转眼夜已深，清梦苑里的几个的宫女都已悉数退下了，只有柳心还没再言妃的身边。言妃望着窗外的月色，感受到夜里起的冷风吹在自己的脸上，却全然不觉得那风是入了秋的风。她盯着院子里最高的那棵槐树，依旧那么的枝叶茂密，尽管是这么大的风吹着它，也只是摇摆了尖上的叶枝。
言妃就这样默不作声的看了月色下在风里挺立着的那棵槐树，好像在看一位多年的老友一般。
“去给那老槐树上盏灯吧，看着怪黑的。”言妃眼睛还停留在槐树上说，柳心也偏着身子看了一眼槐树低头应了一声：“是。”
柳心点亮了一个石榴花模样的灯笼挂在了树枝上，被冷风吹得手指有些凉，连忙搓着双手进来了屋子。进了屋子见娘娘已经不在站在窗边，这才去合上半开着的窗户。
“你下去吧，我想一个人再坐会儿。”
柳心走进屋子想伺候着娘娘休息，却被娘娘唤退了。朝着门口处放着的两盏灯灭了之后行了礼，“奴婢告退。”
柳心离开之后，言妃走到梳妆台前，从最底层的一个抽屉里取出一个盒子。她打开了盒子底部暗藏的夹层取出一个用手绢包裹着的东西，那是一个镶嵌着一颗红宝石的银镯子。她小心的拿在手里，仔细的端详着，看到内圈刻着“柳如言”三个字。瞬间惆怅涌上心头，柳如言是自己的名字啊，如今看着倒是觉得万分的陌生。名字这东西在这高墙深宫里如同灰尘一般，是没有人会在意的。
看好之后，她又原封原好的把手镯用手绢包好。只是没再把它放进夹层里，而是紧握在手里。起身拉了拉肩上的披风，走到窗边坐下，透过窗户上糊着的窗户纸看着树上挂着的那盏灯，看着它随着树枝被风吹着摇晃。
就这样静静地看着，一人突然出现在了槐花树上，取下了挂着的灯笼。步子轻健地朝窗户靠近，恭敬的向屋内的言妃行了礼，“乐正寒拜见娘娘。”
言妃看着窗外站着的这个人影，已长成了玉树临风的偏偏少年郎。没想到他一直默默守在自己身边都已经这么久了，看着他不禁泪湿了眼眶，想起了自己的女儿，不知是什么时候就长大了，又是什么时候就开始长高了。
“叶将军的三小姐成婚那日我托你去送了礼，你可还记得？”言妃问乐正寒。
“记得。”
乐正寒心里清楚娘娘要这次让他来就是为了叶芷的事，他此生接受到的唯一任命就是守在娘娘身边，所以一直住在离皇宫很近的地方，以便照看她。这么多年里，言妃虽然知道乐正寒的存在却从未召见过他。除了前些日子叶将军府的三小姐出嫁的时候，让他替她去看看，匿名送了一份礼。只说是年轻的时候和叶将军有过交集，算得上是故交，听闻他女儿出嫁于是想送份薄礼。
“那她成婚后没几日便进了皇宫，你可知道？”言妃心里有一堆的疑惑，不知自己的女儿到底经历了什么，她急切的想了解清楚。
“知道。”乐正寒手里举着灯笼，站在窗户外面诚恳地回道。
“那日我去的时候已经错过了拜堂礼，我便打算把礼物放在内堂就离开。只是我刚走出院子就碰到了从内院跑出来的叶家三小姐，她惊慌失措的让我一定要带着她离开。我想必定是她在内院遇到了什么事后悔了，我便答应了她，把她带出了尚书府。”
“然后呢？”
“我把她带到了城郊，没料想她用小伎俩骗过我，逃进了密林丛里。后来我才得知他被太子墨麒风所救，还被带进了皇宫。”
言妃揪着心听完乐正寒的话，半想半猜的梳理着这整件事情的经过。但是芷儿到底是遇到什么事情会这么着急的逃出尚书府呢？如今芷儿有过着怎样的生活，是留在将军府还是回了尚书府？叶芷的一切都让她放心不下，于如今的她而言，除了一个遥远的承诺，叶芷就是她活着的唯一动力，想着这些她潸然泪下。
她把手里拿着的那只手镯轻轻地放在窗沿上，拭去脸上的泪，缓缓站起身来，“你找个机会帮我把这个镯子给她吧，不要告诉她是我送的。还要托付你以后多照拂着她，保护她。”
