一九三四年秋末冬初的一天，正逢木黄场期，街上熙熙攘攘挤满了赶场的人。
在下街杂货摊子面前，只见两个背枪的人正抓住卖杂货的小贩，破口大骂，看样子只要小贩回一句话，立刻就会遭到一顿毒打。一个穿青洋布长衫的大个子，站在后面涨红了脸，一边骂一边装着制止那两个撒野的家伙。人们认得这人就是木良坝的张营长张树青，木黄地区一条出名的地头蛇。
几个好心人好说歹说劝走了张树青。一个花白胡子便埋怨小贩：“老福，你向来脾气好，咋个和他们吵起来了？有道是蚀财免灾嘛！”
那个叫老福的人正低头收拾乡丁甩在地上的货物，慢慢抬起头来：“哪是我要和他吵，哪场不被他们敲去点东西？今天才摆开摊子，张营长见我摆的一套玉石烟嘴，白铜烟杆脑壳，伸手就拿，价钱也不问，又是老规矩：‘嘿嘿，到我营盘去拿钱’。我说这是赊来的货，求赏几个现钱，以往拿的就不算钱了。他就说我方了他的面子，便要生事打人……”
许多人摇着头走开了，有的仍愤愤不平在议论。一个年青人怒冲冲的说：“他龟儿子光欺老实人，前头红军在这里时他却钻到裤裆里去了。”
王老福红着眼睛，铁青着脸，见侧边是熟人，低声地对青年人说：“我不是年纪大点，真该和红军走了，也免得再受他几爷崽的气。”他伸手抹了一下乱蓬蓬的络腮胡子，方正宽厚的脸上掠过一股少见的怒气，恨恨地叹息了一声。
这年头兵荒马乱，本来生意清淡，才一开张又被张树青闹了一场，王老福窝着一肚皮火。太阳才偏西就收捡摊子了。这时，忽见赶场的人们一下子乱起来，脸上一副惊喜神秘的样子。王老福一问，说街上来了红军了。
“红军！”自从贺军长走后近一个月来，叫王老福脑壳都想痛了。真的又来了吗？他正在怀疑，果见一队红军开过来，一边走一边笑眯眯的和两旁的人们打招呼。王老福看到在前面那个挂盒子枪的中年汉子惊喜得叫了起来：“老胡……老弟……胡连长……”胡连长也发现了他，一下跑过来抓住他的大手直抖：“老福哥，你好！”老福盯着胡连长的脸，活象个小孩子一样直傻笑，好一阵才清醒过来，笑着敲自己的脑壳：“你看我这人真老昏了，站着做哪样，到我家喝口水去！”胡连长爽快地答应了：“你先走，我把同志们安顿一下就来。”
他和胡连长是老相识了。三个多月前，贺军长初到这里，反动派造谣说红军来了要一烧二杀，多少有点家声的人家都跑了。这时老福正打摆子，躺在床上走不动。他想，反正病死也是死，叫人杀了也是死，穷人的命横竖不值钱……谁知红军来了，秋毫无犯，有一连人就住在他隔壁一家地主的房子里。就是这个胡连长，知道他病了就叫队伍上的卫生员给他看病，送来大米，病好了，又见他身体虚弱还拿来猪肉，叫他补养身体……
如今一见到老胡就象久别的亲人，问这问那说个不完。最后，他说：“你们一走，那些地主恶霸又横起来了，现在不走了吧，可得好好整整他们。”
老胡笑着说：“现在还来不及整治他们，队伍有别的任务，而且今天就要马上走，以后会回来的。至于那些人迟早跑不掉……”接着详细告诉他，为了全国革命的需要，贺军长要暂时离开这地方。为了迷惑敌人，他们团悄悄离开湖南，从四川边境又回到这里，把敌人的注意力吸引到这边来。他笑着说：“现在也完成任务了，但川军周矮子师却紧紧尾追我们不放。今天，我们团的主力在中途向北转移，叫我们继续把川军牵到芙蓉坝一带，途中设法甩掉他们。万一甩不掉，就拉进梵净山打游击……只是去芙蓉坝的道路和沿途情况都不熟悉，想找个可靠的人带路……”说罢望了王老福一眼。
王老福低头想了一歇：“哪阵走？”胡连长说：“估计不等太阳落坡周矮子就会撵到这里。我们马上就该走！”
“我给你们带路！”王老福把烟杆插在腰里。
“你？”连长看他迟缓忠厚的样子有些担心。
“这一带我熟，连毛狗路我也不会错。走！”说着拿起一条带绳子的扁担扛在肩上，象出远门挑脚的模样，首先走出了门。
十月的天气晴朗凉爽。几条牛在收获后的田坝里自由自在地吃草，路旁的野菊花散发出浓郁的香气。
