，眉眼间与秦思兰有几分相似，正含笑看着这一幕，似乎是是秦思兰的某位亲戚。
这一家人其乐融融的。
“马克！”兰斯压下心中的惊讶，换上惊喜的笑容，喊出声来。
马克一家闻声回头，看到兰斯，都露出了难以置信的表情。
“兰斯经理？天哪！您怎么会在这里？”马克立刻上前，语气中带着恭敬与意外。
“这真是太巧了！我来这边处理一些公务。”兰斯笑着与马克握手，笑着简单解释了一句：“顺便来看看朋友，没想到竟然会在这里遇见你，真是奇妙的缘分。”
马克连忙转身对家人介绍：“思兰，大哥，这位就是我常跟你们提起的我们采购部的经理，兰斯先生，我在公司直接向他汇报工作。”他又向兰斯介绍道：“这位是我妻子秦思兰，这是我大舅哥秦思明。”
秦思兰微笑着点头致意：“兰斯经理，常听马克提起您。”
秦思明也沉稳地点头致意：“兰斯先生，欢迎来到华国。”
兰斯亲切地回应：“马克太客气了，他可是我们部门的得力干将。”
他随即向马克一家介绍了安德鲁和李建国：“这两位是我的朋友，安德鲁先生和李先生。”
简单的寒暄后，兰斯自然地转向马克，带着些许好奇问道：“你们这是......也是听说‘膳时记’的大名，特意来品尝的？”
“是啊，”马克的脸上露出温和的笑容，看了一眼妻子和儿子，“思兰一直惦记着这口家乡味，这次回来探亲，就想着带家人来尝尝鲜。”
他的语气轻松中带着一丝笑意，似乎并没有因为排着长长的队伍而感到苦恼。
“原来如此。”兰斯点了点头，随即流露出一丝遗憾，轻轻叹了口气：“唉，我们本来也是想来尝尝这家店的药膳，可惜到了以后才发现似乎是来晚了。一打听才知道这里现做药膳非常抢手，需要一早来排队拿号才行。我们没了解清楚情况，到这儿才发现已经没号了。”
他的语气带着几分的惋惜，眉头微微皱起。
马克闻言，脸上也露出了惋惜的表情，他下意识地看了一眼身旁的秦思明，眼神中带着一丝询问，但并没有立刻开口邀请。
这号码是大舅子一大清早辛苦排队得来的，他不好擅自做主。
就在这时，秦思明爽朗地笑了起来，主动开口道：“兰斯先生，您是马克的直属领导，平时在工作上没少指导他。既然这么巧遇到了，几位要是不嫌弃，就和我们一起吧！我早上排队，正好拿到了一个人多的号码，多加几副碗筷也没关系。”
这个邀请让兰斯三人喜出望外。
兰斯立刻诚恳地表示感谢：“这......这怎么好意思，太麻烦您了！”
秦思明摆摆手，语气真诚而大气：“不麻烦，不麻烦。来者都是客。说起来，我还要感谢您这么快就批准了马克的假期，才能让我们一家人在此团聚。今天正好借这个机会，也算是略尽地主之谊了。”
兰斯和安德鲁对视一眼，这简直是天赐良机。
说话间，队伍开始缓缓移动，轮到马克一行人进入餐厅了。
服务员核验了秦思明手中的号码牌，数了数需要入座的人数，将他们安排到了一张能坐下十人的大圆木桌。
众人落座后，服务员递上菜单。
菜单上不仅有菜名和图片，还贴心地标注了主要食材和简要的养生功效。
然而，这些注解都是中文。
虽然兰斯会说中文，但也只是会听说不会读写。
面对菜单上那些密密麻麻的方块字，他阅读起来十分困难，只能凭借图片猜测菜品，对那些详细的功效说明却无能为力。
他抬起头，看向正准备为他们点单的服务员，脸上露出一个谦和而抱歉的微笑，用不太标准的中文说道：“不好意思，我们能听说中文，但不太认识汉字。菜单上的这些功效看不太明白，能否请您为我们介绍一下？
“比如，这些菜品主要是基于什么理念来搭配的，我们该怎么选择适合自己的一款？”