苏燕宜怒从中来，一把将手中的信纸撕碎。
想到信中所说的万两黄金，苏燕宜更是愤恨不止。
“一万两？还是金子？他们怎么不干脆把老爷杀了？”
“我上哪去给他弄这么多银子啊？”
苏燕宜在脑中算计，宋忠贤在朝中盘踞已久，家中的地契和商铺倒是不少，再加上自己的嫁妆，倒不是凑不齐一万两黄金。
只是她多年来阔绰惯了，又喜欢买些价值不菲的首饰衣裙，一万两黄金对她来说跟要了她半条命没区别。
王嬷嬷在一旁见主子脸上的神情变化万分，结合苏燕宜的言语和表现也猜出一二。
主子虽然是丞相之女，可着实称得上爱财如命，一万两黄金确实是个天大的数目，寻常人家哪里拿得出来？
可他们宋府可算不得寻常人家。
想到这，王嬷嬷在一旁劝道：“夫人还是三思而后行啊，就算您不在乎老爷，难道还能不管二公子？”
苏燕宜闻言，心头方才想到儿子宋玉。
她只注意到了信中的黄金万两，却忽略了亲生儿子宋玉。
想她只有宋玉和宋青两个儿子，宋青因着那桩见不得人的事儿，现下仍被他父亲关在院中，她只有宋玉可以依靠了。
苏燕宜还指望着宋玉能挣个荫监的恩典回来给她涨脸呢！
怎生出了这样的事？
万两黄金她也不是拿不出来，她只怕山匪为人不讲信用，要是他们怕麻烦，就算拿到银子也保不准会将宋忠贤和宋玉杀了。
苏燕宜急得团团转，不停在房中踱步。
王嬷嬷看着苏燕宜没半点头绪的模样，只能在一旁安慰道：“夫人莫慌，为今之计还是先把银子备上，以防万一啊！”
苏燕宜听了，看向王嬷嬷片刻：“是是是，正是如此。”
“荷香！”苏燕宜朝外大喊。
一直在外间侍奉着的荷香马上掀了帘子进屋：“夫人，您唤奴婢？”
苏燕宜来不及多说，直接去到妆台前拿出楠木妆奁中收着的中馈交给荷香：“去账房中支出来一万两黄金，动作要快。”
荷香闻言犯了难：“夫人，咱们府中的现银哪有一万两啊，更莫说是黄金万两了……”
苏燕宜紧接着道：“不够就从我嫁妆里拿。”
“对了，柳氏那个贱货不也有些嫁妆还未清算，一并算进去。”
荷香转了转眸子，约摸着加上这些应该也没有一万黄金。
苏燕宜哪里看不出这小丫鬟的欲言又止，末了补充道：“若是还不够，就卖几间商铺，先从西城那几间不挣钱的卖起！”
听完这些，荷香终于点头称是。
见荷香拿着中馈离开，苏燕宜仍旧放不下心。
她忽地想到什么，问王嬷嬷道：“他现下，在京成吗？”
王嬷嬷从脑海中将苏燕宜口中的那个‘他’反映了一遍，片刻后才反应过来苏燕宜口中的人是谁，惊疑道：“夫人您是说？”
苏燕宜点头。
“万万不可啊夫人！”王嬷嬷惊得立马跪下磕头，“夫人这么多年都过来了，千万不能在此时功亏一篑啊！”
说着，王嬷嬷不禁放大了瞳孔：“若是老爷，若是老爷回来知道了……夫人您要如何交代啊！”
“交代？”苏燕宜冷笑，“我儿都要死了，我还管什么交代？”
“再说了，玉儿是他的亲生儿子，他还能不管不成？”
后面这句话，说的显然不是宋忠贤。
苏燕宜深吸一口气，仿佛下定了很大的决心：“嬷嬷，等天黑，你往将军府去一封信吧。”
王嬷嬷还在挣扎：“夫人，老奴劝您三思啊！”
“这不仅关乎到您的名声，也关乎二少爷的将来啊！”
苏燕宜气笑了：“将来，人都要死了谈何将来？”
“左相！对，左相！”王嬷嬷猛然想到了另一个救命稻草，“我们可以请左相出面救老爷和公子！”
苏燕宜听到这，好像听到了天大的笑话，不由得嗤笑出来：“我爹？”
“我爹最是会权衡利弊，要是宋忠贤没能平息蝗灾就死在了外头，他最多一纸上书装模作样，让圣上下旨追封一番。”
“就算玉儿是他亲外孙，那又如何，他照样不管不顾。”
王嬷嬷何尝不知道苏泰清的无情，只是她怕啊，她怕十八年前的事情重见天日，怕她家小姐再一次成为众矢之的。
可是，还有别的办法吗？