王老福带着队伍走了六、七里地，连一个人影也未见着。在一个拐弯处才看到一个人。那人一看见队伍回身就跑。老福认出是挑脚的老伙计杨老三的儿子，忙把他叫住，说这是红军不要怕。小伙子见了王老福才站住了，满脸惊慌地说：“我还以为是川军哩！”一听这话胡连长马上警惕起来，忙问他：“什么川军？”小伙子见他们还不知道，惊奇地说：“哪样川军！刚才芙蓉坝来了好几百川军，你们不知道？”接着他告诉大家，他爹妈病得厉害，早饭后他去芙蓉坝找向先生要草药，拿了药刚打算走，忽然来了队伍，脚上一律穿着泡花的草鞋，说是川军，一来就四处放了哨，只准进不准出，他因爹病重，冒着死混到河对门的山上，才绕道逃出来的。
这突如其来的消息把大家都搞懵了，知道是周矮子估计红军要到芙蓉坝，先分这股人抄近路埋伏起来，好前后夹攻。现在时间紧迫，改变原来计划也来不及了。几个连干部紧急商量了一阵也未想出个妥当的主意。王老福心里更是火烧火燎的。俗话说急中生智，胡连长忽然想起王老福刚才提到的木良坝那个“张营长”，并详细问清了周围的地形和张树青的情况，想了一阵，忽然想起一个主意说：“弄他们个狗咬狗，如何？”便把他的计划告诉大家。几个干部想一阵都说，好是好，就是难找这个耍狗的人。王老福机灵，立马明白过来，主动请缨，可大家考虑到他年纪大，又没经过大阵仗，弄不好误了事还会丢命。有人主张找个会说本地话的人化装去。王老福烟杆一摆，发火了，像教训人一样喊住他们的议论：“别看我不中用，以前给人挑担子，湖南、四川都闯过……要说险，上山弄柴还会掉下岩哩，你们为穷人不怕险，我这条命就那样值钱？”说着，用烟杆向前一指：“快走，再走两、三里路就是张树青的营盘了。你们别管他，他龟孙只有三十几条枪，见你们人多是不敢惹的。出了木良坝寨子不远，转过弯有一条上山的小路，你们从那上山，半山有个庙，就藏在那里等着，见下边打起来了就走。”说完不容人答腔，自个不慌不忙地往回走了。
川军师长周矮子根据沿途散场的老百姓答复，知道红军确已转入芙蓉坝已落进设下的圈套里，乐得屁都笑了出来。未到木黄，就命令他的前卫连轻装前进，务必在天黑前赶上红军。自己带着大队伍随后紧跟，准备在芙蓉坝一带打场大仗，消灭红军。
前卫连到了木黄街上，空荡荡没个人影，原来人们听说川军赶红军来了，怕打仗，不一刻都散光了。他们想抓人带路，砸了几家都没找到青壮汉子，连稍能走动的老人也没有，时间紧迫又不容他们慢慢搜寻。正闹得鸡飞狗走，束手无策之际，忽见有人扛着条长扁担向场口走来。川军一见喜出望外，“轰”地一下将他围住，不由分说抓着他就要他带路。来人瞪着一双惊恐的眼睛，浑身吓得象筛糠一样。川军连长见他那傻乎乎的忠厚样子，怕把他吓坏了没人带路，忙喝开那群士兵，装着和气的样子，说：“你不怕，我们是四川周师长的队伍，你给我们带个路，给钱，到芙蓉坝就放你。”
来人听说还给钱，半信半疑的看了看这连长，无可奈何的车转身，带着他们走了。连长向旁边的人挤挤眼，得意地笑了起来。
原来这人就是王老福。一路上川军连长问这问那。王老福装着又傻又怕的样子，总是哼呀哈的。川军连长只弄清两点：王老福是给人挑东西到锅厂去了；前面木良坝寨口的营盘里住有红军，还有许多红军住在锅厂一带……具体想问个详细他又说不清楚了。
将近木良坝，太阳已落下山。周围莽莽苍苍的群山都隐在淡蓝色的暮霭里。一座百多丈高斧劈一样的石壁，像一块巨大的屏风挡住木良坝。转过石壁百十丈远的一座小山上，就是张树青的营盘。那连长把部队隐在石壁这边，只着十多个人观察营盘及周围的情况，只见营盘象一个庄园，用大块条石砌成围墙可容两三百人。石墙上开有垛口，垛口后面影影绰绰果然有拿枪的人。近处田坝里还放牧着几匹马。
周矮子的队伍追击红军十多天，一直没捞到一次仗打。他们认为红军远来疲惫，不敢接战，因此，连当兵的也骄横起来。他们原是才收编不久的土匪队伍，还保留着“绿林”习气。正当连长还在观察的时候，手下几个兄弟，一见马匹如苍蝇见血，不等命令就向马冲去，争着抓“财喜”。说时迟，那时快，忽然营盘左边的树林里，“砰砰”就是两枪。几个人一怔，还未弄清枪响方向，营盘里“啪啪”又是两枪。只见两个人手一扬，倒下去了，剩下的人一下趴到地上，向营盘里还起枪来。川军连长见打死了两个兄弟，一下红了眼，绷着两股青筋，立刻命令拐角处的队伍向营盘攻上去。一时枪声大作……
