秦烈没有任何犹豫。
他手腕一抖，那小巧的骨盒便划出一道精准的弧线，“嗒”的一声轻响，稳稳落在了那块冰冷的黑石板上。
碧绿的晶石在黯淡天光下，闪烁着妖异而危险的光芒。
他没有再看守卫一眼，转身，牵起乌骓马的缰绳。
“走。”声音平淡无波。
阿依娜立刻跟上，两人牵着马，在守卫冰冷目光的注视下，一步步向后退去。
每一步都踏在紧绷的弦上，直到退出百步之外，重新站在那片相对开阔的硬地上。
空气仿佛重新流动起来，但那股无形的、来自黑苗部落的沉重压力，却如同鬼哭林上方的阴云，沉甸甸地压在心头。
“大人…”阿依娜低声道，碧眸中忧色未褪，“他们把东西收走了…可我们…能等到回应吗？万毒谷…”
秦烈没有回答。
他解下斗笠，目光越过守卫，越过那两扇沉重的、绘制着扭曲毒虫图腾的寨门，投向东南方那片被更加浓重瘴气笼罩的群山轮廓。
那里，就是万毒谷的方向，死亡与机遇并存的绝地。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。黑水河的腥气，毒花的甜香，混合着泥土的腐败气息，在沉默中发酵。
阿依娜不时看向寨门方向，那四名守卫如同真正的石雕，纹丝不动。黑石板上的骨盒，依旧孤零零地躺在那里。
就在阿依娜的心一点点沉向谷底，几乎要怀疑这根本就是一场戏弄时——
“嘎吱…嘎吱吱…”
一阵令人牙酸的、仿佛巨兽磨牙般的沉重摩擦声，打破了死寂！
那两扇如同黑铁浇筑般的沉重寨门，竟然缓缓地、向内打开了一道仅容一人通过的缝隙！
缝隙内，是更深沉的黑暗，带着一股陈年的、混合着草药和某种奇异虫豸气息的阴冷味道。
中间那名守卫动了。他走到黑石板前，俯身，用两根枯槁般的手指，极其小心地拈起了那个盛放着碧磷砂的骨盒，仿佛那不是礼物，而是一条随时可能反噬的毒蛇。他转身，身影迅速没入了门后那片浓稠的黑暗之中。
沉重的寨门再次发出“嘎吱”的声响，缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未开启过。
一切又恢复了原状。四名守卫依旧如同石雕，骨矛幽蓝的矛尖指向虚空。只有黑石板上空无一物，证明着刚才发生的一切并非幻觉。
阿依娜长长地舒了一口气，手心全是冷汗。“大人，他们收下了！我们…有希望了？”
秦烈的目光依旧停留在那紧闭的寨门上，深邃得如同古井。“等。”他只说了一个字。
等待的时间格外漫长。日头渐渐偏西，将黑水河染上了一层暗沉的血色。鬼哭林方向传来的呜咽风声，似乎也带上了一丝不耐的躁动。
就在阿依娜几乎要失去耐心时，寨门再次发出了“嘎吱”的声响！
这一次，开启的缝隙更窄一些。
还是那名守卫的身影，从门缝的阴影中踱步而出。他径直走到黑石板前，没有看退在百步外的秦烈二人，而是抬起一只脚，用一种近乎亵渎的姿态，重重地踩在了黑石板旁边潮湿的泥土上！
他踩了三次！
每一次落脚都异常沉重，发出“噗、噗、噗”的闷响，溅起细小的泥点。
