岩壁上的回旋山道凿刻得极为陡峭，石阶边缘布满深褐色的苔藓，踩上去带着湿滑的黏腻感。三人沿着山道蜿蜒下行，周遭的光线渐渐从血藻弥漫的暗红转为通透的淡蓝——那些盘踞在岩壁缝隙中的血藻浓度正以肉眼可见的速度降低，原本浓得化不开的腥气被一种清冽的湿意取代。
零星的袭击多来自岩壁暗处窜出的镰爪鼠，它们体型大如猫，肢端的弯钩泛着幽绿，却总在扑到近前时被杨锋甩出的短刃钉在石缝里，或是被巴雷特挥起的工兵铲拍得脑浆迸裂。妮可正指着垂死的镰爪鼠念叨：“这种鼠类的肝脏味道丰美，可惜取下来会很快腐烂。”
下行约莫半个时辰，水雾愈发浓重，氤氲的白气中渐渐显露出奇幻的轮廓。杨锋最先停下脚步，望着前方的景象微微失神——一株株巨树从垂直的岩壁上拔地而起，粗壮的根系如盘龙般嵌在石缝中，撑开的树冠大得惊人，边缘微微下卷，活像一把把被狂风掀翻的巨伞。
更奇妙的是，每片树冠中央都积蓄着一汪碧水，在水雾中泛着粼粼波光，隐约能看到水中的游鱼，水底还沉着些白骨与锈蚀的遗物碎片。
“是杯状巨树！”妮可兴奋地拍手，小手指着最近的一株，“书上说它们的树冠质地紧密能收集水雾，积少成多就变成了树冠湖。那些碎骨和遗物都是从高处掉落下来的，有时候还能找到完好的遗物呢！”
巴雷特望着层叠交错的树冠，那些湖泊蒸腾的温热水雾在半空凝成细小的水珠，顺着气流缓缓浮动。无数半透明的水母正乘着这股上升气流飘向深渊更深处，它们伞盖边缘长着细密的触须，游动时全身闪烁着蓝、紫、金三色荧光，仿佛无数盏漂浮的琉璃灯。
“这水母好美……”杨锋下意识地伸出手，指尖几乎要触碰到一只飘到近前的水母。那水母伞盖直径约有巴掌大，荧光在它体内流转，像盛着一捧流动的星河。“叔叔小心！”妮可的惊呼陡然响起，“那些水母叫光毒水母，发光的部位都藏着剧毒蜇刺，被蛰到会全身麻痹的！”
杨锋猛地缩回手，指尖堪堪擦过水母半透明的伞盖。那水母似乎被惊动，微微调整方向，慢悠悠地飘向不远处的岩壁。就在此时，岩壁阴影里突然窜出个灰白色的身影，它形如一段肠子，头部却长着布满臼齿的圆形口器——是噬骨兽的幼体。
只听“咔嗒”一声脆响，幼兽精准地咬住光毒水母，细密的臼齿如同磨盘般转动，瞬间将那团荧光碾碎。淡蓝色的汁液顺着它的嘴角滴落，在石阶上腐蚀出细小的白痕。
“噬骨兽幼体其实很少主动攻击人类的。”妮可看着那只幼兽吞咽的模样，随口科普道，“它们没有颚骨，咬合力只能对付这种小型生物。大多数时候，它们更爱捡食岩壁上的死尸，尤其是被血藻寄宿的残骸。”
杨锋若有所思地摩挲着下巴：“这么说，那些关于噬骨兽围猎活人的传闻……多半是吓出来的祸事。”他自己接话分析道，“遇到血雾和恐怖的情景，被吓得慌不择路，要么乱跑时摔下悬崖，要么上升太快被弄得器官增生，等躺倒在地动弹不得，自然就成了噬骨兽的美餐。”
“又被你猜中了！”妮可用力点头，眼睛亮晶晶地看着他，“叔叔你真的好厉害！”杨锋笑着摸了摸她的脑袋，目光转向一旁的巴雷特：“所以还是要多动脑。你们两个多观察多琢磨，以后也能想明白这些。”
巴雷特却皱着眉，瓮声瓮气地问：“可一般人哪能在那种时候冷静思考？”杨锋抬手拍了拍他的后脑勺，力道不重却带着警示：“所以才会有那么多伤亡。这深渊里，慌乱就是催命符。”三人继续下行，转过一处陡峭的拐角时，脚步不约而同地顿住了。
前方的山道竟在数十米外戛然而止，断口处的石阶以近乎笔直的线条断开，边缘残留着清晰的凿痕，只是那些凿痕早已被暗绿色的苔藓覆盖，显然已存在很久。断口对岸的远处，另一截山道从对面的石壁中延伸出来，与对面的断口衔接。