且说张树青历来是个吃软不吃硬的家伙，起先见红军 人多，他躲在营盘里屁也不放个。现在见这零零乱乱的十 多个人向他营盘指指点点，以为是掉队的红军，就有心吃 掉这十多杆枪，又见牵他的马，早就沉不住气了。正准备开 枪，又听到两声枪响，以为对方开枪了，头皮一炸，两声细 辩，瞄着牵马的人就是两枪。躲在垛口的人见他开枪，也打 了起来。
王老福果然见这边两条狗咬起来了，向破庙方向满意 地看了一眼，趁乱里回身就跑。刚转过山嘴，忽见一溜人马 迎面而来。前面的人已发现了他，大喝一声：“啥子人？”王 老福吃了一惊，知道碰上了川军大队，仗着地头熟，箭一样 向长满灌木的山上跑去。川军看清楚只是一个徒手的人， 派了两个人追。大部队向枪响的地方跑去了。
这里已近傍晚，看得不太清楚，追的两个人边打枪边吆 喝。王老福头也不回只顾跑。追的人怕有埋伏也不敢狠追。 跑着跑着，王老福忽然绊在树桩上，“啪”的一声摔了个仰 翻叉，只觉眼前金星乱冒，半天没挣扎起来。这时，跑在前面那个家伙，一见王老福倒下，便龇开一口黄牙，像饿狼一样扑了上来。看着只隔三四步远，只见王老福还是没爬起来，以为他摔重了，正准备丢了枪扑上去抓活的，冷不防王老福就地一滚，猛地跃起来。这个平时慈眉善目、动作迟缓的人，这时须发竖立，象一头发怒的猛虎挺直腰身，举起坨大的一块石头，奋力向这个兵的天灵盖砸去。只见那人沉重地哼了一声，还没来得及叫喊，便脑浆四溅，把一支枪摔在几步开外，滚了下去。后面追的那个也冲到眼前，见这模样不知所措，来不及放枪，便把带着刺刀的枪，向王老福刺来。老福向旁边一闪，那人刺了个空，由于用力过猛，向前冲出四、五步远。王老福顺手拣起先前那个兵丢的枪来，趁那人刚回过身，脚步未站稳，便像使扁担一样拦腰就是一枪托。那人躲闪不及被打翻在地，手里枪也丢了。老福正想再给他一下，不想那人拼着命翻起身来，一把抓住王老福的枪。两个人用力一扯，都倒在一堆，抱着滚打起来。那人看样子是个鸦片烟鬼，又黄又瘦，虽然比老福年轻，却不是老福对手。刚才又被重重击一下，翻滚几次，早没力气了。老福趁机骑在他背上，两只铁钳似的大手，紧紧掐住他颈项。只见那家伙双脚乱蹬，口吐白沫，唔唔几声两眼一翻就报销了。
这里天已擦黑，山风吹来，周围树叶发响。王老福突然觉得害怕起来，迷迷糊糊地一直向上爬，走不多远，黑影里跳出几个人来，低头喝了一声：“什么人？”老福心里一紧，脑壳里“嗡”的一声，心想这不完了。正准备要跑，对面又喊：“是老福哥吗？”老福这才看清是红军兄弟，几颗热泪流了出来，心里一松动，忽然觉得浑身酸困，眼睛一黑，差点晕倒。几个战士忙把他扶住。
原来胡连长怕川军不肯上钩，到了破庙就派了一个战斗小组利用树丛作隐蔽，摸到张树青营盘的右侧半山上。趁双方迟疑之际放了两枪，造成他们的错觉。这就是最先打响的两枪。
把战火点燃后，正准备后撤，忽听右手半山又响起枪声和吆喝声，便寻声过来侦察，不想正碰上王老福。当问清情况后，又惊又喜，两个战士拣了敌人的武器，便和王老福又摸回小庙来。
胡连长听了几个战士的报告，紧紧把王老福抱了起来。连长说：“谢谢你，老哥！谢谢你，吓着没有？”老福只是嘻嘻的傻笑：“我以前光知道挨他几爷崽打，光知道他们凶得可怕，怪不他们也是娘生父母养的，脑壳也禁不住家伙！”几句话说得大家都笑了。王老福忙说：“笑啥样？还不快跟我走！”
一行人穿林过草急步上了山顶，凉风吹着征衣，对面山下的木黄河，映着闪闪星光，白天经过的村落山势，隐隐约约出现在眼下。这时背后的山下枪声象爆炒豆一样，还夹着几响迫击炮的爆炸声。战士们嘴角上闪出一丝讽刺的微笑，幽默地说：“让他们狠狠地咬。等他们弄清楚，我们已经归队了。”
王老福慢慢地往北边山下一指：“那就是你们白天来的路了。那边就是跳墩（地名），那边的路是熟路了，快追队伍吧，我不送了！”连长问：“你呢？”老福用手一指：“山上那边有我的亲戚，我去避两天风。”胡连长紧紧握住老福的手，看看他诚实多皱的脸，深情地说：“老哥，放心吧，我们一定回来看你！”老福低下头，声音颤抖地说：“我等着你们，你们来时有事还找我……”胡连长觉得老福粗糙的大手握得更紧了。几滴热泪滴在手背上。（收集整理:李墩礼）