那几个老头互相看了一眼，纷纷放下手里的活计。有人拿起墙角的工兵铲，有人背上装着炸药的帆布包，还有人把一盏石灯挂在腰间。他们的动作迟缓，却异常默契，像是排练过无数次。
森寻望着他们佝偻的背影消失在走廊尽头，忽然觉得眼睛发涩。她转身看向站在门口的米拉，女孩手里还抱着本摊开的笔记，上面密密麻麻记着各种深渊生物的习性。“你的课程就自己去完成吧。”她拿起墙角的拖把，布条早已磨得发亮，“我还要拖拖地。”
米拉咬了咬嘴唇，笔尖在纸页上划出一道歪斜的墨痕。“真的不去阻止妮可吗？”她的声音带着迟疑，“矿洞里的情况……老前辈们真的要尝试吗？”
森寻拖着拖把走过地板，留下一道潮湿的痕迹。“阻止？”她轻轻笑了一声，笑声里带着释然，也带着一丝不易察觉的苦涩，“我们是无法阻止深渊之物回归深渊的。”她顿了顿，拖把杆在掌心转了半圈，“就像当年，谁也阻止不了织夜走向第六层一样。”
米拉没再说话，只是默默合上笔记，转身轻轻带上了门。门板合上的瞬间，森寻忽然停下脚步，拖把“哐当”一声砸在地上。她靠在冰冷的墙壁上，闭上眼睛，那些被时光尘封的记忆，像冲破闸门的洪水，瞬间将她淹没。
记忆里的阳光总是很烈，晒得人皮肤发疼。那是二十年前的孤儿院里，蝉鸣聒噪得像要把夏天煮沸。小小的织夜穿着不合身的朱红色探险服，衣角拖在地上，沾了不少泥点。
织夜仰着脑袋，盯着森寻头上那顶奇特的头饰——用银色金属丝编织成藤蔓的形状，缠绕着半透明的蓝色晶石，正好遮住后脑勺的伤疤。“森寻……森寻，你的发型好特殊啊！是怎么弄成这样的？”小女孩的声音清脆得像风铃，带着毫不掩饰的好奇。她已经跟着森寻转了三圈，像只执着的小蜜蜂。
森寻正靠在一棵树下打盹，被吵醒时，眉头拧得能夹死蚊子。她睁开眼，看到织夜那双亮得惊人的眼睛，像盛着揉碎的阳光。“你这小屁孩，怎么又来了？”她的声音冷得像淬了冰，“我都把你扔出去三次了，听不懂人话？”
织夜却丝毫不怕，反而往前凑了凑，鼻尖几乎要碰到森寻的头饰。“告诉我嘛！我保证听完就走，绝不打扰你睡觉！”她举起三根手指，小脸上满是认真。
森寻盯着她看了半晌，忽然觉得有些无力。她叹了口气，抬手扯了扯头上的金属藤蔓，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。“这不是发型，是用来掩盖头部伤势的装饰。”她的声音低沉了些，带着一丝不易察觉的疲惫，“在深渊深处精神崩溃的话，人会忍不住自残。我后脑勺都被自己抓烂了，这只是……为了漂亮做的饰品而已。”
她以为这会吓到眼前的小女孩，就像当年吓到其他学徒那样。可织夜的反应却完全出乎她的意料——小女孩的眼睛突然亮得惊人，像两颗瞬间被点燃的星星。“真是太帅了！”织夜突然拍手，声音清脆得像碎裂的冰，“即使面临绝境也不放弃，坚持与溯回代价抗争。这些伤痕都是不屈意志的证明啊！”
森寻愣住了，手里的金属藤蔓差点滑落在地。她见过太多恐惧、退缩、甚至崩溃的眼神，却从未见过这样的——纯粹的、毫无杂质的崇拜，像阳光一样，猝不及防地照进她早已习惯阴暗的心底。
还没等她回过神，织夜已经叉着腰，仰着小脸，摆出一副小大人的模样。“我认可你了！你是合格的神镌者！”她顿了顿，像是做出了什么重大决定，“喂……这样吧！你就当我师父吧！”
森寻看着她气鼓鼓的脸颊，忽然觉得有些好笑。她扯了扯嘴角，露出一个极淡的、几乎看不见的笑容：“我可没空带你这种小屁孩。”织夜立刻保证道：“我会很听话的！”，眼睛里闪烁着期待的光，“我会努力训练，很快就能帮你分担任务了！”
时光像指缝间的沙，不经意间就漏走了数年。织夜已经从那个穿着不合身探险服的小女孩，长成了亭亭玉立的少女。她再次站在森寻面前时，背后背着一把巨大的爆破鹤头镐，眼神明亮而坚定。
“森寻你看！”她骄傲地扬起下巴，声音里带着抑制不住的喜悦，“我已经是星篆者了，很快就会追上你了！”
森寻正靠在墙壁上擦拭战斗服，闻言侧过头，嘴角勾起一抹邪笑。“刚才还在哭鼻子，现在又神气起来了？”她的甲胄在灯光下闪过一道寒光，“赶紧出发吧，我很期待你面对第四层深渊时的反应——到时候哭出来的可不是眼泪，是鲜血哦！”
织夜的脸颊瞬间涨得通红，一半是羞恼，一半是不服气。她转身跟上队伍的脚步，走了几步又回过头，冲着森寻的方向大声喊道：“走就走！师父你的性格真的无药可救了！就像个阴沉的变态一样！”
她的声音在空旷的走廊里回荡，带着少女特有的清脆。森寻望着她的背影，握着护腕的手忽然紧了紧。铜饰在灯光下映出她的脸，嘴角那抹邪笑尚未褪去，眼底却藏着一丝不易察觉的温柔。
“哐当——”拖把倒地的声音将森寻拉回现实。她睁开眼，发现自己不知何时已经泪流满面。泪水落在积灰的地板上，晕开一小片深色的痕迹。
窗外的雾气不知何时散去了些，露出深渊边缘那道巨大的裂缝，像大地张开的嘴。森寻走到窗边，望着那深不见底的深渊。她伸出手，轻轻按在冰冷的玻璃上，掌心的温度蒸发了玻璃上的一层薄雾。“去吧……”她低声呢喃，声音轻得像叹息，“就像当年，你妈妈那样，勇敢地走下去吧。”
远处的深渊边缘，妮可似乎感觉到了什么，忽然回过头，朝着监视基地的方向挥了挥手。阳光穿过云层，落在她的脸上，笑容明亮得像多年前的织夜。森寻看着那抹笑容，忽然笑了。她弯腰捡起地上的拖把，继续拖地。潮湿的拖痕在地板上蜿蜒，像一条通往未知远方的路。