冰冷的雨水持续敲打着粗糙的木栅，发出单调而压抑的噼啪声。每一次颠簸，都带来深入骨髓的剧痛。柳致如同破败的麻袋，横搭在驮马湿漉漉的背上，脸紧贴着粗糙、散发着汗臭和血腥味的马鞍皮垫。视线被颠簸和雨水模糊，只能看到身下战马沾满泥浆的铁蹄不断起落，踏碎一片片浑浊的水洼，以及两侧骑兵沾满泥点的皮靴和马腹。
牛筋绳索深深勒进右臂和焦黑左臂的皮肉，每一次战马迈步带来的震动，都让绳索如同烧红的铁丝般切割着伤口。左臂深处那枚钥匙碎片，在颠簸和束缚的刺激下，如同苏醒的毒蛇，再次传来蚀骨钻心的阴寒与灼痛，混合着肩胛骨被碎石重创的麻木钝痛、脏腑移位的翻江倒海，疯狂地撕扯着他残存的意志。喉头不断涌上腥甜的血沫，又被他死死咽下。装死，必须装死！为了阿蛮用命换来的这一线渺茫生机！
他紧闭着眼，仅存的一丝意识如同风中残烛，艰难地维系着身体的彻底松弛和呼吸的微弱平稳。兵王的本能让他将所有的感官提升到极致，在极致的痛苦中捕捉着周围的一切信息：
蹄声沉闷如雷，至少十五骑。
方向…稳定向东南。
风速…加大，雨势未减。
空气中…除了雨水的湿冷、泥土的腥气、马匹的汗臊和血腥味，开始混杂进一丝若有若无的、燃烧木柴的烟火气…还有铁锈的味道？越来越浓。
距离…根据马蹄频率和风速估算，离开洼地至少已疾驰半个时辰以上。
阿蛮…她在哪里？柳致的心如同被一只冰冷的手攥紧。他听不到她的呼吸声，也感受不到她的存在。只有那三支箭矢入肉的闷响和她伏倒时温热血流的触感，如同烙印般刻在灵魂深处。那是一种比钥匙碎片侵蚀更尖锐的痛楚。
就在这时！
嗡…嗡…
一种极其微弱、仿佛来自遥远时空彼岸的共振感，毫无征兆地在他心口深处泛起涟漪！与之前竹简爆发的强烈嗡鸣不同，这一次更细微，更持续，带着一种奇异的、如同呼唤般的脉动。
是竹简！它在共鸣！
几乎在同一瞬间，柳致清晰地“感觉”到，就在自己侧后方不远处，另一股极其微弱的、同源的气息正在艰难地回应着这份共鸣！是阿蛮！她还活着！她身上的那片竹简也在回应！
这股微弱的共鸣，如同黑暗深渊里透出的一缕微光，瞬间穿透了蚀骨的剧痛和沉重的绝望，让柳致那几乎被痛苦碾碎的意志，重新凝聚起一丝坚韧！她还活着！只要活着，就有希望！
他更加努力地压制着身体的痛苦反应，将全部心神都投入到维系那具“尸体”的伪装上。每一次呼吸都控制得如同游丝，每一次颠簸带来的肌肉本能绷紧都被强行抑制。
不知过了多久，疾驰的马队速度终于放缓。
“吁——！”
前方传来周骁粗粝的呼喝声和战马被勒停的嘶鸣。
柳致立刻将感官提升到极限。
“口令！”一个陌生的、带着警惕和金属质感的呼喝声穿透雨幕传来。
“磐石！”周骁的声音回应，带着不容置疑的威严。
“开闸！是周队正！”呼喝声变得恭敬。
紧接着，一阵沉重、刺耳的金属摩擦声响起！像是巨大的门栓被拉动，厚重的木门或闸门被缓缓推开。
浓烈的铁锈味、潮湿岩石的气息、燃烧木炭的烟火气，还有一股沉闷压抑、如同实质般沉淀下来的肃杀之气，如同开闸的洪水，瞬间将柳致包围！这股气息，他太熟悉了——军营！而且是戒备森严、历经战阵的堡垒要塞！
马队缓缓移动，蹄声在坚硬的地面上发出清脆的回响，不再是泥泞的噗嗤声。柳致能感觉到，他们进入了一个相对封闭的空间，雨声被隔绝了大半，只剩下马蹄清脆的哒哒声和盔甲、武器碰撞的轻微铿锵。
“老周？收获不小啊？”一个略显油滑的声音响起，带着好奇和一丝讨好，“哟，这…还弄死一个？”
“少废话！李老四，把这两个‘货’卸下来，关进地字丙号笼！仔细搜身！尤其是那个男的，捆死了！他身上有古怪！”周骁的声音带着不容置疑的命令，翻身下马，皮靴踏在石板上发出清晰的响声。
“得嘞！”那个叫李老四的人应了一声。
很快，柳致感觉自己被人粗暴地从马背上拖了下来。身体重重摔在冰冷、坚硬、带着水渍的石板地面上，撞击的剧痛让他眼前发黑，几乎哼出声，被他死死忍住。接着，几双粗糙有力的大手抓住了他的胳膊和腿，将他如同拖死狗般在地上拖动。石板冰冷刺骨，摩擦着后背的伤口。
他紧闭着眼，任由摆布。感官却如同最精密的雷达，疯狂扫描着周围的环境：
空气流通不畅，弥漫着浓重的霉味、尿臊味、血腥味和铁锈味。
空间应该不小，脚步声有回音。
光线昏暗，即使闭着眼也能感觉到光源来自墙壁高处摇曳的火把。
拖动方向…右转…下坡…石阶！至少有十几级。
