与福王不同的是，周王却得到了李淮的最高礼遇。周王擅长医术，经常行善，在郑州城中口碑不错。李淮知道，这样的人，不能一棒子打死。他按照李勇的指示，将周王礼送出河南。
李勇对藩王的命运有着明确的指示：凡朱家藩王都是去非洲当王爷。这看似是一种惩罚，但实际上也是一种特殊的安排。洛阳和郑州的易帜，以及藩王们的命运，让百姓们看到了大明共和国的公平和正义。
在河南的茶肆里，人们放肆地谈论着：“听说李军长把福王那个肥猪踩在脚下，送他去几万里外非什么洲了，真是大快人心啊！” 一个老汉兴奋地说道。
“是啊是啊，周王倒是运气好，得到了礼送出境，也算是善有善报啊！” 一个中年汉子接口道。“藩王的土地收归国有，将分给俺们，俺就等着过上好日子了！” 一个妇人笑着说道。在这茶肆的热议中，民心沸腾，河南的未来，也充满了希望。
山西忻州的秋天，本应是金戈铁马的时节，可孙传庭却敏锐地发现，从入秋开始，城外的义军逐渐撤离，取而代之的是金山镇肖之云的103军。这些士兵除多了旗帜、军装和火炮之外，在火铳和甲胄等方面，明显与义军如出一辙，孙传庭心中一沉：“他们是一伙的！”
曾经，孙传庭凭借着他的车营战术，在战场上屡立战功。那坚固的营车，层层加固，仿佛是一座移动的堡垒。然而，当面对肖之云的103军时，一切都变了。
孙传庭试图发起攻击，他指挥着车营，向着103军阵线推进。可当双方的火器对轰时，他才发现，自己的车营战术在对方密集的火炮面前，就像纸糊的一样脆弱。那加装了高厚木板的营车，在炮弹的冲击下，瞬间支离破碎。
更让孙传庭绝望的是，他军队装备的火绳枪，无论是射击速度、射程还是精度，都比不上对方的火器，差了不止一个等级。“这还打个屁！”孙传庭愤怒地骂道，但他也明白，以自己目前的实力，根本无法战胜对方，至多与轻武器为主的义军打个有来有回。
无奈之下，孙传庭只能选择困守忻州城。崇祯对他有知遇之恩，这份恩情，他铭记在心。“打不过也不投降！”孙传庭咬着牙，下定了决心。于是，忻州城外，103军将忻州城围得水泄不通；双方就这样耗着，时间一天天过去，气氛越来越不紧张——孙传庭的明军发现别人根本没有进攻的打算。
肖之云真没有想着要攻城。他站在忻州城外的高地上，望着这座坚固的城池，嘴角微微上扬。整个山西南部已经在新政府的掌控之中，就连太原府也已经投诚。忻州和大同，就像两颗孤立的棋子，或者是熟透的果子，被103军三个师团团围住，还能飞到天上去。
肖之云心里清楚，崇祯的朝廷已经陷入了财政危机，发不起工资只是迟早的事。这些士兵们，不出半年，肯定会因为饥饿和贫困而哗变。“我们就等着他们自己崩溃吧。”肖之云自信地说道。
崇祯坐在京城的龙椅上，看着忻州和大同的战报，心中充满了焦虑和无奈。他想要救援忻州和大同，但朝廷的财政已经陷入了崩溃的边缘，根本拿不出足够的军饷和物资。
大名府的天空，仿佛被一层厚重的阴霾笼罩着。卢象升，这位被尊称为“卢大刀”的名将，正郁闷不已地坐在大名府的帅府之中。他的对面，是那片曾经战火纷飞的土地，如今却出奇地平静。
孔有德率领的102军，高达3万人，就像一群神秘的影子，始终不与他痛痛快快地打一场。他们仿佛在等待着什么，又仿佛在刻意回避着这场对决。
卢象升望着窗外，心中充满了疑惑和无奈。整个大名府的土地都已经分完，百姓们家家户户都分到了属于自己的土地，他们对新政府充满了感激和支持。而他的天雄军，满编时高达两万人，可如今却只剩下一万出头。
“这究竟是怎么回事？”卢象升喃喃自语道。
原来，天雄军中的老兵们，因为急着回家分地，纷纷做出了一个让卢象升意想不到的决定。他们在心中对卢象升说声对不起后，就偷偷当了逃兵，踏上了回家的路途。
“我一心为国，他们为何如此？”卢象升心中充满了痛苦和迷茫。他自认为从不贪腐，一心为民，可为什么民心还是不在自己这边？
他成天把自己关在书房之中，反复思考着这个问题。他想不明白，曾经强盛的明帝国，百姓们为何会纷纷投向敌人。“难道我对百姓不好吗？我到底在为何而战？”卢象升的脑海中不断浮现出这些问题，却始终找不到答案。
太行山脉中的义军，从秋天开始陆续全部撤走。关于他们撤走的原因，坊间流传着一个非常扯蛋的传言。
“说新政府要把他们都移民去‘女儿国’？这个女儿国就是海外东瀛的日本国，这些日本国的男人不知什么原因，都积极的跑来大明修铁路或者去南洋当奴隶，搞得整个国家就只剩女人，正好义军以壮男为主，李勇说他们互补，可阴阳调和！”这个传言让卢象升听得云里雾里，他觉得这完全就是天方夜谭，天下怎么会有如此古怪之事。
但无论传言是真是假，义军的撤走，让大名府的局势更加微妙。卢象升知道，新政府的势力正在不断扩大，而自己却陷入了孤立无援的境地。
卢象升清楚地知道，再等三个月，他的天雄军可能就只剩千余家丁了。以前，他依靠军屯来养活士兵，可现在，军屯的地也被新政府征召后给分了，他根本养不了多少兵。
“我该怎么办？”卢象升陷入了深深的困境。他不会向对方投降，因为在他的心中，天下怎么能没有皇帝！没有士大夫，怎么治国！他坚守着自己的信念，可现实却如同一堵坚硬的墙，让他寸步难行。他望着手中的兵书，心中充满了无奈和悲凉。
此时，李勇对北伐北方旧朝廷也不上心。他估计再拖上一年后，北方肯定会人心散了，到时兵不血刃就可搞定。
而此时，李勇正为另一个难题而头痛。全家正式搬家——从金山新城搬到南京总统府，李母带着两个孙子和两个孙女要到南京了。这老的老小的小，可不好伺候。“这可如何是好？”李勇皱着眉头，对国事还稍显从容，对家事，他心中就充满了焦虑。搬家，对于他来讲，是一次巨大的挑战，他总是想让每个家人都满意......