“是。”乐正寒应了一声，拿起言妃放在窗沿上的用手绢包着的手镯，站在原地注视着屋内渐远的身影，就在他转身离开的时候。
“你不用这样一直守在我身边，你应该去看看外面的世界，那才是属于你们年轻人的天地。”言妃停下脚步，回头看着窗外精致的身影感慨的说道。
“我的使命便是守着娘娘。”
言妃的话让乐正寒的动作停滞了半刻，他自然是知道外面的世界是精彩的，只是自己从未妄想过自己有一天可以畅游在外面的那个天地。每个人活着都有着自己与生俱来的使命，面对尚未完成的使命而言，此外的一切都是虚幻的泡影。乐正寒说完便转身从树上消失了，老槐树上又只剩下了阵阵冷风，和一盏石榴花样式的灯。
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晚上起了冷风，若是靠着河流溪沟那风就更冷了。墨麒风叶芷一行人停驻在河滩上，两山之间的谷风也比别处大些。火堆的火焰也被吹得左右偏倚，那些护卫围着一堆火，墨麒风和叶芷主仆四人围着一堆火。填饱肚子之后，几人只是坐着烤火也没说过多的话。主要是墨麒风一直在看着他手里的奏折，都是些关于边州涝灾的情况，关键他还一脸严肃认真得很。叶芷坐在一旁看着他，可真是大离国的好太子，好劳模，在如此荒凉之地都还接着火光处理政务。小夕走到马车上从包裹里取出一件绸绒披风，披在了叶芷的背上。
“河边风大，小姐你还带着病呢，可千万不能再着凉了。”
叶芷拽着披肩上的绸带，“我都已经好了。”
无奈地看了一眼正准备坐下的小夕说，好在这荒郊野外的也没有药罐给她煎药，不然一天两碗药是怎么都逃不过的。
“你有病？”
一旁认真看着奏折的墨麒风听到小夕说的看着叶芷问道。
叶芷一个斜眼看向墨麒风，这人怎么说话呢，作为一个太子不是应该满腹经纶，知书达理，“你才有病呢。”
这话一出云凡和小夕都惊异了，云凡还好，毕竟和这两人在一起的时间多了之后，这种场景见得多也就习惯了。在叶姑娘出现之前云凡完全不敢想象太子殿下还会与人有这样的相处方式，这叶姑娘也不知道哪来这么大的胆子，每次云凡都为她的小命捏一把汗，但是每次她都会安然无恙活下来。小夕就不行了，眼睛瞪得大大的，感觉眼珠子都快掉下去了。自家小姐怎么掉下了悬崖之后记性变差了，可是这胆子却变大了，怎么敢和太子，未来的皇帝，用这样的口气说话。
果然是怼人一时爽，叶芷一句话激起了墨麒风的火气，“本太子这是在关心你！”
“关心的话不会好好说吗？”叶芷立刻反驳了回去，还不输气势的瞪着墨麒风。
果然炸毛的老虎不好惹，气得墨麒风说不出话来。眼神狠狠地看着叶芷，迅速站起身来，拉着叶芷的手就朝后面走去。
“你…你要干什么？”叶芷的手腕被墨麒风紧紧地拽在手里，“你放手，墨麒风你快放开我…”
小夕看着太子拽着小姐离开的背影，慌乱不知所措，“小姐…，太子殿下…”一时不知该如何才好，回头想要求助云凡的帮助，云凡只是忙着朝火堆里添柴火，“放心吧，你家小姐不会死的。”
“啊？”
小夕迷糊着，不明所以然的看着消失在夜色中的小姐和太子。
墨麒风把叶芷拽到马车边放开，取出一个火折子进到马车里点亮了里面的一盏小灯。然后朝马车下的叶芷伸出手掌，一把将叶芷拉上了马车。两人坐在马车里面，空气瞬间安静了，倒是多了几分暧昧。
墨麒风双手搭在膝盖上，眼睛看着坐在侧边的叶芷。叶芷有些不好意思挠了一下脖子，不知道墨麒风弄这一出是要干嘛。虽然自己的灵魂是来自二十一世纪的新时代女性，但也是有色心没色胆呀。
“你…”墨麒风开口刚说了一个字就被叶芷打断了。
