穿过危机四伏的黑风岭，秦筱一行人的身影出现在了通往中州边境城镇望月城的官道之上。
连续数日的奔波和厮杀，让众人都略显疲惫，但眉宇间却都带着一股难以掩饰的煞气和自信。黑风岭一战，不仅让他们收获颇丰，更让他们对自身的实力有了更清醒的认识，团队之间的配合也更加默契。
望月城，作为中州与南部诸州交界处的重要城镇，自古以来便是商旅往来，修士云集之地。尤其是在如今魔劫将临，各地烽烟四起的背景下，望月城因为其特殊的地理位置和相对稳固的防御，更是吸引了大量从南部诸州逃难而来的散修和小家族。
然而，当秦筱等人抵达望月城外时，却发现这里的气氛，远比他们想象的要紧张和凝重。
高大巍峨的城墙之上，戒备森严，身着统一制式铠甲的城卫军修士，手持利刃，目光警惕地巡视着下方。城门口，排起了长长的队伍，无数想要进城的修士和凡人，都在接受着严格的盘查。空气中，弥漫着一股淡淡的血腥味和紧张不安的气息。
“看来，这望月城最近也不太平啊。”雷猛看着眼前的景象，瓮声瓮气地说道。
陆无双点了点头，沉声道：“我刚才探查了一下，据说数日前，有一股实力强大的幽影殿魔修，试图潜入望月城，结果被城主府和城内几大势力联手发现，双方在城外爆发了一场激战。虽然最终击退了那些魔修，但望月城也损失惨重，城主府的一位客卿长老都因此陨落了。所以，现在城内的戒备才会如此森严。”
“幽影殿的爪牙，真是无孔不入！”凰紫炎冷哼一声，眼中闪过一丝厌恶。
秦筱黛眉微蹙，她能清晰地感觉到，这望月城上空，笼罩着一股若有若无的压抑气息，其中夹杂着血煞之气和淡淡的魔气，显然这里发生过的战斗，比陆无双探听到的还要激烈。
“我们先进城再说。”秦筱说道，“找个地方落脚，打探一下中州最新的情况，再做下一步的打算。”
众人点了点头，便随着人流，向着城门口走去。
轮到他们接受盘查时，负责守城的几名城卫军修士，看到秦筱一行人个个气息不凡，尤其是秦筱那绝世的容颜和清冷的气质，更是引人注目，不由得多打量了几眼。
“几位道友，面生得很啊，不知从何而来，要往何处去？”一名看似头领的城卫军都统，皮笑肉不笑地问道，眼神中带着一丝审视和不易察觉的贪婪。
秦筱目光平静地看着他，淡淡地说道：“我们是从南部游历而来，途经此地，准备前往中州腹地，拜访几位长辈。”
她并没有报出自己的宗门和名号，以免引起不必要的麻烦。
那城卫军都统闻言，眼珠子转了转，嘿嘿一笑：“原来是前往中州腹地的高人。只是，如今望月城形势紧张，盘查甚严。几位若想进城，除了缴纳每人一百块下品灵石的入城费外，还需要出示身份令牌，证明清白，否则，恐怕难以放行啊。”
“什么？！一百块下品灵石一个人？！”雷猛闻言，顿时瞪大了眼睛，怒道，“你们这是趁火打劫！以前望月城的入城费，明明只需要十块下品灵石！”
那城卫军都统脸色一沉，冷笑道：“此一时彼一时！如今是什么光景？城内资源紧张，防御吃紧，不多收点费用，拿什么来保护城中百姓和各位道友的安全？这位壮士若是不愿意缴纳，大可以原路返回，我们望月城，可不欢迎来历不明，又不愿遵守规矩的人！”
他身后的几名城卫军，也都露出了不怀好意的笑容，手中的兵器也微微抬起，显然是想仗势欺人。
“你！”雷猛气得七窍生烟，就要发作。
秦筱却伸手拦住了他，目光冰冷地看着那名城卫军都统，缓缓开口道：“区区灵石，我们自然付得起。只是，阁下如此明目张胆地搜刮敛财，就不怕城主府怪罪吗？”
那城卫军都统闻言，眼中闪过一丝慌乱，但随即又强作镇定，色厉内荏地说道：“哼！这是城主府的命令！少废话！要么交灵石和身份令牌，要么滚！”
就在双方剑拔弩张，气氛紧张之际，一个略带沙哑，却中气十足的声音，突然从不远处传来。
“呵呵，什么时候，小小的望月城，也敢如此明目张胆地欺压过路修士了？真是长见识了。”
众人循声望去，只见一名身着灰色布衣，背着一个巨大药篓，看起来约莫二十七八岁的年轻男子，正缓步走来。他相貌平平，但一双眼睛却异常明亮，仿佛能洞察人心。他身上，散发着一股淡淡的药草清香，以及一股若有若无的火焰气息。
那名城卫军都统看到来人，脸色微微一变，似乎有些忌惮，但还是硬着头皮说道：“萧丹师，此事与你无关吧？这是城主府的规矩，我们也是奉命行事！”
被称为萧丹师的年轻男子，正是之前在人物设定中提到的，来自某个没落炼丹世家，身怀异火，得到上古丹尊残魂指点的新晋气运之子——萧焱 (为了避免重名，这里改名为萧景焱)。