温度明显降低，阴冷潮湿，如同进入地窖。
铁栅栏开启的刺耳摩擦声…锁链哗啦作响…
砰！
身体被重重扔进了一个更加阴冷潮湿的角落。地面是粗糙的、带着湿气的稻草。
“妈的，这男的跟块石头似的，死沉！”一个抱怨的声音。
“别废话，捆紧点！头儿说了有古怪！”另一个声音呵斥。
粗糙的绳索再次加身，将他的手脚以极其别扭的姿势死死捆缚，几乎勒进骨头里。接着，几双手在他身上粗暴地摸索、拍打、撕扯。腰间那把军刺鞘早已不见，残留的战术服碎片被彻底撕掉，露出下面布满伤痕和焦黑创口的皮肤。贴身的口袋被翻了个底朝天——空空如也。那枚来自现代的、带有微弱定位功能的战术手表残件，早在十万大山的挣扎中就不知所踪。只有那片紧贴胸膛的竹简，似乎与他的身体融为一体，未被这些粗暴的手发现。
“穷鬼！除了这身破烂和一身烂肉，屁都没有！”李老四啐了一口，声音带着失望。
“这左胳膊…啧啧，真他娘邪门，像被雷劈过又丢进炉子里烧了…”另一个声音带着惊疑。
“行了！少碰那鬼东西！锁门！”李老四似乎对柳致焦黑的左臂有些忌惮。
沉重的铁栅栏门被哐当一声关上，巨大的铁锁落下，发出沉闷的撞击声。脚步声骂骂咧咧地远去，消失在石阶上方。
死寂。只有远处隐约传来的、模糊的滴水声，还有自己微弱的呼吸和心跳。
柳致依旧一动不动，如同真正的尸体。直到那脚步声彻底消失在上方，又过了许久，他才极其缓慢、极其艰难地，如同生锈的机器般，掀开了一丝沉重的眼皮。
视线适应了昏暗。首先映入眼帘的，是头顶低矮、布满湿漉漉水珠和霉斑的拱形石顶。摇曳的火把光芒从铁栅栏门外透入，在潮湿的墙壁上投下扭曲晃动的阴影。
这是一间狭小、肮脏、散发着恶臭的石牢。三面是粗糙开凿的岩壁，一面是手腕粗细的铁栅栏。角落里堆着一些散发着霉味的湿稻草，地面冰冷潮湿，角落里甚至能看到一滩暗红色的、不知干涸多久的血迹。
他的目光艰难地移动，扫过自己被捆成粽子、动弹不得的身体，落在牢房对面。
阿蛮！
她被随意地扔在对面墙角的湿稻草堆上，脸朝下趴着，背上的箭杆已经被折断，但三处伤口只用粗糙的灰布条胡乱捆扎着，布条已经被暗红色的鲜血浸透了大半，边缘还在缓慢地渗出新的血珠。她瘦小的身体蜷缩着，在阴冷的牢房里微微颤抖，如同寒风中濒死的幼鸟。呼吸微弱得几乎听不见。
柳致的心猛地一沉！她的伤势太重了！失血过多，加上阴冷潮湿的环境，随时可能…
就在这时，那股微弱却持续的竹简共鸣感，再次从心口传来，似乎比在马背上时清晰了一丝，带着一种奇异的、安抚般的脉动。同时，他也清晰地“感觉”到，阿蛮身上那股微弱的同源气息，正在艰难地回应着这份共鸣，如同寒夜里的火星，虽然微弱，却顽强地不肯熄灭。
这共鸣，仿佛成了这绝望囚笼中，连接两人唯一的生命纽带。
柳致赤红的瞳孔死死盯着阿蛮背上那刺目的暗红，牛筋绳索深深勒进皮肉，指关节因过度用力而捏得发白。蚀骨的痛楚、脏腑的翻搅、左臂的灼烧，此刻都比不上看到阿蛮濒死状态时那种噬心的焦灼和无力感！
必须做点什么！否则她撑不过今晚！
他的目光如同冰冷的探针，疯狂地扫视着这间狭小的囚牢：
铁栅栏…手腕粗，锈迹斑斑，但结构坚固，接口处有厚重的铁箍焊死，凭他现在的状态，绝无可能撼动。
锁…巨大的挂锁，结构简单但厚重。
地面…粗糙石板，缝隙里是湿泥。
墙壁…开凿痕迹明显，岩壁坚硬，但有水渗出…
稻草…潮湿发霉，底下似乎…
柳致的目光猛地定格在阿蛮身下那片湿稻草的边缘！那里，靠近冰冷岩壁的角落，在摇曳的火光下，似乎有一小片颜色略深的、边缘带着细微锯齿的叶子露了出来！叶子旁边，还有几颗散落的、干瘪发黑的浆果！
凝血苔！宁神果！
是之前搜身时从阿蛮身上掉落，或者被随意丢弃在这里的萨鲁药草残渣！
希望！微乎其微的希望！
柳致眼中爆发出决绝的光芒！他完好的右臂肌肉猛地贲张！用尽全身残存的力量，对抗着深入骨髓的剧痛和极致的虚弱，开始极其艰难、极其缓慢地在冰冷潮湿的地面上…向着阿蛮的方向…一寸、一寸地…挪动！
沉重的牛筋绳索摩擦着伤口，鲜血渗出，在身下拖出一道刺目的暗红色痕迹。每一次微小的移动，都伴随着骨骼的呻吟和内脏的抽搐，冷汗如同小溪般从他额头滚落，混合着泥污血痂。他紧咬着牙关，牙龈渗出血丝，喉咙里滚动着压抑到极致的、如同困兽般的低吼。
目标，是那几片可能救命的草叶！