“我不同意！”叶芷抓紧衣领闭着眼睛喊，“墨麒风你…你别乱来啊！”
看着叶芷卷缩在一角紧张的样子，墨麒风实在是忍不住笑出声来。无奈地双手插在胸前，背靠着马车，饶有兴趣地看着她。他是真想知道眼前这个家伙脑中里一天到晚都在想些什么，平时言行举止都与一般女子大不相同，思维想法更是大相径庭。叶芷缓缓地睁开眼睛，看见墨麒风正一脸看笑话的表情盯着自己。
“你觉得本太子会对你一个有夫之妇感兴趣吗？”墨麒风身子斜靠近叶芷邪魅一笑。
“最好是！”叶芷一看，发现自己想歪了，瞬间脸颊就红了，暗黄的灯光映着就更红了。故作镇定的整理着衣服，说完不敢再看向墨麒风。
“外面风大，你就在这马车里休息。”墨麒风头靠在马车上，闭着眼睛说道。叶芷挪动了一下地方，从车窗朝火队的方向看了看小夕。便解下肩上的披肩盖在自己身上，趴在坐凳上睡了。
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秋日里的白雾最是浓，一直到太阳露出了山头，树林和河面上的雾才退到了山涧处。树叶脱落了许多的枝头有几个鸟窝清晰可见，鸟儿也叽叽喳喳的吵着。路边野草上带着的露水还没有蒸发，风却已经停了。
墨麒风向来警觉，就算是睡觉也不会睡得太深。早晨的太阳光线照进马车，刺眼了些他便醒了。因为整晚都靠在马车上的缘故，所以脖子有些酸，端正的坐在坐凳中间活动着脖子。
看到叶芷瘦小的人儿整个蜷在坐凳上睡着，估计是知道一不小心就会掉下来所以才一动都不敢动吧，她也只有再睡觉的时候看着最是乖巧。墨麒风凑近叶芷，观察着她的眉眼。确实是个标致的美人胚子，眉眼若蹙，皎若秋月。就是这性子野蛮跳脱了些。
看着外面的一应人等，大家都收拾好准备继续赶路了。墨麒风拾起叶芷滑落的披风，轻轻地盖在叶芷身上，再将另一边的坐垫取下来放在叶芷睡着的坐凳下边，这才出了马车。
见太子从马车上下来，小夕这才敢慢慢靠近马车看看自己小姐。掀开帘子一看小姐睡得正香，背上盖的下见面垫的样样周全，小夕这才安心的放了帘子。看了看不远处太子的背影笑了笑，没想到这太子殿下这么细心，还几次救搭救小姐，真是小姐命里的贵人。
马车继续赶路，只是马车里只睡着叶芷一个人，墨麒风已经换成了骑马。马车走了大概得有一个时辰叶芷才醒，马车走得不快，自然也没有什么颠簸，再加上她自己睡眠向来都好，所以全然不知马车走了多久。
问了小夕才知道，已经走了好一段路了。小夕取了些昨日在城里准备的干粮和水给她垫了垫肚子，主仆二人一路上说说笑笑，在不时吐槽一下墨麒风，调侃一下云凡，时间到是过的也快，不知不觉就过了正午。
从昨天一直走到现在，终于到了一个小镇，终于见到其他活人了。不然叶芷一度怀疑他们要进行好长一段的荒野求生。等云凡把马车一停稳，叶芷就跳了下来。
“哎呀我的爸呀~可算是见到活人了。”叶芷朝着镇子的入口处，对着里面来往的行人喊道，“云凡你先进去吧，我们自己走进去就行了。”
骑在马上的墨麒风回头看了一眼双手叉腰站在马车边上的叶芷，“走吧。”
说完便转过头去继续往前走，一队人马连同马车一同进了镇子。
“走小夕，咱俩去这镇上四处逛逛。坐了这么久的马车，坐得我腿都麻了。”叶芷如或新生一般，喜笑颜开，兴致盎然的大步朝镇上的人群迈去。
“小姐，你等等我。”小夕快步的跟在叶芷的后面喊道。
这小镇虽然没法和上都的繁华盛况相比，却也农商具兴，别有一番景致。街市上行人络绎不绝，两侧商品琳琅满目，有许多都是在上都也未曾见过的稀奇玩意儿。叶芷仗着自己是一身男子装扮，便那里都要探头进去看两眼。一路上东走西串的完全不觉得累，小夕自然也是没见过这些，所以也跟着到处走，总不见拖着叶芷不要乱走，想是这几日跟着叶芷也变的大胆了些。
