暗室的土腥味混着明霜发间残留的金粉气息钻进鼻腔，我跪坐在青石板上，将她轻轻放在铺着灵狐皮的矮榻上。
手指刚碰到她后颈的大椎穴，掌心便被烫得一缩——她的体温比寻常人高了三倍不止，灵核印记在锁骨下方翻涌着紫黑波纹，像团要烧穿皮肤的活火。
\"别怕，霜儿。\"我扯下腰间的银针囊，十二根乌木针在掌心排成北斗状。
《玄体素针解》里说\"灵核者，气海之枢\"，可这枚被影魔气侵蚀的灵核早成了定时炸弹。
续脉丹的药力还在她血脉里游荡，我得赶在药力溃散前用九针锁元术把灵核钉死在气海中央。
第一针\"定魄\"扎进风府穴时，她睫毛颤了颤。
第二针\"镇脉\"刺入檀中穴，她突然攥紧我的手腕，指甲几乎要掐进骨头里。
我低头看她，冷汗正顺着她鬓角往下淌，嘴唇被咬得泛白，却始终没发出一声痛呼——这是明霜，从小到大，就算被明家主母用淬毒藤条抽得皮开肉绽，也不肯掉一滴眼泪的明霜。
第七针\"锁元\"入穴的刹那，灵核印记突然暗了下去。
我悬着的一颗心刚落回腔子，系统提示音\"叮\"地炸响：【检测到影魔波动残留，目标灵核排斥外部灵力，即将引发经脉逆行】。
\"操！\"我反手拍碎腰间玉瓶，雪魄髓的寒气裹着灵核融合剂涌进她口中。
明霜突然弓起背，喉间溢出压抑的呜咽，青筋顺着她脖颈爬到耳后，像无数条红蚯蚓在皮肤下乱钻。
我摸到她尺泽穴时，那里的脉搏已经乱成了一锅沸水——手太阴肺经逆行，再这么下去，她的经脉会像被倒灌的洪水冲垮的堤坝。
\"稳住，跟着我的针走。\"我抽出最后两根银针，一根扎进她太冲穴，一根刺入涌泉穴。
《玄体素针解》残篇里的\"灵核稳络法\"需要以自身灵力为引，我咬开指尖，血珠滴在针尾，红色灵力顺着针身钻进她经脉。
她的指甲深深掐进我手背，疼得我额头直冒冷汗，却不敢松半分力——这是用我的命在给她续命。
当第九根针\"归元\"没入气海穴时，灵核印记终于褪成了正常的淡青色。
明霜的身体软软倒回狐皮上，睫毛上还挂着没掉下来的泪。
我瘫坐在地，后背全被冷汗浸透，这才发现左手背被她抓出五道血痕，血珠正顺着指缝往下滴。
\"墨白...\"她的声音轻得像片羽毛，我赶紧凑过去，见她眼睛半睁着，瞳孔里还带着劫后余生的恍惚，\"疼吗？\"
我握住她的手按在自己脸上：\"你疼的时候，我比你疼十倍。\"
她笑了，指腹擦过我手背上的血痕：\"傻。\"
系统突然弹出提示【检测到城镇方向异常声浪，建议宿主查看】。
我扶着墙站起来，刚推开暗室的石门，便听见风里飘来几句刺耳的议论：\"听说那墨白根本不是什么正道修士，他收明家姐妹就是为了炼化她们的灵核！\"
\"可不是？
我今早看见孙二带着人在市集贴告示，说墨白勾结邪道，连苍梧山裂缝里的影魔都跟他有关系！\"
\"那明家姐妹看着清灵，怕也是被他下了蛊......\"
我攥紧门框，指节发白。
孙二这名字我听过，是李雄养的一条恶犬，专门替他散布谣言。
上个月李雄想抢我手里的千年朱果，被我在演武场废了他三弟子的灵根，现在怕是要借谣言把我逼到绝境。
暗室前的老槐树被风刮得沙沙响，我转身回屋时，明霜已经撑着身子坐起来了。
她望着我沉下来的脸色，轻声问：\"是谣言？\"
\"是李雄的手段。\"我替她理了理乱发，\"但他没想到，你比他想象的更难对付。\"
她突然抓住我的手腕，指尖还带着雪魄髓的凉意：\"明日就是苍梧山修士会，李雄肯定要在会上提这件事。\"
我摸了摸怀里发烫的混沌钥匙，嘴角扯出个冷笑：\"他提，我便接。
正好让所有人看看，是谁在勾结影魔。\"
风里的议论声突然高了些，隐约能听见\"明日议事殿\"几个字。
我望着暮色里浮动的云，忽然想起裂缝里那枚人类脚印——李雄的影子，好像正顺着这些谣言，慢慢爬向明日的棋局。
议事殿的檀香熏得人喉咙发紧，我站在青砖铺就的殿中央，望着李雄那张笑得像老狐狸的脸。
他指尖叩着案几，玄色道袍上金线绣的云纹在烛火下泛着冷光：\"诸位长老，墨白小友的灵核重塑术确实精妙，可这等关乎全族命脉的术法，岂能由一人私藏？\"