王嬷嬷终是从地上起来，拍了拍身上的灰尘，朝苏燕宜道：“夫人放心，奴婢定然将信亲自送到王将军手上。”
西城。
荷香拿着中馈去账房清点现银，最后也只筹到五千两，加上柳夫人生前留下的三千两，还有苏燕宜一些七七八八的首饰，加起来也还差足足八万两白银！
剩下的银子，荷香依着苏燕宜的令来到城西，先将十来家收益不太好的铺子卖出去。
荷香身后跟着三五家丁，又生怕被人牙子骗了，还带了两个老练的账房先生。
浩浩汤汤的一群人依次盘旋在城西的几间铺面中，引来不少百姓驻足侧目。
在两位账房先生的帮助下，荷香很快就以还算公道的价格将铺面卖了出去。
她手里攥着一沓子银票，盘算着而后再去北城卖十几间铺子，就差不多能凑够一万两黄金了。
忽然，身后一个颧骨高耸，长了一双三角眼的削瘦男人对荷香道：“姑娘莫不是忘了柳夫人生前还有一处地产未曾算到？”
说话这人是个宋府的账房先生，他常年将一个算盘别再腰间，出了名的做事精打细算。
账房先生口中的柳姨娘乃是宋忠贤的原配柳玉娘，也是宋志明的生母，他说的地产实则是宋志明和茶叔如今住的西城小院。
城西小院其实是茶叔攒银子买下的，只是茶叔作为柳玉娘身边的老人，他们这些外人自然认为茶叔如今的院子是先主子的。
经这个精明的账房先生一说，荷香也想到了这间小院。
“你可知这处房产所在何处？”
账房先生颔首，眼神提溜提溜在眼眶打转：“知道知道，小的这就带您过去。”
一行人很快来到宋志明所住的城西小院门前。
青砖灰瓦的小院隐匿在柳巷中，房顶连半片雕花飞檐都没有，院中篱笆围城的天井中，种着翠绿的各式青菜，就连糊窗用的都是桑皮纸，院中的矮桌上放的还是陶瓷碗。
这番光景看在这帮眼高于顶的人眼里，妥妥是个破落寒酸的穷人院落。
荷香见到身旁人口中的房产竟然是个不值钱的农家小院，还是个只有四间瓦房的破落院子，不由得撇嘴。
“算了算了，这间院子不值几个钱，平白浪费我的时间。”
说罢，荷香领着一众人远去，口中还念叨着“什么地产，你专来给我添堵是不是？”
刚才还神情得意的削瘦账房先生，这会儿正在荷香身边不住赔礼。
他也没想到一个堂堂御史大夫的公子，能住在这般寒酸的地方啊！
“荷香姑娘，我也是希望尽快完成主子的任务不是？”账房先生为自己争辩。
不说还好，荷香噼里啪啦又将其贬损一遍，惹得后者好一阵辩解。
荷香只顾着与账房先生争吵，丝毫未看到迎面走来的茶叔。
茶叔手中提着满满一篮子菜，兴高采烈往小院的方向走去，他心想公子明日休沐，今日下学了定要让阿衡多做几道菜给公子补补。
想到宋志明，茶叔看着篮子里的菜红光满面，一抬头却看到了意想不到的一张脸。
荷香作为苏燕宜身边的一等丫鬟，茶叔自然是认得的，加上荷香从前经常狗仗人势欺负公子，茶叔很是看不惯她。
因而当荷香身后带着几个宋府家丁从茶叔身边走过去时，茶叔一下就看到了几人。
他瞧着他们离开的方向是自家小院。
京城这般大，怎得恰好在小小的柳巷也能见到熟人？
“难道，他们又要作妖？”
茶叔生怕小院出事，慌慌张张地回去，双手推开院门见到了原封不动熟悉的场景，小院一切如旧，这让茶叔松了口气。
阿衡如往常一样在灶房生火做饭，茶叔将东西放在灶台上，问正在忙碌的阿衡道：“方才可有什么人进来？”
阿衡一直在灶房忙碌，连个人眼都没见到，她也没听到敲门声，就朝茶叔摇摇头。
茶叔不疑有他：“这就奇了怪了，那他们为何兴师动众来到这里？”
他自言自语地离开灶房，总觉得宋家一定有什么猫腻，他一定要搞清楚不可。
天色渐晚，直到宋志明从国子监下学回来，茶叔都想不明白荷香究竟为何出现在柳巷。
宋志明见茶叔魂不守舍，张口询问：“您老可是今日遇到什么事了？”
茶叔闻言，一股脑将自己今日看到荷香等人的事告诉了宋志明。