“前人开凿的路，怎么会断得这么整齐？”妮可踮脚望着对岸，小脸上满是困惑。
杨锋却摇了摇头，指尖划过断口处的苔藓，触到下方坚硬的岩石：“不是自然断裂，你看这凿痕的角度，更像是故意凿断的。”他眯起眼看向对岸石壁上隐约可见的洞口和身旁通向岩洞的道路，说道：“看来要穿过那处石洞才能继续走，进去后必须加倍小心。”
巴雷特顺着他的目光望去，默默点头。能故意凿断前人通路的地方，绝不会是什么善地。在洞口外的阴影里，杨锋将两个巨大的帆布背包分别背在妮可和巴雷特身上，又取出两件厚披风罩住他们。宽大的帽兜压得极低，几乎遮住了两个孩子的整张脸，再配上刻意佝偻的身形，远远望去就像两个步履蹒跚的老妪。
“进去后别说话，跟着我走。”杨锋低声叮嘱，随后将脸上的阳神面具完全显化——那白玉面具雕刻着温和的微笑，眼窝处却深邃得不见底，将他所有的神情都藏在其后。
三人准备妥当，缓步走进黝黑的通道。通道两侧每隔数米便挂着一盏黄铜灯，罐体内浸着半罐浑浊的液体，一块不规则的灯石在液体中缓缓翻滚，不断吐出细密的气泡，透过蒙尘的玻璃罩洒下昏黄的光，将三人的影子拉得忽长忽短。
越往深处走，空气里渐渐弥漫开一股混杂着汗臭、酒精与金属锈蚀的气味，耳边也传来越来越清晰的交谈声——有粗声的讨价还价，有醉醺醺的笑骂，还有利器碰撞的脆响。
转过最后一道弯，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的洞窟，顶部垂挂着无数钟乳石，被下方错落有致的灯火映照出斑斓的色彩。洞窟中央是片热闹的集市，数十个摊位沿着石壁排开，摊主多是衣衫褴褛的探险家，面前摆着崭新的武器、泛黄的地图、或是些看不出用途的遗物碎片。
几个穿着黑色制服、腰间别着短棍的男人正倚在角落，目光警惕地扫视着往来人影，看样子是这里的守卫。
三人刚走进洞窟，一个络腮胡、左脸有道狰狞刀疤的汉子便摇摇晃晃地走了过来。他上下打量着杨锋三人，眼神在两个佝偻的身影上停留片刻，嘴角勾起一抹轻蔑的笑：“欢迎来到中转站。外来的，都得登记。”
说罢，他伸出肥厚的手掌，食指与拇指不住揉搓，那副贪婪的模样昭然若揭。见杨锋没反应，他故意扯开自己的粗布袍子，露出腰间嵌着的玄纹者共鸣石，石面上流转的淡青色纹路带着示威的意味。
杨锋面无表情地从背包侧袋掏出三枚指甲盖大小的遗物残片——都是些不值钱的普通遗物，递了过去。刀疤脸接过残片，凑到就近的灯火下翻来覆去地看，眉头越皱越紧。就在杨锋带着妮可和巴雷特准备绕开他时，这家伙突然伸手拦住了去路。
“就这点破烂想打发老子？”刀疤脸把残片扔在地上，用脚碾了碾，“你当我是要饭的？”杨锋微微皱眉，这人的贪婪远超预期。他耐着性子又掏出四件遗物——其中一件是半截刻着花纹的银链，算是这些里最值钱的了。
刀疤脸的脸色稍缓，从怀里掏出三枚锈迹斑斑的铁牌晃了晃：“这是通行证，想要的话。得再交五件遗物，不然出口的人可不会放行。”面具下的杨锋嘴角已咧开一抹狰狞的笑，眼底却冷得像冰。他从背包里又摸出五件中等品相的遗物，“啪”地拍在刀疤脸手上。
就在刀疤脸满脸不屑，依旧不准备放行时，杨锋忽然微微掀开斗篷，露出了腰间那枚流转着星辰纹路的共鸣石。
星篆者！
刀疤脸的瞳孔骤然收缩，脸上的不屑瞬间僵住，随即化为掩饰不住的惊愕。他张了张嘴，最终只是故作镇定地挥挥手：“进……进去吧，别在里面搞事。”三人这才走进集市深处，身影渐渐融入人流。