“前面围着这么多人干嘛呢？”叶芷逛着就看到前面的一座楼上张灯结彩的，甚是热闹，“小夕你快点！”
“来了。”小夕虽然也好奇前面是个什么热闹，可是一路逛过来也实在是没什么体力了。
“楼下的各位青年才俊，英雄豪杰，今日为小女举办的这场抛绣球招亲仪式，无论是谁接到小女的绣球，就必须在三日之后上门来迎娶小女做他的正房夫人，当然我也会把我来利钱庄半成股利作为小女的嫁妆赠与他……”
楼台上站着几个人，一个站在中间正在扯着嗓门说话的中年人，他旁边站着的应该就是这场招亲仪式的主角。后面还站着接个丫鬟随从，每个人都笑脸相迎，周围到处都是站着看热闹的人。
只是叶芷站在人群之外，眺望着楼上的女子，看着身形倒是亭亭玉立，只可惜她脸上蒙着面纱看不清她的容貌。她靠在对面楼下的门柱子上，嘴里还磕着瓜子，饶有兴致的看着眼前的这出热闹。
“小姐，你说这抛个绣球真的就能找到如意郎君吗？”小夕累得抱着柱子问道，终于可以停下来休息一下了。
“不知道。”叶芷又看了看楼上蒙着面的小姐说，“这场面我也是第一次见，之前只是在电视上看到过，唐僧他爸妈结婚用的就是这招。没想到还真有这种活动，真是有意思。”
小夕听得一脸茫然，小姐又在说一些自己听不懂的胡话了，“什么电视？什么什么僧？小姐你又在说什么我听不懂的话了？”
“没什么，我说的都是戏文里的，你当然不知道。”叶芷恍然反应过来，敷衍着说。
“喔~”小夕语气疲惫地应道。
叶芷继续手心里的那把磕着瓜子看着前面吵闹的场面，下面站的尽数都是男子。要不就是和楼上老爷呼应着，要不就是在底下互相议论着，“听说钱老板的这个女儿美若天仙哪~”
旁边一人说“是嘛，要是我能娶到就好了~”又有另一人说“钱小姐我见过一次，确实长得不错！”“就算长得不好看，有那来利钱庄的半成利，后半辈子也是吃穿不愁了呀！”……
叶芷听着那些人的议论，若有所思的说：“我觉得以这种方式是找不到如意郎君的，哪能仅靠看一眼就确定要嫁给那个人过一辈子呢，这未免也太随意了吧。”
“我觉得小姐说的很有道理。”小夕表示赞同的点了点头说道。
“那是。”叶芷得意地笑了笑，继续看着热闹。
而然却不知自己一言一行早已尽收一个人眼底，那人看着叶芷嘴角微微上扬，眼睛便没在从她身上移开过。
楼上的那位老爷终于说完了全部的话，宣布抛绣球仪式正式进入最激动人心的时刻，那就是她女儿终于要开始抛绣球了。只见那小姐拿起旁边丫鬟端着的托盘里的绣球，下面的男子便一个劲的朝前扑着，有的还蓄势待发的要跳起来。叶芷在一旁看着更是觉得有意思，到有种在看动物世界的感觉，放在嘴里的瓜子都忘磕了。
“我！我！…”
“这边，钱小姐看我这边！”
……
各种各样嘈杂的呼喊声中，那女子锁定一个方向抛出了自己手里都绣球。
叶芷看着空中的绣球倒像是静止了一般，根据自己学的几年物理知识来判断，这条抛物线方向像是自己站着的这个位置。脑子里瞬间一片空白，身体僵硬，全然不知闪躲。
下一秒果不其然的，绣球出现在看自己的怀里。原本一片吵闹的场面瞬间安静，所有人都不可思议的回头看着抢到绣球的这个“男人”。叶芷愣在了原地，眼睛睁得大大的看着楼上的女子，手里握着绣球。这不科学啊，这，这…，自己也是个女的，怎么娶她呢？
半刻叶芷才回过神来，知道情况不妙，转头看向小夕。小夕也是一副完全傻眼的模样，如同被人点了穴位一样，定在柱子上。
叶芷瞪了一眼小夕，大喊道：“小夕，跑啊！”
(本章完)