宋志明听罢也无半点思绪，就算他们真的来找麻烦，他也是不怕的。
正巧此时，隔壁的老曹提着一串腊肠过来了。
“老茶，我来给你们送腊肉了！”
老曹声音嘹亮，七旬的年纪仍旧精神矍铄。
茶叔自然拒绝，老曹一人带着孙子也不容易。
老曹摆手：“收下吧，老茶，近来天气日渐燥热，我这腊肠也不好卖，等再过几日，我准备给换个别的卖卖。”
“再说，平日里多亏你们照顾我家小辫，这我才能放心出去摆摊啊。”
茶叔很是喜欢小辫，经常趁着老曹不在家帮着带小辫玩耍，小辫也一口一个‘茶爷爷’唤茶叔，二人早就处成了亲祖孙般。
听老曹这般推拒，又搬出小辫，茶叔没再拒绝收下了腊肠。
宋志明在一旁的矮桌边喝茶，将老曹的话听了进去，他好奇问道：“曹叔准备换什么卖？”
老曹不好意思摸头，笑道：“我年纪大了，也不会什么新鲜的吃食，不过我想着，绿豆汤解暑，应是比腊肠好卖许多，我准备煮些绿豆水拿去西街卖。”
茶叔听完，赞许点头，“绿豆水好啊”他也爱喝绿豆水，“清凉解暑，绝佳饮品啊！”
老曹听了这话吗，更加不好意思地笑了笑。
忽地，老曹想起什么：“对了，你们猜我今日见到了什么？”
茶叔自然发出疑惑的‘哦’声，宋志明也侧耳倾听。
老曹见状，拉过身边放着的木凳一屁股坐了下来，跟茶叔唠了起来。
“我啊，见到西街上来了几个富贵人家的，为首的是个大户人家的女史，那女史带着两个账房先生和几个牙婆，一出手就将西街大半的商铺全给卖了！”
说完，老曹抬头望天，一脸感叹：“也不知是哪个大户人家如此阔绰，一出手就是半街的铺子。”
茶叔听了，率先撇嘴，“阔绰？”他有些许讽刺，“我看是败家，谁家会一下卖出那么多铺面，莫不是家门不幸出了赌徒用来抵债的？”
说完，茶叔马上想到什么，满脸震惊地看向宋志明。
宋志明比茶叔反应得更早。
西街的铺面，宋忠贤名下正有十几间。
茶叔又想到了今日见到荷香的事，将其联系了起来，更加肯定了自己的猜想。
他把老曹送走后，马上来到宋志明身旁，将自己的想法说出：“莫不是苏燕宜遇到了什么难处？”
“是宋家出了赌徒？”
宋志明摇头，宋玉跟着宋忠贤去了湖广的事情他是知道的，加上年节时宋青又出了那档子事，一直被关在宋府，宋家不会也不可能还有人值得苏燕宜这般下得去血本。
宋志明一时间想到了宋忠贤和宋玉。
莫不是他二人出了什么事，需要苏燕宜打点？
“茶叔，您在宋府可还有联系得上的人？”
听宋志明这般问他，茶叔马上想到一个人，他双眼发光，拍拍胸脯朝宋志明保证。
“公子放心，这事儿就包在老奴身上！”
茶叔来不及吃饭，只喝了两口粥就火急火燎地去往宋府。
宋府大门有门房日夜看守，他自然是进不去的。
可茶叔无论如何也在宋府呆了大半辈子，宋府在他眼里可算不得铜墙铁壁。
茶叔熟门熟路来到宋府的后门，按照惯例，后厨运泔水的老李头这个点都会拉着一车泔水从这里出来。
他和老李头恰好有些交情。
在后门等了半刻钟，茶叔果然见到一个灰衫的老者拉着一车木桶从里头出来。
茶叔和老李头好一番絮絮叨叨，两刻钟后老李头才与茶叔笑着道别，手里多了一贯沉甸甸的铜钱。
茶叔脸上也带着笑意，准备马上回去将自己打听来的消息告诉宋志明。
刚走出两步，茶叔听到身后一个鬼鬼祟祟的身影。
他立马找了个粗壮的树干将自己的身形隐藏起来，歪出一个头看背后人的动作。
那人身披一个褐色的斗篷，中等身量，块头倒是不小，走起路来却没有男子稳当，茶叔一眼就看出这是个年纪不小的婆子。
他的视线随着婆子的身影移动。
突然，一阵微风刮过，将婆子的斗篷吹开，婆子低声咒骂一句，立马将斗篷的帽子死死按在头上，一副偷鸡摸狗的做派。
就是这阵风，让茶叔看清了这人的面容。
“王嬷嬷？”