萧景焱闻言，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“奉命行事？我看是奉了某些人中饱私囊的命令吧！望月城如今乌烟瘴气，若非城中还有几位值得尊敬的老前辈在，萧某早就拂袖而去了！”
他顿了顿，目光转向秦筱等人，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶和好奇，随即朗声道：“几位道友，若是不嫌弃，这入城费，便由萧某代为支付了。至于身份令牌，我看就不必了吧？难道几位看起来，像是幽影殿的邪魔不成？”
那城卫军都统被萧景焱一番话说得脸上青一阵白一阵，却又不敢公然发作。他知道，这个萧景焱虽然只是个散修丹师，但一手炼丹术出神入化，而且性格刚直，嫉恶如仇，在望月城中颇有声望，就连城主府的一些大人物，也要给他几分薄面。
“萧丹师说笑了。”城卫军都统强笑道，“既然萧丹师为这几位道友担保，那自然是信得过的。入城费就免了，几位请进吧。”
秦筱深深地看了一眼萧景焱，微微颔首道：“多谢道友援手。”她能感觉到，这个萧景焱身上，似乎也有一种特殊的气运之力在流转，而且其实力，也远非表面上看起来那么简单。
“举手之劳而已，道友不必客气。”萧景焱摆了摆手，目光在秦筱身上多停留了片刻，眼神中带着一丝探究。他总觉得，眼前这个女子，给他一种非常奇特的感觉，仿佛身上笼罩着一层迷雾，让他看不真切。
“哼！”那城卫军都统见状，冷哼一声，也不敢再多说什么，便挥了挥手，示意放行。
秦筱等人便在萧景焱的帮助下，顺利地进入了望月城。
进入城内，只见街道两旁虽然店铺林立，但行人却大多行色匆匆，神情警惕。空气中，依旧弥漫着那股淡淡的血腥味和压抑的气息，与城外相比，并没有好上多少。
“几位道友，看样子也是准备前往中州腹地的吧？”萧景焱与秦筱等人并肩而行，主动开口问道。
秦筱点了点头：“正是。不知萧道友对中州如今的局势，可有了解？”
萧景焱闻言，眼中闪过一丝凝重，叹了口气道：“中州的局势，比你们想象的还要复杂和凶险。幽影殿和夜帝的魔军，如同两把尖刀，狠狠地插进了中州的心脏。虽然有姜太初那等天命之子出面整合正道力量，但魔道势大，短时间内恐怕难以扭转颓势。”
他顿了顿，继续说道：“而且，据我所知，最近中州地脉核心区域，似乎有异动，传闻是有上古人皇的遗迹即将出世，引得各方势力都蠢蠢欲动。到时候，恐怕又是一场腥风血雨啊。”
“上古人皇遗迹？”秦筱闻言，心中一动。她手中的星魂玉佩，似乎也对这个消息产生了一丝微弱的感应。
“没错。”萧景焱点了点头，“此事如今在中州高层之中已经不是什么秘密了。据说，那人皇遗迹之中，藏有可以镇压邪魔，扭转乾坤的无上至宝。无论是正道还是魔道，都对此志在必得。”
“多谢萧道友告知。”秦筱若有所思地说道。
“不必客气。”萧景焱笑了笑，随即话锋一转，目光灼灼地看着秦筱，问道：“在下萧景焱，乃是一名炼丹师。观道友气度不凡，想必也是出身名门。不知可否请教道友尊姓大名？或许日后在中州，我们还有机会相遇，甚至合作一番？”
他这话问得有些突兀，眼神中也带着一丝不加掩饰的试探和一丝不易察觉的竞争之意。他能感觉到，秦筱身上似乎也有一种与火焰相关的力量，而且品阶似乎极高，这让他这个身怀异火的炼丹师，本能地产生了一丝好奇和好胜之心。
秦筱看着萧景焱那略带挑衅的目光，嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑容。
【叮！今日怼人值总计2700点。主要来自于望月城守卫的刁难与反击，以及新晋气运之子萧景焱的出现与试探。友情提示：距离本日怼人值清零还剩半炷香时间，请宿主尽快使用。】
“看来，这位萧丹师，对我身上的凤凰真火，很感兴趣啊。”秦筱心中暗道。
她打开系统商城，迅速浏览起来。
“既然是炼丹师，那便从丹道上，给你一个小小的惊喜吧。”
秦筱花费了2000点怼人值，兑换了一份名为《上古丹方残篇·九转续命神丹，仿》的玉简。这丹方虽然是仿制品，而且只是残篇，但其中记载的炼丹手法和理念，也足以让当世的丹道宗师都为之震惊。
剩下的700点怼人值，她购买了一些高品质的清灵丹，可以清除体内杂质，提升修炼效率。
做完这一切，秦筱才抬起头，看着萧景焱，缓缓开口道：“在下青岚宗秦筱。萧道友的炼丹术，想必十分高明。秦筱不才，对丹道也略有涉猎。若是有机会，倒是想向萧道友请教一二。”
她的语气平静，却又带着一丝不容置疑的自信。那份自信，让萧景焱微微一愣，随即眼中闪过一丝更加浓厚的兴趣和战意。他知道，眼前这个女子，绝非寻常之辈。