做完这一切，他抬起头，面具下冰冷的目光穿透百步距离，精准地锁定了秦烈和阿依娜。沙哑的声音如同毒蛇吐信，清晰地传来：
“规矩…不变！”
“万毒谷…三个时辰！”
“日落…谷闭！”
“血线蜈蚣…七步断肠草…腐心蟾酥…”
“少一样…或超时…你们的骨…就留在谷里…滋养毒花！”
冰冷的话语落下，守卫不再多言，转身，身影再次没入那开启的窄缝中。沉重的寨门再次“嘎吱”合拢，发出沉闷的撞击声，隔绝了内外世界。
阿依娜的脸色瞬间变得煞白。
“三个时辰？！万毒谷…这根本不可能！” 她深知那三种毒物的凶险，更清楚要在庞大而危机四伏的万毒谷中精准找到它们，还要在日落前活着带出来，这几乎是必死的考验！
秦烈缓缓戴上了斗笠，阴影重新覆盖了他的面容。只有斗笠下传出的声音，冰冷、坚硬，带着一种斩断一切犹疑的决绝：
“带路。”
守卫冰冷的话语如同最后的丧钟，敲打在阿依娜紧绷的心弦上。
三个时辰！万毒谷！这根本就是一条通往尸骨无存的不归路！她看着那再次紧闭、如同吞噬巨口的寨门，感觉一股寒意从脚底直窜头顶。
“大人！这…”阿依娜的声音带着一丝难以抑制的焦急。
“带路。”秦烈的声音斩钉截铁，没有半分犹豫，如同出鞘的刀锋，瞬间斩断了阿依娜所有的迟疑。他翻身上马，动作干脆利落，高大的身影在乌骓马上投下冷硬的阴影。
阿依娜猛地咬住下唇，将所有的惊惶与劝阻都咽了回去。碧眸中闪过一丝决绝，她也迅速翻身上马。事已至此，唯有向前！
守卫那枯槁的手指遥遥指向东南方向。那里，黑水河拐入一道更加狭窄险峻的山涧，两岸是刀劈斧削般的陡峭山崖，其上覆盖着浓密得化不开的墨绿色植被。一股更加浓郁、更加令人不安的湿闷气息，夹杂着浓烈的腐殖质和某种难以形容的腥甜，从山涧深处扑面而来。
“驾！”
秦烈一抖缰绳，乌骓马低嘶一声，四蹄发力，如同离弦之箭般沿着守卫所指的方向冲去。阿依娜紧随其后。马蹄踏在湿润的泥地上，溅起浑浊的水花。
沿着黑水河畔疾驰，越靠近那狭窄的山涧入口，空气便越发凝滞沉重。
光线被高耸的崖壁和茂密的树冠切割得支离破碎，周围陷入一种阴森森的昏暗。
河水的颜色也从沉郁的墨黑，变成了一种诡异的、泛着油亮光泽的深紫色，水面漂浮着大片大片色彩斑斓的浮沫，散发出刺鼻的腥臭。
“大人小心！是‘瘴母’！”阿依娜急声提醒，迅速从腰间皮囊中掏出两个小巧的兽皮口罩，抛给秦烈一个。口罩内层浸染着深绿色的药膏，散发着浓烈的辛辣草药气味。
秦烈接过，毫不犹豫地戴上。辛辣的气味直冲鼻腔，带来一丝奇异的清醒感。
两人策马冲入山涧入口。光线瞬间黯淡下来，如同一步踏入了黄昏。
浓得化不开的灰白色雾气如同活物般翻涌着，缠绕在嶙峋的怪石和扭曲的巨树之间，能见度骤降至不足十丈。
空气中弥漫着令人作呕的混合气味：腐烂的枝叶、甜腻的花香、刺鼻的硫磺、还有淡淡的血腥…每一种气味都带着强烈的毒性警告！
脚下已无路。黑水河在这里变得更加湍急狭窄，暗紫色的河水撞击着河床里黝黑的礁石，发出沉闷的咆哮。河岸边是深可及膝、散发着恶臭的黑色淤泥沼泽，间或露出一些惨白的动物骨骼，半陷其中。