\"李师叔说的是。\"左侧首座的赵老抚着花白胡须，目光扫过我时微微一顿，\"上月苍梧山裂缝渗出影魔气，墨小友虽解了明家小姐的困局，可这谣言......\"他话没说完，殿外突然传来吵嚷声，几个外门弟子捧着一摞告示挤进来，最上面那张\"墨白勾结影魔\"的血字刺得我瞳孔一缩。
李雄适时叹了口气：\"小友莫怪，我也是怕这术法被邪修利用。
不如将《灵核重塑要诀》交于长老团，由我等共同参详......\"
我垂在身侧的手攥紧了袖中玉符。
他要的从来不是什么\"共同参详\"——上月他三弟子偷学我给明霜调理灵核的手法，被我废了灵根时，眼底的阴毒我记得清楚。
此刻他眼角微挑，扫过赵老时眉尾轻颤，我忽然想起明璃今早翻到的密报：李雄半月前给赵老家送了三箱千年雪参。
\"李师叔的好意，墨某心领了。\"我松开玉符，指尖轻轻敲了敲腰间的银针囊，\"只是这术法需配合《玄体素针解》使用，残篇在我这儿......\"话没说完，李雄的瞳孔骤然收缩——他当然知道那残篇是我保命的根本，若交出去，我连给明霜续命的本钱都没了。
殿外的吵嚷声突然拔高，混着明璃的冷笑：\"都堵在门口做什么？
没见过议事殿？\"她掀帘进来时，耳坠上的红宝石晃得人睁不开眼，手腕一翻，三枚淬毒的柳叶镖\"叮\"地钉在李雄案前，\"孙二在西市贴告示，说我姐姐被墨白下了蛊。\"
李雄的脸瞬间涨成猪肝色，刚要拍案，赵老却先开了口：\"今日议事暂且到此。
墨小友，明日辰时三刻，西市广场，你若能当众证清谣言......\"他没说完，目光却落在我腰间发烫的系统提示上——【检测到\"言灵清音符\"可激活，宿主需在人群聚集处使用】。
我垂眸应下，转身时瞥见李雄攥着桌角的指节泛白。
明璃挽住我胳膊，发间的龙涎香混着她压低的声音：\"霜儿在暗室温养灵核，我刚去看过，脉象稳了。\"她指尖轻轻戳了戳我掌心，那里躺着今早签到获得的金色符纸，纹路像活的，正顺着指缝往皮肤里钻。
西市广场的日头毒得很，我站在临时搭的木台上，望着台下乌泱泱的人群。
孙二缩在最前排，青灰色短打沾着油渍，见我望过去，脖颈一缩就要溜，被明璃的绣鞋尖勾住裤脚：\"跑什么？
你主子没教过你，造谣要当面认？\"
\"诸位。\"我展开言灵清音符，符纸遇风便燃，化作金色光雾罩住全场。
系统提示音在脑海里炸响【开始驱散幻心蛊残留】，台下突然响起抽气声——刚才还骂着\"邪修\"的妇人，此刻正抓着自己头发尖叫：\"我没说过！
我明明在绣帕子！\"卖糖葫芦的老汉瞪圆眼睛，指着孙二腰间的青铜蛊罐：\"是他！
他往我茶里撒了粉！\"
孙二\"扑通\"跪在地上，额头撞得青石板\"咚咚\"响：\"是李雄大人让我干的！
他说只要搞臭墨白，就给我筑基丹......\"他话音未落，人群里突然飞出半块砖头，正砸在他后颈上。
我望着那些红了眼的镇民，忽然想起明霜说过：\"谣言像毒疮，挤破了才好得快。\"
暮色漫上屋檐时，李雄的玄色道袍出现在广场角落。
他盯着被镇民踩碎的告示，喉结动了动，最终只甩下一句\"算你狠\"，便消失在巷子里。
明璃扯了扯我袖子，指尖沾着糖葫芦的糖浆：\"刚才系统提示说，残碑文字比对完成？\"
我摸出怀里的残碑拓本，泛黄的纸页上歪扭的古字，竟与《玄体素针解》残篇最后一页的断章完全吻合——\"封影魔于九渊，以玄医之术为锁\"。
明霜不知何时站在我身后，她的手覆在拓本上，温度比寻常人低些：\"墨家祖地的祖祠地下，我听明家老仆说过，藏着完整的《玄医古卷》。\"
晚风掀起她的衣袖，露出腕间淡青色的灵核印记。
我望着远处渐沉的夕阳，忽然想起老祖当年剥离我天级根骨时，祖祠方向闪过的红光——他早该知道，那卷古卷里，藏着能封印影魔的钥匙。
\"去墨家祖地。\"我听见自己说，声音轻得像叹息。
明璃的糖葫芦\"啪\"地掉在地上，明霜却笑了，她的手指抚过拓本上的古字，轻声道：\"我陪你。\"
月光爬上老槐树时，系统提示音再次响起【检测到墨家祖地异常波动，建议宿主尽快前往】。
我望着远处山影里若隐若现的祖祠飞檐，忽然摸了摸腰间的银针囊——那里除了十二根乌木针，还多了张泛黄的地图，边角处用朱砂写着\"祖祠地下三丈\"。
老祖的影子，该从我的命里挪开了。