“下马！”秦烈果断下令。在如此险恶的环境中，坐骑反而成了累赘。
两人翻身下马，将乌骓马拴在涧口一块相对干燥的巨大岩石旁。阿依娜迅速从药囊中取出一个瓷瓶，倒出些暗红色的粉末撒在两匹马周围。
粉末散发出一股刺鼻的硫磺混合雄黄的气味，形成一道简陋的驱虫防线。
“走！”秦烈低喝一声，率先踏入那散发着死亡气息的淤泥沼泽。雁翎刀已握在手中，刀鞘前端探入淤泥，试探着前方的虚实。
阿依娜紧跟在侧后方，一手握着弯刀，一手扣着几枚颜色各异的药丸和毒粉包，碧眸警惕地扫视着四周翻涌的浓雾。
每一步都异常艰难。淤泥带着强大的吸力，散发着刺骨的阴寒。腐烂的气味几乎要透过口罩钻入肺腑。浓雾中，不时传来窸窸窣窣的爬行声、翅膀急速振动的嗡鸣、以及某种粘稠液体滴落的“啪嗒”声，令人毛骨悚然。
突然！
“嗤！”
一道细长的黑影如同闪电般从左侧浓雾中激射而出，直扑秦烈面门！速度快得只留下一道残影！
秦烈瞳孔微缩，手腕一抖，雁翎刀连鞘挥出！
“啪！”一声脆响！
黑影被精准地抽飞，撞在旁边的黑色岩石上，瞬间爆开一团腥臭的绿色浆液。那是一条通体碧绿、仅有手指粗细的小蛇，三角形的蛇头上长着诡异的肉瘤，此刻已被刀鞘砸得稀烂。
“是‘翠吻线蛇’！剧毒！见血封喉！”阿依娜的声音带着后怕，“大人小心！这雾里…”
话音未落！
“嗡嗡嗡——！”
一片浓密的黑云毫无征兆地从头顶浓雾中俯冲下来！那是由无数只指甲盖大小、通体漆黑、复眼猩红的毒蚊组成的集群！它们翅膀震动的噪音如同催命的魔音，尖锐刺耳！
“蹲下！闭眼！”阿依娜厉喝一声，同时扬手抛出一把淡黄色的粉末！
“噗！”
粉末在空中爆开，形成一团淡黄色的烟雾，瞬间将俯冲下来的毒蚊群笼罩！
“滋滋滋…噼啪…”令人头皮发麻的爆裂声密集响起！被黄烟笼罩的毒蚊如同下饺子般纷纷坠落，瞬间在地上铺了黑压压一层！
“驱虫散只能挡一时！快走！”阿依娜急促道。
两人不敢停留，加快速度在淤泥中跋涉。雾气似乎更浓了，带着一种粘稠的质感，附着在皮肤上，带来微微的刺痛和麻痒。
“大人，看那边！”阿依娜指向右前方一片相对干燥的坡地。坡地上生长着一丛丛奇异的植物。它们的叶片呈现出一种妖异的、近乎荧光的紫红色，叶脉如同流淌的鲜血。在植株中心，几朵拳头大小、形如骷髅头的惨白色花朵正缓缓绽放，散发出浓郁得令人头晕的甜腻香气。
“腐骨魔芋！”阿依娜低声道，“花香有强烈的致幻和麻痹毒性！靠近它的昆虫和小兽都会被吸引，然后被它分泌的粘液慢慢消化！”她示意秦烈绕开。
就在这时！
“沙沙沙…沙沙沙…”
一阵密集的、令人牙酸的摩擦声从前方浓雾深处传来，由远及近，速度极快！仿佛有无数只脚在岩石和枯枝上快速爬行！
秦烈猛地停下脚步，雁翎刀微微抬起，刀柄上的手指因用力而发白。阿依娜迅速将一枚淡绿色的药丸塞进秦烈手中：“含住！清心避瘴！”
她自己也将一枚同样的药丸压在舌下。一股清凉苦涩的气息瞬间在口腔中弥漫开来，驱散了些许甜腻花香带来的眩晕感。
浓雾剧烈地翻涌起来！